国士 作者:衣山尽

    巨鹿，贾庄。

    “先驻扎在这里，粮食的问题，某再想想办法，各军大将先约束好部队。”节堂设置在镇中一个小乡绅的宅子里，卢象升的黑脸又瘦了一圈，但声音依旧清亮：“此地叫贾庄，据说建奴奴酋多尔衮和多铎阿巴泰两路大军已经合流，须防备他们突然杀到。不过，各位也无需担心，高起潜已亲率关宁军主力驻扎在距此五十里的鸡泽县城。我两军正好互为犄角之势，相互呼应。”

    “贾庄！”汤问行一惊，忍不住伸出手去摸了摸怀中的一个锦囊，然后摸了出来，偷偷看了一眼。

    上面霍然写着“贾庄”二字，正是孙元的手笔。

    卢象升还在朗声说道：“不过，我军也不用多做防备，汤问行将军。”

    听到卢象升叫自己的名字，汤问行急忙将抓在锦囊上的手放开，凝神道：“末将在。”

    卢象升：“你的斥候可探到建奴现在何处，又有何动向？”

    作为卢象升的亲兵队长，经过一年多在宁乡军中的训练，汤问行已经成长为一个合格的骑将，手下的精锐程度已经大大地超过明朝边军的夜不收。

    虽然战马都已经不成了，但汤问行这几日还是圆满地完成了卢象升交代给自己的任务：“回禀督师，末将已经探察得清楚，建奴多尔衮部与多铎阿巴泰部汇合之后，总计已达惊人的六万之巨，其中主力战兵至少有三万。如今，建奴南下寇掠，攻打真定不下之后，连下元氏柏乡临城内丘之后，一线而南，前锋已趋顺德府城下，连营五十里，如今正在准备攻城器械。”

    卢象升：“很好，看来建奴是铁了心要攻打顺德府了。顺德是京南门户，若是失守，广平两名两府不保。此三郡土地肥沃，百姓富庶，建奴定然是不会放过这块到口的肥肉的。咱们得抓紧时间进军，尽快与敌交战。”说了这许多话，卢象升突然一口气接不上来，眼睛发黑，身体一晃，急忙将手撑在案上，老半天才回过神来。

    虎大威：“督师，你怎么了？”

    卢象升苦笑道：“大约是饿了，某年事又高，竟有些熬不住。不要紧，缓缓就好。”

    他慢慢地坐了下去，端起茶杯喝了一口热水，心中才安稳了些：“明日一大早，大军出发，一刻也不要停留。救兵如救火，若耽搁了，只怕顺德不保。”

    虎大威：“督师，部队一天只有一碗稀饭可吃，如何还有力气厮杀。不如在这里休养几日，凑集些粮食再说。”

    “筹集，如何筹集，那不成去抢劫百姓，倒是笑话了？”卢象升虚弱地哼了一声：“部队已经断粮多日，再等下去，先得饿死光了。还不如趁着还有力气，一口气杀进顺德城去。顺德知府于颖乃是我某的同年，问他借些粮秣，应该不难。”

    说起这个同年，卢象升面上露出一丝笑容。

    众将听到有这么一层关系，眼睛都是一亮，仿佛看到了希望。

    杨国柱微微点头：“虎将军，督师的话说得在理。咱们多呆一天，士兵就多挨一天饿，还不如奋起一搏。即便是杀不进顺德城，好歹也能从建奴手头抢些给养。咱们以前想跟建奴交手，可敌人来去如风，根本捕捉不到战机。如今却是一个好机会。”

    “和建奴打，从他们手头抢些补给？”虎大威一呆，想了想，如今确实也只有这个法子了：“依我看，咱们还是不可恋战，尽快打进顺德城去为好。”

    卢象升：“就这么说定了，大军抓紧时间休整，明日一早开拔。”

    听说顺德知府是卢象升的同年，他手头有粮食，天雄军士卒都大大地松了一口气，都说现在可算是有个能吃饱饭的盼头了。

    至于贾庄和顺德府城之间隔着几万建奴大军，到时候还有天雄军有多少人能够杀进城去，又有多少人战死沙场，也没有人去想。饥饿和营养缺乏让大家已经没力气去考虑太多。

    相比起机寒，死亡并不显得那么可怕。

    为了让士卒们保持体力，卢象升将手头所有的军粮都发了下去，让大家明日一早吃光，也好出发。

    现在，士兵们却只能生生地饿着，都缩在房子里静静地躺在地上歇气。睡着了，就不饿了。

    从卢象升的中军节堂出来，汤问行从怀里掏出孙元给的那口锦囊，用剪刀小心地剪开。里面是几张编了号的羊皮卷，上面细细地写满了蝇头小楷书。

    编号一的羊皮卷上孙元用大白话写道：如果天雄军驻守贾庄，这个消息肯定是瞒不过建奴多尔衮的。建奴马多，战场信息对他们来说近乎透明。依我看来，建奴明日定然会集大军杀到，试图尽歼天雄军。天雄军人数虽然不多，对于整个明后金战场态势并不能发挥任何影响。可卢督师乃是我朝第一能征善战的统帅。若他有个好歹，我大明军心士气将跌到低谷，再没有心气同敌在沙场争雄。如今，你应该做的是，立即带着人马出庄，在下游位置设立栅栏，将蒿水蓄满。以水为墙，设置第一道防线。若是战事不利，我天雄军可据险而守。事不宜迟，仔细，仔细！——孙元。

    孙元的语气很重，汤问行也顾不得看后面几张羊皮卷，猛地跳上战马：“走，随我出庄看看。”

    “去哪里？”

    “正西！”

    “这条河叫什么名字？”出了庄子，汤问行等人正好遇到一个随军向导：“是不是叫蒿水？”

    眼前是一条小河，虽然没有完全冻上，可水却不深，只没到人的膝盖，人马可以轻易涉水而过。

    那向导一呆，反问：“汤将军可是咱们顺德人氏，怎么两这么一条不起眼的小河的名字也知道？”

    “果然是。”汤问行也不废话，直接骑着马又朝下流位置跑了四五里地，就看到这里的河床突然变窄小，水流也湍急起来，正是一个适合驻坝子的好地点。

    “走，回去！”

    “将军，你这是要做什么？”汤问行：“随我去征三百青壮过来驻坝，先将水关起来。奶奶的，孙将军竟然连这么个地方都知道。”