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    金贵的?李畴、李大侠如何抛开那张薄脸，面不改色地在这衙门?口扯出弥天?大谎，暂且按下不表。总之这檐上二位，不仅是稳坐钓鱼台，还看了一场好戏，下面李畴那应付刘茂途中时不时飘上来，暗含恼意的?眼神，更是让这份檐上的?宁静显得愈发珍贵。
    果如他们所料，刘茂没说几句话，便沉不住气，急冲冲地唤了一堆官衙里的?官差，加上他自己带来守卫的?兵士，一齐往城边奔去。
    那原本繁忙得脚不沾地的?官衙，一眨眼，就?走了大半，还留着一两个看门?的?，做事的?，也都?各自有活干，别说注意到那小土堆了，就?是这些人想起来巡察一番，那土堆也在他们的?视野死角当中，一点也瞧不见?。
    于?是，陈澍与严骥二人，可谓是一改原先谨慎的?动作，从屋檐上一前一后?地落下，大摇大摆地走到这土堆面前，甚至还随手捞了这院里闲置的?两把铲子。
    拂去了表面上的?七八杂物，陈澍又小心翼翼地把沈诘的?那条素布收起来，想了想，就?这么系在了自己的?头?顶，把长?发又紧了紧。
    接着，严骥冲她无声地抬抬下巴，她扬了扬眉，也不推辞，先下了第一铲。
    这一铲，真给她铲到了东西。
    她那膂力自然?不必赘述，也是这不过两日，刘茂又如何埋得深呢？半个铲子还没进?土里，便遇上了阻塞，再也下不去了。
    陈澍再轻轻一斜，把大半个铲子的?松软泥土都?稳稳地抬了起来，举重若轻，也不曾发出什么声响，便让这泥土掩埋的?尸首露了出来。
    先是那人的?左胸，然?后?慢慢地，一铲接着一铲，他身上的?泥土大都?被陈澍铲去了，整个身体也终于?完整地暴露出来。
    身着囚服，躯体扭曲，皮肤泡发，待陈澍终于?小心翼翼地拨开他面上那些淤泥，把这个人从坑里拔出来，还能看见?他身上缠着些许明显是由?洪水冲过留下的?河藻。
    陈澍搬到一半，突然?觉得不对劲，抬头?一看，那严骥撑着顺来的?铁铲，就?在一旁干看着，也不吱声，出了神一般盯着这具尸首。她眉头?一皱，一面把手里的?尸体再往上提了提，甩掉一些碍事的?污泥，一面正要开口唤严骥的?名字，便听见?他先开了口。
    “等?等?——”严骥说，他已沉默了许久，对于?他这样同陈澍一样急性子的?人来说，这不同寻常的?沉默似乎昭示着什么，只听见?他先是喊了一声，等?陈澍的?动作缓了下来，他却并不接着把话续下去了，呼吸一滞，仿佛又艰难地跨过了一道坎，尔后?吸了一口气，方道，“这人……是我临波府的?人。”
    第七十五章
    此人?，陈澍是不曾见过的。
    严骥来寻何誉的几次，都是?只身前来，哪怕那日，在论剑台的门派比试之中，陈澍偶然得见的那一次，也是?隔着众人?，看不清那些临波府的弟子的面容，自然更不会?记得。
    但?严骥，既是?带那些临波府弟子来参与论剑大会的领队人?，就算再?散漫，再?不务正?业，怎么可?能不记得每一个弟子的长相？从陈澍下去的第一铲，他便神情一震，只是?一直默声，直到泥土被陈澍拂去，完整地看过了那人的长相，才敢真正?确定下来。
    在洪水到来前，大?部分，不，可?以说?是?所有临波府弟子，原本都随会着严骥连夜出城。
    只除了一人?。
    一个被沈诘关押在衙门的人?。
    这一人?，也许正?是?牵起一切的那一条脉络。
    大?江倒流，循着那线索往回溯源，从点苍关，到孟城，再?到丈林村，那间小小的客栈，不正?是?陈澍、云慎及何誉相遇的那一夜？客栈被劫，三人?夙夜寻至山野间，碰巧相遇，也许正?因?此，漏掉了那个从群山之中逃离的马匪。
    几个日夜的舟车劳顿，那马匪不仅不曾逃亡而去，反倒顺流而下，紧赶慢赶，同?陈澍三人?一齐进了城，且还有胆子来跟踪他们三人?，恰好被云慎、何誉二人?撞破，于是?又?锒铛入狱。
    早在陈澍抓住那马匪时，云慎便同?她提过——那马匪的背后，一定藏着更大?的势力。
    否则，单单一个没?有依仗的小贼，前一刻见了陈澍那样足以震慑万民的法力，又?如何敢在下一刻便决定，前来点苍关，一路尾随，只为了把她的底细查个清楚？
    但?他只不过是?一个小兵，小卒。因?为无关紧要，所以哪怕被人?捉住了，也不碍事，毕竟沈诘审了数日，也不曾从他口中撬出什么来。
    直到此人?的出现。
    云慎的一个提议，严骥造访点苍关官衙，小小马匪的一声求饶，于是?一切都被此人?串了起来。
    好比那写好的一张大?字，编纂者?极为得意，就这样摆在案上，放了数日，只一日那过路人?，甚至是?仆从路过，左瞧右瞧，看?不大?懂，还以为是?废纸，于是?这一念之差，不过眨眼，这张纸便被揉捏成团，扔进了纸篓里。
    编纂者?再?回到案前，就只能瞧见这光秃秃的一张案板了。
    那马匪大?抵本就不知?自己是?依仗的什么门派，什么势力，只知?自己劫的这个马，究竟是?受何人?指使，又?要送往何处。而这一切，没?有那临波府内的一根锲子，自然是?不行的。
    这一整个淯南的匪患，或许都需要经过此人?之手?。究其?根源，如何驯马，如何养马，又?如何运马，骑马，都是?一门门技术，哪里是?大?字不识的一群山匪能够精通的？总要有这一根楔子，仿佛定海神针一般，把数个棋子与执棋人?连起来。
    从那马匪，到这楔子，沈诘顺藤摸瓜，再?想往下查时，那“打草惊蛇”的一招，当真是?多余了。
    千里之外的临波府，若称得上是?蛇的话，那打草的人?，可?真不是?沈诘，而是?这个仿佛从马匪一入城被捉便警醒的执棋人?。
    一封信，赶在沈诘有所感知?、捉到那楔子之前，便送去了临波府，如今细想，其?意图是?暴露无遗！
    信经由临波府府主?，再?辗转至严骥手?中，已隔了数日，纵然他料事如神，却仍是?晚了一步——那虚空中操控一切的手?，送信给临波府，为的不是?旁的，就是?为了保住在一日前与严骥一同?前往官衙，被那马匪当场认出的楔子！
    这是?那执棋人?出的头一招。
    而沈诘真正?惊到的“蛇”，却是?更大?的，更可?怖的事物——
    既知?那楔子被沈诘捉了，不日便会?招供，那执棋人?，一招不成，竟全然不顾了，仿佛那极顽劣可?恶的稚童，一步走错，不如意了，便把手?往棋盘上一挥，将整个棋盘，万千百姓，尽数淹进了这漫漫的大?水之中！
    那林中自焚的火光是?其?一，这点苍关牢底被水生生淹死，又?被浪头卷走的无数细小气泡里不曾喊出的呼救，也是?其?一。
    院里不算安静，时不时有门外守卫踱步的声响，不远处的百姓，隔着好几堵院墙，急匆匆地奔走着，或是?去施粥处讨上最后一口热乎的稀粥，或是?仍在满街满巷地寻找着失散的亲人?好友，于是?那间或响起的对话也慢悠悠地被夕照晕开，飘至这个角落时，早已辨不清具体的字句。
    但?这院里也很是?安静，方才一直在辛苦掘土的陈澍动作一顿，那些可?能会?招致官差注意的声响也沉了下去，水面再?没?有一丝波纹，严骥同?陈澍默然对视，两?个人?，仿佛是?终于意识到了自己面对的是?一件不堪于世的破败尸首，有那么一会?，谁也不曾吭声。
    陈澍又?低头，瞧了瞧这人?身上看?不清“囚”字的衣服。
    若是?洪水，哪怕把人?溺死了，或是?卷进浪里，在无数个翻覆中受伤，痛苦而亡，也不应当把这衣服翻成这样模样。此刻仔细看?，其?上甚至留着一些似是?人?为撕扯后的痕迹。
    电光火石间，那木屋中自焚的景象又?浮现在陈澍的脑海当中，她倒抽一口冷气，猛地把手?中那具尸体翻了一个面。
    果然，那方才被泥土掩埋住，看?不清晰的裂口从衣角生长至那人?的后背。只轻轻一抖，那囚服便如同?长虫蜕皮一样，带着湿漉漉的泥土，一点一点地散落下来，堆积在土堆旁。
    不过一瞬，便露出那人?已被泡胀的后背——
    而那背上，正?是?肩胛骨之下，有什么若隐若现的东西，水冲不走，土掩不去，在院墙的阴影下，仿佛血一般地渗了出来，二人?低头看?着，目光俱是?一凝！
    ——
    “我曾经见过贵派的印记。”云慎道。
    他敛着眼睑，慢慢地品了一口刚烧开的山泉水，眉头舒缓着，动作也小心仔细，倒似自己说?的不是?什么大?事。
    无人?出言，云慎也不急着开口，一时寂然。
    还未日落，这阁楼中便燃起了烛光，火光映在平整光滑的地砖上，互相辉映，瞧着倒是?分外明亮，全然不似那密阳坡里密道那样阴森。于是?，这阁中三人?的样貌也在明亮的烛光中清晰可?辨。
    坐在左手?边的云慎自不必多说?，仍是?一身不起眼的灰袍，面上带着淡淡笑意。他正?对面的那人?，也不是?旁人?，正?是?那日在客栈密室里见过他的神秘人?，此刻，终于在明光下显出了分明的面目，身形削瘦，面如枯木——
    此人?，竟是?个堂堂的女儿身！不过是?因?为她瘦得吓人?，皮包骨头，肤色惨白，又?双目赤红，别说?是?红妆了，就连是?个人?样也称不上。在这堂上已是?这样的形容，在那密室之中，被幽光一隐，也怪不得看?不分明了。
    这人?便正?坐在他的对面。不似云慎这样闲适，她却是?神情凝重，双目同?样是?低敛着，只是?紧紧盯着座上主?人?的脚下，神情恭谨。
    二人?之间，也就是?这阁楼的最上位，坐着个普普通通的男子，在云慎的隽秀与那人?的枯瘦下，倒显得这人?是?太过普通了，面色微晒，衣衫简朴，握着椅把的手?臂上能隐约看?见青筋，瞧起来，与个平平无奇的农人?没?有什么两?样。
    良久，直到云慎又?抿了一口滚烫的热水，这人?才回过神来一般，朗声大?笑，道：“你一个书生，从未到访过昉城，又?是?从哪里见过我们恶人?谷的印记？说?大?话也不怕闪着舌头——”
    “正?因?为我是?个书生，记性不错，才能在到访你们那个‘鬼客栈’时，第一眼便认出来那望子。”云慎不以为忤，笑着道，“乍一看?，与我见过的贵派印记不全然相同?，但?若是?翻个面，两?相对折，透着光，便是?一模一样了……”
    正?说?着，云慎终于抬起了头，把视线从那茶碗中只剩一半的滚水挪开，轻飘飘地看?向对面的那女子，顿了片刻，道：“……正?如这位姑娘手?心里的图案一样，正?是?贵派的印记——难道我说?错了么？”
    女子自是?不自觉地应声抬头，朝云慎看?来。他们二人?不过在密室中见过那一面，此后，及至进了这阁中，都不曾再?面对面地交谈过，但?只那阴暗密室中一面之交，竟被云慎瞧出了端倪。当然，此事说?大?不大?，说?小不小，端看?那上面之人?如何作想——
    然而云慎的视线已经稳稳地收了回来，只余她一人?，先是?恨恨地瞪了云慎一眼，仿佛等他出了这个阁楼便要把他生吞活剥了，又?惊觉什么，回神抬头，有些惊慌地看?向座上人?，那瘦得挂不住肉的面上竟也凝出了两?滴冷汗。
    那座上之人?倒不曾分神来瞧她，闻言，只收起了夸张到有些刻意的笑意，盯着云慎，又?打量了一遍，把上身往右肩一仰，半个身子撑在那把手?之上，漫不经心地把玩着他自己的双手?，好似起了兴致，勾起嘴角，轻嗤一声，道：“那便容萧某多问这一句……不知?你又?是?在何处，是?何情形下见过的这印记呢？”
    云慎放下了茶碗，似乎正?等着这个问。
    “点苍关。”
    那人?的神色又?是?一变，这回，似是?不小心流露一般，他的神情终于隐约透出一丝惊疑。
    “胡说?！”他张口斥道，“点苍关可?不曾有我恶人?谷之人?！”
    “点苍关是?不曾有。”云慎道，和煦地看?着那人?面色越发难看?，“或者?说?，哪怕有，在下一介白衣也并不能知?晓。那印记，当然也不是?在点苍关之人?身上所见到的，而是?在洪水之中，一具归属临波府的尸体之上——”
    “劳什子临波府，我可?是?——”那人?答道，又?很快被云慎那缓慢，却又?莫名带着威严的话压了回来。
    “——尊驾不觉得奇怪么？点苍关大?水才不过几日，连你的这位手?下也不曾得到音讯，那在下，区区一个手?无缚鸡之力的书生，又?是?如何在几日间到访密阳坡？”
    半晌，那人?哼笑一声：“难不成，你会?飞天遁地？”
    第七十六章
    “难不成，你会飞天遁地？”
    云慎不急着答话，只是把手往那陶制的茶碗上一靠，慢慢地拂过凝着细小水珠的碗沿，手指似乎被那滚水的热气熏得?发烫，指腹微微泛红，却又丝毫不避不让，就这样轻压着碗沿，来回摩挲。
    从方才这一碗热水被送至阁楼间，到三人——或是说两人——这番交谈过后，云慎将这碗滚热水喝了一半下肚，他似乎丝毫不曾被这滚烫的热水所伤到。
    这显然不是常人能做到的。
    一时无言，那座上之人仿佛也有所?察觉，压住了面?上不自觉流露出的惊异，神?色定下来，这明亮的堂上重归寂静，连云慎那抚过碗沿的声音也几不可闻。
    只听见那顶上之人，终于，耐不住性子一样将手指敲在椅把上，发出一声短暂却沉闷的响声。
    于是?，云慎这才回过神?一般抬眼，笑着叹了口气，似是?无奈，又似多情一般，弯着眼角注视着那被他饮了大?半的茶碗，道：
    “我会什么并不重要，甚至我究竟如何赶来的密阳坡，也并不重要。尊驾只需知道，我虽是?个?书生，却不止是?会使笔杆子，多少有些看家的本事，否则不敢只身闯这恶人谷。你说，是?也不是?？”
    末了，他终于又抬起?头来，面?上全?然不似话语中?那样峥嵘，神?情不改，尽是?温良之色。
    座上之人正盯着他，于是?短促地哼笑了一声，大?抵仍有不屑，但确实为这句话所?震，好奇心涌了上来，又生生地忍住，答话道：“你既如此说，想必自有依仗，这当然不假。凡是?异才，奔我恶人谷来，我也自是?笑脸相迎，只是?你说自己从点苍关来，又说曾见过我恶人谷的印记，如此至关紧要的事，却说得?含糊不清，似是?有所?掩饰——说话只说半截，又怎能教我们轻易便信呢？”
    “呵，”云慎笑出了声，摇摇头，伸出手来，就地做了个?请的手势，道，“说多少，不过是?觉得?应当够了，不必再?多费口舌。你若实在不信，大?可直问?便是?。”
    那人把玩椅把的动作?一顿，眉头皱了皱，显然已是?信了八分，只是?坐惯了这山野里?的皇帝，还真思量起?要问?什么来。一旁那女子，明明早已忍了许久，满目愤恨，就等着捉到这个?时机，把云慎痛斥一番，只是?不等她?抓住机会开?口，那恶人谷谷主便迳自接过了话来。
    “那我可要问?了，就怕你现?编不出来！”他说，接着，似乎才想起?什么，把那已到喉间的问?题又吞了回去，朝右一瞥，道，“把这书生带至昉城，你已把自己的职责完成了，我回头必要赏你的。但点苍关之事，不是?你该听的。”
    那女子原本坐在椅上，正怒视着云慎，打的主意恐怕还是?在谷主面?前狠狠把云慎的面?子下了，好教他吃一个?亏，好好领教一下恶人谷中?的险恶，等出了这个?门，没有谷主看着，也方便再?同云慎清算方才那印记，还有两日前在密阳坡中?出言不逊的仇。
    谁料这座上之人，问?题还不曾问?出口，先把她?想了起?来，又当着云慎的面?，这样不留情面?地呵斥她?。
    个?中?差异，越发地教她?恚恨。那视线中?的尖锐戾气甚至不止瞄住了云慎，在某一瞬里?，竟也扫向那坐在整个?房中?最首位的恶人谷谷主了。
    “……是?。”
    这堂中?本就宽敞，又走了那个?女子，一下子显得?更加空旷了，两个?人说话，甚至几乎能听见回音。只听得?那人，等女子出了门，果?真兴致勃勃地盘问?起?云慎来。
    “我且问?你，你说你经历了点苍关大?水，那水是?否势大?？可淹死了不少人？”
    “是?淹死了不少人。”云慎道，“那城中?百姓，都以为这点苍关那城墙高筑，素来是?不进洪水的，因而也不曾预料到被水淹过，还是?这样大?的势头。只半刻钟过去，那城中?便哀鸿遍野，遍地尽是?断壁残垣。”
    “不错！不错！”那谷主乐得?几乎抚掌大?笑，又问?，“既如此，那都护刘茂是?不是?吓得?屁滚尿流，连夜赶回京，求爷爷告奶奶去了？”
    “此事，便是?我不远百里?而来，只为了告知于尊驾的缘由了。”云慎道，笑意很是?克制，但右手一握，拿起?那茶碗来，“洪水虽势大?，但毕竟彼时点苍关内正是?论?剑大?比，各个?大?侠武艺高强，至少比我这个?文弱书生要强许多，更别提还有沈诘沈右监坐镇——”
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