果然，人不可貌相呐。
    他家公子当真是丧心病狂。
    ……
    房内，燃着安神香。
    大黄兴奋摇尾巴，拱拱不省人事的初棠。
    程立雪推开书房房门，他回眸望向床榻那边的黄犬，轻声开口：“过来。”
    大黄乖巧走过去。
    一人一狗前后走进书房。
    *
    次日。
    初棠起得不算早，天气渐渐凉下，他种在耳房后的青红椒都落了层薄霜。
    他随手摘走一颗青椒和一颗红椒，随后来到小厨房屋侧的菜地，挖出个洋葱。
    晴云早早便在小厨房里清洗模具，两人忙活小半个时辰，抱着东西离开府邸。
    今日的风吹得落叶纷扬，初棠拂掉摊位木桌的尘埃，才慢条斯理摆出道具。
    因为今日卖的是“章鱼小丸子”，这种东西现烤比较好，他便只是准备面浆和配料。
    待有人买时，再现做，但怕有人吃不惯，他还是备了几颗供人试吃。
    晌午时分。
    书院陆陆续续走出些人，呼啸的风刮来，倏地吹走张纸张。
    “欸。”
    青年见那纸张卡在个小摊位后方才松气，与人结伴，不紧不慢走向那边。
    晴云低头捡起脚边的纸。
    忽地发怔。
    初棠用木签挑出几颗熟透的章鱼小丸子，狐疑瞟瞟人：“很好看么？你都盯半天了。”
    “奴婢一介丫鬟，大字不识几个。”
    “噢。”
    他轻哦声凑过头，粗略扫去几眼。
    竟然是……零分作文？
    几位书生已来到他们跟前，其中一人道：“我百思不得其解，夫子为何要你重写功课？你这文章我看着实在精妙绝伦，自叹不如。”
    初棠转转眸。
    这首拆字诗，确实挺妙笔生花的，疾恶如仇地抨击了一桩陈年冤案。
    但这种事情，放在古代，只是被打回去重写，那还得感激你们夫子深明大义呢。
    先前说话的书生骤然看来：“这位小哥儿，你这样大剌剌打量我同窗作甚？莫非你也略懂文墨？”
    初棠只举起手里的小丸子：“试吃一下吗？”
    “十文钱一串。”
    “哈哈你倒懂得趁机推销。”
    书生朝他们走来，拿回那篇诗文，心情甚好地放下铜钱：“来两串吧。”
    *
    章鱼小丸子很快被卖完。
    昨日还有些清醒时，初棠记得答应过阿绛要给人打一块玉坠，所以出门时，便把图样交给玉铺雕刻。
    现下收摊正好去取。
    与晴云分别后，初棠拿着玉坠便去寻人。
    穿过熙熙攘攘的人群，初棠捏着根红绳，拐弯转入处僻静的林地，因低头串着玉坠，几乎撞到迎面而来的身影。
    手一滑，玉坠也甩了出去。
    “欸！”
    那人眼疾手快接住他的玉坠。
    初棠抬眼，眼前是名墨绿色衣袍的青年，那人沉稳端方，凛冽的眸光迟疑半分，似停顿在他身。
    他礼貌道谢：“谢谢你。”
    男子微微颔首，将玉坠还给他便转身离开。
    他已不是第一次来找阿绛，下人们也没拦他，初棠轻车熟路走进庄子。
    他踏进园子的门，便瞧见小厨房里忙碌的红衣身影。
    “阿绛，你在做什么？”
    “你怎么来了？”
    阿绛显然没料到他会来，捧着个瓷碗转身笑道，甚是明眸皓齿。
    她端起碗走来：“我在做长寿汤饼。”
    “啊？你今天生辰吗？”
    “不是，我生辰在三个月后。”
    初棠听得无言以对，思忖间，他也懒得追问，只抬出手心的玉吊坠：“答应给你的玉坠。”
    “你还真给我做了吗？”
    阿绛倏地搁下汤饼，她接过玉坠，细细打量几眼，而后迫不及待挂上脖子：“好看！就当作是你送给我的生辰礼物罢。”
    “你这面都坨了，能吃吗？”
    阿绛欲言又止，片刻后莞尔道：“长寿面嘛，主要是求个好意头。”
    “那我也给你做个长寿面呗。”
    “好呀。”
    初棠语毕，挽起衣袖就往里走。
    灶台的食材还挺多。
    他随手挑出块五花肉洗净切块，放入温水里，再加少许盐，浸泡一刻钟左右，使肉质更显软糯。
    挤掉水份的肉放入热锅煸炒出油脂。
    滋滋啦啦的油声中，方方正正的肉块变得焦黄酥香，肉香混杂点油脂味飘起，勾得人嘴馋。
    “好香呀。”
    阿绛凑过来，给他递了块甜瓜：“来吃点。”
    大抵是看他腾不出手，阿绛直接把小块的甜瓜塞到他嘴边：“张嘴。”
    初棠：“……”
    他眼眸轻抬，歪着头，不好意思似的眨眨眼。
    “怎么？你夫君没喂过你吗？”
    “……”
    阿绛嗤笑一声：“看来他不行呀！不会疼人的男子要不得哟。”
    “他——”
    初棠刚张开的唇，忽地被塞进块甜瓜。
    “别他了，肉要糊咯。”
    他一惊，慌忙撒进手里的葱姜、八角、干辣椒和冰糖，慢火翻炒，将糖炒化至肉裹上糖色。
    红烧肉咕噜冒出油脂香味儿，初棠见状继续加入酱油老抽翻炒均匀。