烈明 作者:睿士

    郑森大惊之下，强身上前，却是砍出两刀，直奔那两名女子手中的腰带，“嗤嗤”两声轻响，腰带应刃而断，两名女子用力过猛，身形同时向后一跌。

    郑森的亲兵都是跟随郑家父子多年在海上拼命的角色，部分人甚至是两代为郑家卖命，此时见到将主有难，还没等郑森发话，便是刀剑齐上，将两名蒙古女子砍成了肉泥。

    此时，只剩下紧紧锁住郑芝龙双手手臂的那名女子，看到同伴被杀，那名女子仓皇的向后一退，却是直接跌倒在身后的大床上。

    郑森顾不得理会她，赶忙上前查看自己父亲的景况。郑芝龙此时总算还保有一丝呼吸，但脸色苍白灰败，嘴角都是挣扎时留出的口水，已经陷入到昏迷之中。总管后脚进来，见到这种情势，双腿一软瘫倒，但随即爬起来，飞奔着去找王府的医官。

    郑森将父亲交给心腹亲卫照顾，自己执刀向那名蒙古女子看去，那名女子的衣服早被撕扯的不成样子，看到一群如狼似虎的男子逼近。那女子却是勉强用衣物遮挡住自己的胸口，眼中露出绝望的神色。

    郑森还没有开口问话，那名女子已经闪电般的抽出鬓边的一根金钗，狠狠的刺进了自己的咽喉。

    郑森大吃一惊，飞身上前，但那名女子却是已经全身抽搐，只有出气没有进气了。

    门口传来一声惊呼，回头一看却是郑鸿逵陈鼎施福闻讯匆匆赶来，“大官。这是出了……？”三人一看殿中的情形，却是目瞪口呆。

    郑森略一抱拳，“叔父陈先生施将军。我军进军至均县，接手东兵撤军之后的地域。行至羊皮滩时。大军半渡之际，却忽然遭到东军重兵围堵，我部伤亡惨重，不得已向谷城撤退。沿路听到消息，我军诸路人马都遭遇到大批东军的围攻，兵力之多。远远超出咱们所掌握的情资。现在，梁立黄廷等将军都在节节抗击，但东军来势之猛烈，超乎想象。所以，我这才疾驰回襄阳，想请父亲定夺！却没想到，刚入城，却遇到了这等事情！”

    郑鸿逵三人悚然而惊，“怎么会这样。我等一直在劝谏侯爷对东军多家提防，侯爷虽然不以为然，但也派出大批的哨探前往探听东军的行动，既然东军有如此多的兵马进入湖广，为何咱们没有一点的讯息传来？”

    郑森黯然的摇摇头，对于这样的变化和情况，他也是一头雾水，不得而知。

    “东军有多少兵马？兵分几路？统兵主帅是谁？”施福是武将。因此马上提出这样的问题来。

    郑森摇摇头，“都不清楚。我军猝然受袭，清军炮火猛烈，继而便是步卒强攻，倒是未见诸多的骑兵。旗号混杂，其中却以绿色龙纹战旗居多，八旗汉军营何尝有这样的战旗。小侄也是诧异万分。仅是小侄所部正面面对的敌军便至少有三万之众，听梁立等将军所言，他们遇到的东军都在此数左右，算起来，正面之敌至少会有十万！”

    众人不禁倒吸一口凉气。谁也没有想到，清军竟然会动用如此打的规模突袭湖广。现在看来，所谓的使者求和，划江而治，共击朱平安不过是多尔衮的疑兵之计，他的真正目标其实就是湖广，就是江南！

    最为头痛的是，清军的突袭已经打乱了郑军之前的部署，前线各部在清军的猛攻之下，现在已经陷入到一定的混乱之中，偏偏此时襄阳王府内又出了这样的事情。

    医官匆匆赶来，帮郑芝龙诊治一番后，郑鸿逵迫不及待的问道：“侯爷的伤势如何？”

    医官松了一口气，“侯爷请放心，将主并无严重外伤，主要的伤势还是在于脖颈上的勒伤和淤痕，窒息时间过长，将主需要长时间的静养。目前处于昏睡之中，何时能够清醒，这个下官也没有把握！”

    施福顿时跳了起来，“当前这种情势，将主不能主事，咱们这数十万大军如何调遣？速速想办法将将主救醒，不然小心你的脑袋！”

    “下官自当全力施为！”医官顶着一脑门子的冷汗匆匆前去开药方救治。

    众人思忖片刻，不约而同的将目光投向了郑森。郑鸿逵咳嗽两声，“大官，如今事态紧急，乃是我军和我郑家生死存亡之际，将主又变成这幅模样，军中不能一刻无人主事啊，你是将主嫡子，又在军中掌兵多年，深得各部将领信服，莫不如便由你暂时执掌兵权吧！”

    郑森一皱眉头，刚想推辞两句。

    但杂乱的脚步声却是打断了他的话语。一名亲兵头目气喘吁吁的跑进来，还没回话，施福却是叫喊起来，“不是让你去捉拿东军的使者吗？怎么又跑回来了？”

    “诸位大人，标下奉命前去捉拿东虏的使者，到了驿馆却发现，他们却是已经人去楼空。听驿卒说，唯有使者杨士聪在房中，便闯入房中查看，那杨士聪却是早已经气绝身亡，据标下验看，他是被扭断了颈骨，手法干净利落！”

    “奶奶的！金蝉脱壳！”施福当即喊叫起来，“城门已经封闭，这些个鞑子一个也出不去，我这就派人大索全城，说什么也要抓住这些鞑子千刀万剐！”

    陈鼎的眉头紧锁，悠悠说出一句话来，“恐怕没那么简单，也须这些鞑子根本没打算出城呢？”

    郑森等人一惊，还没等陈鼎说出自己的想法，脚下的地面却是忽然传来了轻微的颤动，亭台楼阁的上的一些尘土簌簌而下，让众人也是一阵头晕目眩。待到抬起头来，众人都是变了脸色，适才陈鼎的话加上这些不同寻常的震动，已经让众人不约而同想到了一件事情。

    郑森也不说话，抬腿便往王府后院跑去，众人紧紧跟上。昔年的襄王喜欢钻研天文数术，曾大兴土木修建一座高达十余丈的观星台，便是整个襄阳城中也是最高处的所在，现下却成了观察襄阳城内态势的最佳去处。

    所有人气喘吁吁的登上观星台最顶端，齐齐的向着东北方看去。元末年间，朱元璋麾下大将邓愈奉命对襄阳进行扩建，不禁重修了始建于南宋年间的雁翅城这座襄阳的附城，而且又新修建了一座与之相连的角城，取名为新城湾。明初洪武年间，由襄阳大北门至东面长门又扩大了新城湾的面积和规模。由于新城湾靠近汉水，因此便成了粮船的汇集之所。新城湾城内也成为襄阳的屯粮所在。

    郑家大军占据襄阳之后，军粮补给便都集中在新城湾城内，从襄阳运往前线各部，是襄阳城内最紧要的地域。

    但现在，新城湾的方向却是燃起了熊熊大火，火光冲天，将整个襄阳东城都照的亮如白昼。看到这火光，众人的心中都是猛然一沉。鞑子的使团原来最终的目标就是这里。

    “完了完了”，陈鼎作为郑芝龙身边最重要的谋士，自然深知新城湾对于郑家大军的重要意义。回头一看，众人的脸上都是没了血色。

    “大公子！”郑鸿逵的声音都变得沙哑起来，“千钧一发之际，您要拿个主意啊！”

    郑森如今不过二十出头，虽然久经战阵，但哪里统筹指挥过全军的事务，加上骤逢大变，一时之间也是没了准主意。

    施福总算是郑芝龙身边的老臣，还没有完全乱了方寸，此时也顾不得什么身份尊卑，当即大声呼喝起来，“还有什么好犹豫的！此时，我襄阳城中应该全力缉拿鞑子细作，不惜一切代价救火，能保住多少存量便保住多少，急令后军和南京户部兵部，全力向湖广运送军粮补给。还要命令前沿各部，后队边做前队，前锋诸部殿后，火速向襄阳一带靠拢。再有，便是命人通知何腾蛟袁继咸万元吉等部，向襄阳一带增援才是啊！”

    郑森这才恍然大悟，“施将军所言极是，速速传令下去，依计施行！”

    众人惴惴不安的前去传令，郑森这才稳住心神，火速来到郑芝龙的书房，将兵符令箭等物保管起来。又派出自己的心腹之人前往岳州府一带，通知郑芝豹所部向襄阳靠拢，这个时候，还是郑家的嫡系兵马留在身边才能让人安心。

    但接下来，襄阳城中却是变乱叠生。清军的奸细已经渗透到各个坊市之中，不断的防火杀人，郑家各部手下的将官一个时辰之内便有数人遭到袭击，就连郑军水师的营寨都被点起了熊熊大火。虽然未能蔓延成大的火势，却是造成了水师的混乱，自行践踏，舰船惊慌失措的闪避，整个襄阳城外的水师各寨一时之间无法收拾。

    然而就在此时，额尔登却率领着一百多名麾下的死士趁乱对襄阳王府发动攻击。在四周点起火势的同时，死士们翻墙而入，见人就杀，险一险便杀到王府的后院，也幸得郑森在府中坐镇，这才逐渐稳住了局面。

    等到天光放亮的时候，额尔登和一百余名死士才被斩尽杀绝，但整个王府中已经是尸横遍地，连带着消息和命令的传递都大打折扣。(未完待续。。)