国士 作者:衣山尽

    这一句话，将孙元先前刚对周象春生起的好感彻底粉碎，到现在，两人的师生情分才算是彻底地尽了。

    “慢着！”孙元转头狠狠地看了那两个衙役一眼，声音虽然不大，却带着一丝威严。他这次去凤阳，人血见得多了，又亲手结果了四条人命。开了杀戒的人，举手投足，整个身子就如同一把刚磨砺而出的利刃。

    江南人士性格多懦弱，那两个衙役顿时被孙元眼睛里的精光逼得心中一窒，同时将头转到一边，不敢接触他眼神中的锋芒。

    不等周知县说话，雷泰大喝一声：“大胆孙元，你什么身份，竟敢在知县大老爷面前咆哮，不怕罪加一等吗？”

    孙元突然笑了：“雷主薄，秋粮空缺，不能如数入库，按大明律法，乃是死罪。你要给孙元罪加一等，不也是一个死字。况且，你一见面就喊打喊杀，未免先入为主。难道你就不想听听孙元有什么话说，难道你就笃定孙元没有办成差事？”

    雷泰顿时楞住了。

    周象春也是神色一动：“孙元，你可有话说？”

    孙元点点头，对身边两个衙役道：“且除去镣铐，我自要向县尊老爷回话。”

    两个衙役看了看雷泰又看了看周象春，周知县点了点头，他们才将铁链收了起来。

    孙元从怀中掏出自己早已经准备好的堪合递给周知县：“好叫县尊知道，孙元此次去中都，幸不辱使命，却是将差事办成了。这是南京户部驻凤阳官署开具的堪合，请县尊查验。”

    “啊，堪合！”雷泰忍不住叫了一声。

    周知县也大感意外，伸手接了过去，雷泰也忙将脑袋凑了过去。

    定睛看去，却是这堪合上霍然盖着户部鲜红的大印，上面的入库数字也能对上，也就是说，孙元这件差事已是圆满完成了。

    “怎么可能？”雷泰惊叫了一声：“一定是假的，一定是假的！你不是和户部说好正月十五上午清点秋粮入库的吗，正月十四日夜里贼军就进城了，到正月十五，中都市就已经陷落。你究竟是如何入的库，又是怎么开出来的堪合？”

    孙元看到雷泰一脸的惊讶，心中突然有着一丝快意，道：“听说雷主薄身子不好，怎么视力也是不济，这上面不是有日期吗，我如皋的秋粮是正月十四下午入的库。”

    其实，开具堪合的时候，孙元也早已经想到了这一出。特意将日期写成正月十四。若是早了，如皋秋粮根本就没进户部仓库，粮船上一两百双眼睛可都看着。若是迟了，中都已经被农民军攻破，又向谁纳粮？

    周知县和雷泰的目光又落到日期那一栏上面，果然是正月十四。

    孙元：“完粮之后，孙元心血来潮，就连夜离开了凤阳。如此，堪堪从贼人手头逃脱。哈哈，这才是冥冥自有天意，孙元竟活着回到如皋，恐怕要让有的人失望了。”

    刚才孙元话中的意思讽刺自己不能人道，雷泰气得面上那两块红斑涨成了紫色，咬紧牙关：“这堪合疑点甚多，得彻查。”

    见他纠缠不休，孙元也不会跟他客气：“雷主薄好象不在提刑按察司当值吧，孙元就问大人一句，这手续文书是否已经完善，如果已经完善了，就归档吧！当然，大人若真想查，自可去凤阳。”

    雷泰怒道：“凤阳，凤阳现在都已经烧成白地了，还怎么查？”

    孙元冷笑一声，在不理睬他，朝周知一拱手：“孙元敢问县尊，这桩差使可已经办好了？”

    周知县也是无奈，点点头：“手续都已经齐备，算是完善了。”

    “既然如此，县尊现在是否还要将孙元下到狱中？”

    周知县：“你办成了这个差事，有功无过，下去吧，去户房领二两犒赏银子。”就挥手让孙元退下。

    雷泰：“站住，冒成周江三人呢？”

    孙元已经走到门口，闻言回头装出一副无辜的样子：“我怎么知道，正月十四那天，孙元下午办好差事之后，就要离开凤阳。却不想，冒成三人贪恋城中繁华，死活不走，大约是去哪家窑子快活去了吧？我孙元虽然是一个粮长，可他们是官差，又如何惹得起来，只能一个人先出发了。至于后来的事情，孙元逃命都来不及，又如何知道！”

    “你！”

    孙元说完，故意一副恭敬模样，退了出去。

    本着不要白不要，有好处，无论大小都要沾一点的原则。

    既然周知县要打赏自己二两银子，孙元就不客气了。蚊子虽小，也是肉，就去了户房问师爷要了二两银子，正要离开衙门，雷泰就过来了：“孙元，且等一等。”

    孙元停下脚步，一作揖：“雷主薄可有吩咐？”

    雷泰面上那两块红得发紫的红斑已经变得血红，当真是娇艳欲滴了，他一脸的兴奋，竟然用起了正式的称呼：“孙粮长这次去凤阳的差事办得非常好，县尊大人很是满意，在本官面前连声夸奖，说粮长你是个做实事的人才，可堪大用，县尊准备提携你了。现在不是五月吗，下个月就是夏麦成熟的季节，虽然咱们扬州不产麦子，可这税不也得完。所以，我县准备拨出一笔款子来，买两万石新麦，让孙粮长押运解送北京。”

    说到这里，他突然低下头，用两人才能听到的声音在孙元耳边低声道：“孙元，不知道你用什么法子弄到了凤阳户部官署的堪合，某也不想知道，或许真如你刚才所说，天意让你活。不过，这次去北京，贼军虽然兵力强大，可总打不进京城吧，看你怎么过这一关？”

    衙门里其他人听到说又让孙元押夏麦，面上都露出了同情之色。无论怎么看，孙元这次是死定了。

    孙元一楞，然后笑起来，笑得很是灿烂，然后一拱手很干脆地说：“县尊大老爷看得起我孙元，那是给我面子，如何敢推脱。”

    心中却是冷笑，到时候，咱已经上任去做千户军官了，鬼才帮你押夏麦。雷泰啊雷泰，同一招你使两回，不觉得无趣吗？

    说完话，他回过头来，也用两人才能听见的声音，道：“雷泰，你还真是亡我之心不死啊！”

    雷泰也笑起来：“心照，你能够在这关中全身而退，还真让人高看了一眼。孙元，你却是一个值得我尊敬的对手啊！”

    孙元一脸不屑：“雷泰，别高估了自己，半年前，你或许是我的敌人。但现在的你，不配！你也就是一个小小的县主薄，目光也仅仅局限在如皋一隅，纠缠于些许个人恩怨，却又如何知道外面的天地是何等宽广，井蛙不可语天。说起来，还真叫人同情啊！”

    “同情！你同情我？”雷泰一脸的不可思议。

    孙元郑重地点了点头，小声道：“想知道冒成他们现在在哪里吗？”

    “说！”

    孙元低声笑道：“三个贼子，想害我孙元性命。孙元自然要不客气了，正月十四那夜，这三个鸟人已被孙元杀了个干净！”

    “啊，你，你你……来人！”雷泰欲要大叫。

    孙元：“雷主薄这是要叫人来抓我吗，可惜你有证据吗？”

    “你都亲口承认了？”

    “有吗？”孙元一摊手，眼睛一瞪，拍了拍自己腰上的雁翎刀，身上的杀气弥漫开来：“既然主薄要同孙元不死不休，孙元若不还手，倒不是大丈夫了。雷泰，你自己可要保重啊！”

    说完，长笑一声，又是一拱手，昂然走出县衙。

    这次在凤阳乱也看惯了，血也看够了，孙元此刻的目光已经落到整个南中国和未来十几年的天下大势上面。得了千户军官的实职，在卫所好好经营，三五年之内就能训练出一支强军。依他看来，千户千户，手头管着一千家军户，以一户出一个男丁计算，那就是一支上千人的精锐。

    这样的军队，无论去哪里，都是一股让人无法忽略的力量。

    未来，孙元的目标就是做个大军阀，至少也应该是南明江北四镇那一级的。

    正如他刚才所说，去年的时候，他恨雷泰入骨。可现在的他拿到实职，眼界又是不同，在他看来，雷泰也就是一只苍蝇而已，根本不值得搭理。

    可现在，既然他要过来送死，那就别怪我孙元手下无情了。

    在去卫所上任之前，不妨先将这只苍蝇给做了？

    孙元心中一动，雷泰这些年很是积攒了一些家产，倒可以取之自用，以为军资。刚才他不是说县里准备拨些款子购买新麦，让我孙元押解去北京吗？

    这衙门里的大小事务都由雷泰主持，这笔款子想必也要经过他手。

    好，到时候先想个法子打听到这笔银子的下落，再将他赚了。

    心中顿时有了主意。

    感觉到孙元身上浓浓地杀意，看到他腰上挎的那口大刀，雷泰突然惧怕了。身体一晃，慢伸出手去扶住旁边的墙壁：这小子动杀心了，这小子动杀心了……他连冒成他们都敢杀，又有什么事情做不出来……

    冷汗如泉水一样涌出，面上那两块红斑消失不见，代之以不见血色的苍白。