国士 作者:衣山尽

    一声悲鸣，汤问行最喜欢的那匹战马倒在地上，热血顺着河岸流进水里，与冰凉的水流连为一体。然后又和细碎的浮冰朝下游流去。

    满河都是红色，红色的河，红色的冰，红色的血。

    “汤大哥，汤大哥，你怎么杀马了？”一个汤问行的侍卫长长的哭叫起来：“咱们宁乡骑兵可没有吃自己兄弟的习惯。”

    汤问行眼里有水光闪烁，他竭力将头昂起，好象这样泪水就会自己流回眼眶里一样。他不想让别人看到自己的软弱：“这马吃了这么些日子的青，已经拉了两天稀，在这样的战场上已经没有办法活下去。与其让它再活着受苦，还不如给它一个痛快。”

    “汤将军。”那侍卫突然恼了，满面都是泪水地拉住汤问行的衣摆：“可你也不该吃它呀，汤将军，咱们可得有良心，有良心啊！”

    汤问行的眼泪终于落了下来：“孙将军的命令不能不执行，这是宁乡军的军纪，休要多说。”

    泪光中，河中有十多个脱光了衣裳的人正在忙碌中，挥动着大锤不住地将一根根大木桩朝河中钉去。河岸上，更有许多士卒背着装了沙石和泥土的麻布包，正忙忙碌碌地朝水里送。

    一个小拦水坝已经初具雏形，孱细的河水手到阻挡之后，慢慢蓄了起来，水线已经漫到了士卒的腰间。

    三九天的河水何等刺骨，士卒们只在水下干了不到一壶茶工夫就经受不住，更何况，他们已经有好几天没有吃过正经东西了。

    有一个士卒终于遭不住冷，连滚带爬地跑上岸来，扑通一声栽在地上。再看他的模样，已是满面苍白，牙床紧咬，连颤抖的力气也没有。

    岸上的人慌忙冲上来，用棉巾飞快地擦干他身上的水，然后将一口热腾腾的马肉汤灌下去。

    须臾，那冻僵硬的士兵才呻吟一声苏醒过来：“我这是死了还是活着？”

    “兄弟，你还活着，来喝口肉汤，先去那边烤烤火。”

    岸上已经燃起了两堆篝火，其中一堆火上还架着一口大锅，里面有马肉随着沸腾的热汤翻滚，浓郁的香气随风飘扬，远远传开。

    一具已经被割掉了肉的战马的骨头架子扔在河岸的沙地上，两个骑兵提着锄头在地上挖着坑，要掩埋自己的战友。还有一人提着小刀子在马骨上刮着剩余的残渣剩屑。

    有几个光着身子的士卒一口喝光手头的肉汤，然后将身子整个地扑到篝火上，任由火苗子舔着自己身上的体毛，等到整个人都被烤得红如虾米。这才大喝一声，扛起地上麻包扑通地跳下水：“狗日的，冷死爷爷了。把马肠子给爷爷留着，等我干完手头的活再来受用。”

    “去你的，马肠子是我的。”

    “前腿的肉给我留一口，天爷，俺这辈子就没喝过这么好吃的肉汤。”

    ……

    听汤问行提到宁乡军的军纪，提到孙将军，那个大哭着的骑兵不再说话了。只一屁股坐在地上，用手将脸捂着，肩头不停抽动。

    汤问行伸手抹了一把脸，摸到了一手的冰凌。

    但他却感觉不到丝毫的寒冷，整个人已经彻底麻木了。

    再看自己的手，已经被西北风吹得满是龟裂。

    他也不知道孙元为什么会知道这里有一条叫蒿水的小河，又为什么肯定建奴明日就会大军来袭，又让他筑坝蓄水以为阻挡。不过，在宁乡军呆了一年的时间，他已经习惯了听命行事。凡事只需依靠命令做就是了，根本不需多想，军人以服从为天职，不用有自己的思想。

    要将整条河流截断，活儿还真是不少，单凭自己手下三十个骑兵根本没有可能在一夜之间弄妥。没有办法，汤问行只能向天雄军招人。为此，他杀了自己所乘的一匹病马。

    已经饿坏了的天雄军士兵一闻到马肉汤的香味眼睛都绿了，如何不愿意。

    很快，汤问行手头就有了上百人，工程的进度也快起来，渐渐地，河水开始涨起来。

    ……

    肉汤实在太诱人了，在干活的过程中，还不断有士兵寻着方向跑来，问还要不要人。

    正因为如此，汤问行这里的声势越来越大。而他这里有肉吃的消息也很快在军营里传开，很快，来的人越来越多，河岸上的人开始聚集。

    汤问行定下的规矩是扛五十个麻包给一碗肉汤，为了这点吃食，士兵们开始争抢起来，秩序开始乱了。

    两个守着汤锅的骑兵声嘶力竭地大喊：“别抢别抢，他娘的没干活你还想吃肉，美得你？”

    “滚开，滚开，后面排队去。”

    “签子，把签子拿出来我先清点一下，少不了你的。”

    看了看黑色的飘雪的天空，再有两个时辰天就要亮了，工程在完成了一小半，汤问行心中有些急噪：“叫他们快点，别磨蹭……恐怕还得再招点人手。实在不行，再杀……”

    “不能再杀马了，不能再杀马了，将军。”一个骑兵扑过来，跪在地上不住磕头：“战马都死了一大半，大家一人一骑都难。将军，难不成咱们都要变成步兵。”

    “这干的什么差使啊！”汤问行心中突然有怒火腾起，通红着眼睛喝道：“起来，给老子站起来，我骑兵军可没有胡乱跪人的习惯，杀马！”

    正在这个时候，突然有人大喝一声：“汤问行，你这是在干什么？”

    这声音是如此的洪亮，正是卢象升，他身后还跟着前宣府镇总兵官杨国柱。

    “督师来了，督师来了！”在一片叫声中，众人闪出一条通道。

    汤问行定睛看去，却见卢象升带着一群卫兵铁青着脸走了过来。

    “末将见过督师。”汤问行忙拜下去。

    卢象升也不去扶汤问行，怒问：“汤问行，某且问你，这大半夜的你用马肉诱使这么多士卒来这里做什么，惊扰三军，该当何罪？”

    汤问行：“禀都督师，末将正在筑坝拦水。水冷，士卒们已经多日未进食，这在杀马。”

    “拦水，拦水做甚？”卢象升心中大奇：“这又是谁的主意？”

    汤问行本打算将这事是孙元锦囊你的安排一一同卢象升禀明，可转念一想，当时孙将军给自己这口锦囊的时候说得明白，里面的命令看过即毁，不能让第二个人知道。孙元说清军明日一早就会全军来袭，这也不过是他的猜测，却不好同人讲。

    “回督师的话，末将以为贾庄无险可守，若是敌人大军来袭，我军立即就会陷入绝敌。唯有这条河流可以阻挡敌人的攻击，只可惜水实在太浅，敌人轻易就可涉水而过，末将就带人过来建筑坝将水关起来。”

    “恩，你做事小心原本是没错的，不过，你在这里弄出这么大动静，滋扰军营，若是引起营啸，你担当得起吗？”杨国柱自从那日见到宁乡军的斩获之后，对孙元一系的人马已有了三百六十度的改观，说话的声音显得很柔和。

    他又转头对卢象升道：“督师，宁乡军打仗勇猛不说，做事也是极稳妥的。汤将军带人前来驻坝，原本是一件好事。不过，弄得军营里人心动摇，却是错的。功过相低，就不用再处罚汤将军了吧？”

    卢象升脸色这才好看了些，冷哼一声：“也罢，此事就不追究你了。汤问行，马上就要天亮，大军就要开拔去顺德，只怕到那个时候你的水坝尚未筑成。我军长途行军，士卒都已经困乏，就不用再做这种劳而无功的事情。还不快将这里撤了，早早回营抓紧休整。”

    见刚修了一小半的水坝就要成烂尾工程，汤问行急了，忍不住叫道：“督师，若是明日一早建奴大军来袭，我们还怎么去顺德府？到时候，我军若没有修筑任何防御工事，试问到时候督师又该如何？”

    卢象升：“建奴如今一心攻打顺德府，东夷某最了解不过，一心求利。没有利益的事情，他们可不愿意做。又如何会放着顺德不管，跑来这里截击我天雄军，你的猜想毫无道理。”

    “督师，兵法的精髓其实就在一个个细节上，凡战，每一种可能都要预想设想到。如此，即便有不测之事出现，我等也不至于彷徨无计。这叫预案，孙将军说过，任何一件事在做之前，都要做两到三个设想，这才是兵家之道。”汤问行的声音高亢起来。

    说到这里，他这段时间在天雄军这里所吃的苦，和埋在胸中的憋屈彻底爆发了。

    “汤问行你说什么？”杨国柱大怒，喝道：“混帐的东西，胆敢顶撞督师，所有人听着，立即给我回营睡觉。若在废话，以啸营处置，定斩不饶命。”

    说着话，他抬起脚，一脚将那锅热腾腾的马肉汤踢翻在地。

    刚才汤问行这里有马肉吃的消息已经在军营里传开了，整个饿急了眼的天雄军都处于骚动之中。浓郁的香气让所有人都失眠了，已经有士兵商量着觉也不睡，先跑到汤问行那里弄点吃食再说。如此下去，这军队还有什么士气可言？