国士 作者:衣山尽

    贼兵见主帅被生擒活捉，城门已然大开。而自己面对的又是凶神恶煞的宁乡军，即便是最忠心的侍卫，一想到这些杀神在战场上的情形，也失去了最后一丝勇气。

    有人尖叫着调头朝城中跑去，有人则扔掉手中的兵器跪在地上。

    更有一个贼兵慌了神，直接跳到已经被填埋了一半的护城河里。可惜护城河中全是腐烂得看不清面目的尸体，他一跳进去，却如今陷进沼泽里，立即没了顶。

    恶臭气息涌来，熏得人睁不开眼睛，那人惊慌地向空中伸出双手大声呼救。好在一把腰刀投了过去，结束了他的挣扎。

    孙元大声下令：“汤问行，立即带着兵马冲进去，占领城中各间府库，抢占四门。”

    “冷英。”

    “末将在，给后面的部队打旗语，传我将令，全进进城！”

    “是！”

    ……

    一道道命令如流水一般传达出去，两个旗手立在空地上，手执大旗不住挥舞。

    五百士兵发出惊天动地的呐喊杀进城去，在孙元背后，轰隆的马蹄声如雷灌耳，两千多骑兵不要命的冲来。

    激战了两个多月，今天终于拿下永城了，军队的士气提到了最顶点。

    虽然这场胜利来得让人心中不是滋味。

    看着跪了一地的俘虏，看着依旧在不住挣扎，疼得满头都是汗水的刘超，孙元又想起这厮在战场上如同狮子一般的身影，心中突然有些同情起来。

    “刘超，事已至此，你还有什么话好说？”马士英背着双手走到刘超的跟前，笑吟吟地问。

    刘超下巴已经被人拉脱了臼，只在喉咙里发出阵阵咆哮，目光中满是仇恨，如同潜伏着一头猛兽，直欲跳出来一口咬在马士英的脖子上。

    马士英哈哈一笑，风度翩翩地对刘超道：“刘超，你我相识多年，也算是老朋友了。其实，某的性子你还是不了解的。你大约是怪我说话不算话吧，不过，对付你这种乱臣贼子，根本不用守信。而你的禀性，老夫却最是清楚不过。你就是一头恶狼，就算投降了，只要有你在我身边一天，某总觉得不放心，生怕哪一天晚上睡着你，你突然带着兵马杀进老夫的帐篷里。哈哈，还是将你直接擒了安稳，要怪就怪你运气不好，落到老夫的手里。”

    刘超还在剧烈的挣扎着，大约是牵动了脱臼的地方，疼得额上青筋突突直条，汗水流得更多。

    孙元忍不住摇了摇头，正要让身边的士兵上前将他的脱臼处接上。反正刘超已经落到明军手头，也没必要折磨这个俘虏。

    正在这个时候，惊心动魄的一幕出现了。一个车夫突然提着一把大斧走过来，只瞬间就将刘超的两只手齐腕剁了下来。

    刘超断手处刚开始还显出一片雪白，可只一秒不到，“噗嗤”一声，动脉血标了出来，直标出去三尺远。

    刘超那张涨得通红满是汗水的脸，瞬间苍白下去。

    “刘超你也别怪老夫，你是一头猛虎，某是绝对不会给你翻身的机会的。”马士英淡淡地说：“明日，老夫就会派兵押你回南京受审，到时候，你却是免不了要到刑场上受剐的。刘总兵官，后会无期。”

    五个车夫同时从怀里掏出绳子将刘超的四肢捆住，又扎住了血管，血止住了，就顺手放在车上，推回老营去了。

    马士英的果决让孙元心中冒出了一股寒气：这个马大奸臣手好狠！

    说话间，宁乡骑兵军的主力已经杀到，同时发出一声喊，冲进城去。

    今日的受降仪式风云变幻，到此刻却变成了如今这种模样，让孙元脑子里乱成一团，怎么也接受不了。

    马士英满面春风地走到孙元身边，笑道：“太初，先前我说这永城的女子财帛君自取之，今日老夫就将这座城交给你了，庐凤南京两军绝不进城一步。如何，老夫可是个信人？”

    孙元苦笑着从一个卫兵手头接过战马的缰绳：“我现在终于明白总督当初说这话的意思了，原来马侍郎是这样将永城交给孙元。侍郎果然言而有信，孙元佩服，不过，你对刘超可不守信啊！”

    “如此说来，太初你心中只怕在骂老夫是小人了？”

    孙元：“我哪里敢。”语气中却带着一丝讽刺。

    换成其他人，早就怒了，马士英却还是一脸的微笑：“太初，你这就幼稚了。你的心思我大约还是知道的，不外是既然以前朝廷能够招降贼军，我们为什么不可以？不过，有一句话叫此一时彼一时。当年朝廷的抚局是建立在国家还有财力安置贼将，有兵力足以震慑他们的基础之上。可如今是什么时局，天下已经是一片大乱，朝廷政令不出北京。刘超受招安之后，这河南已是一片糜烂，又该如何安置，谁出这笔钱？还有，你别忘了。如今河南到处都是贼军，刘超当初之所以反叛，还不是因为畏惧李自成。他今天受了招安，等我等明日带兵离开，后天李自成过来，难保他不会降而复叛。刘超此人阴险狡诈，老夫最是清楚不过，根本就不值得信任，还是直接擒了妥当。即便是当年熊文灿的抚局，最后不也是彻底失败。老夫不认为这个刘超就靠得住。”

    “这个刘超打仗确实是一把好手，也只有太初你制得了他。只可惜，国家正是用人之际，说不定哪天朝廷就会大用你孙太初，调你去其他地方平叛。你若一走，南直隶谁人是他对手？”

    “就拿这一仗来说，如果没有宁乡军，凤阳只怕已是不保，说不定贼军此刻已经打到南京城下了。这个可能，老夫不能不防。”

    听他这么一说，孙元心中的火气渐渐平复下去。脑子里一动，是啊，当年张献忠不就假投降过一次。如果当年明朝不放他一马，直接派大军将之剿了，哪里有后来湖广糜烂四川全境失陷，杨嗣昌忧愤而死的事情？刘超这厮实在是不可靠。我马上就要带兵去解开封之围，等到仗打得正热闹，这个刘超若是在背后给我来一记阴的，谁受得了。马士英此举将所有的可能都扼杀在萌芽里，确实是最最稳妥的。

    可是，老马这么干确实是让人有些不齿，这厮杀俘还真杀上瘾了。

    孙元摇头：“不管怎么说，侍郎你这么做是不对的。”

    马士英：“太初乃是威名赫赫的大将军，却不想还有一颗赤子之心，乃是谦谦君子，难得。”

    他这话中难免有调侃之意，孙元心中略微不快，挖苦道：“马侍郎，别忘记了，刘超可是你的乘龙快婿，今日这件事难道你就不怕天下人耻笑吗？”

    马士英一拂袖子，正色道：“相比起国家民族，相比起大明朝的江山社稷，老夫区区一点清名，算得了什么？知我者，其惟《春秋》乎！罪我者，其惟《春秋》乎！孙元将军，别再多说了，尽快进城扫荡城中贼军残余。老夫带着其他两军，在城外掩埋尸体，安抚百姓。”

    说完，就戴上了口罩。

    马士英的话说得都对，可孙元总觉得不是味道。

    当下正事要紧，他也懒得再说，也拉上口罩，带着冷英等人牵了马慢慢走进城去。

    和刘超打了这么长时间，双方付出了好几万人的死伤，今日是孙元第一次踏上永城的街道。

    眼前的情形就如同人间地狱一般，到处都是腐败的尸体，满城都轰隆飞翔的大团红头绿头苍蝇。

    天气实在太热，青石地上到处都是流淌的浓水，让人几乎没有立足之地。

    走了几步，脚下出来传来粘稠的感觉之外，还有细密的“劈啪”声。孙元低头一看，身上顿时起了千万颗鸡皮疙瘩，却见，眼前白花花一片全是大尾巴蛆。白白胖胖，如潮水一般涌动，竟是无边无际。

    饶得孙元见得死人多了，嗓子眼中也像是被塞进去一团乱麻，吞不下，吐不出。

    身后的卫兵们喉咙里都发出呕吐的声音，只冷英还是一脸的冷淡，这小子倒是心硬胆大。

    沿路走过去，却见路边跪着不少贼军，这些人都是刘超剩下的那八千手下。首恶已经就擒，他们也没有斗志，被宁乡军追了一气，实在跑不动了，都扔下手中的兵器投降。

    永城颇大，这一路行来，除了投降的那八千青壮，却看不到一个老人妇女和孩子，想必都病死在这场瘟疫中了。

    刘超在守城之战中征发了城中所有百姓，连妇女和老人也不放过。而这些没有经过训练，没有力气的平民上了战场基本上就是一个死字。

    这还是宁乡军在战争中第一次开进敌军的城市，骑兵军士兵的军纪本就比元字营和伟字营的袍泽要差些，进了城之后，除了招降俘虏，就开始四下收集战利品。

    他们一个个有组织地编成三人小队在城中跑来跑去，踢开百姓的房门，将其中的金银细软一卷而空，然后寻了个干净的街面堆在一起，插上标志，等着军官前来清点查收。

    宁乡军已经染上了孙元的秉性，最是爱财，每次战后打扫起战场来极为勇猛，就连地上腐尸也不放过。

    孙元就看到，一个士兵提着刀子拨弄着一具尸体，弄得臭气熏天。他实在是忍不住了，“士兵，仔细过上了病。”

    那士卒大约是已经习惯了这臭气，笑道：“将军且放心好了，我早已经喝了青主先生熬的药。加神甫也早已经准备好了烈酒，等下用酒洗了手，喝上两口就成。”

    那头，又有几个士兵拆下百姓家里的门板，将家具抬出来，架在街上，开始焚烧死人。

    孙元心中有些不快：“咱们宁乡军乃是官兵，怎么能够抢劫百姓？”

    那士兵回话：“将军放心好了，这城中的百姓都死球光了，城中的财物都是没主的。如果家里有人，咱们也不会去叨扰……还别说，这刘超还真大方，这些死人身上还都带着钱。”话还没有说完，他就从腐尸里挑出一串铜钱，随手扔一边。

    孙元：“等下这些财物也得用火过一遍消毒。”

    士兵：“将军放心吧，我省得地。”