国士 作者:衣山尽

    孙元这次去宁乡上任，所有船只都是雇的。

    行船的船家见来的都是官府的衙役，都惧了，又听说船上有贼人，都战战兢兢地立在一边。

    船上的军汉们见人追来，都同时色边，有的人已经在悄悄去摸兵器。

    听到孙元问，温老三也是一脸迷糊：“是啊，小人也不知道究竟是怎么回事？”

    犟驴子却叫了一声：“老爷，兵来将挡，水来土淹，索性将他们也都宰了丢进河里喂鱼。”

    “糊涂！”费洪低喝一声：“这么多人，又都是衙役，若都杀了，动静实在太大。还有，难不成将船上的所有船家也一并杀光。真那样，谁来行船？”

    正说着话，温老三却指了指前方，叫道：“我明白了，原来问题出在他身上。”

    孙元定睛看过去，却见到一条小船开过来，前头站着一个头上裹着白纱的中年人。他一身大户人家家丁打扮，指着船上的军汉叫道：“就是他们，就是他们屠了雷主薄一家，我认得他们？”

    “这人是？”

    温老三咳一声：“这人是冒家的管家，昨天晚上被犟驴子一桨打在脑袋上，原本以为已经死了，却不知道他竟然带着衙役追了上来。早知道，昨夜就该补他一刀呢！”

    说着，满面都是懊丧：“现在有此人证在，咱们可如何是好？”

    犟驴子：“什么如何是好，依我说来，干脆将他们都杀了。”

    正在这个时候，冒管家身后又有一人站起来，问：“冒管家你可认都真了？”

    冒管家：“大老爷，小人看得真真儿的，昨夜杀雷主薄全家的就是这群贼人。”

    这人一身大红官袍子，不是如皋知县周象春又是谁？

    一看到船上有这么一个朝廷命官，温老三更是郁闷，忍不住讥讽犟驴子道：“驴子，那边可是个大老爷，你敢杀吗？”

    犟驴子也傻了眼，喃喃道：“这可如何是好？”

    孙元也大叫晦气，韶伟这个摊子摆得可大了。

    他摇了摇头，低声喝道：“来人，将我宁乡千户所的官服都拿出来穿好，咱们去会会周知县。”

    外面，听到冒管家的回答，周知县面容一寒，厉声喝道：“来人，上船，将贼子拿下。若有反抗，格杀勿论。”

    “是！”衙役们纷纷跳上孙元等人的船只。

    “敢！”孙元手下的军汉也同时发出一声喊，抽刀的抽刀，架枪的架枪，一根根火绳点燃了。

    看到黑洞洞的枪口和明亮的大刀，衙役们心中同是一颤，竟不敢动手。

    看手下裹足不前，又大喊了几声，还是没人敢动，周知县大怒：“让开，本知县走在最前头，看哪个贼人敢对本县动手？”

    没错，昨夜冒管家装死侥幸逃得一命之后，也知道事关重大，立即叫了一艘小船，火速进了县城，叫周知县叫了起来。

    周象春听说雷泰被人灭门，吓得出了一身冷汗，自己治下出了这样的大案，他这个地方官难辞其咎。立即点起人马，问了方向，连夜赶来，终于在天亮时分赶上了孙元等人。

    孙元手下的军汉虽然都是胆大包天之人，可看到一个正经的朝廷命官走上前来，还是不敢动手，禁不住后退了几步。

    周象春见喝住贼人，精神大振，下令：“动手，将贼子都捆了。”

    “孙元见过县尊。”一个清朗的声音传来。

    周知县回头看去，却看到从船舱门口走出来一群身着军官官服的汉子，为首那人却正是孙元，身上却穿着正五品的武官官服。

    一呆：“孙元，竟然是你，你……怎么穿着军服……”

    孙元一拱手：“好叫县尊知道，孙元如今得了朝廷的恩典，任宁乡千户所千户军职。孙元往日都了县尊不少看顾，铭记五内，本要去向大人辞行的。不过，军令如山，却是一刻也不耽搁，这才连夜出发。想不到，竟在这里碰上大人，且被大人当成贼人，这其中一定有什么误会吧？”

    “想不到你竟然做了朝廷的武官？”周象春心中一片混乱，前几天孙元还不过是一介平民，今天怎么成了朝廷的官员了？

    一刹间，他突然想起孙元和雷泰的过节，心中已经肯定昨夜的雷家灭门案定然是孙元所为。

    深吸了一口气，喝道：“大胆孙元，昨夜雷主薄满门十来口被人屠戮一空，本官怀疑是你所为，且不忙去上任，随本县回衙门问话。”

    明朝文贵武轻，在经过短暂的震撼之后，周知县还是决定将孙元拿回衙门问案。

    孙元淡淡问：“县尊，你说昨夜是我灭了雷泰满门，可有证据？”

    周知县旁边，冒管家就跳起来，指着犟驴子和温老三：“周大人，就是他们，就是他们杀了雷主薄全家。我头上的伤，也是拜那个大个子所赐。”

    周象春冷笑：“孙元，你还有什么话好讲，拿下！”

    “慢着！”孙元一挥手，索性也同周知县撕破了脸：“周大人，你随意找个人来指认我的下属，说他们杀了人，未免让人无法心服。此也不足为凭，要不，我也找个人来指着冒管家，说他是凶手。而且，雷泰和冒家乃是亲戚，按照《大明律》，亲友之间不能相互举证。大人也是两榜进士出身，想必也知道这个道理。”

    “你……好个伶牙利齿的小人！”周知县什么时候吃人这么呵斥过，更何况孙元以前还做过自己学生，顿时铁青着脸，用手指不停戳着孙元心口：“你也少说废话，立即随我回衙。别以为你是正五品的武官就觉得自己是个人物，也不过是一个卑贱的军汉罢了！本官要治你，也不过是件易事，来人，将他给我捆了！”

    孙元心头也有口恶气涌上来，冷冷道：“周大人，本千户可不归你管。就算要拿我，也得上头派人。你是七品，我是五品官，按说，你见了我，应该先行礼的，朝廷的规矩你还要不要了？”

    “你！”周知县一张脸变成猪肝色，身子颤个不停：“小人，小人！”

    确实，明朝是有文贵武贱的说法。一个三四品的武官，见了在军中任职的七品文官，下跪磕头也是有的，可那不过是一个潜规则。

    在正式的场合，依旧要按照品级高低来论尊卑。

    就现在来看，孙元的官职却是要高过周知县的。

    “来人，送周知！”孙元一挥袖子：“若有卑贱的衙役敢不听我军令，立即打杀了！”

    “是！”见孙元将一个高高在上的朝廷命官震住，众军汉都觉得扬眉吐气，同时大喝一声亮出了兵器，只待一句话不对，就立即下手。

    其他衙役都惊得面如土色，忍不住悄悄后退。没错，孙元可是正五品的武官，他不敢拿周大老爷如何，可打自己一顿也还是可以的，到时候有了伤残，可没地方说理去。

    周知县还要叫，旁边就有冒管家急忙将他抱住：“大人，大人，冷静冷静，回去再说。”

    周知县悲愤地大叫：“还有天理吗？贼子狂妄，孙元贼子，别以为本官就治不住你！”

    孙元冷冷道：“随便，送周大人！”

    立即就有犟驴子抢上前来，一脚将冒管家踢下河去。

    “砰！”也不知道是谁促狭，朝天放了一枪。

    这下，衙役们都炸了窝，同时不要命地跳回自己船去，蹲了下去，将头抱住。

    周知县一时不防，被震得退了一步，“哎哟”一声摔倒在甲板上。头上的乌纱帽也掉了，嘴唇也磕破了。

    堂堂两榜进士出身的一县之尊被搞得如此狼狈，可谓时丢尽了颜面。

    想起刚才他的义正词严，威风凛凛，再看他现在的模样，当真是滑稽到无以复加。

    船上，传来军汉们肆无忌惮的哄笑。

    看着周知县等人的船队抱头鼠蹿离开，费洪一脸的忧虑：“千户老爷这次得罪的可是一个正经的朝廷命官，将来须有说不尽的麻烦。”

    “谁说不是，两榜进士，同学同窗遍及天下，都是各地的正印官。”孙元淡淡一笑，又道：“他若要办我孙元，却也简单。只需录好口供，将案子报上去。咱们上头的将军们也不敢得罪文官，估计会免去我的官职，缉拿下狱，转去提刑按察司再说。将来，无论案子最后是如何判决，就算我平安脱身，这前程也是完了。”

    众人都是面色一变，同声问：“千户老爷，却又如何是好？”

    孙元面上露出一丝笑容：“我在衙门里当过差，自然知道办案的程序。先要收集证据，然后录口供，上报。然后转去卫所军镇，等到那边派人来缉拿我孙元，起码得半年。半年时间，足够了，你们也无须担心，我自有法子应对。”

    刚才他也想过这事，今日无论如何看，自己都算是个周知县彻底翻脸了。

    按说，得罪这么一个文官本是大大地不智。可若不得罪他，自己就要被直接抓回县衙。再说，周象春这厮当初虽然对我孙元有恩，可他放任雷泰坏我孙元性命那天就已经变成我的敌人了，自是没有任何妥协的余地。

    堂堂男儿，恩怨分明，才能快意我生。

    至于将来如何度过这个难关，孙元心中已经隐约有了主意。这事如果做得好，灭雷泰满门这个案子又算得了什么？

    为今之计是尽快练出一支能打仗，打胜仗的铁军来。

    这才是自己在这个乱世立足的根本，只要有了绝对的力量，任何阴谋诡计都会在自己的力量下被碾压得粉碎。

    这才是在这个世界生存的王道！

    “开船吧，去宁乡。”