国士 作者:衣山尽

    在之前一日的傍晚。

    大炮轰鸣，满天满地都是喊杀声。

    衣衫褴褛的流民在闯军士兵的驱使下，挥舞着手中的兵器，随着一具具云梯不要命地朝开封城扑去。

    有的人一边跑，还偷闲咬了口攥在手中的窝头。

    一颗鸡蛋大小的流石从城头用机械射下来，正中正在吃着东西的流民。惨叫声中，那人一个倒栽葱翻倒在地，大口大口地吐着带血的食物。

    旁边的同伴却没有一人回顾，甚至没有拉上一把，都闷头向前冲锋。只要迟上一步，背心就会中督战队一矛。

    一担一担黄灿灿的麦子谷子堆在空地上，被火烧着，发出噼啪脆响，有爆米花弹到空中。

    “冲，冲上去，一人半斤小米。”有军官一刀割开麻袋，淡黄色的小米瀑布一样从里面流出来。

    大旱横跨三个年头，接着又是一场毁灭一切的蝗灾。整个开封地区已经变成荒漠，很多百姓已经多日未食。

    闯军撒出大把大把粮食，诱使百姓加入军队，然后就塞上一把刀或者一把长矛，就将他们赶去攻城。

    看到小米和大麦，所有人的眼睛都红了。在这个世道里，一块大饼子就能换一个黄花大姑娘，一两粮食就能让全家老小多活两日。

    粮食，仿佛带着一种让人无法抵抗的诱惑，吸引着大家如飞蛾扑火一般投向那不归的杀场。

    大地上，所有的植物都已经被蝗虫和人类啃食一空。黄忽忽的是土地，瓦蓝色的是天空，黑压压的是人潮，天地之间的颜色是如此单调。

    铺天盖地，人如浪潮一样卷向开封。如果可以俯瞰，就可以看到，一道宽约三里的人浪正凶猛地朝窄窄的开封城墙卷去。没起一道浪潮，开封就会在这巨潮中猛地一颤，仿佛下一刻就会崩塌，决口。

    “今日战况如何？”在开封曹门远处的一道长围上，一个如同憨厚农民一般的将领正赤脚蹲在一条长椅上，手中端着一个大海碗，一边问，一边呼哧呼哧地吃着里面的胡辣汤。

    他微闭正双目，吃一口胡辣汤，喝一口烈酒，然后再咬一口干辣子。

    在他脚下的凳子上，放着一串红通通的辣椒。

    也不知道是辣还是热，此人满面都是热汗。汗水顺着他面上深刻的皱纹流淌下来，一滴滴落到下面。

    在他身后则站着五六个人，有人身着精良的铠甲，有人则一身文士打扮。

    显然，这个看起来土得掉渣的中年人应该是闯军中一个不得了的大人物。

    “禀闯王，今日一大早，我军加上曹操部革左五营，由东西南北四个方向同时攻城。不过，其他三个方向进展都非常不利，如今，各部和官兵都在城头反复拉锯，看来要想打下开封，不是一两天的事情。”一个中年文士小心地说。

    “什么，就这样还打不下来？”那中年农民正是闯军头领闯王李自成，而说话的这个文士正是新任军师牛金星。

    李自成猛地睁开眼睛，右眼全是精光，而左眼却只是一个深刻的窟窿。原来，他竟然是一个独眼龙：“这么多部队，集中了将近六万人马猛攻开封，怎么还拿不下，各路义军将士都是吃草长大的吗？”

    他气恼哼了一声，一口喝尽海碗中的汤水，然后伸出猩红色的舌头仔细地舔起碗底。

    牛金星苦笑：“闯王，开封乃是中原第一雄城，城防坚固。城中周王更是将王府中的钱财尽散了出来，如今城中可谓是军民一心。急切之下，我义军也莫可奈何。其实，属下觉得，这开封一战倒是急不得。”

    李自成将一口海碗舔得光可鉴人，惬意地打了个饱嗝：“怎么就急不得了，你说说。”

    牛金星道：“攻打这种雄城，咱们可没什么经验。强如建奴八旗军者，当年集十万人马攻打济南，不也在城下碰了个头破血流灰溜溜地走了。开封城防的坚固，只怕比起济南有过之而无不及。即便是我闯军，前两次攻打开封，不也无功而返吗？”

    李自成想了想，心中的气消了些，叹息地伸出一根手指在自己瞎了的左眼眼眶里掏了掏，一线汗水从里面流了出来：“是啊，开封直娘贼难打，上一次，我的眼睛就被陈永福那厮射瞎了一只。可如果不拿下开封，只怕会有大变。”

    牛金星面色顿时一变：“闯王可是担心孙马二人。”上次马牧集大战，孙元这个杀星给他留下的印实在是太深刻了。从那时起，他经常会猛见那支如同魔神一般的骑兵，然后大汗淋漓地从梦中惊醒过来。

    李自成：“正有此担心。”

    李自成身边的另外一个军师宋献策没有见识过孙元的厉害，笑道：“闯王你和牛兄也担心过甚了，宁乡军是强，可也不过两三千人马，派得了什么用场。这开封战场，几十万大军，他几千人马往里面一扔，泡都起不了一个。至于马士英的庐凤军和南京军，那叫军队吗？丁启睿和左良玉的十八万大军都被我天兵给击溃了，他们难不成还能强过丁左。左部覆灭之后，明朝已无可用之兵，孙马翻不起太大浪花的。”

    牛金星还在摇头：“宋军师，你太大意，太小看这两人了。”

    正说着，突然，人群有一个军官指着前方惊喜地叫道：“攻上去了，攻上去了，开封要拿下了。”

    所有人都同时抬起头，目光热切地望过去。

    却见，前方的流民在大量伤亡，消耗了城头守军的有生力量之后，闯军突然将一支精锐押了上去。

    大约三百身着铁甲，手提制作精良的雁翎刀的士兵突然冲了上去，口中叼着大刀，手脚并用地沿着云梯飞快地朝上爬去。

    与此同时，在城下，一群弓手正拉开弓不要命的地仰射，压制城头的明军。

    城上明军士兵一时不防，竟让闯军杀上了城头。

    难道开封就这么轻易地被我拿下了，所有闯军将领面上都露出狂喜之色。

    李自成却连看都不看一眼前方，反伸出手去使劲地抠着自己的脚板：“拿不下的，开封城中的周王陈永福黄澎高名衡都是人杰，不是那么好队伍的。”

    话音刚落，突然，城头突然杀出一彪人马，对着立足未稳的闯军一通大砍大杀，瞬间就将城头的闯军敢士士扫荡一空。

    一面大旗在城头竖了起来，看到旗子，城上所有的明军守军同时大声欢呼：“威武，威武！”士气顿时大振。

    相反，闯军却极为沮丧，已经有部队乱糟糟地退了下来，然后被后面的都督战队毫不留情地一通乱刺，又被赶想前去。

    “黄澎，开封府推官，又是他！”看着那面旗帜，李自成身边的众人都发出一阵失望的喊声。

    这些天来，这鸟人好象就没有睡过觉，带着一队死士，举着这面旗子在城墙上到处乱跑，哪里有危险就出现在哪里。每到一处，那地方的守军就会像是喝了酒一样的悍不畏死。

    “呵呵，我猜他应该来了。”李自成将刚抠了臭脚的手放进嘴中，用指甲剔着牙齿：“叫前面的军队撤下来，他们的士气已经没了，再上去也就是凑数罢了，换其他人上吧！”

    他嘿嘿地笑着，看着前方旗帜，喃喃道：“汴梁豪杰，愿从吾游者立此旗下！”

    这正是黄澎那面大旗上的字。

    李自成满面都是欣赏之色：“黄推官真是一条好汉子也，将来额若是拿下开封，得留此人一条性命，想办法招降他为本闯王效力。对了，传我命令，闯军的攻势可以缓一缓，不用那么急噪，至于曹操和革左五营，随便他们，反正他们也不太将额的命令放在眼里。”

    说到这里，他将手指一弹，将一片绿油油的菜叶子弹到空中：“看来，这开封得慢慢围，慢慢打。反正官府已经没有援兵了，额跟周王慢慢耗。”

    说着话，他转头问牛金星：“牛军师，你先前不是说城中已经缺粮，此事可查清楚了？”

    牛金星一脸的严肃：“已经确认，城中已经没有粮食，以至到了人相食的地步。属下亲眼见到，每次攻城战结束，城中就会有百姓冒死用吊蓝垂下城来，用刀割我军死去将士的股肉和腿肉。”

    李自成身后的将领们面上都是一寒，然后猛抽了一口冷气，感觉身上起了一层鸡皮疙瘩。

    “很好，做得好！”李自成神色不变：“看样子，再有一个月，这满城的人都要死绝了，额就算是迟个二三十日进城又如何。额只要开封，只要城中的金银。”

    一声令下，正在攻城的闯军士兵又铺天盖地黑压压地撤了下来，这下，城头的守军欢呼声更大。

    “这老天，凭热。”李自成的汗水还在不住地流着。

    一个卫兵小心地提着一口白铜茶壶，给李自成手上的海碗满上。

    正在这个时候，一队骑兵风一般冲过来，为首那人正是闯军第一大将刘宗敏。

    刘宗敏一脸的惊慌，快步跑上长围，就拉开嗓门叫道：“援兵，开封明军的援兵已到，已同我军斥候接触了。”

    “援兵，见鬼了，又是从什么地方钻出来的？”宋献策迎了上去，笑道：“可是孙传庭，这个食古不化的老朽，他糊涂了吗，敢来开封？”

    听到他的话，众人都忍不住小声地笑起来。

    在朱仙镇大战前一月，闯军正在围攻开封的时候，孙总督确实是来过一次河南，结果闹出了一个大笑话。

    原来，孙传庭自从四年前随洪承畴一道带着秦军主力入卫京畿之后，就害了眼疾，在北京城养了几个月才好。后来因为得罪了杨嗣昌，加上他又喜欢乱说话，结果得罪了崇祯皇帝，被下到了天牢里关了几年。直到今年正月，崇祯才下令将起释放。

    之所以放他出狱，究其原因那是因为李自成正在攻打开封。崇祯皇帝也知道开封的要紧，急令各地军马前去救援。

    皇帝手上已经没有可用之人，这才想起孙传庭这个统帅。

    放孙传庭出天牢之后，皇帝就任命他为兵部左侍郎，总督京营兵马奔赴开封前线。

    如今的京营已经没多少兵马了，根本就起不了什么作用。

    还没等孙传庭出京，陕西总督汪乔年死后，朝廷又命他出任陕西总督一职。

    在出京之前，崇祯皇帝召见孙传庭，问他要多少兵马才能打败李自成。孙总督在监狱里关了几年，对外面的事情一无所知，根本就不知道如今的李自成是什么概念，就说只需要精兵五千就能剿灭乱贼。可等他带着京营的三瓜两招阿猫阿狗到河南之后，才知道自己失算了。别说五千精锐，就算给他五万人马，只怕也不够李自成一口吞下去的。

    于是，孙传庭不敢在河南停留，一口气跑回了陕西。又向崇祯皇帝提出要练两万兵马，请饷两百万，如此，或许还能守住陕西。至于救援开封，却是再不提起。

    崇祯皇帝大怒，只给了他一月军饷的白条，命他立即带部队出关进河南讨贼。

    可无论皇帝怎么下圣旨，孙传庭都来个置之不理，开玩笑，现在出河南就是送死，不但救不了开封，说不定还将陕西给丢了。

    老孙这一手简直就是一场笑话，这事传到闯军将士耳朵中之后，众人更是直接笑倒在地。

    “不是。”刘宗敏一脸青灰地走到李自成身边：“孙元来了，大事去矣！”神情中竟是说不出的颓丧。

    这下，牛金星和参加过马牧集那一战的将军们也都是满面煞白：“糟糕了，糟糕了！”

    李自成：“宁乡骑兵军庐凤南京军来了……也不是什么不得了的事情，兵来将挡，水来土淹，咱们人马是他们的十倍，这一仗必胜。他们要来送死不正好吗，正好报马牧集的一箭之仇。”

    “打不得，打不得！”刘宗敏大叫。

    “宗敏，区区三千骑兵就把你吓成这样。”李自成道：“这样好了，开封这边我们先围而不打，集中所有的骑兵和孙元较量一场。我闯军现在怎么这也能凑两万骑兵，骑兵对冲，任由那孙元有三头六臂，咱们就算损失一些人马，也能将他吃掉。”

    刘宗敏：“不不不，不是宁乡骑兵军，而是扬州镇军全军来了，一共三营主力战兵，人数一万一千。”