他二人没有错过彼此脸上的无奈郁闷，当即会意，噗嗤笑了起来。
    “出去办事，二哥可要同乘？”
    “正巧我要去书斋，为邈哥儿观哥儿买书，一道走吧。”
    两道同样颀长俊挺的身影并肩远去，洒下一路谈笑。
    -
    二月上旬，韩榆依旧没等来吏部的消息。
    韩榆猜想，应该是被
    阮景璋利用职权卡住了。
    但该是他的怎么也跑不了，不过时间问题，他耗得起。
    眼下更重要的，是如何打响抵制缠足的第一仗。
    韩榆列了六个计划，最终定在二月初六这天。
    越京有一条路，名唤红袖街。
    只因这条路的两旁皆是青楼酒馆，多年前有一位风流才子来此，醉酒后诗兴大发，作了首题为“红袖”的诗。
    字里行间充斥着暧昧缱绻，将女子之美展露得淋漓尽致，一时间广为流传。
    久而久之，众人便称此处为“红袖街”。
    红袖街有十多家青楼，彼此属于竞争关系。
    为了宣扬自家青楼的名气，招揽更多的客人，其中一家青楼的鸨母搞了个花魁评选。
    其他的青楼纷纷效仿。
    到如今，这些青楼的花魁评选都在同一日，只为同时乘花车游街，一较高下。
    二月初六这天，经过长达几个时辰的激烈评选，各家的花魁相继诞生。
    傍晚时分，酉时初。
    花魁登上点缀着各色艳丽花卉的花车，在小丫鬟和打手的簇拥下从自家青楼门前出发，缓慢向西挪动。
    红袖街两旁的楼上挤满了看客，兴致勃勃地点评。
    众人争论不休，眼看花车将到跟前，也没辩出个所以然。
    其中一人急了，随手拉过旁边全程一言不发的年轻男子：“这位兄台，你来评评理，到底是哪位花魁更合你的心意？”
    相貌普通，身躯却清瘦挺拔，格外惹眼的男子沉吟片刻，视线从
    楼下花车里的女子身上一一划过。
    眼神清正，不见丝毫狎亵。
    片刻后，男子叹道：“要我说，这各花入各眼，韩某实在无法评判呐。”
    “好一个各花入各眼！”伸手拉人的中年男子抚掌而笑，“我看诸位也不必争了，诸位偏向哪个模样的女子，谁就是真正的花魁。”
    男子朗声大笑：“这位兄台所言极是，在下韩攀，从外地来越京谈生意，不知兄台贵姓？”
    中年男子听说韩攀是经商的，顿时来了精神：“真是巧了，在下张玄，越京人士，家中也是经商。”
    韩攀面色一喜，举杯相敬：“张兄，韩某敬你一杯。”
    张玄坦然受了，酒意上头，越发觉得这年轻人不错：“你来越京谈什么生意？不是我说，这越京十之八.九的商贾我都认得，看在今日你我萍水相逢，一见如故，你说出来，万一我认得，也好为你说几句好话。”
    韩攀欣喜若狂，自饮三杯，又向张玄敬酒：“韩某家中是......”
    张玄今日出来本就是为了消遣，顺便一睹花魁容颜，如今遇到韩攀，愈发大开大合，酒水打湿衣襟而不自觉。
    楼下突然传来一阵骚动。
    楼上众人低头看去，发现原本有条不紊前行的花车乱成一团。
    原来是街旁有人窜出来，企图拦下花车队伍，花车遭到了冲撞才会如此。
    不仅花车队伍乱了，花魁还从车里摔到地上。
    只见两片红色飞过，众人定
    睛望去，原来是一双绣鞋。
    再看那藏香楼的初蕊姑娘，不仅没了绣鞋，连罗袜也被花车的凸起挂住，从三寸金莲上脱落。
    现场蓦地一静，仿佛被摁下了暂停键。
    初蕊浑身颤抖着，似在哭泣。
    她仿佛破罐子破摔，赤着双足扶在花车边，细数缠足的艰辛痛楚。
    声声泣血，字字剜心。
    末了，初蕊泪眼朦胧道：“人人都可以评判厌弃初蕊，唯独你们......没有资格。”
    说完，纤细的红色身影一头扎进人群中，不过眨眼的功夫就没了踪影。
    从街头到街尾，红袖街一片躁动。
    韩攀摇头叹息：“是我狭隘了，只看到三寸金莲的外表，却忽略了其中的苦痛。”
    “张兄，今日就到这里吧，韩某先行告辞。”
    说罢，不待张玄反应过来，便退出拥挤的人群。
    张玄左右四顾，怎么也看不到韩攀的人影。
    殊不知，那韩攀从后门离开红袖街，进了一座不打眼的一进小院里。
    院门再打开，出来的却不是韩攀，而是芝兰玉树的韩榆韩大人。
    韩二紧随其后：“属下已将两千两银票和地契交给初蕊，今夜即可离开越京。”
    韩榆淡淡应了声，乘马车打道回府。
    初蕊本是富家小姐，五岁时在街上被拍花子拐走，辗转来到越京，被卖到藏香楼。
    她想过逃跑，但每次都被抓回来，遭受毫无人性的毒打。
    就在初蕊打算悬梁自尽时，韩榆找上了她。
    双方达成协议，
    韩榆帮她解决路引问题，初蕊在游街时演一出戏。
    如今戏已落幕，初蕊也该离开。
    两千两足够她安度余生，算是韩榆对她的补偿。
    回到韩宅，韩榆被萧水容拉住：“娘给你炖了汤，赶紧趁热喝。”
    韩榆想说还没到吃饭的时候，又被老母亲抢了话头：“是你爹从集市买的鸽子，补身体呢，邈哥儿他们都喝过了，只差你跟松哥儿。”
    韩榆只好坐下。
    不多时，萧水容端着托盘，健步如飞地小跑进饭厅。
    脚步稳稳当当，碗里的鸽子汤丁点儿没洒。
    “快快快，赶紧趁热喝了。”
    韩榆也不客气，接过后低头喝一口。
    目光转动，映入眼帘的是萧水容露在裙摆外面的双脚。
    韩榆咽下醇香的鸽子汤，突然说了句：“真好。”
    萧水容被他没头没尾的话逗笑了：“什么真好？”
    韩榆抬头：“我说，鸽子汤真好。”
    萧水容笑呵呵道：“那是自然，也不看是谁做的！”
    韩榆嘴角牵起一丝弧度，继续喝汤。
    ......
    另一边，韩宅不远处的张家。
    张玄魂不守舍地从红袖街回来，也不去见老母妻子，径直走到女儿张媛媛的住处。
    推门而入，活泼好动的张媛媛在床上蜷缩成一小只，动也不动。
    张玄上前，低头就看到张媛媛肿得跟核桃似的眼睛，总是翘着的嘴角也垂下来了。
    看着毫无生气的女儿，再联想到韩攀和初蕊的言论，张玄心口一疼：“媛媛，是
    不是脚疼？”
    张媛媛机械地回头，入目是父亲担忧心疼的脸。
    她鼻子一酸，失声大哭：“爹，我疼！我好疼！可是娘和祖母她们偏要我缠足，我疼得睡不着，我好疼啊爹！”
    张玄一把搂住五岁的女儿，连声道：“不缠了，咱们不缠了。”
    “不行！”身后传来张母尖锐的呵斥，“媛媛你不要任性，不缠足你以后怎么嫁人？”
    妻子孙氏紧随其后，一脸不满地说：“媛媛你能不能懂事一点，谁没受过这个疼，忍一忍就过去了，我跟你祖母......”
    怀里的张媛媛抖得更厉害了，同时把头埋到张玄的怀里。
    “够了！”
    张玄一声大吼，成功叫停了婆媳二人聒噪的喋喋不休。
    “媛媛不缠足，你们是你们，她是她，她是我张玄的女儿，就算以后嫁不出去，我就给她招赘，招赘不到人我也养着她！”
    婆媳二人目瞪口呆。
    “玄儿你疯了不成？”
    “夫君你这是做什么？你要害死媛媛吗？”
    张玄现在满心都是女儿，语气强硬，不容置喙地说：“我说，不缠足了。”
    说着，不顾母亲妻子的阻挠，强行扯开了缠在张媛媛脚上的布条。