国士 作者:衣山尽

    “我大明朝的粗鄙军汉可不都是酒囊饭袋吗？”在小姑娘身边坐着一个四十出头的中年妇人。

    “姆妈，孙将军可不是那些废物。”小姑娘正色道。

    “小姐，你能不能少在老身这里提起孙太初，这些日子见天就听你在说他的名字。那孙将军同咱们非亲非故，至于不停说他吗？”那中年妇人略微有些不满。

    车中说话的这两人正是刘泽清的女儿刘夏宁和赵奶娘。

    听到赵奶娘说出这一句话，刘夏宁像是突然意识到什么，一张小脸顿时羞得通红。可内心中，却有一种奇怪的情愫升起。还在车中很暗，也不怕被奶娘看到。

    自上次在德州和孙元分别之后，刘夏宁突然关心起前线的战事来。可惜，前方的仗确实是打得越来越大，可朝廷的军队也太不争气了，屡战屡败，没得让人憋气。

    即便再不关注时世，刘夏宁还是感觉一种没由来的抑郁。

    之所以这么关心前线战事，那是因为……或许她也没有意识到，自己的一颗心已经落到了那个叫着孙太初的将军身上了……这些天里，她一反常态地同府中的哥哥们走得非常近，没话找话，说着说着，话题就会绕到前方。然后不着痕迹地提到宁乡军，提到孙元这个名字。

    可惜，孙元职位低微。再加上大哥刘春对他恶感极甚，一听到妹子问，就冷哼一声，回答说不知道。问得紧了，大哥还烦躁地回一句：“我怎么知道，宁乡军乃是刘阁老行辕所在。大学士的中军行辕，自然要安置在最稳妥的地方，这仗估计也轮不着他们打。否则，若是有个好歹，洪总制又该如何向朝廷交代？”

    最后，他狐疑地看了一眼妹子：“你成天问孙元，究竟想干什么？”

    刘夏宁一窒，脸开始红了。但她很快镇定下来，笑着向哥哥撒娇道：“我听人说宁乡军特别能打，如果洪总制大用孙太初，说不定这一仗就能赢的。说来也是，哥哥好象比孙太初还大两岁吧。想不到他这么年轻，就做了一军之主，还打了那么多胜仗。倒是我山东军，在建奴那里吃了几场败仗。”

    一提起孙元的名字，又见妹子提到自己吃的败仗，刘春就忍不住一阵勃然大怒，冷笑道：“区区一支宁乡军才多少人，就算再能打，又派得上什么用场，难不成他孙元还强过洪总制他们。你这小丫头片子，不住将别的男人名字挂在嘴边，若是传了出去，没得坏了咱们刘家的名声。别忘记了，你可是许了人家的。”

    他是刘家长子，山东军未来的少将军，从小就被父亲当成继承人培养，自大惯了。可上次在德州，他竟被孙元给羞辱了。而且，孙元这些年名头实在太响亮了，自他来到山东之后，山东军中就有人不断地拿他来和孙元做比较。这让刘春对孙元更是又嫉又恨，看妹子的表情，一提到孙元的名字就是面带娇羞，眼含烟波。

    刘春立即明白过来，夏宁是看上孙元了。

    刘夏宁乃是庶出，在府中地位不高。

    刘春对这个黄毛丫头也谈不上任何兄妹感情，府中兄弟姐妹实在太多。人一多，亲情就淡了。加上急怒攻心，说话就难听起来了：“还拿我来跟孙元那军痞比，等你做了高家的媳妇再说，现在的你可是高相的弟媳。”

    “哥哥你怎么说出这样的话来，你是在斥责我不守妇道吗？”刘夏宁被哥哥一通怒喝，眼睛里沁出泪水来。

    “我可什么也没说。”刘春继续冷笑：“长兄当父，我只是提醒你说话做事要顾着咱们刘家的脸面。孙元，哼，他的名气也不过是吹出来的，以前之所以有百战百胜的名头，还不是因为有卢象升的运帷幄。现在卢象升可是被建奴杀了的，我不就不信他这次还能立下什么绝世大功了。如今的他也就是躲在刘阁老那里，混天度日罢了。”

    “不，孙元肯定会立下功勋的。”刘夏宁捏紧了拳头。

    迎接她的却是哥哥们的哄堂大笑。

    山东局势开始糜烂起来，一场大战之后，朝廷大军全面溃败，就连高起潜也死在建奴刀下。

    这次建奴入寇，除了高起潜，再加上卢象升，朝廷已经有两个总督陨命沙场。

    听到这个消息的时候，刘夏宁内心中突然有一种暗暗的欢喜：高起潜已经死了，那么说来，我就不用嫁给高锦了。

    不过，大明朝的军队被建奴打得灰头土脸，还是让这个小姑娘一阵担忧。看来，建奴实在太凶了，没有人是他们的对手。爹爹和……孙太初……在前面冲锋陷阵……他们平安否？

    一想到那个坏怀的孙元抱住自己的时的情形，刘夏宁心中就是一片火热。

    看破刘夏宁心事的赵奶娘叹息一声，幽幽道：“小姐，你可是许了人家的。即便高公公已经战死，可高锦却还活着，这门亲事可是老爷当初就定下来的，可不能反悔。否则，别人怕是要说咱们刘家以前之所以和高家结亲，那是想攀附权贵。如今，高公公死了，高家眼见着就要落势，咱们却要退亲，那可是要被人戳一辈子剂量骨的。”

    听到这话，刘夏宁心中冷了起来：难不成，我刘夏宁真的要嫁给那个四十多岁的邋遢小人？

    不，我就算要嫁，将来也要嫁那种顶天立地的大英雄。

    随着高起潜被杀，川军全军覆灭，明军全线收缩，几乎所有人都以为这一仗大明朝是输定了。毕竟，如今的洪承畴大军士气已然沮丧，再没有反击之力。如今他所能做的只有消极防守，等到清军抢够了杀够了，回到辽东那一天。这次，或许大明朝将会开一省省会陷落的先例。两个总督都被敌人杀了，就算再丢一座省府也没有什么好奇怪的。

    别的地方也就罢了，就现在的整个山东而言，一股失败情绪弥漫其上。

    可就在这个时候，一个惊天动地的消息传来，孙元竟率五千孤军突袭建奴岳托老营，不但将敌人整个击溃，解了济南之围，还亲手斩下奴酋岳托的脑袋。

    这个消息惊得所有人目瞪口呆，有种喘不过气来的感觉。

    区区五千人就能击溃几万建奴，还杀了清军右翼军统帅。这种事情，怎么看都好象是一个神话。可这出神话却真的发生了，奇迹，真的是奇迹。

    刘夏宁听到这个消息之后，立即跳了起来：“我就知道，我就知道……孙太初会立下不世功勋的，这一仗，孙……会力挽狂澜的。我刘夏宁中意的人，必须是英雄……”

    她心中大为得意，若说是识人知人的本事，这满府中人，又有谁比得上我？

    难道这就是所谓的……

    想到这里，她心中一阵激动，又是一阵甜蜜，只恨不得跑去寻哥哥们，当面质问。

    可这事实在太羞人了，难免不会被人察觉自己同他已经有了私……有了私情……

    济南之围既解，朝廷各路大军逐次开拔追击建奴败军。

    不过，身为山东总兵的刘泽清却要回济南。

    刘泽清虽然是山东军队的统帅，可山东军实在不堪，洪承畴也没指望他们能够在战场上有所表现。真正的血战，恶仗，还得靠九边精锐。宁乡军严格来说，也是九边边军。毕竟，孙元头上还顶着一个宣府参将的头衔。

    山东军的主要任务是征招民夫，凑集粮秣支援前线。

    山东军的衙门设在济南城里，城中不但有刘泽清的官邸，还建有几座仓库。所以，这一战之后，他就将行营从德州转移到济南。

    刘夏宁也随同父亲一起回家了。

    车夫吃完大饼之后，又驾了车继续前进。

    车厢里，赵奶娘教训了刘夏宁几句，见小姐一脸娇羞，叹息一声，小声道：“小姐，建奴已经北归，如今的山东已经看不到一个东夷，这仗算是打赢了。当初老爷和高公公约好，等到建奴退兵，就将你同高锦的婚事办了。”

    刘夏宁撇了撇嘴：“姆妈，高起潜都已经死了，这个高锦没有这个哥哥做靠山，还算得了什么，他还敢上门提亲吗，爹爹肯定不会答应的。”

    她一向机灵，自己爹爹是什么性子自然最清楚不过。爹爹这人精明得很，当初之所以答应高起潜提出的婚事，还不是想攀附这个内相。如今，高太监都已经死了，刘家女儿再嫁过去又有什么意义。不但平白送过去一个女儿，还得赔上一笔嫁妆。最后，一点好处都得不到，这种买卖，爹爹会干吗？

    赵奶娘摇头：“小姐，听人说，高锦从乱军中逃出来之后，在其他地方多了一段日子，见建奴退兵之后，就跑进济南来了。如今，正住在咱们刘家。老爷对他也甚是客气，看模样是想……”

    她顿了顿，道：“咱们刘家虽然是军汉出身，可好歹现在也是山东总兵，还是要脸面的。若是毁了这门亲事，一旦那高锦闹到官府，面子上须不好看。”

    “啊，高锦进济南了？”一刹间，刘夏宁花容失色。

    赵奶娘见刘夏宁如此神色，心中也是难过，叹息一声：“小姐，咱们做女人的不都是这个命。我知道你喜欢那个孙元将军，可这又如何，你不过是只同他见过一面而已，只怕孙将军心中未必有你。”

    既然如此，她索性就话说开了，现实是残酷的，小姐早一日醒来对她也好。

    刘夏宁本就聪明，听到这话，身子不住地颤着，面上已经失去了血色，心中喃喃道：孙将军心中没我，没我，没我……难道真的是我一相情愿……