国士 作者:衣山尽

    做为少数几个知道这次军事计划的高级将领，费洪的担忧孙元自然理解。

    这次千里来滁州是宁乡军摆脱目前困境唯一的办法，屠雷泰满门的案子已经事发，当时又得罪了周知县，南京提刑按察司想必早已经立案。如今，锦衣卫要寻上门来缉拿孙元。

    一翻冲突，四个锦衣卫死在宁乡军手下，就连副千户朱玄水也身负重伤做了孙元的俘虏。

    这一仗若能保住滁州，立下大功，自然是一好百好，区区一个灭门案子，朝廷也不会在意。

    可是，如果农民军并不如孙元预想的那样来滁州，甚至一直缩在很难山区，就连庐州也没去，事情就麻烦了。孙元犯下如此大罪，一个死罪是逃不掉的。

    如今的宁乡军可谓是孙元一手创办，如果没有了他，这支军队也不复存在。这么多将士，又该何去何从？

    费洪不敢想，也不愿想。

    孙元也不过是处于对历史的先知先觉，再加上没有别的路可走，这才悍然下赌。

    可是，这片时空的历史真如他所预知的那样吗，农民军会来吗？

    如果来了，宁乡军不能干掉农民军的前锋部队，迟滞敌人的攻势，也没有任何用处。到时候，卢象升还是会如真实历史上那样取得一场辉煌大捷。到时候，也没他孙元什么事了？

    孙元也不知道自己现在所做的一切是对还是错，究竟能不能赌赢。

    可是，在部下面前，他却不能表露出半点迟疑。

    是的，肯定会来，一定会的。

    老天爷既然让我孙元来到这个时空，肯定有他的道理的。

    命运的天平必然向我倾斜！

    ……

    抬头看了看前方依旧绵延不断的小丘陵，孙元长长地吐了一口白气。感觉自己的眼睛因为长时间观看这茫茫雪原已经干涩发红，隐隐着疼。脚上的牛皮靴子不知道什么时候进了水，走起路来，噗嗤着响，冷得刺骨。

    按照孙元的预计，从南京长江北岸到滁州清流关要走三到五天。

    可到现在，早已经过了五天之数，眼前还是那一成不变的风景，也不知道什么时候是个头。

    不过，那条废弃已经上百年的官道还是找着了，按照朱玄水的说法，还有一天就能到达目的地。

    朱玄水果然走过这条路，据他说，也就是在去年夏天的时候去滁州巡视过。清流关是滁州的西大门，本有一个百户所，驻扎了二三十个老卒。不过，国家承平无事，这个百户所也撤除了。

    他当时并不愿意同孙元合作，后来还是朱小姐提出一个条件，说是他身上有伤，不能行走，要带路也好，得让孙元将战马让出来。

    整个宁乡所也就孙元这个千户军官有一匹战马，宁乡所都是火枪兵，江南一地都是水网河叉，骑兵也没什么用处。而且，孙元现在还穷得很，也没必要组建骑兵这种烧钱的玩意儿。养一个骑兵，足够养十个步兵了。

    孙元倒也大方，就将战马让了出来。其实，朱汀的心思他也清楚，一是心疼她爹爹；再则，估计是有一匹战马在手，到时候就算想逃跑，也便利。

    孙元本就没想过要杀朱玄水，到了地头，一和农民军前锋开战，自会放这对父女离开。他又不是杀人魔王，以前杀人，那是为了自保逼不得以。这次如果能够获取胜利，大功在手，也不用担心朱玄水对自己不利。

    如果打不赢，或者农民军根本就没来滁州，孙元逃命都来不及，哪里还会有心思去理睬他们。

    朱玄水在路上养了这几天，终于不咳嗽了，但面色还是有些苍白。有或者故意要让孙元失去警惕，坐在马上紧紧地裹着一件军袍，一副瑟缩模样：“孙元，我怎么也想不透你为什么要来滁州，还要走这条老路。你一个宁乡所千户，就算整训军卒也没必要将部队拉到千里之外，你究竟想干什么？”

    孙元淡淡一笑，“本将做事，无须向朱大人禀告吧？”

    “你……小贼！”旁边朱汀咬牙切齿地骂了一句，还待再骂，后面有个卫兵低喝一声：“走，快些！”

    她才不甘心地拉着父亲座下缰绳忿忿向前。

    部队开始强行军之后，朱汀就闹着要过来服侍受伤的父亲。

    孙元想了想，就同意了。士兵们走路艰难，再让他们带着一个伤员确实有些恼火。再说，女子照顾起病人来也细心些。

    大军前行，也不怕她生出什么事来。

    这女子真不愧生得如此高的个子，这几里雪地行军以来，都咬牙坚持着，比去其他军士却还能吃苦，这让孙元啧啧称奇。

    孙元低头看了看落到旁边山坡下的一辆粮车，几个士卒喊着号子，试图将车推回路上来。

    费洪顺着雪坡跑下去，大声喝道：“别管了，不要了，走走走，快快快！”

    一队又一队士兵大步走身边跑过，一个个都跑得浑身大汗，从口鼻中喷出的热气连成一片，和飞溅而起的雪泥连成一片，如同一条乌龙。

    即便跑得热了，还是没有任何一个士兵脱掉头上的帽子，即便路上泥泞难行，队伍却严整不乱。

    一柄柄火枪扛在肩膀上，如同密密麻麻的森林。挂在腰上的刺刀磕碰着水壶，叮当着响。

    到处都是整齐的脚步声，在山谷里回荡不息。

    虽然异常喧闹，却没有一人说话。

    只军官们不停地在队伍前后跑着，碰到掉队的，就一把拉起来，拼命朝前拖。

    “军队训得不错啊！”突然间，朱玄水忍不住感叹一声，问：“别说是卫所兵，即便是九边重镇的精锐，也不过如此。孙元，这些可都是你练出来的？”

    孙元还没有回答，旁边就有一个卫兵骄傲地说：“废话，自然是我家将军练出来的。想当初，我也不过是一个小小的军户，成天在地里刨食呢！每年，也不过是集中训练两天，过了，该嘛干嘛，谁在乎？说到底，我们也就是种地的。进军营半年，我这才知道，兵原来是这么当的。”

    “半年……半年就练出了这样的军队？”朱玄水眼珠子都要掉下来了。

    这，太让人震撼了。

    朱玄水在锦衣卫当差二十来年，天南地北都跑过，甚至是辽东建州，大明军队究竟是怎么回事没有人比他更清楚。

    眼前这支军队别的不说，光这军纪就让人心中骇然。只怕比起辽东的建奴来，还要强上三分。

    至于战斗力，得上了战场再说。可惜，可惜了……

    朱玄水一脸的惋惜，语气郑重起来：“卿本佳人，卿本佳人，何必，何必呢……”