国士 作者:衣山尽

    马士英的金钱攻势好象已经没有任何用处了，有命赚钱，还得有命花才是。

    不信去战场上看看，那个死去的士兵手中不是攥着一把铜钱几锭银子的？

    没到战前动员的时候，无论阳光下那些银两和铜钱的光芒是如何耀眼，可士兵们都下意识地向后退缩，好象是看到了勾魂摄魄的使者。

    可就这样，马士英从淮安和凤阳，甚至庐州府库调来的金银依旧如流水一样运来，这老头也是拼了。他宦途艰难，临到五十了，好不容易被好友阮大铖推荐重回官场，做的还是南京兵部侍郎这种养老的官儿。如果这次拿不下刘超，形式逆转，凤阳必定守不住，到时候，别说他的官当不成，只怕连脑袋也要被朝廷砍掉。

    所谓奸臣都是自私的，可行动能力却大大地超出那些所谓的忠臣孤臣。

    没办法了，只继续用强，陈铁山你手软了？还行不行，不行我就换人！

    就这样，又驱使着庐凤军攻了十日，对面的永城城墙几乎被人血染成了黑色。

    与此同时，孙元又在城外筑起了长围，将整座永城围得水泄不通。

    但无论他使出千般手段，到如今，还是没有一个人登上敌人的城头。

    在攻城战进入到第十二日，庐凤军已是满营伤兵，士兵痛苦的叫声从早到晚没一刻停歇。加西亚的医疗队已经好几天没睡觉了，所有人都累得满眼红丝。医疗兵们通常是站着站就，就那么睡了过去。

    一卷一卷用来裹伤口的棉布在洗净之后晾在竹竿上，在风中招展，如同吊丧的白幡，一日多过一日，最后竟是满营皆白。

    巨大的伤亡，让庐凤军士兵的精神处于崩溃之中。

    不过，这倒是加西亚的一大机会，这鸟人在庐凤军的传教事业非常顺利，发展了上百个信徒。在死亡的笼罩中，绝望的士兵很自然地投如了天父的怀抱，寻求心灵的慰籍，加老头甚至动了要在庐州新建一座教堂的念头。

    第十二天夜里，庐凤军哗变了。

    事情是这样，一个已经被加西亚宣布已经死亡的士兵大约是因为生命力实在太顽强了，半夜里突然醒了过来，从死人堆了站了起来，被人当成了诈尸。

    于是，就有人惊慌地大叫起来。

    不知道怎么的，部队就开始乱起来，“敌袭”之声此起彼伏。

    若非靠着孙元强力弹压，到第二天早晨，估计庐凤军老营不会再剩一个人。

    在这十来天高烈度的攻城战中，死亡就像吃饭喝水那么简单。长期处于高度的紧张状态之下，就算是神经再坚强的人，脑子里那根弦也有要断掉的那一天。

    再这十来天里，见天都有几百士兵倒在战场上。到现在，庐凤军中已经有两千多人长眠在中原黄土下面。

    至于城中的战死的守军，估计也不在少数。

    清理尸体的火堆就没熄灭过，城里城外，一片浓烟和强烈的尸臭。

    空气中始终飘浮着白色的细碎的粉末，也不知道是草木灰还是骨灰。

    即便这样，还是有大量的尸体来不极焚烧就被浅浅地埋进土中。

    时间已经到了盛夏，在这种炎热的天气里，只需两天，尸体就会迅速地腐败下去。

    尤其是那些堆在城墙下没办法收敛的尸体，肚子很快就如发面馒头一样膨胀起来，到随后砰一声炸开。

    这种让人毛骨悚然的声音，在暗夜里是如此的清晰，叫人如同置身于一场无尽的噩梦之中。

    同时，也不知道从哪里来的苍蝇，黑压压在空中飞舞，弥漫在这个军营里和战场上，挥之不去，赶之不尽。

    通常是，一个受伤的士兵还没有落气，脸上已经落了黑黑一层，如同套了一个面具。

    进攻已经无以为继，城上的贼军士兵也好象少了些。

    如此恶劣的卫生状况，必然会发生大瘟疫。

    即便孙元做了许多准备，让士兵在军营中挖出单独的茅坑，并烧出石灰四下消毒，可疾病还是不可避免的扩散开去。

    宁乡军有讲究卫生的习惯，老营的卫生设施也齐备，所有士兵都戴上了口罩，还好些，只十几个士兵发烧病到，被单置一营隔离治疗。

    庐凤军那边就惨得多，孙元虽然拿到那支部队的作战指挥权，可对于军务却没有权力插手。老实说，这个时代的军队根本就没有卫生意识。几万人住在一起，随地撒尿拉屎的情形屡见不鲜，十多天不洗澡，吃饭时用脏手直接去抓更是他们的生活习惯。

    如今，整个瘟疫就不可避免地蔓延开去。

    整天都有士兵因为高烧倒下，没有得病的士兵也是人心惶惶，部队已经开始出现逃亡。

    这下马士英才慌了神，忙将孙元的医务兵请过来给军营消毒，又将所有的病人全部隔离，这勉强控制住局势。

    事情变得麻烦了，以如今的情形，攻打永城已经没有可能。最最让孙元气恼的是，黄佑病倒了，高烧两日不退，已经处于昏迷之中。

    自己手下第一谋士病倒，急得孙元直骂娘。黄佑这人平日里不显山不露水，打仗的时候也没有什么奇谋秒计献上，好象根本就是一个摆设似的。可他执掌宁乡军的机要，等他一撂挑子，整个部队好象都有些运转不灵。这个时候，孙元才认识到他的价值，这个黄佑或许不是诸葛亮司马懿，可他至少也算是鲁肃，他的才干在于行政。

    黄佑的病倒让孙元忧心如焚，急忙找来加西亚，问能不能治。

    加西亚沉默了半天，在胸口划了一个十字：“上帝自有安排。”这个时代的西医只不过是在外科上领先时代一步，对于这种传染病其实没有什么好办法。

    不过，加西亚还是安慰孙元说黄佑身体健壮，应该能够挨过去的。

    时间已经到了五月下旬，朱仙镇大战大概已经结束，孙元是再赶不上了。

    朱仙镇的十八万明军可是大明朝王朝最后的元气，难道就这么熄灭了，我大明朝，还有希望吗？

    想我孙元自带兵以来，战无不胜，攻无不克，难不成这区区一座永城竟是我命里翻不过去的那道坎？

    无奈之下，孙元只得下令庐凤军暂时停止进攻，先休整两日再说。

    这个时候，南京那边随孙元一道出征的部队终于抵达永城。

    看着这支加入到战场的生力军，如果他们真的是生力军的话，孙元就气不打一处来。

    这些鸟人一个衣冠不整乱七八糟，看模样，简直就是一群出城的花花公子。庐凤军经过这十多日的残酷大战，身上多少也有了丝杀气。可这些家伙都是从富庶南京来的少爷，在大热天里走不了几步路就放了羊，嚷嚷着要歇气，打永城，他们怕是指望不上了。

    眼前残酷的战场好象并没有让这群纨绔兵们畏惧，南京军一到战场上就四下搜寻死人的头颅，甚至将那些掩埋在地下的尸体都挖了出来，说是要报到南京去请功。

    这下可怕孙元和马士英吓坏了，忙派人制止，说军中已经起了瘟疫。

    这些，南京军才怕了，一日三惊，竟炸了营，一口气退了二十里，才寻了一个干净的地方扎营，不肯靠近永城。

    马士英只得强令他们向永城靠拢。

    南京军抵达战场怎么说也是一桩好消息，这个南京军来了九千人马，再加上辅兵民夫，总数达到两万。连同庐凤军，对永城的包围圈总算合拢了。这下，刘超终于成了瓮中之鳖，插翅难飞。

    问题是，双方都已经战斗到没有丝毫力气。而南京军，这群兔崽子，不提也罢。

    南京军一到永城之后，孙元立即设宴款待众人，顺便再同他们商量将这支生力军投入到攻城战之中。

    可惜，这群人比狐狸还精，一到地头就将战况摸得清楚，知道这就是个送死的差事。岂有此理，大家之所以家塞跑来永城，不就是看到你孙太初乃是无敌勇敢将，想跟着你捞点功而吗？如今你却好，功劳一分没有，斩获半点也无，却让咱们赶着去送死，傻瓜才陪你去疯呢！

    于是，所有人一见到孙元就开始叫苦，说部队这些天急行军实在太苦，天气又热，还没恢复过来，是不是等到天凉再说。

    天亮，这才五月，距离八月秋凉还有这么多天，到时候黄花菜都凉了。

    又有人却不提这茬，就过来同孙元攀交情，将七大姑八大姨的社会关系都搬出来，反正一句话，让他看在自己背后那人的面子上，攻城的事情就让别人去干吧。

    有的人实在是找不出理由了，就说部队现在出了瘟疫，一口气倒了上百人，怎么着也得等到士卒们的病好完全了再说。现在若是出击，一群病夫派不上丝毫用场且不说了，反给其他人也过上了脏病。

    孙将军啊孙将军，看情形城中也起了瘟疫，咱们也不用去打，等着就是了。等着城中的人害病死他娘个精光我等再开进去，这就是不战而屈人之兵。

    这个理由让所有人都随声附和起来，都说对啊，我等现在最应该做的事情是继续修筑长围，不使一个敌人逃出城就是了。

    孙元听得怒发冲冠，心中恼恨：若不是你们这些孙子要来抢过，我宁乡军怎么可能只派两千骑兵来永城。若是元字营和伟字营开到战场上来，早就将那刘超拿下了。就算让刘超侥幸逃进城中去，老子架起大炮轰他几日，也能在城墙上轰出一道缺口，怎么可能将这仗打得没万没了？

    可是南京军的每一个将官后来谁不是站着一个部堂国公提督，这些人又不归他孙元节制，他们不想出战，孙元拿他们也没办法。

    难不成真要这么长期围困永城？

    时间不够了。

    就在南京军来的第三天，噩耗终于传来，朱仙镇大战的结果出来了，明军大败。