烈明 作者:睿士

    朱平安所部是在六月初九抵达京师的，刚到广渠门外，宫里的敕使便来传令，命登州军就地驻扎，京营派遣兵马将粮食护送进城，而司礼监则派专人将税银护送入宫。

    之所以有这种安排，便是那些运入京城的税银实在是太扎眼了。朝堂上下，不知有多少双眼睛在盯着这些银子，全都是一副恶狼的姿态，让崇祯皇帝也心有余悸，生怕这些银子还没捂热便被各部堂官给抢了去。

    朱平安的旧相识，周奎巩永固等人一早便在广渠门外等候。周奎和巩永固托了朱平安的福，这两年来，银子可是大笔大笔的装进自家的荷包，因此得知朱平安亲自送粮入京，两个人都是喜不自胜的赶来迎接，其他的一些人是不方便露面的，例如东厂的张云汉内阁的周延儒等，虽然也在朱平安的身上分润了不少的好处，但此时是绝不能够公开来见面的。

    宫里给朱平安的旨意是暂时待命，等候皇帝召见，朱平安便依旧回到当日里阴世纲准备的那所宅院中，留守京师的阿大等人还在打理着四海商号，宅子也有可靠的下人操持打理，直接搬进去入主便是。

    到了内城，孙夫人便向朱平安辞行。或许是其中有了孙若瑄的缘故，孙夫人的态度也变得冷淡起来，朱平安也没有在意，孙若瑄在登州搞出来的事情，让他很是气恼心烦。一个大家闺秀，自小有名师指导。博览群书，却教出来这么一个工于心计的女子。

    孙传庭毕竟是卢象昇的好友，更是朝堂中的前辈，看在他的面子上朱平安不会对孙若瑄做出什么出格的事情来，但今后还是老死不相往来的为妙。

    送走了孙夫人，周奎等人已经摆下了接风的酒宴，朱平安则没有拒绝，欣然前往。一入京师，便在厂卫的监视之下，和朝中大员有些交往。瞬间便会传到崇祯的耳朵中去。反倒是和周奎以及巩永固这些皇亲国戚交往。却绝对不会让崇祯皇帝怀疑些什么。

    此时司礼监的秉笔太监之一方正化也已经和王品接上了头，王品将一应账单清册交给方正化，又当面交割完毕。

    方正化长舒一口气，“你做事情。咱家是放心的。倒也不必这么细致谨慎。”

    王品笑道：“方公说的哪里话。要不是圣上和司礼监诸公的太爱，品哪里会得到如此的差使。这些时日来，多蒙方公照拂。此次返京，品也带了一些山东的土产，已经差人送到了府上，还请方公笑纳！”

    方正化和王承恩曹化淳一样，都是出自于崇祯潜邸，和王承恩之间交情匪浅，听得王品如此说，顿时笑了起来，脸上的皱纹也都舒展开来。

    “你这孩子，说话还是如此中听，没枉费你义父这么多年来的悉心调校。”

    听得方正化提起王承恩，王品的心头顿时一沉。

    方正化却看了看四下里，走到王品的身边，“你义父这段日子身体欠佳，皇上体恤，命他在府中静养，如今圣上身边和乾清宫的事务都由怀德一手操持，忙的脚不沾地。你这次回来，想来也没什么要紧的差使，便速去他府上问安照拂。毕竟是二十多年的父子，即便没有那血脉之亲，但这养育之恩却是如同再造。跟你义父好好的认个错，说些软话，他毕竟上了年纪，听闻你回来，嘴上不说，心中却是分外想念的……！”

    方正化的一番话说的王品心头一酸，险些掉下眼泪来。冲着方正化深施一礼，随即匆匆前去王承恩的府邸。

    方正化看着他的背影远去，这才叹口气，押运着税银车辆趁着黄昏的光景返回宫中。

    进了宫城，迎面便看到张云汉守候在前边，方正化的嘴角不禁浸出一丝笑意来。张云汉想做什么，他心知肚明，只不过在这宫中多年，早已没了和他身后的那人一争高下的念头。因此，方正化倒是轻松起来，连忙迎了上去。

    “方公辛苦！”张云汉笑容可掬的作揖。

    “哪里哪里！”方正化连称不敢当。

    “今年的金花银一入宫，圣上这颗心算是踏实下来，咱们这些做奴婢也能跟着松一口气。不知今年的数目……？”

    “哦！”方正化权作不知，没有一丝一毫的隐瞒，“王品做事向来是滴水不漏。对外宣称是二十万两白银，其实分批送入宫里来的，共有五十万两。”

    一听此言，张云汉顿时喜不自胜。身后一名青袍的小宦官则是飞奔着跑了出去。方正化眼角的余光早已盯住了那个身影，此时，却装作浑不在意。

    小宦官一路狂奔，一直跑到了乾清宫外，在殿门外悄悄的晃了一圈，不多时，曹化淳便急匆匆的走了出来。

    “如何，数目确定了吗？”

    “回公公的话，已经确定了，是方公公亲口所说。实际数目共是五十万两白银！”

    这个数字倒是让曹化淳一愣。登莱看来的确是个风水宝地，这朱平安也是个难得的人才，不禁战阵之上有一套，这赚起银子来也丝毫不含糊。要说那刘泽清也着实该死，守着山东和登莱数载光阴，竟然还没有朱平安这半年赚得银子多。

    因为之前石应诏以及透露朱平安宗室身份的事情，曹化淳和朱平安也算有些过节。因此朱平安去山东，曹化淳并没有像周奎一干人等急不可耐的扑上去，等到贸易区红火起来之后，曹化淳不禁有些后悔。也幸好属下的张云汉和朱平安有些交情，这才通过他在山东投了一些银子，这两年来，当初投的那些银子早就翻了数倍。

    曹化淳也知道朱平安肯定会知道自己在登州投了银子的事情，但既然眼下还没有说透，两人便乐得装个糊涂，一切有情后补嘛！总有用得着对方的一天，利益为先，只要有利益存在，何人不能成为盟友呢？

    今日里，崇祯皇帝命方正化去和王品交割税银，曹化淳则一早便派出了张云汉在宫城城门内等候，为的便是将这个好消息第一时间禀告给皇帝，以“报吉”来获取皇帝的崇信，这也是宦官中常用的手段。某些品级不高的宦官经常以此作为豪赌，来博得一日之间连升三级的丰厚回报。

    曹化淳身为司礼监掌印太监，原本用不到这些个不上台面的手段，但偏偏是如今内廷中也出现了一些不为人知的变故，不得已，曹化淳只能用这个方法来巩固自己在皇帝心中的地位。

    听完了张云汉的回禀，曹化淳满意的点点头，刚要转身进殿，眼前却是一花，一个身影瞬间从眼前闪过，飞一般的闯进了乾清宫大殿。

    曹化淳暗道不好，连忙跟着进殿，却见一人已经跪在了御阶前，口称“圣上大喜”！心头不由猛地一沉。

    那人也是个内官，身穿大红色的蟒袍，身形高大，声音洪亮。

    正在批阅奏折的崇祯皇帝闻言抬起头来，看了看阶下，“杜勋，你这奴才，来此胍躁什么？什么大喜，何喜之有？”

    近日来，各地告急的文书奏章如同雪片一般飞到中枢，内阁阁臣各个忙的焦头烂额，大明大江南北之地不是天灾便是流民作乱，偏偏国库空虚，任凭阁臣们如何筹措，依然是补了东墙补不了西墙。众人都眼巴巴的盯着今年由山东和福建而来的金花银。

    李自成和张献忠一南一北，将崇祯搅闹的寝食不安，福王襄王相继被杀，开大明立国以来未有之先例，也让崇祯皇帝在悲伤之余，颜面丢尽。

    今日里，这新晋的司礼监秉笔太监杜勋却是大呼小叫的来报喜，让崇祯怎能不动怒。

    “启禀圣上，山东税银已经解送入宫，一共有五十万两之巨，如此一来，圣上便可稍解烦忧，奴婢们日夜期盼的便是圣上能稍解愁颜，保重龙体，如今税银入宫，让奴婢们欢喜不已，这又怎能不是大喜呢？”说着，声音中竟然带上了哽咽的意味。

    曹化淳恨恨的瞪了杜勋一眼，却是无可奈何，只好站到了一旁，“奴婢也为圣上贺喜！”

    崇祯长出一口气，将御笔放到笔架上，脸上难得露出了一丝笑意来。“你们哪！朕派了方正化前去交割，却没想到是你们前来报吉，也真是难为了你们，这宫里因为朕的关系好久没有生气了。连带着皇后和后宫人等也都郁郁寡欢。”

    杜勋立刻接道：“今日田贵妃在宫中采摘了一些新鲜瓜果，打算亲自下厨为圣上烹煮几道小菜，奴婢斗胆，还请圣上移驾前往。”

    崇祯顿时笑了起来，“如此甚好，既然王品实心用事，运了这么多银子入宫，也能稍解朕的烦忧。但朕便歇息片刻，去田贵妃那里用些晚膳。”

    “是！谨遵圣上旨意！”杜勋得意的站起来，伸手搀扶崇祯。

    曹化淳却只能干瞪眼看着，胸中的一团怒火越烧越旺。

    崇祯皇帝走了几步，却又转回身来，冲着侍立在大殿一侧的怀德招招手，怀德连忙疾奔过来，“圣上有何吩咐？”

    “你义父的身体如何了？”

    “回圣上的话，如今已经打好了，义父还让奴婢转告圣上，再过几日，他便可以到乾清宫来听值了。”

    “不必着急，多将养些日子吧！稍待片刻，你去你义父那里送个信，晚上朕去看看他！”

    “是！”怀德恭谨的应答。

    曹化淳和杜勋的眼中却同时闪过一丝嫉妒的眼神。(未完待续。。)