国士 作者:衣山尽

    这一仗，也不知道有多少人死在建奴刀下。

    秦军本有接近三万人马，其中，能战的精锐大约两千出头。这两千人可都是身经百战的勇士，是秦军的骨架。

    可这一天下来，再看看自己身边周围，还活着的精锐战兵，也不过一两百。

    难道其他的弟兄都……

    一种不好的预感从心头升起。

    他们并不知道，这一战，秦军溃散的战死的加一起有一万多人。其中，有一千多主力战兵以身殉国，鲜血将一条鲍丘河都染红了。

    伤筋动骨也不过如此。

    “呜呜！”看到曹变蛟的眼泪，想起那么多死在战场上的袍泽，不知道是谁开了头，火光下，到处都是低声的哭泣。

    听到士兵们的哭泣，曹变蛟心中更是伤感，更是生无可恋，大叫：“放开我，难道你们就不能让我死个痛快吗？”他打了一天仗，早已经筋疲力尽，被众人箍住，有如何挣脱得了。

    当下心一横，就要咬舌自尽。

    这个时候，一队骑兵分开乱糟糟的人群喘息着跑来，有人喊：“祖总兵来了。”

    这下，所有的亲兵都放开了曹变蛟。

    曹变蛟定睛看过去，却看到一队狼狈到极至的骑兵惊慌地跑来，为首是一个约莫五十的老将军，大约是受了极大的惊骇，此人的头盔都跑掉了，花白的头发在风中乱舞，一张满是皱纹的脸上又是血又是泥，不是辽西大将军祖宽，又是谁？

    祖宽叫道：“前面可是曹变蛟将军？”

    祖家在辽西将门中排名第一，祖宽且不说了。祖大寿祖大乐，都是总兵。祖宽以前被卢象升调入关中，率三千关宁铁骑参加剿灭农民军的滁州大战。战后，又准备调回辽西。

    其实，关宁骑兵用来对付农民军那群靠腿交通的农夫最合适不过，换谁是卢象升也会将这支精锐部队留在手上。可惜，此人因为在军界资格实在太老，为人狂妄，可以说是目中无人，卢象升感觉有些驾御不了，准备将这个瘟神给送走。实际上，滁州大战的时候，祖宽表现得实在太恶劣，遇到李自成的骑兵的时候，只虚晃一枪就跑了。等到宁乡军将农民军整个阵线打崩，他才神出鬼没式地钻出来抢功。

    卢象升是什么样的人物，品级高不说，性子也急。对于这种人，自然是敬谢不敏，打发掉了事。

    后来建奴南侵，祖宽自然带兵入关勤王。

    卢象升被免去总督天下兵马一职之后，祖宽就归洪承畴节制。

    不过，正因为这个祖宽是正经的边军出身，一向不大瞧得起非正经出身的秦军。他以前在了卢象升麾下的时候，因为卢公的人格魅力，还不敢造次。可在洪承畴身边时，口无遮拦，得罪了不少秦军将领。

    因此，在真实的历史上，济南之战以后，因为得罪了洪承畴，被洪亨九扣上了兵败的责任。后来，朝廷就论了他一个失陷籓封罪叛处了死刑。

    见祖宽过来，众亲笔兵这才放开了曹变蛟。

    曹变蛟也不急着成仁，只拱了拱手：“正是曹变蛟，见过祖将军。”

    “还好，好好，总算遇到曹将军的主力战兵了。建奴凶悍，鬼才知道他们什么时候还会杀过来，咱们合成一路，即便有事发生，也好有个照应。”祖宽跃下马来，不住摇头：“这打的什么仗，什么仗呀，一触即溃，败得不能再败。洪老亨也太大意了，建奴是那么好对付的，竟想着与之野战，根本就是乱来嘛！”

    他满头白发在月光中乱七八糟的飘拂着，一脸的气恼：“建奴的厉害我最是清楚不过，这一仗，人家一心回家，谁拦得住。你们秦军，你们秦军……也太冒失了。若是换成我，还打什么呀，把住各个关碍就是了。”

    祖宽絮絮叨叨说了半天，加上对洪承畴和秦军又诸多不屑，曹变蛟等人已是怒不可遏。

    曹变蛟性子本就刚直，当下铁青着脸喝道：“祖将军，末将敬你军中前辈，喊你一声将军。若再辱我秦军，休怪俺不客气了。”

    “曹变蛟，好生无礼，有你这么同我们将军这样说话的吗？”祖宽手下同时大喝一声，将手放在刀柄上，于他怒目对视。

    当下，气氛变得紧张起来。

    祖宽却是一摆手对手下喝道：“都将刀子收起来，眼前什么形势，咱们和秦军弟兄正该同舟共济，那里还能再起内讧。”说着，他有装着很惊讶的模样叫了一声；“曹将军，方才你是不是要……哎，不就是打了一场败仗而已，至于寻短见吗？咱们辽西军自天启年到现在，这么多年了，同建奴也不知道打过多少场。打仗这种事情，有胜必有败，若人人都如你一般吃了败仗就想不开，咱们关宁军也没剩几个了。”

    祖宽这是那壶不开提哪壶，曹变蛟一口邪火拱上心头，挖苦道：“祖将军倒是想得开，你们关宁偌大名头，可正如你刚才所说，自天启年到现在，辽西军好象就没打过胜仗。若我是你们，羞都羞死干净了。咱们三秦子弟，可没有你们的厚脸皮。”

    既然一军之主骂开了，曹变蛟手下也讥笑道：“是啊，咱们秦军可没那么不要脸，每年国家给那么多军饷，可还是不停吃败仗，整一个饭桶。”

    祖宽手下大怒，都叫骂起来：“曹变蛟，你他娘说什么，再说一句？”

    铿锵声中，双方都抽出了雪亮的刀子。

    形势陡然紧张起来，可说来也怪，旁边的溃兵们好象并没有将此事放在心上一般，都低着头依旧胡乱地朝前跑去。

    祖宽突然扑哧一声笑道：“将刀子都收起来，都收起来，打了一天仗了，还不累吗？洪老亨马上就要出任蓟辽总督，你们秦军肯定是要留在辽西的，到时候咱们也是袍泽弟兄，一家人了。一家人哪里有自己闹起来的道理。”

    他走上前去，叹息一声道：“曹兄弟，老哥我就是口臭，你也别放在心上。刚才是见你一时想不开，想来劝解，却不想去惹恼了你。哎，不就是打败仗而已。你们秦军以前又没有同建奴打过，今天猛一照面，吃个大亏算得了什么？不就是被人将部队打散了吗，咱们以前同建奴在辽东厮杀的时候，死伤的弟兄那才是海了的，可比今日惨烈多了。一支支部队开上去，不过一两日工夫就被人给打得不见踪影，那简直就是送死啊！一场大战下来，死个千余人不过是小事一桩。可咱们的斩获呢，也就一两级罢了。”

    “什么，你们辽西军打一仗不过一两级斩首？”曹变蛟忍不住惊叫一声，其他人也低低骚动起来。

    “这又有什么好奇怪的。”祖宽难得地苦笑：“又不是人人都是孙太初，每战都能斩首几百。方才你们秦军同建奴也交过手的，说句实在话，祖某也算是久经沙场的老人，一支部队的成色，只需看上一眼，就能称出分量。你们秦军，也算是当世一流。可遇到建奴，还是不成的。这一战，你们又斩首几何？实际上，今日之战，不但有你曹变蛟部，还有某的三千骑，六镇的精锐，可结果如何，还不是被人家一击而溃。你也不要太在意，胜负之事有来又往，不争一时。”

    听到他的话，众人又都是面色一变：是啊，这建奴怎么这么强。那种强悍，已经超过了想象。那些白山黑水来的蛮子壮实得跟一牯牛似的，手中的重兵器一旦挥舞起来，没有人挡得住。以前咱们也太自大了，以前这天底下咱们秦军自谦老二，没有人敢称第一。可今日同建奴比起来，却如小娃娃一般不堪一击。

    曹变蛟丧气地抓着脑袋，呻吟道：“宁乡军看起来也没什么出奇之处，他们怎么能够战胜建奴，怎么能？我又该如何向洪总制交代啊！”

    祖宽倒安慰起他来：“曹将军你也不用丧气，放心好了，此战，宁乡军已经解了济南之围还杀了岳托。虽然咱们在追击建奴时吃了点亏，可这场战役，咱们总的来说，也算是将建奴驱除出了河北，对朝廷来说也算是一场空前大捷。依老夫看来，朝廷不但不会追究将军，还会降旨嘉奖。”

    听到他这么说，众人都恍然大悟，有的人甚至露出放松的笑容。

    曹变蛟一呆，叫道：“建奴两路大军入寇，纵横三省，攻陷城池无数，两个总督殉国，我大明健儿屡战屡败，又被敌人俘虏二十多万大明百姓，这也算是空前大捷？”

    祖宽：“可我们杀了岳托啊，这是事实吧？曹将军，天已经黑了，这到处都是乱军，咱们还是抓紧些收拢部队吧，怎么这也得保住部队编制，不让儿郎们散了才好。鬼才知道建奴会不会又杀过来，虽然他们也急着回家。”

    两军合在一起，又开始向前走去，到处都是军官们的叫喊：“向军旗下集合，向军旗下集合！”

    曹变蛟目光中全是悲哀，如同一只受伤的孤狼，口中喃喃道：“这仗也算大捷，即便是，可那也是人家孙元打的。这宁乡军怎么那么能打，宁乡军竟然强过建奴，怎么可能，怎么可能？”