他再没见过庄忱。
    ……
    系统关掉剧情推演。
    凌恩之所以会来，不是因为要来见庄忱——是因为要来送那块星板。
    星板唤醒的碎片走不远，凌恩必须把那两道身影护送过来。
    而看到那两道影子的下一刻，庄忱就起身。
    “帮我屏蔽。”庄忱给系统分一瓣橘子，“不要录像。”
    系统立刻：“嗯嗯。”
    庄忱轻轻笑了下，他其实已经执行过很多任务、走过很多世界，但这一会儿他眼睛里的笑，像是只有十六岁。
    不要皇冠、不要权杖、不要炫酷披风，也不要毛毛领了。
    十六岁的小殿下从窗户翻出去。
    光着脚的、穿着宽大白衬衫的小殿下，飞跑着掠过街角……衣摆擦过凌恩手里的星板。
    并没什么更多的碰触，像是风掀起的雪，举着那个黄澄澄的、酸酸甜甜的橘子，飞跑向晚归的爸爸妈妈。
    爸爸妈妈比他跑得更快。
    爸爸一阵风地卷过来，把弄丢的孩子举高了仔细端详，妈妈摸他的脸、摸他的脑袋，温暖的双手牢牢护住他的耳朵。
    然后星板的光亮就消失。
    这绝不是常规的能量耗尽——星板上明明还有不少能量，不会让碎片就这么突兀消失，但枝头被风拂过的雪纷纷扬扬落尽，那里就再没有人影。
    看不见人影，但有脚印，只有两双……因为最被宠着的小殿下走不动，被爸爸妈妈好好地背起来了。
    风里有橘子汁水的清香，雪跟着跑，就这样不停。
    还有很多地方要去……哪怕再心疼、再不舍，爸爸妈妈也要去看白塔，要去看坚持自己“没受什么苦”、“过得很好”的孩子，这六年都做了多厉害的事。
    小殿下趴在爸爸背上，紧紧拉着妈妈的手。
    跑进有星星的雪夜。
    第36章 番外：不用哀伤
    ——他们曾见过, 另一片平行宇宙里的伊利亚。
    /
    伊利亚的陛下亡故两百余年后，那场曾经让元帅遭受濒死重伤的战争，其实打了不短的时间。
    祭坛的先知预测, 这是场“可能令伊利亚从此覆灭”的战争。
    那些白塔改变了这个结果。
    这片星系降生的孩子, 从小就在庇佑下成长, 健康、活泼、勇敢、强壮, 有许多都成为了极为优秀的战士——包括没有精神力的孩子。
    白塔里那个没有精神力、打败了十几个军校生的孩子, 长大后也加入独立舰队，比任何人都骁勇善战，就是他把濒死的元帅阁下从废墟里拖出来。
    因为在那个时候, 他所驾驶的机甲，是唯一的一架纯机械构造、没有坠入幻觉的机甲。
    ——那个擅长操控摆弄精神力、制造幻觉的种族, 精神力越高，就越容易受到影响。
    而精神力受到干扰后的极端共振，甚至可能会诱发某种时空变形和折叠……时间和空间在这里失衡, 体感上数天、数个月, 可能是现实中的须臾片刻。
    终其一生, 努卡其实也从未提醒过凌恩，哪怕任何一次都没有。
    在那短暂的须臾之中, 他们曾见过另一片平行宇宙，有皇帝和皇后陛下回来的伊利亚。
    ————————
    他们所抵达的时间节点, 在那九个月零六天。
    小陛下刚刚即位, 十六岁的少年皇帝把自己关进起居室, 不眠不休工作的那九个月零六天。
    年轻的陛下看不到他们, 也感知不到他们, 他们只能在那间起居室里，看着陛下学习如何批复那些文件。
    这不是什么容易的事。
    做皇帝不难, 但要做好绝不容易。
    小陛下坐在对他来说宽大过头的桌子后面，用鹅毛笔蘸墨水，阅读那些文件上细密的字迹，写下批复……做这些无休止的工作。
    偶尔按铃，要一两碗药，不要太热，因为立刻就要喝。
    这些药用来抑制头痛，但就算不喝药，其实也很难看出他们的小陛下在头痛。
    那双漂亮的黑眼睛里只有平静，静得像是檀香，从点燃的那一刻就等待着燃尽。
    年轻过头的陛下，只是机械地喝药、吃些能维持生命体征的食物，绝大部分时间用来工作，剩下的间隙用来洗漱和对着窗外发呆。
    睡眠散落在更少的间隙里，多半会被噩梦惊醒，惊醒后的眼睛也是漆黑静寂的，只是会出很多汗。
    小陛下抱着被子，坐在黑漆漆的起居室里，怔怔发一会儿呆，起身去找水喝。
    这具身体单薄到打晃，只是慢慢走了几步，就无声无息倒下去，安静地伏在地毯上。
    ……
    在前线的两百多年里，精神力都如同死水一潭的元帅阁下，在那些天中，大概疯狂到了不顾一切的地步。
    可“看见”几乎就是他们全部能做的了……小陛下听不见“不要再工作了、快去休息”的催促，手中的文件不会减少，药不会变得没那么苦，食物也不会变美味。
    年轻的皇帝不需要饭菜，只要最普通的面包，剩下需要的营养补剂全交给医生负责，那些营养补剂难喝得令人发指。
    他们能给这个空间带来最大的改变，也只不过是把文件弄整齐些，用精神力把面包弄得稍微松软。
    元帅阁下想尽办法，弄来了牛奶和糖，热了一杯牛奶——这引起了小陛下的驻足。