楚源只得放下这一个，再去应付那一个闹腾的，忙得团团转，好好一个皇帝却和保母一般了。
    连乔在一边看着，庆幸有两个孩子帮忙分神，近来她常不知该如何应对皇帝。若还照从前那般娇柔婉媚的态度，但皇帝流放了她全家，连乔尽管对那家人没多少感情，可心里无法不膈应；尽管她已向皇帝申明自己为楚氏妇，当以夫为天，可皇帝究竟能信多少呢？
    这世上不掺杂恩怨的感情毕竟是少数。
    在这样的两相猜忌之下，连乔的举止难免缩手缩脚起来，不及以前那般坦诚直率，幸好她也有可供分辩的理由：如今她已是贵妃，自当为嫔妃之表率，举止理应端庄稳妥，不能和从前一般尽情展露小女儿情态。
    连乔想起福宁宫那位风流多情的人物，嘴角不禁轻轻勾起，“臣妾先前去看望太后，偶然遇见了明郡王，陛下怎么许他过来了？”
    “太后卧病，明郡王自请入宫侍疾，朕为何不成全他的孝心？”楚源淡淡说道。
    孙太后因为孙家被贬，淑妃又遭囚禁，赌气不愿与皇帝多说话，殊不知楚源也恼了这位母后，只是碍于孝道不能怎么着罢了，正好明郡王愿意代他在太后膝前尽孝，皇帝何乐而不为？
    “或许比起朕，太后更愿意清弟侍奉在侧。”楚源说道。
    连乔敏感的听出这话里带一点火-药味，不是她多心，连乔记得明郡王亦自小由孙太后抚育长大，比起皇帝待的时间甚至更久一些。兄弟俩看似感情甚笃，恐怕内里也少不了龃龉，只不过明郡王从来纵情声色，无心仕途，不足以构成威胁罢了。
    连乔微微笑道：“可是外男不宜擅自出入宫禁，明郡王虽为宗亲，但毕竟名声在外……”
    “这个倒是你多虑了，朕相信他这点分寸还有，不会做出秽乱宫闱的事来。”楚源打断她的话。
    连乔见他这样自信，也就不好多说什么了，反正她已经尽到提醒的义务，就算真出点什么，也是皇帝自己打脸。
    站着说了半天话，连乔只觉遍身汗出，正要往风轮边寻张椅子坐下，就见皇帝似有如无的瞟她一眼，“你为何对清弟这样关切，莫非看上他俊俏，想弃朕而去？”
    连乔心道皇帝永远吃醋吃不到点子上，她就算真要红杏出墙，也不至于看上楚家这窝臭鱼烂蟹，图什么呢！
    她伸出如玉皓腕，稳稳的搁在皇帝肩头道：“臣妾心中，只装得了陛下一人，再无旁人容身之地。”
    楚源见她美目流盼，忽然心荡神驰，不能自抑，碍于旁人在侧不好造次，只得低首下去，在那截玉腕上吻了一下，轻声道：“朕也是如此。”
    指代不明，谁晓得皇帝是说爱她还是爱自己，连乔心里这样想着，却还是含笑抬首：“臣妾知道。”
    *
    四妃之位虽空缺了一位，对于宫中的大局是没多大影响的，至少连乔这位贵妃也在渐渐熟习宫中事务，穆氏见她虽年轻，处事却稳妥可喜，也就放心的让她帮助分担，似乎真心愿连乔成为自己的左膀右臂。
    尽管穆氏看起来为人心胸宽大，连乔依然谨慎本分，不敢越雷池半步，她情知这位穆皇贵妃并非容易对付之人，若真让她揪到什么把柄，只怕自己便会死无葬身之地。所以尽管两人在扳倒淑妃一事上短暂结盟，但其余时间，连乔面对她依然是兢兢业业的，不能有半分松懈。
    宫中的琐事虽繁芜丛杂，梳理好了也不难办，麻烦的是人际交往的问题。自淑妃势败，从前奉承她的那一拨便转向连乔这位新得势的贵妃，见血苍蝇一般赶都赶不走，其中尤以杨盼儿为最。连乔都不知她如何这般有脸，明明在北漠时还和乌眼鸡一般彼此结仇，如今却一见她脸上就笑出花来，好像她比皇帝还富有吸引力似的。
    连乔不能不感慨权势的魅力。
    她虽然心内不喜，面上却仍是照常敷衍着，这贵妃的位子虽好，却也逼得她不得不戴上假面具——连乔渐渐和穆皇贵妃感同身受了。
    这一日杨盼儿邀上尹婕妤、胡才人、金良人等几个共同来怡元殿看望小皇子，虽说楚弘的百日早就过了，但只要想来，总能找到由头。
    不知怎的，聊着聊着就在花荫下坐了下来，连乔见她们摆出久坐的架势，只得命紫玉奉茶来，心中却觉百无聊赖：这宫里的日子过久了真是令人生厌。
    金良人打量着架子上层层绿叶覆盖出的阴凉，艳羡的道：“娘娘宫里的紫藤花开得真好，这时候还没谢尽呢！”
    明明是说花，杨盼儿不知怎的会联想到人上头，撇了撇嘴道：“什么谢不谢的，贵妃姐姐如今正当盛时，你以为和冷宫里的那位一样么？”
    金良人不意她会这样曲解，窘得脸色涨红，讪讪转过头去。
    尹婕妤感叹道：“淑妃的事倒真是叫人意想不到……从前盛极一时的孙家，还有太后庇护，居然也会落到如斯下场……”
    “有什么想不到的，自作自受罢了！”杨盼儿不屑说道，转而一脸热切的看着连乔，“贵妃姐姐，如今那一位进了冷宫，您看咱们要不要暗地里使些绊子，好让她吃点苦头？”
    她以为连乔从前被孙柔青欺压多时，如今敌人落魄，必然想要报复。
    谁知连乔却宽宏大量的说道：“淑妃虽然有错，却也得到了应有的处置，咱们又何必落井下石呢？”
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