国士 作者:衣山尽

    “什么好几十万斤？”那刘姓虬髯大汉骂道：“没见过你这么不识数的，十几个仓库怎么才这点？看好了，怎么看，咱们手头也不过二十来号人马，一个仓库放两人都不够，还做不做事了？”

    来报信的那人讪笑道：“刘将军说得是，反正里面的粮食被服堆积如山，数也数不过来。”

    其他几个汉子也都同时笑道：“刘将军，咱们这回总算没白来凤阳一趟，算是给闯王和李大哥攒下了一点家底子，得守好了。好是刘将军你有先见之明，一进城就首先带咱们来户部。”

    “对对对，咱们别的地方也不用去了，就在守着这里的财物，等到闯王和李大哥进城吧！至于其他，自然有其他营的人呢，也犯不着让咱们去操心。”

    ……

    “住口！”刘将军哼了一声。

    显然大家平日间也颇畏惧这个虬髯汉子，同时闭上了嘴。

    虬髯汉子怒道：“这是咱们义军打下的第一座大城，怎么了，像乡巴姥进城，被这城里的东西晃花眼了？这里可是中都，只要拿下来，城中的财帛女子尽是咱们的，要多少有多少。咱们义军这次进城总共也不过两百出头。不是我小看别家兄弟，除了八大王手下的人马还算得用。至于其他，什么曹操革里眼，马应龙，嘿嘿……”所谓八大王就是张献忠，曹操则是罗汝才。

    孙元前世对明史本有研究，听虬髯汉子说起农民军的情形，忍不住凝神听去。

    虬髯汉子笑声中颇多不屑：“这次夜袭凤阳，咱们和八大王各出二十精锐，其他各家有的出十个，有的出五个，凑了两百之数，虽说都是精锐，但可堪使用的也就咱们这二十和八大王那二十条好汉。我等若呆在这里不动，其他人又如何派得上用场。若不能将声势闹大，等官军醒过神来，回头杀来，咱们可就麻烦了。”

    “到时候，若是功败垂成，上头追究下来。坏了我义军大事，到口肥肉飞了，不用别人动手，闯王先饶不了咱们。”

    虬髯汉子说到这里，指着孙元道：“算了，先将这厮的手脚筋挑了，关进屋中。等咱们忙过这一晚，明天大军进城之后，我再过来慢慢料理。”

    “那可如何是好？”众人满面不甘：“难不成这仓库里的东西就不管了。”

    “不管了。”虬髯汉子也是一脸的丧气：“反正这城中的东西也多，也不差这点。等到各家头领进城，论功行赏时，咱们出力最大，别人也不敢太亏心刻薄我等。走了，继续上街厮杀。”

    “是，刘将军！”士兵们都郁闷地点了点头。

    虬髯汉子从地上拣地孙元的那把大马士革军刀，一呆，忍不住叫了一声：“好刀！”

    然后就走上前来，要挑孙元手上的大筋。

    眼见着利刃就要及体，孙元也管不了那许多，学着电影戏剧里的人突然哈哈大笑起来。

    一般来说，主人公遇到如自己这般危险情形时都会仰天大笑一声，然后配角就会问：“何故发笑？”再接着，就会被主角滔滔不绝的口才所打动，然后大笑着叫一声“松绑！”

    果然，眼前这个虬髯汉子很是配合。不过，和影视作品上却有些区别。

    这汉子一呆，手停了下来，然后一脚踢在孙元脸上，怒喝：“贼子何故发笑，砍不死你！”

    孙元被这一脚踢得眼前一黑，疼得几乎晕过去。

    不过，现在却不是晕倒的时候，他深吸一口气，叫道：“久闻刘宗敏将军乃是顶天立地的英雄，素来最喜好汉，今日怎么杀壮士了？”话虽这么说，心中却是深恨，暗道：此仇不报，孙元誓不为人，只需逃过此劫！

    “你认识我？”那虬髯汉子一楞。

    “谁不知道刘将军是闯将麾下第一勇士，军中有此武艺者，自然是刘将军无疑。”危急关头，孙元也只能不住胡扯，拖延时间：“哈哈，可笑啊可笑，这么大一个仓库，竟然不要，刘宗敏将军，你说好笑不好笑？”

    现在的闯王是高迎祥，而闯将则是李自成。

    刘宗敏嘿一声：“洒家要不要这粮仓关你何事？”

    大约是人在危急关头能够爆发出平时所没有的力量，孙元这人越是在紧要之时脑子越灵活，突然间，一个念头在内心中清晰起来，朗声笑道：“如此大一个仓库，刘将军若是不取，等明日其他义军进城，人家可不会同你客气。到时候，你一包，我一包，用不了半天工夫就能搬个精光，刘将军和各位好汉岂不是白忙一场。我想刘将军这个时候杀到户部大仓的目的，不会仅仅是看看这里面装的是什么吧？”

    孙元这话正好说到刘宗敏心坎里头：“说下去。”

    孙元：“其实办法很简单啊，只需写他几张封条贴在仓库大门上。且不说闯王和闯将在义军中的威名，就算是刘将军，也是名镇天下。到时候，别家好汉过来一看，原来这地方已经属于刘将军了，自然不会再来叨扰。否则，那就是与将军为敌。”

    吞了一口口水，孙元又接着说：“而且，凤阳乃是中都，城中财物实在太多，就算一个地方派一人看守，也守不过来。况且，刘将军还有军令在身。依小生看来，不如写他几十张封条带在身上，厮杀的同时，见到好的东西，直接就用封条糊上。如此，也就不会耽搁事儿。”

    实际上，这个法子也不新鲜。以后世淮海大战的时候，中野和华野，几十个纵队，五十万人马，在中原大地纵横驰骋。因为缴获实在太多，且在战场之上战利品也没办法带走。于是，各部队在推进的同时，都回带上一大把封条，见东西就贴，表示此物已经有主儿了。

    “这个主意好啊！”刘宗敏一呆，须臾，一张黑脸慢慢舒展开来。

    其他人也同时点头：“刘将军，这厮的法子好。”

    刘宗敏点点头：“就这么办。”

    “可是……可是……”一个贼兵提醒刘宗敏：“刘将军，咱们不会写字啊！”

    这一说，众人都是面面相觑，就连刘宗敏也是一脸的懊恼。

    实际上，农民军在造反之前，大多是面朝黄土背朝天的农民。后来，在进入山西之后，也吸收了不少明朝边军，但这个年代的军队低级军士大多是大老粗。像李自成这种驿卒出身之人，因为识的几个字，又勇猛善战，竟坐到了闯将军的二把交椅。

    可见，崇祯早年的农民军人才匮乏到何等程度。等到崇祯末年，开封洛阳等大城次第落如农民军之手，明朝大势已去之时，河南士人如李岩牛金星宋献策等，这才纷纷投入农民军帐下。如此，农民军的平均文化水准才逐步高起来。

    “不过是写封条而已，又有何难？”孙元见到机会，故意冷笑一声。

    刘宗敏：“你会写字？”

    孙元点点头，性命关头，只能开始胡扯了。他哈哈一笑，故意装出一脸的傲态：“小生乃是江南名士，冒辟疆知道吗，那是我的同门。在下六岁发蒙七岁能文，八岁能诗，十二岁就中了秀才。进次得侯方领域来邀，特来凤阳与他相会，准备联袂去南京参加今年的秋闱。不想却落到刘将军手头。写字，笑话，我堂堂秀才，名教子弟，漫说一般的字，就算是石鼓文蝌蚪文，也是提笔就有。”

    众人也听不懂他在说些什么，可却知道孙元是一个秀才，同时抽了一口气。

    刘宗敏冷笑：“你是书生，刚才看你身手很是不错，就连本将军也吃了你一点小亏，却不像是个读书人。”

    孙元突然冷笑一声：“礼乐射御书数，君子六艺，武艺也是必需要学的。”

    刘宗敏懒得同孙元废话，反正也听不懂，就喝道：“把他给我押过来，叫他写。”

    两个卫兵将孙元从地上提起来，带到外间，砰一声推到书案之前。刘宗敏将那到短刀架在孙元的脖子上，森然到：“可以开始了？”

    冰冷的刀锋贴在脖子上，孙元虽然心中发寒，却是不惧。刚才刘宗敏说要剐了自己，经过他这一通忽悠，好象这个鸟人也没有这个想法了。他将刀架在我脖子上也好，到时候若是过不了这关，我将头一转，立即就能自我了断。

    我孙元连死都不怕，还惧他不成？

    心中顿时大定，孙员提起笔来，在一张纸上唰唰写道：“刘宗敏封！”

    在动笔的时候，其他几个农民军围过来看热闹。

    孙元在县试的时候也是靠着一手好书法才勉强过关的，这字自然是极好的。

    此四个字，当真是银钩铁划，力透纸面。

    就有人忍不住叫：“写得真好。”

    刘宗敏喝骂：“夏六狗，你他娘同爷爷一样也是个睁眼瞎，看的明白吗？”

    那个叫夏六狗的人面一红，讷讷道：“刘大哥，我虽然看不懂这秀才写的是什么，可也知道他写的好。怎么说呢，我以前在家里种田的时候，也看过几个秀才写字，可无论如何也比不上这厮如此端正。怎么说呢，这鸟毛秀才的字，跟那庙里楹联上一个模样。”

    他这一说，其他人也看出门道了，纷纷说：“六狗儿说得那庙我知道，好象是咱们陕西以前的大名士康海老爷的墨宝，康老爷什么人，那可是天上的星宿下凡。看这鸟相公的字，好象和康老爷一个味道。”

    说着说着，众人看孙元的目光却多了一份尊敬。

    实际上，明朝的识字率也不过百分之一二。

    而万般皆下品，唯有读书高的观念已经深入人心。在大家眼中，一个有功名的书生，基本等同于大人物，有一种莫名其妙的崇敬。

    即便在实行九年制义务教育的现代社会，文盲率也达到惊人的百分之五，在边远地区甚至更高，更别说是明朝了。

    在古代，读书识字可是一件需要耗费大量钱财的事情，通常需要举族之力供养。

    正如以前杜秀才说过的，他去陕西游学的时候，正好碰到一次县试，整个考场也不过二十来个考生，可以说，只要你识字，就能轻易过关。

    一个上县，几万户人家，一二十万人口。陕西的下县，六七千户，四五万人也是有的。这么多人口，每年才出二十来个读书人。可见，书生是一种多么稀缺的资源。

    当然，像扬州南京浙江淳安那样遍地都是读书人的情形，不过是特例。之所以如此，那是江南一地实在太富庶，足以养活数量庞大的地主士绅阶层。

    问题是，那地方是明朝统治的基本盘，农民军从起事到最后覆灭，都没有能够打进江南腹心之地。即便是后来满清南下的时候，也受到了江南人民的强力抵抗，付出不小代价。可想，假设农民军进入江南地区，估计也站不住脚，那样的代价他们也经受不起。

    农民军刚起事的时候，不过是一群吃不起饭的亡命之徒啸聚在一起。可随着山西边军的加入，以及队伍的进一步扩大，就需要用兵法来约束。而军令规矩，以及钱粮档案管理都不能不用到读书人。这是一个大趋势，是部队正规化的需要。

    想到这里，刘宗敏心中突然一动，忍不住上下打量着孙元。

    半天，才缓缓道：“你这厮倒不是一无可取。”

    孙元知道对付这种莽汉你不能显得太懦弱太畏惧，否则还真被人看不起了，就很随意地点点头：“多谢刘将军夸奖。”

    刘宗敏指了指封条的下角：“你这条子咱们识不得，别家弟兄也识不得，就算贴了也不管用。”

    “确实啊，这可如何是好？”其他几个贼兵都是一楞。

    孙元哈哈一笑，“封字你们总识的吧？”

    刘宗敏：“废话。”

    孙元又换了一支干净的毛笔，蘸了点用做印泥的朱砂，在封条地脚写了一个大红色的“闯”字。

    其他几个贼兵同时叫道：“这字咱们却是认出来了。”

    又有人叫道：“刘大哥，别的字我虽然不认得，可这个字不就是咱们的大旗吗，依小的看来……好象比旗上写得还好看。”

    刘宗敏经他提醒，忍不住叫了一声：“确实，是比旗子上的那个闯字好看多了，看样子这鸟毛秀才比给咱们写旗帜的那个瘟器书生强多了，是个人才！这法子好，我等也没多的工夫磨蹭。带上他和笔墨，咱们走。”