国士 作者:衣山尽

    “是。”汤问行刚才被孙元扼得实在难受，大口大口地喘息，又剧烈的咳嗽起来。

    孙元虽然心急如焚，却竭力让自己平静下来：“汤兄弟你不要急，慢慢从头说来。”

    须臾，汤问行这才调匀气息，一拱手，满面感激：“汤某若不是被将军从城墙上救下来，又让郎中开了一剂药，只怕现在已经做了冢中枯骨。救命之恩，没齿难忘。”

    孙元点点头：“汤兄弟你继续说下去。”

    汤问行：“在下先前攻城的时候，虽然身上的伤势非常沉重，可生死关头，却勉强提起一口气撑着，这才不至于倒下去。后来被将军救下来之后，一颗心松了下来，躺在床上整日昏昏沉沉的……对了，朦胧中，外面好象很闹，有许多人出去了……也不知道躺了多少时辰。我突然醒过来，只感觉口中干渴难耐，又叫了几声，可却没有人回话。原来，汤某伤得实在厉害，声音却小如蚊讷，也没有人能够听到。”

    “这一渴起来，只感觉嗓子里火烧火燎，却是难以忍受。在下虽然是第一次上战场，可军中死人看得多了，自是知道自己失血过多，若不再吃几口水，怕是扛不下去。就勉强从床上坐起来，想要去端床头那碗凉茶。”

    “可是，刚一起身，只感觉天也旋，地也转，竟一头从床上载了下去。”

    孙元：“我本应该请个婆子贴身侍侯的，汤兄勿怪。”

    汤问行接着说道：“这一交跌下去，说来也怪，却不觉得疼。最最倒霉的是，在下竟顺着地震扳直接滚到床下去了。”

    孙元虽然心情沉重，可看到汤问行一脸的懊丧，还是忍不住艰难一笑。

    据他说知道，汤问行养病的那间屋子确实有些破烂。大约是用了湿柴，地板都已经变形坟起。南方因为地面潮湿，百姓在建房的时候，都会铺一层木板。因为是悬空，地板和地面之间尚有半尺距离，人一走上去，整个地板都在震动，动静极大，所以又被人称之为地震板。

    “听到汤某落地的声音，外头的就跑了进来，好象是两个人，在喊汤兄弟，你怎么了？”

    “然后呢？”孙元预感到接下来会有大的变故发生，脸色难看起来。

    汤问行：“我也是倒霉，直接就被卡在床底下。汤某也是个堂堂七尺男儿，如何肯叫人看到如今这般狼狈模样。心道，且不要回话，等下养好力气才慢慢爬上床去就是了。否则，以后还怎么见人。”

    “进来的两个兄弟喊了几声，见屋中没人，都大觉奇怪。其中一个兄弟奇怪地问了一声‘汤兄弟去哪里了，他伤得那么重，不会出什么事吧？’另外一个弟兄又说‘会不会是汤兄弟已然大好，在屋中呆得气闷，自己出去了？’”

    “正在这个时候，突然间，外面的院门口有一个女子在喊‘这里是不是孙元下榻的地方？’两个兄弟同时跳起来，大声喊‘是了，是了，原来是朱姑娘，将军正是住在这里。’还没等二人出去，就听到一阵脚步声，那可朱姑娘却是来得极快，说话间就冲进屋来。”

    说到这里，汤问行抽了一口冷气，一脸不可思议的样子：“一个女子找上门来，而且听她话中之意，又好象是从城外来的。这泗州城打成这样，百姓都恨不得插了翅膀飞出去，怎么这个朱姑娘反倒跑进危城里来？在下心中好奇，就忍不住从床底看过去，却看到一双踢死牛皮靴。这个……这个……朱姑娘的脚，竟比那两个兄弟还大上一些。”

    孙元的脸青起来。

    汤问行：“那两个弟兄看到朱姑娘，好象很高兴的样子，都说朱姑娘你怎么进城的，这泗州都被围成这样了？”

    “朱姑娘的语气听起来好象很不耐烦，说要进这里来又有何难。又问孙将军你去哪里了，怎么看不到其他人？”

    “那两个兄弟回答说孙将军你去知州衙门去了，至于其他弟兄，都随朱千户去府库做事了。”汤问行若有所思，忍不住问：“这朱姑娘究竟是朱千户什么人？”

    孙元：“朱姑娘是南京锦衣卫副千户朱玄水的女儿。”

    “啊，朱姑娘是朱千户的女儿！”汤问行吃了一惊，一把抓住孙元的手臂，急道：“将军，快快快，快去找朱千户，想个法子将朱姑娘救出来。”

    孙元：“别急，先将前因后果说一遍，到现在我都还不知道朱姑娘是怎么被捉的。”

    汤问行冷静了下来，道：“朱姑娘好象脾气不太好，力气也大，立即一跺脚，整个地板都在晃动。叫道‘都什么时候，怎么还出门，快快快，去将他给我寻回来。’那两个弟兄好象和朱姑娘很熟悉的样子，其中一人叫到‘姑娘，说不准将军正在处置什么紧急军务，咱们这去请他回来，总得说明原由吧？’”

    “朱姑娘很是急噪，叫道，你们磨蹭个什么，立即去找到孙元孙小……贼……就说，让他马上离开滁州。”孙小贼三字一说出口，汤问行一脸的尴尬。

    如果说孙元先前对汤问行的话还有些怀疑的话，此刻却已经信到了十成。整个宁乡军中，也只有朱汀敢一口一个小贼地骂孙元。

    孙元：“她为什么要让我马上离开泗州？”

    汤问行喘息着，口中吐着长长的白气：“听到朱姑娘喊，一个弟兄道，没有必须的理由，只怕孙将军未必肯走。”

    “朱姑娘立即冷笑起来，理由，还必须？孙小贼的军队都要被人给拉走了，他不尽快回去，想在这泗州做光杆汉吗？”

    “什么，军队要被人拉走了？”孙元忍不住大叫一声。

    汤问行连连点头：“朱姑娘又用飞快的语气说，自从孙将军你带着三十个亲卫跑来泗州城协理城防之后，大河卫就派了十多个军官去了宁乡军军营，手中拿了一叠任命状，说是得了方指挥使的军令，要升军中所有总旗的官，基本上人人都得了一个副千户的官职。不过，却是其他卫所的军职，叫他们接到任命状之后，即刻离开宁乡军去上任。至于宁乡千户所的空缺，就由这十几个军官补上。”

    “方日昌！”孙元牙缝里吐出这三个字。