国士 作者:衣山尽

    其实，就今日的得胜大军接受皇帝检阅的盛典而言，京城百姓主要是来看宁乡军的。内心中，大家对于那个生食人肉的孙太初还是非常好奇的。孙元虽然功劳甚大，又有百战百胜的威名，可这名头却还是比不上他吃人肉来得响亮。

    实际上，不是熟悉大明朝军制的人，单看旗号，却分不清究竟哪一支部队的归属。大家都是一色的朱红日月旗，都是一色的雪亮铁甲，都是一样的威武雄壮。

    在宣武门外，三万明军已经整装待发。

    排在最前头的秦军今日却也整顿了一营人马，四千五百人身上都穿着一件铁甲。涂着黑漆的甲叶子在晨光中隐约闪烁着金属的光芒，刀枪如森林般树起，红旗如云，在风中招展，跳跃在铁甲洪流之中。

    三秦子弟本就生得魁梧，人靠衣装马靠鞍，在头前一立，整齐得如同一道道城墙。

    已经有等得不耐烦的百姓，有或者实在找不到位置的百姓涌到宣武门外看热闹。秦军的雄伟叫众人眼睛一亮，不住喝彩。

    “这支军队还真是不错。”

    “莫不是宁乡铁军？”

    “废话，你看他们的模样和气势，再看他们手上的铠甲器具，真乃一等一的强兵，不是宁乡军才怪。”

    “好，好汉子！”

    “听人说宁乡军属于宣府镇渤海所，怎么说也算是咱们京师的卫戍部队。依我看来，索性将宁乡军调去蓟镇，有孙太初镇守青山口古北口，又何惧建奴，咱们觉也睡得着了。”

    “对了，哪个才是孙太初，怎么没看到人？”

    “那边帅旗下坐在马上的将军不就是？”

    “哪面是帅旗？”

    “嘿，你就是个没见识的，怎么看不明白军中的旗号，外地来的吧？”有人讥讽地调笑。

    被调笑的那人有些不好意思：“这位大哥，我是从真定逃难过来的，自然弄不懂军中的归置。”

    “哦，原来在这样。”说话那人只差说一句“乡巴姥”，然后得意地指着前方：“那不就是宁乡军的中军大旗，你看那个骑在马上穿着黑盔甲的大将，生得又高又大，满面威严，不就是孙太初。”言语中颇多京城人氏看全国人都是土鳖的轻蔑。

    那个真定来的人也是意识到这人语气中的不屑，心中有些恼怒，朝那边看了一眼，然后道：“你是哄我的吧，那就是孙太初？”

    “还能有假，去去去，你懂什么。”

    “不对，不对，孙太初可不能是这个模样。你看他蔫头搭脑的，好象瞌睡没睡醒的模样，孙太初如果是这个模样，能打赢建奴才见鬼了。”

    ……

    这两人的争执声音很大，自然就传到秦军耳朵里。

    所有的士兵都是面带不忿，中军大旗下，有几个将军一脸铁青地对曹变蛟道：“曹将军，这群刁民实在可恶，竟然拿咱们当成宁乡军，言语中对将军你颇多不敬。且让我等去教训，教训这群混帐东西……曹将军，曹……”

    没错，刚才围观的老百姓确实是将曹变蛟当成了孙元。不得不说，曹变蛟毕竟是老边军出身，从小打熬筋骨，生得甚是健壮。再加上国字脸形，一把漂亮的黑油油胡须，看起来卖相极佳。

    这次洪承畴将秦军排在受阅部队的第一位，又从各镇借来上好的铠甲器械，是摆明了要让秦军在天子面前博得一个好印象，以捞取政治资本，方便就任蓟辽总督一职。

    这可是关系到秦军上下上万口子人前程的大事，再加上家属子弟，都几万人马了。这么多人的吃喝官位，可都着落到这一场受阅，不得不小心。

    这些道理曹变蛟都懂，可他也是个铁铁铮铮的汉子，否则，在真实历史是行的松锦大战时，也不可能杀身殉国。洪总制此举难免有冒宁乡军功劳的意思。虽然大家口中都不说，心中却都明了。

    问题是，这么做，好意思吗？

    曹变蛟昨天一夜没睡好，整个人都憔悴了一圈，死活也提不起精神。刚才听到百姓议论，又将秦军错认成宁乡军，更是让他羞得将头低了下去。

    部将们喊了半天，他才如梦方醒地抬起头来，苦笑：“教训教训他们，怎么教训，难道要对他们说，尔等刁民认错了，我们才不是宁乡军呢，我们是战无不胜的秦军勇士。刚才在山东战场打败了建奴，又刚在鲍丘水将东夷赶出了长城？然后，若是百姓再问起，原来你们是秦军啊，敢问这两场战役，你们砍下了几颗建奴的脑袋，咱们又该怎么回答？”

    他苦笑声更浓：“你们要去教训百姓，自去就是，可事先得想好了如果他们真这么问，你们可开得了口……”说到这里，他喃喃道：“我曹变蛟可没这个脸。”

    众将军都说不出话来，借将头低了下去，一张脸红得跟落水的龙虾似的。

    刚才大家一想到马上就能得见崇祯皇帝天颜，内心中未必没有在天子驾前显摆的意思。但此刻，却都丧了气，感觉脸上全是鸡虱子在爬。

    这个时候，大家心中都是一动，这才想起，自己今天所获取的荣耀，其实都是孙太初他们在战场上一刀一枪用血杀出来的，秦军不但没有半点功劳，反被建奴打得丢人丢到姥姥家了。

    众将军都是洪承畴在陕西一手提拔起来的，对于洪总制都是忠心耿耿。既然总制大人这么安排，大家照着做就是了，可如今却被百姓当成了宁乡军，心中却升起了一股怨气：总制啊总制，没错，你这么做是对咱们秦军好，可我三秦子弟也是汉子，要功劳，要荣耀，自会在战场上去取。没错，咱们这次是败得底儿掉，可这次吃亏下次在战场上找回来就是了。不像现在，纯粹被人当成瓜怂。

    有性格刚直的军官首先就忍不住出发出怨声：“直娘贼丢死人了，俺可受不了这羞臊。米脂婆姨绥德汉，今日俺给绥德汉子丢脸了。曹将军，这阅兵，大家可都没精神，等下可怎么走？”

    曹变蛟本就满腹怨愤，当下就负气道：“还能如何，排起队朝前走，走完这条路拉倒。”

    既然一军军主都这么说，大家更是提不起精神来，先前还挺直了胸膛的秦军士兵一个个都耷拉着脑袋，如同太阳下被晒蔫了的叶子菜。

    有人喃喃道：“今日天气却怪，没有日头，可他娘却热得厉害，我这身上的汗水就没干过。”

    正在这个时候，宣武门的大门缓缓地打开，就有几个礼部的官员急冲冲跑出来，高声喝道：“开始了，开始了，大军，依次进城，接受天子检阅。”

    “大明天子万岁！”百姓们齐齐发出一阵欢呼，盛大的阅兵仪式开始了。