诸贼酋都桀骜不驯、目中无人，事顺时则争利抢利，稍遇挫折又横加指责、嘲弄。
    陈子箫虽说被推为大将军，联军及诸贼酋都听他号令，但他心里很清楚，仲长卿、高祥忠这些人心里未必就真服庸于他。
    “还能怎样？十八里坞什么时候不是打，这时候当然是将兵马集结到淮源去，总不能看着他们在后面捅我们的腚！”
    高祥忠肤色黢黑，脸皮子皱巴巴像山里风化多年的山石，深陷的眼珠子却不时阴戾的透出一抹寒芒，叫人不敢忽视他是个心狠手辣的大寇。
    郭君判、潘成虎、周添三人跟吃屎一般没用，两千人马都挡不住淮源四五十马兵横冲直撞，他哪里敢放心将后路交给这三人看守？
    这些年石溪庄能屹立桐柏山里不倒，高祥忠的人生准则就是该狠时狠、该苟时也绝不要去争什么意气。
    仲长卿手指敲下高椅扶手，说道：“联军看似成势，但此时实如逆水行舟，不进则退，绝无二途。是继续进攻十八里坞，还是将兵马拉去攻打淮源，我都没有意见，但一定要择一而攻之，不能迟疑不定，却致进退失据。”
    在诸多凶神恶煞般的贼酋之中，仲长卿身形颀长，脸面白净，此时他也刚过三旬年纪，要不是身穿铁甲，更像是一名游历天下的士子——而幼时家境富庶，在被族人驱赶出来之前，仲长卿也确实用功读过几年书塾。
    联军当前的状况，他看得比较清楚。
    他无意指责郭君判等人的无能，即便此时担心后路不稳，不宜再强攻十八里坞，也应该立即对淮源展开围攻，而不是像高祥忠那般，仅仅拿后路不稳当借口，实际上只是想着撤军，挑一个相对安全的地方窝起来观望形势。
    倘若联军仅有两三千人马，退可守险地，进则快如飓风，没有什么拖累，当然可以耐着性子观望形势。
    然而现在诸寨联军都快有上万人马，情况就完全不一样了。
    这时候形势但凡有点变化，他们想要退居险地，粮秣补给就会成大问题。
    而这么多人手，很多人甚至还拖家带口，一旦朝廷兵马围剿过来，也极难快速脱离出去，换个地方打开局面。
    在仲长卿看来，即便要观望形势，也必须其二择一，先攻下十八里坞或淮源再说。
    唯有如此，他们控制的地域才有足够的纵深，粮秣补给才相对充足，也才能震慑徐晋等大姓及州县不敢轻易妄动，从而赢得从容去整合、操训各部兵马的时间。
    此时的联军，就像舟行到险滩处，在湍急的水流中随时都有倾覆的危险，怎么可能停下来？
    “郭君判也不能说是无能，实是没有料到淮源乡营兵马敢如此冒进行事，才在措手不及间被徐氏那莽将钻了空子，”郑恢此时认定徐族莽虎徐怀是幕后夜叉狐所操控的棋子，站出来说道，“而淮源乡营如此冒进行事，定是邓珪这些人确知我们要攻打十八里坞，想要用这种手段，将联军主力牵制回去，以解唐氏之围——我们岂能明知其计如此，还要中其计乎？”
    “那请问子晖先生，我们不愿中计又能如何？徐氏四五百族兵连夜潜往淮源，邓珪这厮手里现在有七八百能战之兵，他倘若决心从淮源大肆杀出来，郭君判、潘成虎、周添这些蠢货能抵挡得住？”高祥忠二三十年前就看郭君判、潘成虎这些人不顺眼，以为他们没有资格在桐柏山里跟自己并驾齐驱。
    “这也是我疑惑的地方。”
    郑恢、董其锋等人在诸寨联军里当然不会以真面目示众，而是伪造别的身份作为陈子箫邀请来的客卿与众人相处，参与对联军的整合、指挥。
    他们在诸寨联军之中，明面上的地位当然不可能跟高祥忠、仲长卿等自居将军的贼酋相比，因此他开口说话，也只能是建议，说道，
    “然而也恰如仲将军所言，联军此时已是逆水行舟，非要淮源与十八里坞拔其一，才能有更多的转圜余地。徐氏为何悍然出兵去淮源接受邓珪的调度，我们是暂时想不明白，但恰恰如此，我们回师去攻淮源，胜算更低。依我看，唯有以最快的速度打下十八里坞，打通太白顶与玉山驿、仲家庄之间的堵点，使我们在桐柏山西片所控制的地域连成一片，到时候要粮有粮、要地有地，也可以多征募成千上万的丁壮，再去收拾淮源，已先居于不败之地……”
    郑恢当然猜此时淮源所发生的一切，是夜叉狐藏身幕后操纵，这也叫他更加肯定，绝对不能让陈子箫、高祥忠他们这时候从十八里坞撤军。
    不去打内部已分裂的十八里坞，而转头去打徐氏与巡检司彻底联手的淮源或玉皇岭，郑恢对诸寨联军这支乌合之师得有多强烈的信心，才会如此建议？
    然而诸多密辛不能便向诸寇挑明，郑恢起初也是暗暗焦急，担心陈子箫未必能说服其他贼酋。
    没想到仲长卿却有如此远见，郑恢当然也是毫不犹豫的站出来，在仲长卿议论的基础上，进一步说服诸寇坚定信心继续进攻十八里坞……
    不错，郑恢听到郭君判所部被徐氏那头莽虎杀得丢盔弃甲，他也震惊得手脚冰凉，直到这时他嘴里也感到苦涩。
    不过，楚山夜叉狐此举意图将联军的注意力吸引回来，是那样的昭然若揭，他怎么可以轻易上当？
    事实上，哪怕郭君判、潘成虎、周添他们暂时被从白涧河东岸赶出来，联军也一定要拿下十八里坞。
    拿不下十八里坞，他们极可能满盘皆输！
    是的，即便联军快有上万人马了，但随蔡铤在军中多年的郑恢，怎么可能看不到这支乌合之师实际有多脆弱？
    他怎么可能不知道这支乌合之师在真正成气候之前，去强攻士气、民心皆可用的淮源，危险有多大？
    第一百零八章 好气
    三日过后，贼军并未往白涧河东岸增兵；潘成虎、郭君判、周添诸部贼众在白涧河两岸，也没有再敢逼近淮源进行扰袭，而是驱使胁裹的民众伐木取土、加固据点。
    贼军主力执意先攻十八里坞的意图，徐怀、王禀、邓珪、徐武江等人又怎么可能还看不明白？
    七月既望，桐柏山里暑热稍解。
    乡营除留两百人马，在苏老常、仲和等人率领下，与巡检司武卒共守淮源外，其他近四百步卒、马兵，再次沿白涧河东岸的土路，从跳虎滩贼军营寨前通过。
    “小青，今日没有猎得贼寇，你将郑屠烹煮熟的羊头，送给咱们的老朋友！”
    徐怀将马鞍旁的烧羊头，摘下来递给唐青。
    “我的爷，你知道我半夜起身，在这羊头里我下了多大功夫，怎么就扔给贼寇？”
    郑屠这次却捞到随军出征的机会。
    徐怀昨日叫他连夜收拾、烧熟一只羊头带上，他还以为徐怀馋他的烧羊头肉，想带在路上解馋，花了好一番气力挑选上好羊头，用上好酱料，半夜起床来认认真真煨了一个半时辰，却不想徐怀竟然要将这烧羊头扔贼营里去。
    唐青喜滋滋的将羊头抓起来，绑上绳索。他留了一个心眼，找到一颗大树旁，奋力将羊头往跳虎滩贼营甩掷过去，郭君判真要受辱不过，拿弓箭射他，他还能及时躲树后去。
    “这是做甚？”邓珪勒住缰绳，看着徐怀、唐青戏耍似的将一只上好烧羊头扔到贼营里，唐盘、殷鹏、唐夏等将都嘻嘻哈哈的围看，他好奇的问道。
    虽说唐青能甩掷这么远，但他不明白这么做有什么意义。
    “郭君判上回送我们四十多颗头颅，从邓郎君你那里换得七百多贯赏钱，我们当然要礼尚往来，”徐怀拽住缰绳说道，“你看郭君判多激动啊，身子都在抖，可惜我们这次出发还是太匆忙了，就带着一颗烧羊头出来；要是多送一颗，郭君判指定又要派手下送头颅给我们！”
    徐怀又跟郑屠说道：“你烧羊头有功送礼有功，下回郭君判送贼寇头颅回礼来，你要算首功。”
    “爷，你可不要诓我。”郑屠喜滋滋的说道。
    遥看郭君判此时正气急败坏的以掌击栅，邓珪笑着劝戒徐怀：“我们此去见徐武富，你可得给我收敛一些，莫要将他给气坏了场面不好收拾！”
    “有啥难收拾的，咔嚓几声而已！”徐怀说道。
    见徐怀对自家族人都不敛杀心，邓珪只能摇头而言，觉得跟这样的莽将谈不到一块去。
    这一次邓珪亲自陪同徐武江、徐怀他们同行，目的就是说服徐武富接受现实。
    这不仅是要避免日后徐武富抓住这事纠缠不休，同时也唯有徐武富接受现实，这四百徐氏族兵才能彻底的放下后顾之忧，在徐武江、徐怀等人的统领下成为抵抗贼军的中坚战力。
    倘若徐武富强硬对抗下去，不仅玉皇岭容易为贼军抓住机会分而击之，而四百徐氏族兵的家小都落在徐武富的控制之下，徐武江、徐心庵、徐四虎等留在狮驼岭、歇马山及金砂沟的家人也将受到徐武富的威胁而寝食难安，怎么可能指望他们心无旁鹜的去跟贼军作战？
    ……
    ……
    “为何还要对这些狗贼笑脸相迎？我想不明白，我不去！”徐恒连刀带鞘猛敲桌案，额头青筋暴跳，近乎咆哮的厉声质问其父徐武富，他想不通邓珪、徐武江、徐怀等狗贼带着徐氏族兵到北桥寨前，他父亲还要带着他们出寨去迎接。
    这无异是无知青年刚走出学校，就被社会狠狠扇了八百记耳光后，还得挤出最完美的笑容去面对操蛋的社会。
    操！好气！
    “你现在还有什么想不明白的？这一切都是徐武江与邓珪的合谋啊，”徐武富长吸一口气，缓缓说道，“邓珪需要徐氏族兵替他守淮源，徐武江需要邓珪替他洗脱逃军的罪名，我们错就错在放徐武坤去淮源互通消息，让他们媾和谈成夺兵之谋。州县为匪军隔绝在外，邓珪在桐柏山就是天，对抗他就是对抗州县、对抗朝廷……你还有什么想不明白的吗？”
    邓珪要是在此，一定会振臂嚷嚷：我不是、我没有、别瞎说！
    很可惜邓珪不在这里。
    徐恒听其父一席话，整个人像是被抽掉一根筋似的，沮丧坐一旁椅上，犹不甘心的问道：“真就要叫这些狼心狗肺之徒得逞？”
    “邓珪征召徐氏族兵剿匪，我们公然反对就是错，邓珪就可以拿通匪之罪诛杀我们——所以，我们不接受现实，就是死啊！”徐伯松连连叹息说道。
    徐恒迷茫问道：“邓珪真能如此心狠手辣？当初他可也是执意安排徐武江他们去送死的啊，徐武江就能信他？”
    “所以说是我从头到尾看走眼了啊，”徐武富苦涩的说道，“也许被遣去青溪寨，徐武江未有预谋，但从那之后，徐武江事事牵着我们的鼻子在走——可笑我们还拿出数以万计的钱粮修造塘坝、新寨，开垦山岭，最后一切皆为这厮做了嫁衣，要说不甘心，你以为我就不胜过你？我心里好气啊！”
    “匪事能平，徐武江这等狼心狗肺之徒是能得意，但我们也不失为富家翁，与这等心狠手辣之辈去斗什么斗？”徐仲榆叹了一口气，他倾向也是接受现实，说道，“其实冷静下来想想，除了一口气咽不下，又能损失多少呢？”
    桐柏山匪事甚烈，但天下总体还是承平盛世。
    他们也没有人会认为陈子箫等大匪真能成事。
    只待朝廷剿匪大军开拔过来，匪事靖平，族兵也都将返回乡里，重新拿起耙锄走进田地耕作，他们难不成将四五百族兵的统御权抓在手里，还能上天了？
    至于都保、扈户长等乡役差遣，因为要承担起征缴、押运粮赋的责任，稍有差池便要拿身家去填，有时候实是苦差遣。
    邓珪现在权柄极大，自是能将这差遣从他们手里夺走，却也没有太多可惜的，最多是徐氏族产会落入徐武江等人的控制而已。
    而徐仲榆更在意的是自家田宅，只要他们事事依顺，却不怕邓珪一个小小的巡检使敢伸手侵夺的。
    当然了，他们要是执意对抗，被邓珪扣上通匪的罪名，那一切就难说了。
    也许这些田宅落不到邓珪以及徐武江这些狼心狗肺之徒的手里，但州县那么多吃肉不吐骨头的主，哪个不会抓住他们的把柄，赶过来分一杯羹？
    识时务者为俊杰，实在没有必要为争一口气，
    “我们受徐武江胁裹也深，徐武江要是不能洗脱逃军的罪名，将来事发，我们也会受牵涉；眼下徐武江能洗脱罪名，于我们而言未尝就是坏事。”周景作为外姓子弟，对徐氏内部的争权夺利并不甚关心，他还是念着徐武坤、徐武良以及徐怀他爹的旧谊，希望能尽力弥合两边破裂的关系。
    徐武富眼神阴戾的瞥了周景一眼，却没有说什么，只是告诫徐恒有什么性子都给他忍下去。
    ……
    ……
    “匪寇凶残，屠戮乡野，孰谁能忍？然而武富偶感风疾，见风头胀欲裂，伯松叔、仲榆叔也年迈，不堪再带乡兵上阵杀贼，实憾也，”徐武富阴沉着脸，一字一顿的说道，“所幸徐氏有徐武江，武勇过人，又有统兵之谋，先在军寨任节级，上下敬爱；为奸人所诬被迫逃军，也幸得邓郎君洗脱冤名——我与徐氏族中老人商议，特向邓郎君荐徐武江任玉皇岭都保长，效命邓郎君鞍前，率乡兵杀贼也……”
    “好好，徐郎君有练兵之功、识人之明，又倾力输送粮秣以助剿匪事，此等义举待知州陈郎君上禀朝廷，说不定徐郎君真就要成为郎君呢！”
    虽说邓珪此时能从权任职桐柏山里的一切乡役差遣，但徐武富、徐伯松、徐仲榆等人作为徐氏族老推荐后再由他来任命，那就便能堵住一切口实。
    而徐武富、徐伯松、徐仲榆等人能如此配合，邓珪当然也不会吝啬美言。
    当然，他这也不是完全虚夸，要是日后没有蔡铤在朝中作梗，待平定匪事之后，以徐氏的剿匪功绩，徐武富通过功举由吏转官，并非难事。
    当然，朝中有蔡铤作梗，邓珪他自己现在就想着能平安熬过此劫，并不奢望能得大功以获赏擢——他爬得越高，距离蔡铤越近，其实也就越凶险，除此之外，能什么好处？
    徐怀抱着刀，暗中观察徐武富、徐恒、徐伯松、徐仲榆、徐武碛、周景等人的神色，见他们虽然心里气愤，却还是能够认清眼前的事实。
    这也是很正常。
    这次没能成功的将贼军主力从十八里坞引诱过来，说明郑恢这人还是有些能耐的。
    要避免贼军主力攻陷十八里坞、解决后顾之忧再来围攻淮源，他们也必然要同时对跳虎滩、鹰子嘴等贼寇营寨发动攻势，将白涧河以东区域的匪患缓解下来，最好能打通与东面信阳县的联系。
    而这时候倘若不能解决玉皇岭这边的后顾之忧，怎么指望以徐氏族兵为主要的乡营、巡检司武卒，能够倾尽全力、心无旁鹜的去攻打贼营？
    都到这一步了，徐武富、徐伯松、徐仲榆等人真要还不识抬举，就算邓珪、徐武江他们还有犹豫，徐怀也会怂恿他们以通匪的罪名，将徐武富等人强行扣押下来，又或者直接赏他们几口上好棺材！
    第一百零九章 未雨绸缪时
    “……这事说起来也简单，我郑屠都知道得一清二楚。说到底就是徐武富贪图荻娘的美貌，纳妾不成便对徐节级怀恨在心——你们不知道徐武富那色样啊，我坐肉铺子里就见过，他在后面盯着荻娘那腰臀，都拿衣袖子抹口水了啊。我那时就知道徐武富一定会阴害徐节级。可不巧了，恰逢有人诬告徐节级私通虎头寨匪寇。你们说，邓郎君初来乍到，对桐柏山里的情形不熟悉，误信奸人所言，情有可缘对吧，但徐武富、徐恒这两父子真狗日，他们知道后这事非但不帮徐节级开脱，反而落井下石，献下毒计，叫徐节级带人去守青溪寨。虎头寨势大，大家也有目所睹，要是徐节级投降了虎头寨，恰好被他们坐实通匪的罪名，要是不投，被虎头寨杀了，这狗日的也正好将荻娘抢过去做小——你们说徐武富的心思毒不毒、狠不狠？”
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