青年语毕朝外招招手。
    侍女端来托盘，是身正红色宫装。
    阿绛望着那身衣裳微怔。
    画面仍旧犹新，她曾远远瞧见皇后娘娘一身绛红凤袍，仪态万千，惊艳绝伦。
    那时的她扯扯兄长说她喜欢。
    原来只一句喜欢，便叫人牵挂半生。
    好可惜，哥哥，只能是哥哥。
    回忆消散。
    眼前景象愈发清晰。
    阿绛摇头：“这不合规矩。”
    她唇线微弯：“其实我早就自己选好了，哥哥在府门等我吧，我一会儿就来。”
    青年温声开口：“你慢些，不急。”
    两人前后离开。
    殿内划过阵阵风，檐角宫铃随几缕丝绸摇晃，铛啷，铛啷地清脆响动。
    直至最后一声停歇，室内也登时陷进昏暗。
    是灯灭。
    ……
    宫中，太和殿，觥筹交错。
    阿绛东张西望，就是没找到初棠，她转头说了句：“阿兄，我出去走走。”
    摄政王：“嗯，别走太远。”
    *
    初棠已睡了两个时辰，他心有不安爬起，犹豫半晌，还是规规矩矩换上宫装去赴宴。
    他心想十一是不介意，可那些个言官跟“键盘侠”似的，他何必叫程立雪烦心呢。
    “阿午。”
    初棠还未踏进太和殿，忽地被人叫住。
    竟然是张大哥。
    渣男！
    他没好气地瞪了人一眼：“离我远点。”
    见人如此嫌弃他，张折枝反倒一阵惊喜，他殷切快步走来：“阿午，你身子可有难受？”
    “？”
    初棠被问得莫名其妙皱眉。
    “我叫你滚啊！”
    “阿午，你终于回来了？我就知道是你。”张折枝激动得一把握住初棠手臂。
    “你有病是不是？”
    初棠嫌恶挣扎，奈何他根本敌不过眼前人的力气，此处无人，略显清幽，倒叫人放肆无比。
    “你放手！”
    “我不放！死也不放！这辈子你要什么，我都给你挣来好不好？都是我错！求求你别再离开我！”
    张大哥声线颤抖，囫囵说了一堆话，初棠却越听越烦，他奋力抽手。
    “张丞相，你这样有失礼数吧。”
    原地忽地传来第三道声音。
    两人循声望去。
    阿绛面露不耐，直接走来掰开张折枝的手，拉着初棠离开。
    半路。
    初棠笑叹：“你力气真大。”
    阿绛骄傲仰头：“你以为，本公主那是从小练出来的。”
    初棠：“这怎么练？”
    阿绛：“你被人揍多了，你就知道了。”
    初棠：“……谁敢揍你？”
    阿绛：“我是个不受宠的庶女，王府里的嫡子嫡女都欺负我，老是揍我。”
    初棠：“我以为你只有一个嫡哥哥。”
    阿绛：“是只有一个，因为其他的全死了。”
    初棠：“……你是说？”
    阿绛：“我哥哥把他们都杀了。”
    嘶。
    弑父杀兄。
    果然很符合摄政王人设。
    说话间，两人穿过片树影下。
    周围骤然跳出几名太监。
    久待皇城的阿绛，瞬间捕捉到危险气息。
    今日宫宴，鱼龙混杂，眼前这几人怕不是伪装成太监的刺客。
    “快走。”
    她拉起人朝太和殿方向跑去。
    毕竟那里守卫最森严。
    “拦住他们。”
    一名刺客喝道，另外几人闪身挡在两人面前。
    初棠和阿绛急急顿住脚步。
    阿绛今日着的衣裳领口稍低，又经这一跑便晃出里面的海棠吊坠。
    其中一名刺客望着这式样呆滞一瞬，他转头问同伴：“这吊坠？”
    同伴也讶然：“必定都是那老东西的后代。”
    “格杀勿论。”
    初棠：“你们怎么还不消停？我找出原因了！”
    杀手：“我等只是听命行事！要怪就怪你们这辈子投错胎吧！”
    几人语毕，不再废话。
    光影交错。
    阿绛拉着人艰难躲了几下。
    再一次。
    寒光映进眼眸。
    一个身影闯来拉了初棠一把，左边长剑刺来，他抬手一劈击退，却禁不住右边又是一剑。
    “阿午小心。”
    那人不管不顾挡在他身侧。
    “呲啦”一声。
    利刃划伤臂膀。
    “张大哥！”
    初棠没想到这人竟然会不顾安危救他，他微微惊讶愣住片刻。
    而另一边的杀手也没消停。
    两名刺客左右围住阿绛。
    阿绛吃力躲避，终是不敌剑影。
    长剑直中心脏。
    张折枝视线冷漠扫过那道剑光，甚至生出种恨不得再快些的扭曲而隐忍的阴鸷。
    他收回目光低声问：“阿午可有伤到？”
    噗哧——
    是利刃穿透骨肉的声响。
    还伴随一声女子沉闷的“额”声。
    初棠骇然回眸。
    却突然被宽大的手掌捂住眼睛，但他还是感受到血液飞溅，弥漫在空气的热度。
    旁边的两个杀手被来人轻而易举劈退。
    初棠也被熟悉的怀抱拥住。