国士 作者:衣山尽

    “完了，怎么可能完了，咯咯！”崇祯皇帝突然大笑起来，这一笑就停不下来，直笑得额头上有细密的汗水不断渗出来。

    王承恩跪在地上，吃惊地看着皇帝，一句话也说不出来。

    良久，崇祯才停下来，喘息着叫道：“朕自登基以来，近贤臣远小人，诛权宦，裁厂卫，罢商税，恩泽遍及草木虫鱼，即便是太祖成祖也没能做成的事，朕都做到了，难道朕还不是古往今来第一明君？流民作乱，那不过是受到李自成的鼓惑，只要朕这道罪己诏一下，贼人定然会知道朕的一片苦心，自然改邪归正。”

    说到这里，崇祯激动地捏紧了拳头：“王承恩，你只需将这诏射出城去，那李自成自然会被手下生擒活捉，献到朕的驾前。你说，朕该如何处罚李自成？不用问，其实也不用问。高贼迎祥不就被判了个凌迟吗，朕决不宽恕，绝不宽恕！”

    他牙齿发出咯吱的声音：“王承恩，朕已经等不及看到这一幕了，你这老奴还不快去颁旨，你想坏朕的好事吗？”

    王承恩看到已经陷入疯狂的皇帝，吃惊之余，心中却是一片酸楚。他也不哭泣，只磕了一个头，站起身来，低声道：“万岁爷，奴婢这就去宣旨。陛下这些日子操劳政务，已经有半个月没有见过皇后娘娘和公主们了，她们也甚是想念陛下，想同万岁爷你说说话。万岁爷，你还是去见见她们吧。”

    是啊，整个北京城已经被几十万大军围得水泄不通，这个时候别说是招安贼人，就算是突围也是白日做梦。

    看情形，最多晚间这北京城就会陷落，陛下也许是到了该同家人告别的时刻了。

    实际上，北京城的防务究竟是怎么回事，只怕万岁爷自己心中也是明白的。

    三月十六日，昌平被贼军攻破，十二陵被焚，京城之北以无险可守的时候，崇祯皇帝已经是方寸大乱，感觉大限已至。对于来势凶猛的李自成，他已经想不出任何法子了。

    那么，只有逃跑的一条路可走了。

    于是，崇祯皇帝和大臣们就想过将首都迁到南京这事。

    崇祯皇帝的意思是，自己先以亲征的名义去南京，而让太子留守北京监国。当然这种事情不能由他亲自下旨，否则就这么当了逃兵，说出去自己也很没面子。怎么这也得大臣们上奏固请，自己拒绝上三次，做出一副不得以的样子才行。

    可问题来来，皇帝逃跑，这可是大明朝前所未有的奇耻大辱，这是明朝官场上的政治不正确。将来若有人提起这事，首倡迁都南京之人必然会被世人当着奸佞，唾骂一世。搞不好，北京一旦有事，就会有人说，北京之所以失陷，就是因为皇帝南迁，以至城中人心丧尽，这个罪名没有人承受得起。

    大明朝的文官别的本事没有，可政治斗争的经验却是无比丰富，一遇事，首先想得就是如何将自己先摘出去，所以，内阁以大学士陈演为首的阁老们都不肯承担这个责任，保持了沉默。

    更有不少大臣反对此议，又有人提出，干脆让崇祯留守北京，而先送太子去南京监国。

    这对大家来说其实是一个两全其美的办法，如此，朝廷大臣们既可以一窝蜂地随太子跑去南京，脱离北京这座危城，又可以不用承担任何政治责任。

    这简直就是万众一心了，崇祯皇帝立即抽了一口冷气。他可不是一个笨蛋，不但不笨，反精明得很，如何不知道大臣们再想什么：六部各衙门都随太子去南京监国，自己岂不成光杆司令了，一旦北京守不住，自己如果南下，只怕要被太子和群臣们驾空了。

    便道：“祖宗辛苦百战，定鼎此土，贼至而去，何以则乡绅士民之城受者？何以谢失事诸臣之得罪者？且朕一人独去，如宗庙社稷何？如十二陵寝何？如京师百万生灵何？”

    对于大家让太子南下监国，崇祯更是大为光火，呵斥道：“朕经营天下十几年，尚且如此不济，孩子家又能做什么？”

    好，大家都别走，一道留在北京吧！

    之所以不离开京城，其实崇祯对于局势还是抱有幻想的，他的幻想寄托在关宁军吴三桂和刘泽清身上。

    在李自成进京畿地区之前，朝廷还商议过从山海关调吴三桂和山东刘泽清的部队勤王。这大概是大明朝在北方仅存的两股军事力量了，可惜，两路兵马都没有来京城。

    首先，山海关吴三桂那边的关宁军看起来好象人数不少，可能够作战的部队加起来大约也不过万余，这万余还得放一半在关中防御建奴。剩余的五千人马若是开到北京，和李自成的几十万大军比起来，简直就是萤火之于浩月。吴三桂当然不肯来送死，故意装聋做哑，根本不予理睬。

    当然，这同崇祯皇帝没有直接下命令又关，他直接要求大臣商议后再做决定，估计也是不想承担责任：一旦调吴部入京，建奴若来，丢失山海关的责任该谁来负？

    他把皮球踢给大臣，大臣们则又把皮球踢了回来，众臣都坚决反对调吴三桂，也不想承担一旦关宁军进京后丢失宁远和山海关的责任。否则，将来就算京城守住，山海关一丢，崇祯皇帝要找替罪羊，咱们不就又变成第二个陈新甲了？当年，陈新甲得了皇帝的密旨和建奴和议，事情暴露之后，皇帝死活不认帐，直接将陈新甲推到风口浪尖。前事可鉴，咱们就不当这个冤大头了。

    至于山东刘泽清这个流氓，更是干脆，直接假装骑马摔断了腿，拒绝出兵。

    这两路兵马左等左不到，右等又不到，其结果是，他和百官都被围在京城中。

    “去吧，去吧！”崇祯皇帝不耐烦地朝王承恩挥了挥手：“朕还有军国大事要处置，哪里有空去见她们？”

    “是陛下，老奴去了。”王承恩见说服了不皇帝，流着泪转身去了。

    打发走王承恩，崇祯皇帝又坐到御案前，提起笔，想要做些什么。可将笔举了半天，他突然悲哀地发现，自己好象还真没有什么事可做。

    这一年来，朝廷的军国要务除了打仗就是打仗，可打仗这种事，无论自己做什么，都没有任何用处。这天下就好象一座缓缓倒下来的大厦，根本就撑不住，挡不了。

    你只能眼睁睁地看着它一点一点坍塌下来，任何试图拦在下面的事物都会无一不被碾为齑粉。

    “这一切究竟……究竟是怎么开始的，怎么开始的呀……”

    皇宫里还是死一般的寂静，崇祯皇帝痛苦地发出一声呻吟，用手死死地抓住头发。

    这一切都是从关中失陷开始的。

    崇祯十七年正月初一，李自成这个贼子在西安正式登基称帝，国号大顺，改元永昌，改西安为长安，称西京。以秦王殿为宫，增旧殿为九间，以符帝制，同时大修西安城。

    一个泥腿子，也妄称帝号。估计那李贼也是没有心气，竟假托他是宋时西夏国主李元昊的后代……李贼竟然认蛮夷为祖宗，还要不要脸了？

    关中经过多年战乱，已然残破。况且，李贼未来收买人心，又下令免去关中百姓三年税赋。几十万大军囤积关中要吃要喝，必然要寻找出路。

    于是，崇祯十七年正月初八，李自成亲率主力由西安出发开始东征，进入山西。权将军田见秀则留守西安。

    这个时候的山西明军已经组织不起任何有效的抵抗，可以说是一触即溃。

    闯贼大军一过黄河，便直扑平阳府。正月二十三日，李自成到达平阳府城下，制服张麟然直接投降。城中的西河王及三百多宗室被李自成屠戮一空。

    李自成刘宗敏兵不血刃拿下平阳之后立即北上攻打太原。

    太原乃是就边重镇太原镇的辖地，在崇祯初年的时候，这里有军户十万，边军三万有余，精锐战兵至少两个营。可经过这十多年的消耗，竟没有一兵一卒。于是，这座三晋雄城瞬间而下。

    二月初八日，太原山西巡抚标营士兵开城投降，巡抚蒋懋德自杀，布政使赵建极被俘，晋王被俘。

    二月十六日，李自成攻宁武，最后斩杀总兵周遇吉，拿下宁武这座军事重镇。

    宁武周遇吉部乃是明朝山西到北京中唯一一支有战斗力的部队，周遇吉也是当时唯一能战的悍将。

    此战之后，李自成进京之路一片坦途，根本没碰到过象样的抵抗。

    三月初一，李自成抵挡大同，大同总兵姜襄投降，代王朱传全家被杀，大同巡抚卫景援自杀。这个九边重镇之一的大同镇，也陷落了。

    三月初六，李自成抵达宣府，总兵王承胤一箭未发就开门投降，巡抚朱之冯自杀。

    三月十五日，李自成抵达居庸关，守将唐通和监军太监杜之秩投降，京城北面门户洞开。

    就在前天，李自成杀到北京城下。

    在李自成主力沿陕西——山西——居庸关一线入京的同时，他还派出另外一支偏师，又刘方芳亮率领，渡过黄河之后就沿着黄河的北岸向东一路劫掠，连克河南怀庆府卫辉府彰德府，然后攻入京畿，又连克大名河间保定，和李自成在北京城下汇合。刘芳亮这一路大军同样没有受到任何抵抗，所过之处，各地官员和军队纷纷打开城门投降。

    两路大军一到，整个北京被几十万贼军围得跟水桶一般。这个时候，不管是太子还是崇祯，都去不成南京了。

    “这一次贼军竟然打得这么顺，可以说是兵不血刃传檄而定，难道朕已经丢掉人心了吗？”举起笔，崇祯皇帝突然有些清醒，面上病态的潮红消退，心中一片冰凉：“即便是朝中百官，只怕都知道这京城肯定会陷落，他们也会有异志了……对对对，这些畜生，肯定是这么想的……”

    就在今日卯时，崇祯皇帝依旧如往常一样参加早朝。可钟鸣之后却看不到一条人影。

    “他们都逃跑了吗……又或者已经在家里等着迎接新君了？”

    “所有的人都不可信，都是叛贼！”狠狠地将笔扔在地上，崇祯猛地大叫一声：“乱臣贼子，乱臣贼子，锦衣亲军何在，东缉事厂何在，将他们都给朕拿下！”

    叫声在空荡荡的殿中回荡。

    这个时候，崇祯突然醒悟过来，厂卫不是早在崇祯一年就裁撤了吗？

    现在回想起来，这些年，没有了厂卫耳目，自己对外间的事情几乎是一无所知。文官们说什么，就是什么，在宫中已经变成了一个摆设。

    突然间，昨夜的梦境又浮现在眼前。

    眼前是魏忠贤那张苍白的营养不良的脸：“崇祯小儿，你也有今日。咯咯，怎么样，离开了咱家，这大明朝完蛋了吧，哈哈，痛快，痛快啊！崇祯小儿，你以为将厂卫都裁撤掉，你就能做一代明君吗？笑话，当年雄才大略的成祖爷是明君吧，不也要用纪纲，不也要用郑和，难不成你还比得了成祖爷？咱们这些做奴婢的，其实就是天子的耳目，就是皇家的奴才。若说起忠诚，还有什么人比得上咱家？离开了我们，天子就是聋子瞎子，崇祯，这十多年，你被外官骗惨了吧？哈哈，天启爷将这花花江山交给你，最后却被你弄成这样，等下你见了他老人家，看你如何交代。哈哈，快来吧，天启爷正等着你，咱家也正等着你呢！”

    又记起厂卫裁掉的时候，东厂的太监们痛哭流涕时的情形。

    那一天，东厂的提督掌刑千户理刑百户掌班四十余人跪在自己驾前不住磕，只将额头都磕得鲜血淋漓：“万岁爷，我的万岁爷啊，奴婢对你一片赤胆忠心，天日可鉴。若万岁爷不信我等，将奴婢们赶出去就是了。可万岁爷却离不开这座衙门，给东缉事厂留一点骨血吧！？”

    开玩笑，当年的朕是何等的意气飞扬，如何听得进去。只大声冷笑着说，一群阉货小人，也妄谈忠义？小人胸中有忠诚二字吗，还真当你们是君子了？可笑粘满了忠臣热血的东厂大堂上竟然悬挂岳飞岳武穆的画象，你们这群奸佞也配？

    是的，一切都是从裁撤厂卫开始的呀！

    ……

    记忆又回到了当年自己还在做信王的时候，有一天，他入宫晋见天启帝的时候。崇祯当年正是一个热血青年，为东林案一事向皇兄进谏言。

    那是一个春日的正午，阳光明媚，当时的情形崇祯依旧历历在目。

    一向玩世不恭的天启帝听到崇祯的话，突然转过头来看着他，面上带着一丝苦笑：“信王你还是太年轻啊！难道说太监就一定是坏人，而文官一定就是好人。如此，倒也简单。可惜，这个世界是复杂的。坏人和好人不过是少数，更多的是普通人。普通人，圣人曾说过，人之初性本善，也有人说人之初，性本恶。其实，善恶只在一念之间，对于中官外官来说，更重要的利益，是屁股。屁股坐在什么位置上，就会出什么样的事情，这才是他们的本分。”

    “对于一个天子来说，你不能相信任何人，也不能先入为主的对某人抱有恶感。天子者，秉承天意治理天下，治天下者，用君子也要用小人，更要学会用普通人。”

    “无论君子小人，若是只用其中之一，对于天下来说都不是什么好事。”

    “为君王者，可以什么都不做，但却要懂得制衡。”

    “就是那顶盘上的星啊！”

    ……

    这个时候，崇祯突然深刻的理解了这一点。

    “朕比不上皇兄啊！”

    “朕妄自称明君，却连皇兄的万一也比不上，更何况太祖成祖。百官误朕，百官误朕！”

    无力地坐在那里，崇祯整个地陷入的呆滞。

    整个紫禁城如今好象已经空无一人，只炮声不间隙地隐约传来。

    也不知道过了多长时间，天上的日头渐渐往西，晚霞映红了天空。

    风大起来，淡淡的硝烟味道弥漫在皇宫里。

    崇祯竟然在御书房里坐了一个下午，到现在，他还是没有想出任何办法。

    就在这个时候，突然，远处传来潮水般的喧哗。

    这声音虽然不大，却扑天盖地而来。

    “万岁爷，万岁爷。”王承恩一脸苍白地跑过来，身上的汗水已经将宫装彻底泡透。

    崇祯心神一凛，强笑道：“你这老奴跑这么急做什么，朕的圣旨可已经颁布下去了，将士的士气如何？”说到这里，他目光中全是期盼。

    王承恩这次没有哭，只摇摇头：“没办法在颁了，万岁爷已经半月没见过皇后娘娘和公主千岁她们了，还是先去见上一面吧！”

    崇祯突然歇斯底里的叫起来，一脚踢到王承恩胸口：“你这老奴，朕叫你去颁旨，这么点事你也办不好，你就不怕朕办你欺君之罪，诛你九族吗？”

    王承恩心窝子中了一脚，面色更白：“万岁爷，北京外城已经陷落。如今，十多万贼军已经涌进城来，正在四处烧杀。敌前锋正在攻打大明门宣武门，最多一个时辰就会陷落。万岁爷，你还是去见见皇后娘娘八，迟了就来不及了。”

    这个时候，王承恩反一脸的平静。

    是啊，陛下也到了该同家人告别的时候了。

    “什么！”崇祯大叫一声冲出书房，定睛朝南面看去。

    晚霞中，南方的天空已经被烟雾和火光整个地占满了。