国士 作者:衣山尽

    “元儿，你惹下这么大祸事，那冒成肯定不会放过你的，要不……要不……”

    等孙元将母亲扶进屋中，孙李氏哭泣了半天，从怀里掏出那三亩水田的田契。

    孙元摆了摆头，将母亲的手推回去：“若是早得几日咱们将田契送过去，或许还好，今日却是不成的。这已经不是冒成要夺咱们家产业的问题，还涉及到官府。即便我们服软，冒成也将这事压不下去。而且，以冒成的小人性格，只怕不但要咱们的地，还会要我的命。”

    “那可如何是好，都怪我，都怪我！”母亲又开始哭起来：“元儿啊，也是娘糊涂，先前那冒成带衙役过来收税的时候，娘就应该直接将地契给他。只不过，娘想着要靠这三亩地替你娶子生子，延续咱们孙家的香火。如果没有了地，我们娘俩给人做雇农，还有哪家女子肯随你吃苦。”

    孙元摸了摸母亲的手背：“娘你也不必自责，事情不出已经出了，再说，咱们孙家的地怎么能够平白便宜了那泼皮。现在最要紧的是想个法子将问题给解决了。依儿子看来，明日一大早，县城的衙役就会上门来拿人，必须在一天时间内了结此事。”

    “对对对。”孙李氏这才醒悟过来，满脸都是紧张：“元儿，要不咱们逃吧？”

    “逃，怎么逃，逃去哪里？”孙元皱了一下眉头，反问。

    “是啊，往那里逃，咱们地怎么办？”母亲一呆，眼泪又落了下来。

    “逃是肯定不能逃的。”孙元很快地打消了母亲这个念头：“我们是穷人，身无长物，只怕走不了两天就会饿死。”

    而且，明朝实行的是严格的户籍制度，战乱连连的北方就不说了。在相对来说还算太平的江浙一代，一般百姓出门一百里就得去官府开具路引，说明出门原由以及日期。否则，就会被当成流民关在监狱里。

    这还是其一，关键是他们母子离开扬州府也无处可去，没钱寸步难行，难不成还让母亲去做乞丐？

    “不逃又能如何？”孙李氏一边抹着泪，一边道：“元儿啊，你这是惹下大祸了。得罪什么人不好，偏偏要去得罪冒成。他们要来我们这里耍横，咱们忍了就是，最多叫他们打一顿就是，又死不了人。现在可好……呜呜……要不，我们连夜去冒成家下跪，请他看在大家都是乡亲的份上，给我们一条活路。”

    “男子汉大丈夫，膝下有黄金，怎可去跪那小人。”孙元摇头：“娘，你也别哭，让儿子好好想想。”

    说完，就坐在桌前，看着闪烁的灯光沉思起来。

    是啊，事情到现在已经麻烦了。

    如果没想错，明日一大早，那一高一矮两个衙役肯定会将自己暴力抗税一事上报衙门。不管这事究竟是谁对谁错，自己此举已经是触犯了律法。知县为了维持官府的威严，必然会立案，并派人过来捉拿。

    也就是说，这事必须在立案之前得到解决，留给自己的时间也不多了。

    那么，该如何解决了？

    如果这里是河南或者陕西，如果这样的事情落到我头上来，将官差打了就打了，大不了逼上梁山，连夜投李自成去。

    以自己作为一个现代人的先知先觉，还怕混不出一个人样了。

    不过，这事也就想想。

    这年头，造反可不是一个好的选择，李自成说穿了也就是一个流寇，成不了事。况且，这里是扬州，现在的李自成还远在陕西和河南交界处，孙元不认为自己带着母亲能够穿越两个省份，在乱世中抵达目的地。

    孙元想得有些头疼，暗中告戒自己：不能急，不能急，得从头捋一捋。

    事情的开始是孙家有三亩上好的水田，而保正冒成仗着他的势力，想假借官府的力量，以重税逼孙家将土地双手奉上，依附冒家。

    冒家乃是衣冠望族，有免税特权。而且，冒家人做为如皋第一名门，门下子弟多在地方上担任保正里长得职务，可以说一手把持着明朝在如皋县的基层组织。

    从某种意义上来说，冒成之所以在乡里如此猖狂，那是因为在普通百姓眼中，他这个保正，就是国家机器的代表。同他作对，就是跟朝廷作对。

    如果没有披着保正这张皮，这厮也不过是一个普通人而已。

    说句难听点的话，别说是冒成，随便那个阿猫阿狗能够做这个保长，就算以前再潦倒，顷刻之间就能做威做福。

    冒成之所以能做到保正的位置，主要是因为他姓冒，是冒家的人。而且，这人替县里派粮派差也是个能手。可以说，谁家该出多少粮，该派什么工，都是他一个人说了算。普通百姓一是惧他的权势，二是不懂得国家的税法，这才任由着他一言而决罢了。

    冒成是冒家人，冒家可是如皋地方上最大的势力，他有着这样的后台，孙元做为一个无依无靠的小民，又能拿他怎样？

    难不成我就这样束手就擒不成，如果我背后也有这样一座大靠山就好了。可一时间又从那里去寻，况且，就整个如皋县，又有什么势力能大过冒家。冒家族长冒起宗可是连官府都会给三分面子的大人物，即便是知县周象春见了曾经的朝廷大员冒起宗，也得客气地叫一声“冒副使。”

    知县……对了，我怎么没想到这个？

    这个时候，心中突然涌起了一个念头。

    如果能够攀上周知县这棵大树，小小一个冒成应该不会将我孙元怎么着。不过，这事做起来甚难，但不试一下总归是不甘心。

    总比往去做流民那条绝路上走好。

    想到这里，他转头问母亲：“娘，家里还有多少钱？”

    孙李氏：“还剩两百多文。”

    “都给我吧。”

    “对对对，快带了钱逃吧，你就别管我了。”母亲却会错了意，慌忙从床下抱住瓦罐，一边流泪，一边将里面的铜钱拿出，不住地朝孙元怀里塞。

    孙元却一笑：“儿子却是不会逃的，我马上去一趟县城。”

    “对对对，元儿，你去你姐姐家躲上几日。等风头过去了，再回来。”

    “姐姐家我是要去的。”孙元笑了笑，心想：躲是躲不过的，以姐夫那恶劣的性子，我真去他家住，搞不好前脚进屋，后脚就被那家伙给告了。

    那厮就是一个不值得信任的。

    当然，这话也不好同母亲明说。

    “娘说得是，等风声不那么紧了，我再回家。”

    说完，也不急，就烧了水，替母亲将脚洗了服侍她上床安歇之后，这才带了门，趁着月色朝县城方向走去。