第26章
    直到第二天快到晌午的时候，范嬷嬷才回来禀报：“二奶奶，两位叔老爷太太表姑娘都住在庄子里了，他们都带有丫鬟小厮，起居生活不成问题，我又安排了几个粗使婆子守在各处，保管几位主人住得清清静静的。”
    孟蝶：“粗使婆子是你雇佣的么？”
    范嬷嬷有些欲言又止。
    孟蝶：“怎么？”
    范嬷嬷：“我雇佣的几个人都是孟府放出去的老人儿，她们没能跟着去甘州，老太爷老太太虽然开恩身契银子都没要他们的，可他们原就是孤苦无依之人，否则也不会卖身为奴，现在虽然是良籍，没有田地生活依旧困苦，我有时会送一些东西过去，如今那边用人，我就雇佣了她们，可是有什么不妥？”说完范嬷嬷的忐忑的看向孟蝶。
    孟蝶一顿：“没有什么不妥，嬷嬷你做的很好，那些人你看好的，能留下的就尽量安排到两个庄子中。”
    范嬷嬷大喜，满口答应。
    孟蝶：“还有一件事，香皂不是做的多了么？从腊月开始一直到正月结束，四个城门口也都支个卖汤菜的摊子，卖两个月，每碗汤菜里面再多加一个鸡蛋，庄子里我记得还有剩余的笋干，也可以适当放一些。”
    范嬷嬷眉眼弯弯：“一碗荤菜两个鸡蛋卖二十文钱，那些人还不抢疯了。”
    孟蝶笑笑，开始静下心看庄表叔的文章。
    庄表叔名鸣，字鹏飞，今年三十岁，是孟老太太的次子，在庄家行三，他上头还有一位嫡亲的兄长，今年三十四岁，已经接管了家中所有的铺面生意。
    说起庄家，那也是一大堆的破烂事，孟渣爹当年为了银子都能让刚考中小三元的孟庭义娶了商户女，继妻生的女儿又怎么可能认真挑选人家？谁给的聘礼多就嫁给谁家，最终孟家的小妹孟雨停也嫁给商户。
    孟雨停丈夫贪欢好色，她刚嫁过去的时候颜色好，倒也过了两年舒心日子，等她怀孕生子，丈夫就被别的女人勾了魂，幸亏她有个好哥哥，孟庭义争气，很快考中举人进士成了官员。
    士籍的官员对上商籍的庄家绝对是碾压，孟庭义同继母有母子情份，自然对妹妹多加照顾，这就导致孟雨停虽不得丈夫宠爱，家中上下对她倒也敬重，那些小妾庶子哪个也不敢同她要强掐尖，日子过得还算舒心快活。
    孟雨停知道自己的日子能过成这样全因为兄长，她不识几个字却知道念书有多重要，长子要继承家业，她就让次子念书，可喜的是庄鸣自己也乐意，喜得孟雨停直接将他送到舅舅家，横竖孟庭义也要教儿子念书，也不差多教一个外甥。
    故此庄鸣十岁到十六岁这段时间是在孟家的，正是因为打小的情份，庄鸣同孟家兄弟感情比一般的姑舅兄弟还要亲上几分。
    庄鸣十七岁娶妻，二十二岁中秀才，二十八岁中举人，这些年与孟家的书信没断过，年节也经常到孟家做客，孟庭义也会抽空指点外甥的文章，直到孟家出事。
    庄家很是乱了一阵儿，庄父怕孟家连累自己家，立刻准备休妻，孟雨停义正言辞，她伺候庄老太爷归西属于三不出之一，庄父若是休妻先要熬过衙门的一百板子才行。
    庄父气得要死，又不敢真的去衙门承受那一百板子，一计不成他又生一计，想把家业交给自己的庶子。
    这哪能行？庄鸣的举人身份立刻发挥了大作用，有他站在他大哥这一边，兄弟二人在这次宅斗中碾压式胜利，气得庄父卧病在床。
    如今对孟家的处罚下来，庄父彻底没了气焰，庄家大哥迅速接管家中生意，忙完后他对弟弟的第一句话就是：“以后你可这劲儿的读书，一定要当官。”
    庄鸣重重的点点头，原本老师说他的文章火候不够，孟家没出事之前，他想来赶考纯粹就是打算感受感受气氛，这一次他铆足了劲儿，哪怕同进士也行。
    庄鸣的心态在这一年中来了个大转变，用功的程度自然也不同，孟蝶看他的文章很快就察觉出端倪，不得不承认，用功之后三表叔的文章水平得到了大幅度的提升。
    按照最开始看，他绝对考不上，哪怕是同进士也考不上，孟蝶垂眸看自己手中的这篇文章，若是有运气，说不得能捞个同进士，不过不够，还不够。
    三表叔科考，只要她操作得当，那么完全可以凭借这件事在圣上面前刷一把祖父的存在感。所以靠运气不行，一定要让三表叔中进士。
    孟蝶心中打定了注意，立刻又将文章重新看一遍，三表叔的文笔中规中矩，这个也不是一时半刻能提升的，现在去练习完全就是浪费时间，必须另辟蹊径。
    将这篇文稿放下，孟蝶又拿起其它文稿，她得仔细研究研究，表叔差的最重要的点在哪里，又是哪里他能立刻补齐的。
    孟蝶这一琢磨就废寝忘食的，一连几日天天忙到深夜。
    第27章
    “大奶奶来了。”
    孟蝶一顿，放下手中的笔，稍微规整了一下衣服。
    门帘一掀，温氏从外面进来，目光扫过凌乱的书桌：“可是在忙？”
    “就是随便看看。”孟蝶知道温氏在学着管家：“大嫂今天怎么有空了？”
    温氏笑了笑同孟蝶一起坐到炕上：“人哪能一直忙呢，铁打的身子也熬不住，总得适当休息休息。”
    不知道为什么，孟蝶总觉得温氏在内涵什么。
    喝了一口茶，温氏又说：“我今儿也不全是偷懒，有件正经事想同你商量。”
    “什么事？”
    “瑾妹妹及笄礼就在眼前，我们做嫂子的，你说送些什么好？”
    这下孟蝶确定温氏今天就是没事找事：“母亲不是说瑾妹妹生日在腊月二十七，那时候临近过年不好操办，挪到明年三月三女儿节办及笄礼吗？现在是冬月底，距离三月三还有三个月呢。”
    温氏道：“哪有那么多时间？从腊月二十九开始起就要祭祖，我们自己这边也要开宴席听戏等等，一直要热闹到正月十五完毕，二月祖父生日，明年三月三又在清明之后，紧接着又是母亲生日，这一桩桩一件件的，你若是忙起来，怕是又要点灯熬夜了。”
    孟蝶噗哧就笑了：“好啊，你今天过来哪是来我这里偷懒，分明是来做说客的。”
    温氏也噗哧笑出声：“既然被你拆穿我也不拐弯抹角了。”温氏收敛了笑容看向凌乱的书桌：“我这几天听下面的婆子丫鬟说，你这边连续几晚点灯熬夜到后半宿，甚至有一次还熬了个通宵，我知道你忙肯定是忙正事，这个我不劝你，只是再怎么忙也得注意休息，不然熬坏了身子可怎么好。”
    “大嫂说的对，我记着就是了，保证再也不点灯熬夜。”说着孟蝶扫了一眼自己几个低眉顺眼的丫鬟。
    “那就好那就好。”温氏长叹一声：“其实我今儿来，也确实有躲懒的心思。”
    孟蝶：“大嫂今天中午就在我这里吃吧，正巧今天我庄子上送来了几条鲜鱼和山菜。”
    温氏：“那好，我就蹭你一顿饭。”
    露微立刻带着雪青和杏黄下去，瑞雪也带着珊瑚和琉璃跟了出去守在门外。
    孟蝶：“大嫂可是有了难处？”
    温氏又叹了口气：“也算不得什么难处，也有可能是我多心想太多了。”
    “嗯？”
    温氏：“你知道的，母亲现在让我学着管家，我现在主要学习的就是人情往来这一项，记住哪府与我们有亲，哪府与我们是故交，给小辈送什么样的礼，给长辈又是什么样的礼。”
    孟蝶点点头，这就是个人情社会，一个家族人情往来绝对是重中之重，当家主母必然要掌握这一项。
    “人情往来，往来往来，必然是有来有往。”温氏的声音低了几度：“我偶尔得空的时候算了算，侯府送出去的礼物较收回来的，最少也要多四分之一。”
    孟蝶顿时挺直了身体，心中迅速计算着，孟家一年人情往来大约需要四五千两，侯府属于勋贵，人情往来要比文官家多得多，一年人情往来少说也得在一万四五千银子左右，少四分之一，那就是三四千的银子。
    温氏佯装：“不过也可能是还有我不知道的地方，亦或是我算错了。”
    算错？
    孟蝶：“我记得嫂子的娘家是盐商，府上专业就是做买卖，大嫂算错账完全不可能。我想要么就是嫂子接触的日子短，还有不知道的地方，要么这就是实情。”
    无论是温氏还是孟蝶心里都很清楚，还有不知道的地方不过是托词，实际上就是温氏算的那样。
    妯娌两个人的脸色一时间都不太好，人情往来能看出很多事情。论理侯府作为有爵位的勋贵之家，在人情往来上是应该有收入的，底下会有孝敬，现在反而赔钱，这代表什么？这代表家中男丁无权，不能罩着底下人，底下人自然也就不给孝敬了。
    “母亲。”孟蝶含糊问：“怎么说？”
    “我没明面问过，母亲自然也没明面说。”温氏顿了一下：“母亲只说侯府庄子田地众多，每年出息不少，需要大量人手打理。”
    妯娌二人互相看对方一眼都懂了宁夫人的意思，侯府虽然在人情往来上亏钱，但是产业众多，亏这点钱别处能补回来，钱够用。
    可这种事长期下去绝对不是个办法，孟蝶垂眸，难怪李二郎刚到能独自兑换路引的年纪就跑去了前线。
    温氏：“哦对了，只顾与你说这些，倒是有一件正经事给我忘了。”
    孟蝶：“还有什么事？”
    温氏摇摇头：“不是我，是我前几天听母亲提过一嘴，原话是，明年是考核重新授官之年，最晚入冬你二叔一家就能回来，不知他这一次会被派去哪里。我想着说不定母亲抽空会问问你。”
    “明年是大比之年，新科进士会顶上缺漏，原本的老人也得以退下来，或升或降。”孟蝶笑笑：“我心里有数了，多谢嫂子提醒。”
    “你我之间何必言谢。”
    温氏在孟蝶这里吃了一顿午饭，两人又说了好一会儿的话，一起去正房请安回来，这才分开。
    第28章
    吃了晚饭，孟蝶却有些看不进去文章，歪在软塌上发呆。
    她在心里划拉着侯府几位男丁的身份，侯爷本身有爵位，现在领着正二品武散官的参领一职，散官没有实职，换言之也没有权利。
    世子除了有侯府世子的身份，现在掌管西城门是城门领，从四品的职位，这是个实职，然而官位太低了，武将升官历来比文官快，因为他们退的也快。
    就说勇毅侯，他今年五十二岁，在武将中他这个岁数领虚职是正常的，同他年纪差不多大的基本都是虚职，除非是边关守将，比如说勇毅侯的表兄弟唐提督。
    比勇毅侯小两岁依旧领着实职，但是他现在坐镇大后方，调度军需物资等等，有点儿类似于军中吉祥物稳定人心的，同样不用上战场。
    文官不同，孟庭义今年五十四岁，属于文官的黄金年龄，若非被牵连，明年底的官位调动，孟庭义就是板上钉钉的六部尚书之一。
    世子三十五岁，武官从四品，孟蝶的父亲孟长生没被罢官之前，三十七岁，同样是从四品，这么一对比完全能看出来，世子的升官速度同普通人家比是快的，同他们这样的人家比，是慢的。
    孟蝶再次想起置业的事儿，侯府几年不置业，上次她就猜测侯府男丁在朝堂上话语权不高，这一次彻底确定了不是话语权不高，而是压根就没有话语权，不然人情往来也不会亏空。
    好在侯府的掌权人没有醉生梦死坐以待毙，反而开始积极谋划其它门路了，孟蝶略松了口气。连日来的费心费力，所有的疲惫在这一刻宛如潮水般涌上来，孟蝶打了个哈欠。
    “二奶奶，去床上睡吧。”
    孟蝶起身又打了个哈欠：“我记得咱们这院子和隔壁院子，中间还有一道花树墙隔着呢，她那屋子的丫鬟婆子能看到我房里晚上点灯，这眼神可真好，千里眼吧！”
    杏黄和雪青一缩脖，露微一边帮孟蝶宽衣一边嘻嘻一笑：“二奶奶英明，一下子就看穿了我们的小把戏。”
    “二奶奶这些日子天天看文章看到半夜，人都清减了些，我们劝您又不听，我们想着大奶奶人好，对奶奶也好，就干脆故意同她院子里的婆子说这件事。”露微眉开眼笑：“大奶奶听说后果然来了。”
    孟蝶：“竟然玩起心眼子来了。”
    露微：“谁让二奶奶不听劝的。”
    孟蝶：“合着还是我的不是了？”
    三个丫鬟笑作一团，迅速让孟蝶躺到炕上吹灭了烛火，一个多余的动作没有，仿佛她们只要慢一点儿，孟蝶又会起来熬夜看文章。
    舒舒服服睡了一宿好觉，第二天孟蝶精神格外饱满。温氏猜的果然极准，早起请安回来，宁夫人带着孟蝶回了她住的东跨院：“我有一件事想问问你。”
    孟蝶：“母亲，什么事？”
    宁夫人摆摆手，屋里的丫鬟婆子齐齐退下。宁夫人指着炕：“你先坐吧。你二叔明年秋天这一任到期，大概初冬就能回京城，如今外放六年已经结束，我们都在猜他会被吏部重新分到哪里去？”
    看来侯府是打算事先给二叔运作了，孟蝶直接问：“这两任考核，二叔的评语是什么？”
    宁夫人：“都是优。”
    孟蝶想了想：“母亲，二叔外放六年任满，接下来去哪里做官事关重大，要看二叔想走哪条路，留在京城，以二叔的出身能进吏部是最好的。”
    宁夫人眼睛一亮：“进了吏部，大概会是什么职位。”