国士 作者:衣山尽

    等到新谷晒干，打扬入仓之后，秋天已经到来。据孙元所知道，明朝末年乃是小冰河期最严重的时刻，如果是在后世，八月正是秋老虎肆虐的时候，可现在吹过来的风却让人感觉冰冷刺骨了。

    看了看身上单薄而破旧的棉衣，孙元忍不住苦笑一着瑟缩了一下肩膀。他也是在北京生活多年的小白领，耐寒冷能力不错。可遇到江南这种湿冷的天气，还是有些挺不住，感觉整个世界都变得湿漉漉的，好象是绣掉了。

    为了抵御寒冷，就只能不住地动。

    终于到了晚粮的时候，一般来说，大明朝的皇粮国税分为夏赋和秋粮两种，夏赋是在麦子成熟季节，而秋粮则收黄谷。其中秋粮尤为重中之中，几乎占明朝整个财政收入的一大半，至于商业税，崇祯皇帝在打倒大太监魏忠贤之后，被地主和官僚们一通忽悠，早就彻底免除了。

    北人骑马，南人坐船。如皋位于长三角的核心区域，水网河岔纵横分布。这次去县城完税，孙元就和同村的二十多人各字划着小舢板，载了新收的谷子出发去县城。

    因为不放心儿子，孙李氏还是跟孙元一道进了城。其实，孙元经过这段时间的锻炼，身体比起以前也好了许多。加上爱溺儿子，每餐都能见到荤腥，孙元的胸口和胳膊大腿上已经出现了明显的肌肉，能够轻松地扛起一个大麻包。

    这叫他很是吃惊，要知道，即便是在现代社会自己身体健康的时候，也比现在强不了多少。可见力气这种东西，只要你可能吃苦，坚持上半月就能练出来。

    自己现在的力气在村子里还算是最小的，甚至还比不上一个普通的农家妇人。即便是母亲这么大年纪了，也能轻松地挑两百斤担子走上十几里路。

    如皋的官仓在西门和东门各有一座，泉水凼的乡亲们纳粮的官仓只是东门粮仓。

    这地方原来是一座火神庙，据说在天启初年受了火灾，庙中的几个道士也在那一场大火中死了个干净。大约是看到这一片庙宇地方甚大，又靠着小河方便运输。于是官府就将这地方征辟出来，修了一大片仓库，做了官仓库。

    到现在，虽然已经过了几十年，仓库的围墙上还依稀能够看到过火的痕迹。

    孙元和同村的乡亲一道将小船摇到仓库门口，一一过秤，领了一张凭条，算是将今年的秋粮完了。刚开始的时候，他想起后世史料上的记载，还担心衙门的小吏搞鬼克扣斤两，却不想，一切都相当的顺利。

    交完皇粮过税之后，大家心中都是高兴。有人说今年也是运气，官家收粮的斗还不算大，也没使劲淋尖踢斛，如此我等起码节省了好几十斤粮食。真是火德星君保佑啊，咱们等下可得给星君上几柱香。

    听到他的提议，众人都说好，一声喊，都朝粮仓的东北角走去。

    说起淋尖踢斛，又想起相关史料上的记载，孙元忍不住一阵好笑。至于火德星君保佑一说，他内心中也颇不以为然后。淋尖踢斛这事实际上乃是地方县一级衙门盘剥百姓最常见的手段，老百姓交纳粮食时，官府用个大斛做量器，百姓将粮食放进斛里，再称重，计算自己完成的粮食份额。谷堆要按尖堆型装起来，会有一部分超出斛壁，然后由仓斗级用脚踢上几脚。这溢出来的谷物，自然要装如官吏自己的腰包，不许纳粮人扫回去。

    实际上，进县城之前，村中百姓早就准备好香蜡纸钱，就连孙元的母亲也不能免俗。见大家都过去烧香，孙李氏也叫孙元跟自己一道过去。

    孙元对此事本不以为然，他毕竟受了多年的唯物主义教育，早已是一个坚定的无神论者。笑了笑，正要拒绝。可转念一想，自己连穿越这种事情都能碰上，可见这个世界还是有不为人知道的神秘力量的存在。

    一刹间，已经成型多年的世界观动摇了。

    就点了点头，和母亲一道朝东北角走去。

    据母亲说，粮仓东北角本是火神庙大殿的位置。虽说经过一场大火，将整座寺院烧成白地，可说来也怪，火德星君的影子却印在了墙壁上面，这不是神仙显灵又是什么？

    所以，每年完秋粮这一天，百姓都会过来祭拜。

    听她这么说，孙元倒是来了兴趣。

    到地头一看，却见靠东北角的那堵墙壁上有一个高大的人影却依稀可见，在一片淡淡的黑色中显得醒目。

    孙元低头一琢磨，顿时失笑。想来这地方以前立着一堵神像，大约是因为有神像的遮挡，墙壁才没被熏黑，然后被百姓当成了神迹。

    那个人形痕迹前点了几柱香，差不多有六七十人跪在前面不住磕头，口中喃喃有声。

    纸钱烧得焰焰腾腾，好生热闹。

    想通这个人形模样的东西的来历之后，孙元也失去了兴趣。但母亲却在旁边扯了他一下，道：“元儿，去年娘来完税的时候也跪拜过火德星君，你前一阵子受了那么重的伤，娘本以为你不成了。想不到，却活了过来。必定是神仙保佑。快快快，跪下磕几个头。”

    对于神仙佛祖，孙元一向抱着你可以不信但不能不敬畏的态度。而且，如果能够磕上几个头就让母亲欢喜，他也无所谓。

    正要跪下去，旁边就有人道：“可是孙家的孙元，都好几年不见了。以前瘦得跟猴子一样，如今却壮实了不少。”

    “是啊，现在这样子，倒有些像是个好后生。”

    “恩，今年孙家的孩子好象十八岁了吧，正是吃长饭的时候。看他的骨架，说不定过上两年，就是一个合格的庄户好把势。”

    听到旁边人议论自己已经长得壮实起来，孙元心中一阵欢喜。

    “什么庄户好把势，正当人家是你这种没出息的种田汉。实话同你讲，孙家小子可是能读书识字的，前几日刚过了县试这一关，做了知县大老爷的学生。如今是正经的读书相公。”

    “是的，我也听说了。孙家孩子现在可是有出息了，将来保不准能够考个功名。到时候，咱们一个村子的人也是面上有光。”

    说着话，就有人上来同孙元见礼。

    孙元自然一一客气的回礼。

    见自己儿子被大家一通恭维，孙李氏一张脸上全是容光，连声说：“也就是一个小孩子，当不起各位大叔大婶的夸奖，别夸坏了他。”

    这个时候，一阵秋风吹来，纸钱的火苗子“呼”一声大起来，黑色的纸屑飞上空中，四下飘扬。

    两个衙役跑过来，提着棍子就抽进人群，破口大骂：“干什么，干什么，谁烧的香烛，若是失了火，那可是要掉脑袋的。要烧香去庙里，也不看看这是什么地方？”

    一个农户脑袋上中了一棍，顿时鲜血满面，禁不住大声惨叫。

    众人胆子都小，同时往后一退，孙元母亲竟站在了队伍的最前头。

    那衙役手下无情，随手一棍朝孙李氏腿上抽来。

    他手上使的正是衙门里的红头水火棍，这种棍子乃是用硬木制成，看他的势子，却是要直接打折母亲的双腿。

    孙元前世本就是个好勇斗狠之人，见母亲要糟，眉毛一扬，立即跃将起来，一个侧踢，正中那个衙役的下巴，将他直接踢倒在地。

    等到这一脚踢出，孙元心中才叫了一声：苦也，冲动了，冲动了！