国士 作者:衣山尽

    说到这里，那幕僚面上露出一丝微笑。

    众幕僚也醒悟过来，都笑道：“此言甚是有理。”

    见大家居然还笑得出来，杨嗣昌心中恼怒，国事都糜烂至此，他们居然还想着一己私利？

    欲要呵斥，想了想，还是罢了。

    就缓缓道：“此言差矣，只怕此事对老夫是祸不是福。”

    众人都安静下来，杨嗣昌接着说道：“没错，张献忠是熊文灿招抚的，可你们别亡了。熊总督却是老夫向朝廷举荐的，至少名义上如此。这次张贼叛乱，若是能短期内平定倒也罢了，可若是一发不可收拾。湖广抚局失败，熊文灿固然要被治罪，可老夫作为保人，却免不得要被连带。”

    事实确实如此，当年熊文灿在福建招抚海贼很是顺手，也立了不少功劳。所以，在面对贼军的时候，自然而然地祭出招抚大法。

    当年的崇祯皇帝已经被农民军弄得焦头烂额，见军事手段无法在短期内解决问题，就想换一个思路。所有，就亲自点了熊文灿的将，让他主持招抚贼军大局。

    可崇祯皇帝如此擢拔熊文灿，却又怕百官反对，给自己惹来麻烦。索性就让杨嗣昌上书举荐。

    杨嗣昌：“陛下那里或许知道此事究竟如何，可怕就怕别有用心之人据此攻衅，却叫老夫处于被动之中。”

    他的话并没有说尽，但幕僚们却都知道杨阁老后半句话的意思。

    当今天子可是个没有担待的，湖广局势真的糜烂，只怕崇祯皇帝未必肯承担起这个责任，而作为熊总督名义上的举荐人，杨阁老怕是要吃挂落，用来给天下人做一个交代了。

    这样的事情，在崇祯朝十二年中出现得还少吗？

    众人都安静下来，这些人谁不是举人以上功名，谁平日里不是以天下为己任，指点江山激扬文字，可这一刻却都感到束手无策。毕竟，谷城距离京城实在太远，那里的情形现在究竟如何，谁也说不清楚。就算用八百里加急，等到消息送到京城，已经是旧闻了。

    此的湖广，说不定已经烂掉了。

    良久，一个幕僚才叹息一声，小声：“但愿左良玉顶得住。”

    “若将所有的希望到放在左部身上，无疑听天由命，我等还是好好斟酌恩相下一步该怎么做。张贼若是拿下房县，与罗汝才会合，问题就严重了。”一个素有智谋的幕僚发言：“不过，那地方咱们也没办法过问，但凡事往坏里想总归是没错的。万一房县失守，阁老肯定要上折子请罪的。单就这一桩，事情倒不大。毕竟，熊总督抚局可是陛下点头的。但如今却直接关系到阁老在内阁的威望，关系到蓟辽总督和宣府镇总兵官的人选，怕就怕刘阁老他们要借此发力。”

    “对对对。”众人都同时点头，然后交头接耳地议论起来。

    听到这个幕僚的话，杨嗣昌心头顿时一惊，是啊，如今对刘宇亮可是一个好机会。换自己是他，会放过吗？

    这才是趁他病，要他命！

    ……

    此时即便是从容镇定见惯了惊涛骇浪的杨嗣昌也是心中一阵惶惑，颇有种内忧外困之感。

    蓟辽总督人选，宣府镇总兵官人选虽大，可也不过是动摇了杨嗣昌在自己所主持的兵部的些许根基。可若是湖广之事真若一发不可收拾，以杨嗣昌对朝堂政治斗争和对皇帝了解，搞不好这次要将自己的仕途都赔进去。

    现在的关键是尽快处理好京中之事，将所有的精力都腾出来应付张献忠反叛一事。

    一刻也不能耽搁。

    可这事又该如何解决呢？

    杨嗣昌以手抚着下颌的胡须，想了半天，才慢慢道：“刘宇亮那边，我等也不能再一步不让。尤其是抚恤卢建斗一事，某准备准了。”

    “恩相，不可！”众人都吃了一惊。

    “恩相这一步退得极大，抚恤卢建斗，就不可避免地要检讨卢象升贾庄之战的责任，说不定会引火烧身。”

    “引火烧身，难不成，不抚恤卢象升，老夫就没有麻烦了吗？”杨嗣昌叹息一声：“卢建斗是东林的人，东林把持舆论，若是再不抚恤，一旦湖广之事不可收拾，老夫也不知道要被多少人弹劾。不如现在先向东林示好，缓和缓和。”

    “恩相说得是，晚生这就去见几个部堂，表达善意。”一个幕僚立即领会了杨嗣昌的意思，站了起来。

    是啊，抚恤卢象升之事在宁乡军阅兵之后已经无法阻拦了，与其拖延到后面等到湖广糜烂时再一道提起，还不如现在先应了，大家也好有几分人情，有个缓冲的余地。

    杨嗣昌心中虽然有些不痛快，可表面上还是恢复了镇定：“这次，刘宇亮和东林赢了一场，怕是有些得意。不过，正如此，或许会露出一些破绽吧？”

    张献忠再反谷城让朝廷大为狼狈，也是措手不及。

    同时，整个朝堂整个京城的官员都处于惶惶不安之中。原来，当初张献终受招安的时候，为了保留军队，为了将自己安置在谷城，可是在京城使了大力气的。

    据说，当年他直接运了几十万两白银进京活动，钱使得像海一样。可以说，六部大大小小的官吏都沾了他的好处。如今，八大王一反，若是朝廷追究下来，又或者有心人来一个定向反腐，也不知道有多少人要被摘掉官帽，甚至人头落地。

    好在崇祯皇帝那里却没有任何反应，甚至没有同内阁和六部商议此事，让所有人都长长地松了一口气。

    想想道理也很简单，如今张献忠刚叛，从八百里加急上看，他正率领军队去攻打房县。如果不出意料之外，左良玉应该正带着兵马追缴叛军。

    仗现在打成什么样子，要等下一道八百里加急送到京城之后才知道。

    如今，内阁和皇帝手头都缺少资料，自然没办法决策。

    就在这个时候，朝廷对于卢象升的优抚恤也下来了，并以明旨诏告天下。

    这一点，同真实的历史上却又不同。