只是走了没多久，一位镖师就上前来，跟顾池春请示说：“后头有个人一直跟着车队，可是不是夫人认识的？夫人需要去说两句话吗？”
    顾池春知道是谁，且叫他们先停下，提着衣裙下了车，往后头走了过去。
    一身黑衣的赵淮山，骑着马跟在后面。
    顾池春停住脚，离着不远不近的距离，两人就这么相互看了片刻，顾池春才开口：“你回去吧。”
    赵淮山眼中既颓废又失神，那凶煞的脸上透出几分难以忽视的悔意，“你会回来吗。”
    顾池春垂着眼皮：“回到哪儿，永城？还是赵家？”
    赵淮山甚至不敢出声挽留，他哑着嗓子，只能说着苍白无力的道歉，“对不起，对不起，我知道，我亏欠与你，你能不能……”
    顾池春却打断他的话，“你走吧，赵淮山，我已经没了心力，让我静一静罢。”
    说完，便不再犹豫，转身大步离开。
    赵淮山赤红着眼睛，眼睁睁看着人离开，徒劳无力，没有一点办法。
    —
    再说顾运跟司桓肃站在一起，与那许久未见的姬陶华，面面相觑。
    半晌，顾运才反应过来，连连说道：“我的错，竟忘了与你们介绍，姬公子，我身边这位，乃是稽查司的指挥使，司大人，他此番是受我大伯父之请，出来救我的，现有司大人在，可是再不怕被人追杀了。”
    然后又仰面看向司桓肃，与他道：“你不知道，我那是能从坏人手中逃出来，还是多亏了姬大人主仆，他们十分仗义，护了我一路。姬公子他原是再那香山里与人……”
    “啊！原来您就是京中那位，赫赫有名的指挥使大人！当真久仰大名，幸会幸会！”姬陶华赶紧上前一步，出声打断顾运自己的黑历史
    此刻他眼睛放着激动的光芒，神色异常兴奋，需知自己下山这么久，还从未有机会拜访到一个有本事有名声官员，今日竟如此幸运，被他有幸见到这位这几年风头无二的稽查指挥使司桓肃！怎能不让人高兴？！
    司桓肃淡淡颔首，“姬公子。”
    姬陶华忙问：“未知司大人接下来可是要去哪里？是否要直接护送顾小姐去梧州城？”
    司桓肃却反问：“听说姬公子原本是要去中州？”
    姬陶华原本想要中州也不是有什么紧要事，去不去都无所谓，反正他师兄也不会理他，更不会给他引荐人。而现在大好机会，他得好生赶紧巴结上司桓肃才是正经。
    不过，看来司桓肃是知道自己原来的目的地的，此时若贸然改口，未免在人眼中落得个谄媚印象。
    于是，姬陶华便装作云淡风轻，笑着说：“时值春和景明，原是准备一路随意走走，游历观赏风景的，也不拘一定在哪儿。”
    顾运眨了眨眼。
    就听司桓肃说：“我倒正要去中州办件事，如若姬公子另有去处，那么，就在此别过了。”
    小双哭丧着脸，看着姬陶华吸了吸鼻子，姬陶华差点崴脚，立刻说：“在下还是与大人们一同前往好了，人多一路上也能相互照应。”
    这样，顾运，司桓肃，孟讳，姬陶华，小双，和顾运在赵家要来的那个丫头，一辆马车，三匹马，没在岩县耽搁，当日就出发往中州而去。
    三日后，几人就到了中州城。
    中州，原名又叫中平州，占地面积大，内陆河多，是个富庶之州。
    顾运既来了这里，那肯定是要祖母娘家拜访。
    司桓肃正经中州司家的出身，但他身世又那样，顾运就没问对方会不会回家。
    然后，马车在一座宅子前停下。
    这是司桓肃的宅子。
    姬陶华嘴上说着叨扰麻烦，实则非常厚脸皮，笑眯眯就住下了。
    饭后，司桓肃问顾运：“什么时候去你司府上拜访？”
    顾运有些犹豫，说：“我从未去过司家，连一个人都不认识，贸然前去，可会有不妥？”
    司桓肃却一笑，“你如何会这么想？你上门，他们怕高兴还来不及，必会好生待你。不去那才是失礼，日后论说起来，你就矮一头，还无从辩驳。”
    顾运当然知道，问出来也只是想人宽慰两句，谁叫她上一个走亲戚走得一地鸡毛，以至现在都还心有余悸。
    是以叹声说：“好歹先歇上一日，后日再出门吧。”
    司桓肃点头说好，然后就命人去准备上门礼。
    等到那天，顾运见司桓肃跟自己一路出门，才惊得瞪大了眼睛，好半天，才捡起来声音诧异问：“你要与我一同去？”
    司桓肃扬眉，“你不允许？”
    这话简直奇怪！为什么要她允不允许，还有，司桓肃自己家不去，却去与他隔了一支的司家？心里怎么想的。
    他姓司就能这样了？
    “不用多想。”司桓肃骑上马，“你上门是你的礼节，我上门亦自有我的道理。”
    第七十一章
    司氏, 就算是旁支，这些世家经年传承下，分支各有发展, 虽然名声上不比主支, 却也是文化礼仪底蕴深厚，自与一般普通门户不同。
    顾运的祖母作为司家的小姐, 当年许给顾家, 在身份上可以说是下嫁, 因顾老爷子那时混在行伍里, 成亲时, 身上连一个功勋也没有挣得。
    上次去赵家走亲戚, 真真是狼狈得不像个正经官家小姐，还是坐的牛车过去，身旁就领一个小童子。亏得是那赵家并没将顾运这个亲家姑娘放下眼里，不然还真糊弄不过去。
    眼下就又恢复成从京城出来的金贵骄傲的顾家姑娘了。
    马车外头看着普通, 并不张扬, 内里却是宽敞，桌上装饰的赏玩器具一应俱全，后头供休息铺设的烟罗软枕被衾都散发着被香料熏过的香味, 旁边的暗斗屉内放着点心匣子。
    都是供乘车之人消遣打发时间只用。
    门帘窗帘装的是双层的柔纱, 偶有微风吹过来, 沙帘轻轻晃啊晃, 透出里头的倩影来。
    后面还装了一车的礼。
    一旁竟还有指挥使护送, 谁有这等排面？顾运乐不颠自我调侃。
    她不喜欢闷坐在车内, 眼下时节又正好, 不冷了，春风拂面, 街景繁华，是一种尘世喧嚣的满足之美，耳旁听着街上嘈杂之声，也觉得很惬意。
    于是就半个胳膊撑在窗檐上，一边看外头，一边与旁边骑马的司桓肃说话。
    “我祖母也与我提过司的，只是她自己出身旁支，也没什么可讲的，毕竟是与主支不同，旁支在外也没什么声名。”
    司桓肃骑在马上居高临下瞥了他一眼，淡然说：“你是在拐弯抹角与我暗示什么？”声名？那司氏主支的确声名挺盛，毕竟出了自己这么个弑父之子。
    司桓肃漫不经心想。
    “没有，也不敢。”顾运忙捂嘴，“我原是瞎说的，你莫要与我计较，只当没听见就好了。”
    她的确对司桓肃小时候发生的事非常好奇，可那毕竟是人家的伤心往事，并不敢认真问的，暗戳戳提了一嘴已经了不得。
    司桓肃却忽然出声：“放心，你们这一支，现今可是很好，比那‘主支’，还不知强了多少倍，你不必被那一些毫无用处的名头给骗了，有些东西早已经名存实亡，怕连自己都骗不了，别人谁又是傻子，能不清楚？”
    主脉式微，旁支定然兴起。不过司桓肃可在意，他只有更高兴的。
    与在赵府受到的表面上的虚假客套实际并未放在心上的对待不同。
    司家一听下人说是京城顾家，他们家姑太太的孙女来访，欢喜得什么样子，忙开口：“快快，还不去迎进来！”连忙使身边得力的人去请。
    一屋子女眷都等着呢。
    司家如今当家的老太爷，正是顾运祖母的嫡亲兄长，其妻庾氏，旁人都称一声庾老太太。
    老太太下面还有几个儿媳妇、孙子媳妇，并众位姑娘，
    顾运一来就被围着，众人嘻嘻闹闹，亲亲热热与人说过，万分的热情。
    顾运先叫了舅姥姥，给人磕头请安，再来叫几位表舅母们，最后与平辈的姑娘相互见礼，论了年龄，姐姐妹妹地称呼起来。
    说了会子话，庾老太太才独牵着顾运坐在上头，便和蔼问起来：“小九儿今日怎的是同那位指挥使一同过来了？莫不是有事？”
    这桩她一早与司桓肃对过话，眼下听问起，自然就说：“我先是与大姐姐出门散心的，大姐姐有事就先走了，我又去永城探望二姐姐。正巧司大人来这边出公差，因大伯不放心我一人，就托了司大人，叫他顺道带上我回梧州城，这才与他同一路了。”
    庾老太太恍然，“原来是这样，方才见他与你一起，还真愣了一下，竟不知这孩子回了中州了。”
    顾运听此，连忙问：“舅姥姥原来也很知道司桓肃这人的么？”
    庾老太太且与她讲：“岂有不知道的，别说他与我们原是一脉的出身都姓司，原本就更清楚明白。就说在这中州里，随便问起一个人，都是知道他的事迹的。”
    见庾老太太面容淡淡又是叹息摇头之态，大概能猜到司桓肃在这中州里名声有多恶了。
    “难怪他连自己家都不回去了。”顾运低声喃喃了一句。
    这时，庾老太太的大儿媳，捏着帕子亦在一旁坐下，闻见此语，轻声叹语说：“还谈什么回去，那年，我也是亲眼见到的，若不是京中一道圣旨及时送了过来，那孩子当时就要被族中宗亲下令处死，最后虽是保下一命，却也被除了籍，从族谱中划去了名字，早已经不算司家子嗣了。”
    听得顾运心中泛冷，一个为母报仇的人究竟有什么天大的过错，要因此被父系宗族礼教下令处死？她母亲的命难道不是命么？还是说压根不论他杀人的的缘由，只要他挑战了父系社会的权威，他就要被杀。
    “不过现下，我看倒不尽然了。”庾老太太意味深长说道。
    顾运愣了下，就问：“舅姥姥，这又有什么说法？”
    庾老太太开口：“你观司家嫡系一脉这几年是什么情形？渐渐不大行了。而京中，随着储君长成，先皇后那一支司氏就得到扶持，如今在中州，渐渐以那一支为首，真正的嫡支已经是名存实亡。再看司桓肃却又是什么地位？天子心腹近臣，势力如日中天，他那一支只怕心里早已有了想法，眼睁睁看着原本应当属于自己的荣华富贵生生变的与自己毫无关系，你说，有人能不后悔，我看不见得。”
    顾运心一凛，司桓肃此时来中州，必然不是什么顺道了，定是有什么目的！
    不过，那也是他司家的事，跟自己没关系，不必多想。
    顾运在司家用了中饭，庾老太太自然要留她在此小住上几日的。
    来时司桓肃就与她说，需得在中州待上几日，顾运见司家留，自然没有拒绝。
    而司桓肃那边，在见过司老太爷后，就离开了。
    人走后，大老爷，二老爷忙过来了老太爷的外书房，急问：“父亲，这人忽然拜访，必是有什么事了？”
    老太爷却皱眉道：“原先我也是如此想，可说过话，他却只道是顺道送小九儿，你们表外甥女过来，并无它事。”
    二老爷迟疑说：“那父亲觉得这话可信否？”
    “不管可信不可信，眼下我们也不能做什么。”老太爷道。
    二老爷又说：“只怕司桓肃这番一入中州，主□□边必然坐不住的。”
    如今的司桓肃就像是一块狼肉，当初主支要灭他灭不尽，小狼长成了权势滔天的野狼，式微的主支开始垂涎欲滴了，又想将这块肉抢回自己地盘，想让他们那一支重新兴盛起来。
    可天底下哪有这般的好事。
    大老爷道：“那也要看司桓肃答不答应，那可不是个好惹的。”此人骨子里若没有几分狠劲，当初就不会亲手弑父了。
    司家果然对顾运招待得十分尽心，庾老太太尤喜欢她，令人就将那顾运安排在自己的院子里，亲眼看着，说不许有人怠慢。
    眼瞧着天气极好，一屋子女眷坐在一处说话，庾老太太道：“我看园子里的花开得正好，不如下帖子邀些人过来同赏，还更热闹。小九儿这是第一次来中州，叫她也多认识认识人，也不白来一趟了。”