国士 作者:衣山尽

    下了多天的雨，今日终于放晴。只不过，白惨惨的太阳刚一出现，就被黑色的烟尘掩盖。风中，整个南京军大营都在燃烧，浓艳的火光和着大片大片灰烬在空中回旋飞翔。

    喊杀声惨叫声在耳膜中鼓荡，那火光和着杀气，却叫人骨中生寒冷。

    农民军也知道不打垮明朝征讨大军，拿下滁州，等待他们的就是全军覆灭的下场。这个时候，一向组织松散，不肯打硬仗的他们拼命了。

    大军不住调遣，一队队伤员如流水一样从前线送下来，一队队新生力量补充上去。刚才这一阵突袭，已经有好几个营的农民军被打残打废了。

    冲杀在第一线的士卒也不知道换了多少把刀，换过几具铠甲。农民军中仅仅有的几门火炮也因为长时间的射击而报废，这个年代的火炮也谈不上准头。只需将火药填进膛中，点火就是了，至于能否打中敌人，已经不是他们所应该考虑的事情。

    整个滁水中全是密密麻麻的人头，每一颗炮弹落下去，就能犁出一片红亮的血花。

    “轰隆！”有一门大炮轰燃爆炸，也不知道是填药过多，还是炮管过热。

    大炮的基座高高腾上半空，带着四五具残缺的肢体。粘稠的红色血雨哗啦落下，浇了底下士兵一头一脸。

    但这一上去的杀戮已经叫士兵们彻底麻木了，众人都是随便地抹了一把脸，呐喊着提着武器随着人潮身不由己地朝前涌去。

    兵器闪烁着寒光，双方的炮弹和弓矢在头顶交错飞舞。

    张献忠和高迎祥都前临一线，立于中军大旗之下，手紧紧地握在刀柄上，同时将目光落到北面。

    范景文中军大旗倒下之后，南京军覆亡的下场已经注定，现在他们所需做的就是咬紧牙关将手中所能动用的力逐次投入这血磨盘一样的战场之中，将南京不住线前驱赶，直到将他们赶得和天雄军撞在一起。

    如此惨烈的大战对于所有农民军将领来说，还是第一次。这是他们第一次敢于一次性投入所有力和官兵在沙场上孤注一掷，面对面较量。如果赢了，不但能够拿下滁州，还能打出一支敢于和敌人打恶战打硬仗的队伍。可如果输了，却是万事俱休。

    打败南京军其实都在他们二人的预料之中，明朝的卫所军，也就是一群垃圾而已，关键是河那边的天雄军。按照李自成的计划，就是先干掉南京军，以南京军的溃兵冲击天雄军的阵脚。

    不过，这事的关键还在于李自成的骑兵身上。如果他不能打败祖宽的三千骑兵，就算农民军将南京军和天雄军全打挎了，又如何？

    烟雾实在太大，上游二十里处李自成他们打得如何，却是怎么也看不清楚。

    眼前，又是一队农民士兵在追击南京军的过程中被人潮吞没。

    一个浑身是血的头领哭号着被两个护卫架了回来，一见高张二人，老泪就下来了，泪水在满是人血的脸上冲出道道痕迹：“闯王，八大王，我的兄弟啊！额的营四千多精锐，刚一个冲锋，就看不到了。”

    张献忠：“张妙手，什么看不到了？”张妙手是这次合营的农民军头领之一，在各营中势力排在最后。

    张妙手还没还来得及说话，又有一个头领模样的大哭着跑过来：“闯王张大哥，太乱了太乱了，无论投进去多少兵，瞬间这就给吞没了。我从陕西带来的老兄弟已经一个不胜全赔在这里了，让咱们撤下来吧，到处都是疯跑的人，就算是赵子龙来这里，也得被踩死。”

    张献忠：“我当什么事，贺双全，看你出息得。想当年在陕西，你也是个人人敬佩的好汉，今日怎么哭得跟娘们一样？”

    一直没有说话的高迎祥张口道：“张兄弟，贺兄弟，你们现在手头还剩多少人马？”

    张妙手和贺双喜同时说，还剩一千来人，其他士卒都他娘不知道被人潮卷到哪里去了。

    高迎祥柔柔道：“这战场是什么情形你们也都看到了，实在太乱，你们现在就算想收拢部队也没有可能，还是快些回去带着部队向前冲杀。要不这样，等到此战结束，如果得了俘虏，首先给你们补全兵力，而且，缴获的物资器械任你等自取。”

    贺双喜心中一动，拱了拱手：“高大哥，额是信得过你的，就这么着吧！”

    但就在这个时候，张妙手却大叫了一声：“闯王，若是平日，你说什么，兄弟自然答应。可是，若再要叫我再去厮杀，那却是不可能的。没错，你答应到时候给我补全部队，我自然是信你的。但是，我手下这一千来人可都是部队的骨干，若是全丢在这里。将来闯王你就算补十万流民给我又有个屁用。”

    说到这里，他眼里又流出泪水来：“高大哥，这一千多人可都是老张我从凤翔带回来的子弟兵啊，你给我们凤祥营留点骨血，让我们撤下来吧！”

    他这么一声哭喊，中军大旗下的其他农民军头领心中都是一凛，这才意识到一个严重的问题。如今的战事已经打成一团糨糊，虽说南京军已经全线崩溃，可那边还有天雄军。如此大的决战，敌我双方都会拼命，到时候，大家搅成一团，死伤肯定小不了。高张二人势大，伤得气力，可咱们却要伤筋动骨，也不知道什么时候才能恢复元气。

    风声惨叫声厮杀声阵阵传来，所有人的目光都落到张妙手身上，没有人说话。

    “张兄弟啊张兄弟，叫我怎么说你呢，这一仗对我义军究竟意味着什么，难道你还不清楚，你怎么这么糊涂啊！”高迎祥瑞一脸的痛心疾首。

    “高大哥，你就让我喘一口气吧！”张妙手舔了舔干涸的嘴唇，正要苦求。

    突然，刀光一闪。

    张妙手的头颅就高高地跃上半空。

    高迎祥缓缓收回腰刀，一脸的沉痛：“张兄弟，为了我们义军，为了千万弟兄的将来，高迎祥只能对不起你了。等到此战罢了，高迎祥一定会去你坟上磕头赔罪的。”

    说完，他回过头对张献忠道：“张大哥，差不多了，无论李兄弟那边如何，我们都要全军出击了。”

    张献忠也不说话，跳上马，高喊：“全军出击！”

    ……

    此刻孙元什么也做不了，只能夹在人流中，不住地向东面机械地走着。

    虽然已经下达了退却的命令，虽然已经下令让士卒们保持队型，可部队有一半以上都是新兵，这些人只训练了十来日，在这种空前的大败面前，又如何不惊慌失措。

    “败了，败了！”无数人在喊。

    “稳住，稳住！”中下级军官都叫得声嘶力竭，却没有任何用处。

    长得惊人的长矛乱糟糟地树立在头顶，有的士兵已经扔掉了手中的武器。地上脚下都是圆溜溜的鹅卵石，又沾了人血与河水，走一步滑三步，不少有就这么摔了下去，再站不起来。

    孙元即便身体健壮，若不是周围有十几个卫兵簇拥，只怕也会莫名其妙地死在这纷乱的脚步中。

    他心中一片冰凉，几乎失去了知觉。

    说句实在话，作为一个有着超越这个时代的见识的穿越者，对于如何训练士卒没，也算是戚继光一流的人物。可对于战场形势的判断，以及如何处置诸如眼前这种大危机，他却毫无主张。

    整个脑袋都已经麻木了，也不知道过了多长时间，脚下的凹凸不平消失不见，定睛看去，队伍已经跋涉过了滁水到了东岸。

    眼前依旧是一团乱麻，到处都是惊慌的面孔，到处都是乱奔乱跑的士兵。

    说来也怪，宁乡军的人马不但没有减少，反裹了不少乱军，阵形变得臃肿庞大起来。

    想来也简单，相比起南京去其他已经变成没头苍蝇的卫所军，孙元的宁乡军还能保持完整。于是，就好象吸铁石一样，不断将其他散兵游勇吸引过来。毕竟，人都是有从众心理的，尤其是在这样的大溃败面前，自然是哪里人多挤去哪里，仿佛人越多越安全一样。

    就孙元所看到，自己队伍中起码混进去了十个不同编制的部队。军中的兵种也乱得不成样子，有刀盾手，有长枪兵，有火枪手，也有人空着双手大喊大叫。

    更离谱的时候，人潮中竟然还夹着一架一窝蜂这种小孩玩意一样的火器。

    “完了，完了，半年的辛苦，无敌的精兵，难道就要丢在这里吗？”费洪眼睛里全是泪光。

    孙元身边的朱玄水也是一脸的颓丧，猛地提起刀，朝那几个推着一握蜂的士卒乱砍：“兔崽子，兔崽子，谁叫你们过来的，谁叫你们挤进来的！”

    他双眼血红，状若疯狂。

    人血如泉水一样喷上天空，那具一窝蜂也轰隆一声倒在地上，里面的烟火散落一地。

    孙元也紧紧地咬着嘴唇，一缕鲜血最嘴角流了出来：难道宁乡军就这么完了，难道我孙元就这么完了，不，绝不，绝不！

    腰刀拔出鞘来。