国士 作者:衣山尽

    “什么，孙元将军……他，他现在在哪里？”汤问行一个激灵，伸手使劲地拉住王允成战马的缰绳。

    王允成的家丁大喝：“干什么，干什么，撒手！”

    王允成制止住手下：“不要对汤镇抚动粗，汤将军，孙元的宁乡军这次同我川军一道来来京城，正要合为一营。可是，这小子听说发现建奴，就不听军令，带着军队去送死。嘿嘿，建奴是那么好对付的，他这次是死定了！怎么，汤将军认识孙元，也想学他一样冲动不理智？”

    “死定了，死定了！”汤问行一颤，身上的伤疤扭结成一团。瞬间，又颓丧地舒展开来，喃喃道：“是啊，谁打得过建奴了。宁乡军虽然能打，可也强不过建奴。”

    说完，松开王允成的缰绳，低着头麻木地朝前走去。

    “咯咯，王允成，你怕建奴，胆小怯懦，也别将天下男儿都想得同你一般龌龊不堪。”这个时候，囚车中的高迎祥终于忍不住发出冷笑：“孙元孙太初练兵手段天下第一，宁乡军乃是某所见过的一等一的强军。且孙太初智谋过人，他若两一千个建奴也打不过，那才是咄咄怪事。你们两个蟊贼，自要蝇蝇苟苟也就罢了，却不要将英雄想得如尔等一样污浊无能。”

    “住口！”王允成气得一张脸红得像是要滴出血来：“乱臣贼子，你倒同那孙小贼惺惺相惜了，别忘记了，你却是被他给活捉的。”

    高迎祥淡淡笑道：“没错，某人确实是落到孙太初手头的，可这是公战，和个人私怨却没有任何关系。某素来最是佩服这种好汉，孙太初敢于带兵同建奴血战，而王允成你却逃得跟孙子一样，难道王将军你就不觉得惭愧吗？”

    “碰！”王允成一刀鞘砸在高迎祥嘴上，直将高迎祥砸得满口是血。

    可高迎祥却没有叫上一声，只看着王允成不住冷笑。

    王允成眼中凶光大盛，正琢磨着该如何折腾高迎祥，反正只要不将他弄死就成。这个时候，又是一潮人浪涌来，一行人只能身不由己地朝前行去。

    远方出现一面摇摇欲坠的中军大麾，下面坐着一个太监，正不住尖叫，满面都是惊恐。

    如果没猜错，此人应该就是京营指挥官，崇祯皇帝驾前最得宠信的太监高起潜。

    刚才这一耽搁，乱军又涌出去好几里路。随着日头越升越高，王允成心中的不安更盛。都这个时辰了，孙元的宁乡军大概已经被建奴给击溃了。

    这个时候，建奴的斥候应该也发现了京营，也许就在赶过来的路上吧！最多半个时辰，敌人就要杀出来。

    看了看前方蜿蜒的地平线，看着远处那一圈低矮的小丘陵，看着那因为暑热而卷曲的空气，突然间，一种巨大的恐惧从心底升起，竟让他如同掉进了冰窟窿里。

    看来，已经到了最后时刻了，不能再耽搁。

    想到这里，王允成对手下的家丁喝道：“将高贼从囚车里提出来，捆在马上。等下情形一个不对，咱们就杀出去。无论敌我，敢挡在我们面前的，都逐一砍了。”

    他手下有几十个全副武装的骑马家丁，杀出包围圈当不在话下。

    “现在就杀出去吗？”一个家丁问。

    “不，都是友军，现在动手面子上须不好看。等着，等到建奴大军一来，咱们就动手。”

    “将军，我们难道要丢掉部队里的弟兄去逃命？”

    王允成一咬牙：“兵丢光了，以后还可以招，但卢督师和朝廷交代下的任务却必须办好。”

    “可是将军……那可是五千弟兄啊，都是一个马勺里舀食，从湖广到南京，从南京到北直隶一起流过血的袍泽啊！将军，难道你就这么忍心！”一个家丁的眼泪夺眶而出。

    其他家丁也都低下头去。

    王允成大怒：“少废话，快动手。”

    家丁们忙抹干眼泪，一声喊，将高迎祥从囚车里拖出来，捆在战马上。高迎祥手脚的大筋已经被人挑断，从头到尾都没有丝毫的抵抗。

    ……

    “孙元要阵亡了，孙元要阵亡了……孙将军，你又是何苦呢！以滁州立下的绝世功劳，已经足够让你飞黄腾达光宗耀祖了，遇到建奴你躲到一边不行吗，为什么反要带着军队迎上去？如果……我说如果当初我不管不顾，甚至同父亲翻脸，被逐出汤家，进了孙元的宁乡军做普通一兵。这个时候只怕已经在沙场挥洒热血，为国效力了吧……那才是男儿应该有的人生……”汤问行喃喃地自言自语，麻木地随着人浪朝前走去。

    又轻叹一声：“罢了，我如今反正已经这样了，已经是一具没有灵魂的躯壳，又想这么多做什么？只要我养的那只大将军没事就好，没事就好……”

    至于部队要去那里，他也不关心，反正终有走到头的时候。

    这两个月以来，像这样的移防，溃败他也不知道经历过多少次，早就麻木了。

    建奴入寇京城的时候，京营归大太监高起潜节制，开出了京城。

    京营本就是给世家勋贵子弟混日子领军饷的所在，根本就算不得是军队。因此，六万京营集结在一起的时候，也不过几千。以这点兵力，要想同十万野兽般的建奴打，无疑是飞蛾扑火。

    这一点高公公也是看得明白，出城之后，部队索性就开始在京畿地区兜起了圈子，到处乱跑。反正就一句话：什么地方没有建奴，咱们就去哪里。

    也是高起潜和京营福星高照，这两个月间，他们竟然没碰到过一个敌人。

    为了家族利益，汤问行到京营做了镇抚级的高官。可这样的生活却不是他想要的，只不过汤问行无力反抗，只感觉过得实在没有劲头。只得逆来顺受，就这么过一天算一天。

    这两个月以来，汤问行成天吃了睡，睡了吃，体重增加了二十来斤。从一个剽悍的勇士，变成了一个走一步就要喘三喘的胖子。不过，那只叫大将军的公鸡却养得越发漂亮起来，让汤问行内心之中大觉安慰。

    但好运气终归有用尽的一天，昨天深夜，就听到远方传来一阵接一阵喧哗。刚才听王允成说得明白，那是天雄军川军部炸了营。于是，不明究里的京营也跟着混乱起来。几千人马丢掉所有辎重装备，一哄而逃，裹胁了所有人盲目地朝一个方向涌去。

    这半年的悠闲日子，或者说整个京营的醉生梦死得过且过的日子，已经将从前的那个汤问行心中的豪气彻底磨灭了。这个时候，他竟然感觉心中一阵慌乱，什么也做不了，就这么随着大队人马朝一个方面盲目地跑着，逃着。

    还好，在混乱中他还没有忘记自己所养的那只鸡。

    ……

    也不知道逃了多长时间，背心却传来火辣辣的疼痛，抬头一看，前面是挥舞着皮鞭的督战队。这些人隶属于高起潜的中军，此刻的他们满脸都是热汗，不要命地酬答着前面的溃军，声嘶力竭地大喊：“让开，让开，别挡住高公公的道。”

    而汤问行却不知不觉中挤到了中军大旗下，正好中了火辣辣一记。

    汤问行的家丁连忙护着主将，大骂：“瞎了你的狗眼，也不看看这里是什么人，敢打我家镇抚。”

    督战队的人这才认出汤问行来，大惊：“却原来是汤镇抚，你怎么这样？”

    “咯咯”一阵尖锐的鸭公嗓子传来，发出这一阵笑声的正是高起潜：“原来是汤将军，咯咯，你怎么连衣裳都没有穿。快过来，到咱家身边来。这他娘实在太乱了，我手下的大将都不知道挤去哪里了。”

    汤问行讨好地挨过去，讷讷道：“昨夜炸营，末将正在酣睡，结果直接被家丁从被子窝里抢了出来就逃，来不及着甲，叫公公见笑了。”

    实在是太累了，他一边说话，一边张大嘴不住地喘着粗气，汗水雨点一般落下。

    “咯咯，太好玩了！”高起潜还在大笑，用手不停地指着汤问行肚子上的肥肉：“你啊你啊，这肚子里也不知道装了多少油水，真真是脑满肠肥啊！这一跑起来，肚子就在呼扇呼扇地颤着，好生可乐。咱家走了半天路，被这群没用的京营混帐气得快炸了肺，此刻一见到你，心情突然好了起来。哈哈，想不到啊想不到，当初那个设计生擒高迎祥的大英雄大功臣，却原来是如此模样。咱家就不明白了，以你这种模样，又是怎么在那死人场上立下大功的。别是冒功的吧？”

    说到这里，高起潜一拍脑袋：“哎哟，咱家倒是忘记了，你是信国公府的三公子。家中虽然没权，可别人看在你是勋贵子弟的面上，又或者是贪你家的钱财，将功劳分了点给你。你说，是不是呀？”

    这已经是赤裸裸的侮辱了，一种强烈的屈辱从心底升起来。

    他突然捏紧了拳头，哑声道：“不是，泗州血战乃是汤问行同孙元将军一道，一刀一枪在沙场上拼回来的。汤问行身上的伤痕，可以佐证。”

    看到汤问行扭曲的面庞，高起潜有些害怕了，忍不住在马上闪了一下身子，厉声喝道：“汤问行你要做什么，犯上作乱吗？”

    汤问行突然泄了气，低头：“公公教训得是，我不过是一个废人，怎么可能立那样的功劳。”

    没错，以前的那个汤问行死了，死了。

    太阳还在暴烈的晒下来，世界已经变成了一个熔炉，但远方隐约已有雷声传来。