十一月二十日，皇帝下令为安郡王与皇贵妃义妹苏若水赐婚，那对苦命鸳鸯终于可以结束亡命天涯的窘况，堂堂正正的返回京中。
    连乔知道，皇帝的意思是为了让她放心，苏若水始终是横亘在他们之间的一个坎，现在皇帝下定决心要将这道坎抽去了。一旦苏若水成为郡王妃，皇帝就是有再多心思也须埋藏在心里，不能越雷池半步——比起女色，他更在意的还是自己的帝位与声望。
    对于皇帝此举，连乔恰如其分的表示了感激之意，其实内心只余枯索沉寂。先前她因为苏若水大感灰心丧气，甚至不惜处处与皇帝作对，现在终于恢复了理智：苏若水算什么，只要不威胁到她实际的地位就行。那么无论两人旧情复燃，或是暗通款曲，连乔都能睁一只眼闭一只眼。
    她是想通了，也看淡了，只是皇帝一定要表露自己的忠诚，她也只好欣然接受：丈夫无论做出怎样的举动，妻子都只有赞同他的，天底下无数夫妻不都是这样凑合着过日子么？何况这本就是于她有利的事。
    为着太后辞世还不到一年，连乔为表孝心，执意让皇帝将册封礼定在次年春天。春日百花盛放，亦是万物复苏的好兆头，楚源想了想便答应了。他如今已成为一个改过迁善的模范夫婿，时刻不忘听取连乔意见，连乔都为这头“忠犬”感到脸红。
    话休絮烦，转眼便到了草长莺飞的季节，而连乔的册封大典也如期而至。内务府早就命人送来皇后翟衣，那衣裳刺绣繁复，十分精细华美，唯独颜色近于深红一色，如同干涸的血迹，令人心瘆得慌。
    皇帝特意派了两个干练的老嬷嬷来帮助连乔穿这件衣裳，连乔侧身端详着穿衣镜中的自己，只觉心神恍惚。这一路走来虽然不易，但也未必十分艰难，回想起来仍如一场梦般。
    紫玉一干人就不会想这许多，纷纷赞道：“这衣裳虽然老气了点，得亏娘娘压得住颜色，反倒更显风韵了。”
    长得标致的人，穿什么都不会太难看，连乔对于自己的样貌还是有几分自信的，她施施然抬眸，“起身吧。”
    楚源提前一步在怡元殿外等候，为的是接她一道去太庙祭祖。见到皇帝的一刹那，连乔脸上的笑容徐徐绽开，如同御花园中开得正热烈的牡丹，她也沐浴在封后的喜悦中。
    楚源长袖微抬，从底下牵起她的手，悄声向着她道：“阿乔的美还是这般惊心动魄，连朕都险些无法自持。”
    这样庄重的日子，亏他还能说出这样不正经的话。连乔如嗔似恼的斜睨他一眼，到底未将他的手甩开，反倒任由他牵着。
    楚源小心的不让笑容暴露在外，而是正了正脸孔，牢牢抓着连乔的手，两人缓缓走下丹墀。
    两旁的宫人夹道相迎，准备恭贺这位圣眷隆重的新后。
    一片肃穆中，斜刺里忽有一个披头散发的女子冲出来，哀哀的扑在地上道：“陛下，您怎么能立这个女人为后呢？她心肠毒辣，对您根本没有半分情意，唯独臣妾对您是一片真心哪！”
    连乔停下脚步，认出她是沉冤得雪的顾笙箫。自经历那场陷害之后，顾笙箫的神智就不清楚了，后来虽然重得自由，却依旧闭门不出，今日大概是听闻楚源另立新后的消息，经受不住刺激才跑出来。
    当初设局的人并非是她，连乔自认对于此人并无过错，可顾笙箫的话也未尝无理：她的确心肠不好，对于自己的夫婿更是薄情寡义。
    不知这位疯妇的话皇帝能信几分，连乔下意识想看一看楚源的面容，但是还不待她侧头，就觉得皇帝攥着她的那只手紧了几分，他平静说道：“顾美人患了失心疯，你们将她带回去好好诊治吧。”
    今日乃册封大典，不宜多造杀孽以伤阴鸷，否则依皇帝素日的性子，此时就该命人堵了顾笙箫的嘴，拖下去乱棍打死。
    连乔向皇帝投去感激的一瞥，为了他难得的宽和，也为他难得的信任。
    楚源先她一步站到平地上，伸手搀扶她下来，两人耳目交接的一刹，他轻声说道：“不用理会那疯妇的胡言乱语，你的心意朕怎会不了解呢？”
    连乔微微一笑，不置可否。比起顾笙箫对皇帝的一片真情，她的情意微末到可以忽略不计，只是这一点，皇帝永不会知道罢了。
    那不合时宜的疯子已被侍卫带下去，只从风里听到一两声凄惨的悲鸣，连乔神色平静，从容的跟上皇帝的脚步。
    今天是她的大日子，任何人、任何事都无从打扰。
    从太庙回来，还得应酬来访的官吏和各位宗亲，等一连串的流程过完，连乔才得以回殿中小憩——楚源原想为她另造一座新宫殿，连乔本着节俭的名义坚辞不受，只将怡元殿略微修缮得华丽了些，并更名为凤仪宫，以彰显皇后地位。
    才踏入寝殿，连乔就闻见一股略感辛辣的香气，下意识以袖掩鼻，皱眉道：“什么怪味？”
    “朕命人用花椒和泥作壁，取其温暖多子之意。”楚源笑道，“怎么，你不喜欢这椒房？”
    椒房的意头自古有之，但连乔并不觉得有多好：生那么多子嗣有何用？身在天家，免不了自相残杀，像她如今一儿一女正是恰到好处，再多一个都嫌麻烦。
    难为皇帝一腔盛情，连乔也便朝他笑笑，径自走到床边，掀开被幔一瞧，只见底下摆满了核桃枣栗等各样坚果，想来是模仿民间的撒帐之俗。
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