烈明 作者:睿士

    此时，城内的守军已经蜂拥而至，虽然战力稀松，可他们都很清楚，一旦城门失守，那等待他们的将是被屠杀的命运，因此也都竭尽全力的放手一搏。参与夺城的两百多名乱匪夹杂在难民中，眼见夺门无望，而首领也已经被杀，此时也只能孤注一掷。

    这两百余名乱匪，倒是极为悍勇，虽然没了首领，却是将援救的守军杀的节节后退。剩下的几十人仗着城门处并不宽阔的甬道，死命的抵挡住朱平安所部的攻击。

    朱平安深吸一口气，将手弩放回马鞍，用左手紧紧的按住不断抖动的右手。刚刚的那一箭，朱平安没有丝毫的犹豫，但即使是在乱军从中，朱平安似乎还是清楚的听到了利箭入肉的声音，紧接着便是那络腮胡子挣扎着用手按住伤口，血像喷泉一般涌出来的情景。这个画面就像定格一般，深深的刻在了朱平安的脑海里。

    第一次厮杀第一次见血第一次亲手杀敌。这样的场面朱平安来到这个时代之后曾经幻想过好多次，但都没有身临其境的这种血，腥和震撼。曹无伤和岳锦峰一左一右，紧紧的护住了朱平安，曹无伤清楚的感受到了朱平安这种微妙的心理变化，拼杀之余，手掌在朱平安的肩头轻轻一拍。

    朱平安的脑海中这才恢复了清明。左右两边，身前身后，不断有血滴溅到朱平安的甲胄和脸颊上，初时，他还有些不适应，甚至是有些想要呕吐的感觉。但渐渐地，随着有敌人冲到身前，自己机械般的挥动起长刀，看着敌人在自己的面前倒下，感受着刀身上传来的那种入肉的异样感觉，朱平安的心，却在一点一点的平静下来。

    曹无伤有些诧异了。他和朱平安从小一起跟随老太监姚少钦学习武技。他是内官，学习的主要是阴柔的格斗以及杀人技巧。其实，曹无伤没有告诉朱平安，他在十岁的时候，便已经杀了第一个人。而朱平安跟随姚少钦学习的，则是大开大阖的战阵之术，虽然不是万夫不当的猛将，但在姚少钦的悉心调校之下，进步神速。

    今天，曹无伤万万没想到，第一次杀人的朱平安，竟然在几个起落之间，便已经适应了战场的气氛，就连一旁的岳锦峰也露出了诧异的神色，两人看着朱平安愈发熟练和狠辣的招数，咂舌不已。

    两百多人的乱匪，很快便被消灭了。留下的两个活口倒是很光棍，还没用刑便招了个一干二净。原来，这些乱匪只是一阵风麾下各个山寨的其中一部，这些人倒不是没脑子，颇有点胜向险中求的意思。这些人常年和官军作战，对于官军的德行是一清二楚，原本打算趁乱夺下城门，凤阳的官军便会一哄而散，没想到，却遇到了朱平安手下的军卒。

    但这也说明了两个问题，乱匪虽说是乌合之众，但绝对不是没有战斗。再一个，也说明乱匪的主力已经距离凤阳很近了。

    战事结束，朱平安等人顾不得休整，赶忙组织难民进入皇城。开始，兵马司和衙门的皂隶不愿意方这些难民入城，理由是，刚刚便是他们被乱匪裹挟，差点酿成大祸，而且保不齐他们中还有乱匪的奸细。

    但在朱平安极其手下一阵拳打脚踢后，城门再度被打开。朱平安也不是不负责任的人，当即让兵马司的兵丁押运这些难民到空置的坊市中，划清区域，单独派兵看押，这就保证了即使其中有奸细，也闹不出什么大乱子来。

    好不容易难民入城完毕，朱平安等人正要整队入城，沿着大道却传来清脆的马蹄声响。回头一看，沉沉的暮色中，一匹黑色的骏马疾驰而来，转眼间已到了距离不远处。

    “来者何人，速速下马！”岳锦峰一抖马缰，已经带着几个手下迎了上去，手上的弩机已经拉满了弓簧。

    马上的骑士摇摇欲坠，终于，在距离朱平安等人不过几十步的时候，一头栽下马来。

    岳锦峰等人赶忙奔了过去，翻身下马，探探那人的鼻息，还有生气。

    朱平安拍马赶到。手下点燃了火把，火光映处，那人是一个四十岁左右的中年人，身形肥胖和洪胖子有的一比，身上却是穿着轻便的绸缎袍子，一顶小帽。看来非富则贵。此时，人已经晕了过去。

    “大人，不好，城门已经关了！”岳锦峰忽然喊了一声。

    众人回头一看，夜色中传来了城门关闭时那种沉闷的摩擦声，两扇大门正在缓缓的关闭。

    “糟糕！已经到了酉时！”朱平安暗道不好，连忙招呼手下士卒上马，带上那名胖大的骑士向着城门飞奔而去。

    城头上火把齐刷刷的举了起来，照的城上城下一片雪亮。石应诏得意洋洋的站在城头，“朱百户，这么晚才回来啊！”

    朱平安强压住心头的怒火，冲着石应诏躬身施礼，“我等追剿残敌，刚刚又救下一名百姓，这才晚了时辰，还望公公宽宏，开门放我等入城！”

    石应诏哈哈大笑，“咱家有什么办法，路大人吩咐，酉时准时关闭城门，任何人不得再入皇城，这是军令，咱家不敢不从啊！”

    洪胖子凑上来，“大人，咱们去别的城门试试吧！”

    石应诏冷笑一声，“没那个必要了，就在之前，咱家向路大人谏言，已经封死了皇城的四座城门。尔等就算赶到别的地方，守军也未必有那个胆子给尔等开门！”

    朱平安脸色瞬间铁青，此时，在马匹背上昏迷的那个胖大中年人却忽然有了动静。“吾，吾是京城嘉定伯府总管，要，要面见卢九德卢公公，快！快！救人！”

    朱平安心中一动，侧身至马前，“你说你是谁？”

    “嘉定伯府总管，周勉！”胖大中年人勉强抬起头来。

    洪胖子插话进来，“他没有伤，纯粹是惊吓过度！”

    朱平安点点头，“可惜你来得不巧，城门已经关闭了！”

    周勉闻言大怒，便要翻身爬起，身子却不听话的瘫软下来。“我家主人可是国丈，凤阳文武谁敢不让我进城！”

    朱平安一笑，“凤阳皇陵镇守太监石应诏！”

    “狗屁”，周勉虽然虚弱，但还是怒气十足的从怀中哆哆嗦嗦的掏出一张名剌，“就连宫中的职司太监见了我家主人的名帖也得规规矩矩，一个看守皇陵的内官，跋扈个屁！”

    朱平安看看名帖，眼珠滴溜溜的转动几下，继而叹口气，“城门咱们是无论如何进不去了。不过，我可以帮你联络卢公公，前提是，你要帮我一个忙……！”

    周勉顿时瞪圆了眼睛，“看你的服色，不过是一个区区的百户，居然敢和我讨价还价！”

    朱平安一摊双手，“既然谈不拢，那就没办法了。老岳，老洪，把周管家的马匹交给他，让他另寻高明吧！”朱平安话锋一转，“不过，我要提醒周管家，乱匪的大军离此已经不过咫尺之遥了，你想逃脱是没问题，可你再想救什么人的话，过了这村可就没这店了！”

    周勉顿时犹豫起来，怯怯的看看朱平安，只得点头答应下来。

    朱平安偷偷的一拍曹无伤的胳膊，“咱们进入皇城的路线你还记得吗？”

    曹无伤一点头。

    “你马上找机会进城，把这些事情全部禀报给路振飞路大人，然后，便守在王爷和王妃的身边。石应诏费尽心思将咱们堵在城外，一定会有所行动，现在能够依靠的，也只有路大人了，王爷他们的安全就托付给你了！”

    石应诏在城头上往下看，努力想看到朱平安万念俱灰的表情，但只看见朱平安似乎和身旁人商量了几句，接着就看到朱平安等人拨转了马头，头也不回的向着远处疾驰而去。

    石应诏悻悻的拍拍垛口的墙砖，没有丝毫置人于死地之后的快，感。青衣宦官适时的走过来，小声说道：“干爹，既然朱平安进不了皇城，那朱聿键那边是不是……？”青衣宦官，看看周围，隐秘的做了一个下劈的手势。

    朱平安和曹无伤的底细还没查清楚，司礼监掌印太监曹化淳和唐王朱聿鏼那里又催的紧，大笔的金银和书信送过来，无非就是要尽快将朱聿键置于死地，好稳固朱聿鏼的唐王藩位。

    石应诏虽然不想给自己找什么麻烦，但却想着有朝一日能够重返紫禁城或者到别处做个镇守中官。看守皇陵能有多少的好处，再说，如今的凤阳，卢九德和路振飞才是真正的主官，在这里混，何时能熬出头来。

    “干爹，其实这次流贼来的正是时候！”青衣宦官小心翼翼的打量着石应诏的神色，见到他的脸上露出探寻的意思，这才继续说道：“刚刚流贼奸细险些就打进城来，还有那么些的饥民也进到皇城里，这其中，保不齐就有奸细混进来。万一这些奸细摸进了禁垣高墙中，那朱聿键不就……！”

    石应诏的眼睛一亮，这倒是个稳妥的办法。流贼想要夺城，是很多人都看到的事情，朱聿键一死，日后说起来，也就有了绝佳的替罪羊，反正流贼到处都是，朱聿键的死完全可以嫁祸给他们。