私底下怎么骂都无所谓，在外人面前韩榆不会就“韩松痛失状元喜提探花”一事发表任何的个人见解。
    韩榆轻描淡写地敷衍两句，把人打发走，转头看向两个小伙伴：“你们就没什么想问的？”
    席乐安耸了耸肩：“之前他们都说韩二哥能考上状元，这会儿听说韩二哥成了探花，一个个都跑来看热闹，居心不良，可恶得很。”
    “虽然有点可惜，可在我看来，探花已经是很多人穷极一生都考不来的。旁人不说，反正我是羡慕得很。”席乐安满眼憧憬，“我若是能考个探花，怕是席家的祖坟要冒青烟了，我爹得放一整天的鞭炮，七大姑八大姨都要通知一遍。”
    沈华灿噗嗤笑了，又见韩榆兴致不高，
    便劝慰道：“你不必在意其他人如何，韩二哥可是最年轻的探花郎，比那位年近而立的状元郎更惊才绝艳。”
    这话让韩榆心中熨帖，又被沈华灿扯了扯袖子。
    韩榆心领神会，凑上前去。
    “我听祖父说，今年的状元和榜眼皆出自八大世家。”沈华灿用气音说，只韩榆和席乐安能听见。
    韩榆脑袋转得飞快，迅速调出八大世家的相关信息。
    八大世家分别是戴、周、阮、钟、吴、陆、梅、赵。
    他们的先祖都是当年跟随太.祖女帝打天下的功臣，随着一百多年的发展壮大，八大世家在朝中的势力依旧如日中天。
    世家之间彼此联姻，构成一张错综复杂的庞大关系网，底下盘根错节，轻易不可撼动。
    这也是当初那位吴先生说陛下都得给平昌侯几分薄面的原因。
    “昨儿祖父得了消息，就说韩二哥原本该是板上钉钉的状元郎，六元及第扬名天下，可惜运气不太好，碰上官场博弈，成了垫脚石......总之在我们眼里，韩二哥是当之无愧的状元郎，谁也比不得的。”
    韩榆听得直想嗤笑。
    世家势大又如何，他们凭什么将官场上的博弈牵扯到科举，甚至让韩松遭了无妄之灾？
    二哥寒窗苦读多年，凭什么给他人做嫁衣？
    沈华灿无法忽略韩榆脸上的讥讽，欲言又止片刻，轻声道：“实话不瞒你说，当年我和祖父与宗族决裂，祖孙二人搬来太平镇
    ，也有世家的因素。祖父不欲与他们相争，便急流勇退，远离了朝堂。”
    经过这些年的朝夕相处，沈华灿多多少少也向他们二人透露出一些重要信息。
    不过韩榆也是去年才知道，沈绍钧就是名闻遐迩的沈大儒，上一任国子监祭酒。
    沈绍钧与世家政见不合，多次遭到对方的攻讦针对。
    后来沈华灿的爹娘突然离世，沈绍钧白发人送黑发人，痛不欲生，几日后便向陛下乞骸骨，带着沈华灿离开越京。
    以上是韩一查到的，更详细的内情便不得而知，像是被人强行抹去了所有痕迹。
    韩榆多少能猜到一点，只是闭口不谈。
    席乐安愤愤道：“所以有权力就可以为所欲为了？”
    沈华灿一摊手，语气里是不加掩饰的嘲讽：“目前看来，手握权势真的可以为所欲为。”
    韩榆一哂：“不提这些扫兴的了，考核之前先生讲的那篇文章，我有一处疑问，趁先生没来，咱们正好探讨一二。”
    “来来来！”席乐安跃跃欲试，“昨天我刚把那篇文章琢磨透彻。”
    沈华灿挑了下眉，用揶揄的口吻：“好哇，安哥儿你竟然背着我们偷偷学！”
    “这怎么能叫偷偷学？”席乐安拍桌子，振振有词，“你们俩忙着八月里的院试，我闲来无事，只能把学过的文章拿出来，翻来覆去地嚼弄。”
    韩榆扬唇：“不然你跟我们一起吧？彼此也好有个照应。”
    席乐安迟疑了下，
    很快头摇成拨浪鼓：“不不不，我可没有十足的把握，且准备得也不充分，好士兵从不打无准备的仗，席乐安也考无准备的试。三年而已，我等得起。”
    “行吧，随你意。”
    韩榆也不强求，翻开书本，三人一同展开讨论。
    -
    半月后，韩松回到太平镇。
    韩榆从私塾回来，发现家里正热闹，笑声连连，不必多想就知道是谁来了。
    拉着两个小表弟进门，就见韩松坐在正屋，和大姐夫二姐夫说着话。
    “二哥！”
    韩榆很不厚道地丢开两只短腿小表弟，一溜跑上前，语气轻快地喊道。
    韩松停下话头，目光定定看了韩榆半晌：“长高了些。”
    韩榆昂首挺胸，不无得意地表示：“二哥你可要小心了，将来哪天我可能比你还高。”
    韩松似笑非笑：“我临走前布置的试题都做完了？”
    韩榆一秒变怂，老老实实在他旁边坐下：“都写完了，师公又给我出了好几套题。”
    整日徜徉在知识的海洋里，淹得他“咕噜咕噜”直冒泡，大脑一晃，里头都是水。
    “嗯，明日我看看。”韩榆向来自觉性很高，韩松对他放心，“多写多练多看，总会有进步的。”
    “昂，我知道啦～”韩榆好脾气地应着，看向大姐夫二姐夫，“姐夫，你们今年打算下场吗？”
    两位姐夫齐齐点头：“有这个打算。”
    他们早有秀才功名，自觉准备妥当，打算下场一试。
    韩榆拱了拱手：
    “那就预祝大姐夫二姐夫榜上有名了。”
    方维问他：“我听大哥说，你也准备今年参加院试？”
    韩榆点点头，盛情相邀：“左右还没到吃饭时间，不若姐夫考校我一番？”
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    方维和刘玉宣齐刷刷摇头：“不必！不必！”
    作为昔日同窗，他们太知道韩榆有多丧心病狂。
    在这时候考校，别再没问住韩榆，倒是先把自己难住了，那就丢人丢到姥姥家了。
    打死也不干！
    韩榆颇为遗憾：“那真是可惜了。”
    方维、刘玉宣打着哈哈，只庆幸逃过一劫。
    再看韩松，他好整以暇地看着，袖手旁观的意思不要太明显。
    ......真不愧是兄弟俩。
    不多时，饭菜上桌。
    这顿饭是庆祝韩松蟾宫折桂，席间众人谈笑风生，方维酒意上头，捏着酒杯一边吟诗一边跳舞，看得几个孩子拍手欢呼不止。
    韩兰英看不过眼，把人拽回来，一碗汤灌下去，酒醒大半。
    方维后之后居意识到自己做了什么，当场闹了大红脸，恨不得钻到桌底下去。
    韩榆最先笑出声。
    笑声感染到其他人，大家纷纷捧腹大笑。
    方维：“......”
    酒足饭饱，韩兰英和韩兰铃带着夫君儿女留宿。
    张家在隔壁，几步路就能到，韩春岚伺候因为高兴喝了两口酒的齐大妮睡下，这才回去。
    回屋的路上，韩榆攥住韩松的衣袖，和小时候一样：“我听说参加会试的有
    数千人之多，二哥能位列榜首，当真是厉害极了。”
    绝口不提殿试。
    韩松从韩榆漆黑的眼里捕捉到小心翼翼和关切，有点啼笑皆非：“可是觉得我会因为错失六元而伤心？”
    韩榆被这一记直球打得懵了下，见韩松神色如常，咂摸出一点意思来，遂不再遮掩：“在二哥回来之前，我确实有想过，现在嘛......不觉得了。”
    韩松是有大志向的人，心胸非寻常人能比，不会拘泥于殿试的名次问题。
    但不代表韩榆心里没气。
    该算的账还是要算的。
    韩松敛眸，踩着自己的影子往前走：“其实在进京赶考之前，我就做好了心理准备。”
    韩榆呆住：“啊？”
    韩松不去看满头问号的韩榆，自顾自道：“我做过统计，且不论二甲中有多少出身寒门的进士，但凡有八大世家的子弟参加科考，只要会试的成绩名列前茅，他们必将位列一甲。”
    不论朝中还是民间读书人，都对这个不成文的潜规则多有诟病。
    可是当今天子，永庆帝始终对这些声音不闻不问。
    他忌惮世家，又不得不重用世家，以达到他想要的制衡效果。
    长此以往，便造成当下科举畸形的不公平局面。
    永庆帝的平生夙愿是成为一代明君，可他偏偏是摇摆不定优柔寡断的性子，既要又要，贪心至极。
    末了什么也没得到，徒增笑料罢了。
    上辈子这一届的状元和榜眼也是那两人，韩松
    深知这一点，还是毅然决然地参加了会试。
    九年磨一剑，韩松等这一刻太久了。
    状元还是探花，于他而言无甚区别。
    最终能爬到什么高度，还得看自身如何争取。
    上辈子他二甲第六，最后不也官至一品了？
    “这我知道。”韩榆皱着脸，“只是觉得很不公平，明明二哥可以得到最好的。”
    “事已至此，说再多也没用。”韩松话锋一转，“我在越京给你带了几本书回来，随我去拿吧。”