烈明 作者:睿士

    抵达正阳门的时候，好歹还有京营守军驻守，虽然人数不多，但却让朱平安稍稍安心，但见到守城的将领的时候，却是让朱平安大吃一惊，原来在此守卫的竟然是驸马巩永固。

    “驸马，您缘何在此守城？”朱平安吃惊非小，而且看到巩永固盔甲中内衬的一身白衣，更是隐约感到了什么变故。

    巩永固与朱平安早就相识，彼此间交情还算深厚，刚刚便听闻有勤王之师抵达京城，但又放心不下，唯恐是流寇扮作官军，赚开了城门，因此便召集了一些京营士卒加上自己的家丁，来此守卫正阳门，直到城下的山东军旗号，这才开了城门迎接出来。

    但朱平安的一句话，却是让他顷刻间泪如雨下，一个铁打的汉子竟然哭的如同孩童一般。

    原来，就在一月之前，巩永固的妻子乐安公主因病去世。他们夫妻二人伉俪情深，是京师之中难得的一段佳话，妻子骤然去世，让巩永固所受的打击不小。但接下来的种种遭遇，却更是让他悲愤莫名。

    镇守京师的京营以及御马监亲军这些年屡次调拨，原有的精锐不是派往关外战场，便是被抽调到了征剿流寇的部队之中，原来的近十万精锐，到了现在只剩下万余老弱残兵。李自成贺人龙逼近京师的消息一传开，掌军的军官顿时作鸟兽散，士卒们也四散逃亡。

    前些日子，崇祯皇帝万般无奈之下，派巩永固协助王承恩提督九门，负责京师城防，但却是没有一兵一卒可以调遣。没有办法，崇祯皇帝只能依据祖制。抽调勋贵子弟和驸马前往国子监和五军都督府进行军事训练，然后由他们带领各自府邸的家丁家将负责守卫皇城。但所有的勋贵，就连成国公和定国公都没有响应，而是一个劲的推脱家中并没有适龄子弟。

    巩永固却是唯一一个响应的人，他还建议崇祯皇帝，自己自幼习武。通晓军事，他的家族又是世袭的勋贵，在军中颇有影响，建议崇祯皇帝痛下决心，不要理会一干腐儒的说辞，前往南京暂避一时，以图东山再起。凭借着他巩永固的能力，沿途便可以招募数万人的义军，足可保护皇室一干人等平安抵达南京。

    但崇祯皇帝却是没有采纳他的意见。等到无人可用。甚至于没有守军愿意守城之时，崇祯皇帝这才想起巩永固的建议，又找他来商议，看能不能由他出面招募义军守城。

    巩永固却是无计可施，眼下京师人心离散，四面又都是流寇的大军，到了这个时候，他到哪里去招募义军啊！

    没有办法。巩永固只得带领自己的家丁护院，又召集了一些家族的旧部。在正阳门设防。

    听完巩永固的哭诉，朱平安不禁百感交集。这巩永固是大明历史中最后为数不多能与国共存亡的忠勇臣子，到了这个时候，也难为他还能召集这千余人来镇守内城的正阳门。既然自己正好遇到了他，那就万万不能再看着他重演真实历史上杀子**殉国的悲剧重演。

    “驸马不要伤怀，如今还有转机。实不相瞒，此次入京，我便是要力谏圣上南迁的，实在不行，便由太子南下监国。好保存我大明的一线血脉啊！”

    朱平安的话总算给了巩永固一些希望。朱平安让他立刻带上自己的家眷子女，收拢麾下兵马，等待崇祯皇帝一旦下了诏旨，便跟随自己奔赴天津，登船前往山东。

    送走了巩永固，朱平安这才带兵缓缓进入内城，前行不远，迎面便是飞马赶来几名宦官，“前面可是山东朱总兵，陛下有旨，着朱总兵乾清宫觐见！”

    朱平安便将兵马驻扎在承天门之外，自己则带了曹无伤和几十名亲卫匆匆入宫。

    一进皇城大门，朱平安便发现，原先的侍卫大汉将军等早已不见了踪影，宫内各处都是手执兵刃的宦官在把守，由此可见，锦衣卫御营也已经各自逃散了。

    刚进宫城不久，迎面，一身戎装的王承恩便迎了出来，朱平安连忙大礼参见，王承恩一时间有些哽咽，双手将他搀扶起来，“来了便好，这一趟你是非走不可的，虽然凶险了些，但于你却是有大益处的！”

    两人心中都是对于此行的目的彼此都是清楚的很，倒是不用可以隐瞒什么。朱平安却是简单明了，一再恳求王承恩跟自己回山东去。

    王承恩却是顾左右而言他，“你的长子如今应该一进赶快要周岁了吧？”

    朱平安一愣，继而点点头。

    “朱承佑这个名字，是我和你岳父一同参详的，承天之佑，呵呵，这其中还有一层深意，你知道吗？”

    朱平安再度点点头，“伯父的期许平安明白，太子并不是一个宽厚之君，就连圣上也不会坐看着平安称雄齐鲁，一定会有些举措来制衡与我。入京之前，小侄也做了一些安排，如果将来某一天，太子不容许我安安稳稳的做辅国之臣，那小侄便不得不……！”

    王承恩笑着摆摆手，“好了，不要再说了，你能有这样的眼光和准备，我就甚感欣慰了，具体怎么做，你自己瞧着办便是。我只说一句话，你也是太祖高皇帝的嫡系子孙，身上更是有沈家的血脉，这天下……！”

    王承恩没有讲话说完，他知道朱平安一定会理解自己的意思，“你也不必再劝！”说着，他将怀德拉过来，“你应该也认识，这是我的义子怀德，便是我为你预备下的人手，以后便让他跟着你，这孩子和我一样是个苦命人，我只希望，他跟随你，以后能过些安生日子！”

    朱平安心头一酸，但看王承恩的模样却是毅然决然，只能答应下来。

    “还有一个人，你也要一并带去山东！”

    王承恩继续说道：“便是当今的懿安皇后，如今后宫大乱，皇后娘娘和田贵妃是注定要陪着圣上的，但懿安皇后却是不必留在宫里，相信圣上就算知道也不会说些什么！这个人，你一定要带走，以后或许会有裨益！”

    形势紧急，王承恩和朱平安边走边说。其实就在昨天晚间的时分，城外的闯军和贺人龙已经分别向城内派出了密使。

    李自成派来的是镇守昌平的太监杜勋，贺人龙派来的则是自己的心腹大将周国卿，他们来的目的各不相同。李自成是希望崇祯能放弃最后的抵抗，承认明朝气数已尽，诏令天下各省督抚投降大顺王朝，他必然会格外开恩，逢崇祯皇帝为王，此后享受供奉，富贵一世。

    而贺人龙派来信使的目的则有些蹊跷，他再三言明自己造反，不过是孙传庭步步相逼，使得他实在是无路可走，这才铤而走险，走到如今实属无奈。他的意思是，只要崇祯能洗刷他的冤屈，并封其为王，将山陕送给他做封地，那么他愿意逼迫李自成退兵，此后为大明镇守关中，还可以派兵剿灭流寇抵挡关外的满清。

    朱平安眼前一亮，说到底，贺人龙还是不愿背着一个叛臣的帽子，他的这些要求虽然有些狂妄，但归根到底却还是一个不错的选择。反正现在山陕两省都在闯军的控制之下，如果能促成闯军的退兵，那对于大明可是以此难得的喘息的良机。这样一来，既保全了京师，又可以造成闯军内部的争斗，何乐而不为呢？

    王承恩叹息一声，“以你对圣上的了解，他会答应这样的条件吗？”

    朱平安一时哑然，王承恩说的没错，机会来临了不假，但这样的机会，恐怕崇祯皇帝宁死也不愿答应下来，要他向一个叛臣低头，简直是痴人说梦。

    到了乾清宫的时候，大殿中不过是稀稀落落的站了十几个人，景阳宫的钟声敲了好几遍，始终没有其余的大臣前来面君。

    崇祯无力的瘫倒在龙椅之上，已经没有了一丝君王的风采。就连朱平安进殿都没有发觉，还是王承恩大声禀报之后，他这才醒悟过来。

    看着朱平安在阶前行礼，崇祯的脸上总算恢复了一线血色。“你总算来了，没有辜负朕的期许！”

    “回禀身上，海上今日季风大作，行船不易，为争取时间，臣便率领精骑由陆路星夜入京，在雄县与流寇刘芳亮部相遇，激战数场，突围而出，这才平安抵达京师！让圣上担忧，臣罪该万死！”

    崇祯皇帝摆摆手，“各地督抚阳奉阴违，你能亲自带兵进京，已经是不易，朕答应过你的那些封赏，自然也不会食言，不过，现在昭告天下也没有什么意义，就由太子来帮朕完成这些事情吧！”

    太子朱慈烺就站在崇祯皇帝的身侧，稚嫩的脸上笼罩着一层寒霜，也看不出心中在想些什么，听到崇祯如此说，他一躬身，“父皇放心，儿臣一定重用朱平安！”

    说到“重用”两个字的时候，朱慈烺特意加重了语气，让朱平安的心中不由得一震。(未完待续。。)