这是个很漫长的过程，身在其中的人尚觉难熬，庇护这座白塔的人——又会是什么样的感受？
    老师们猜不出，他们每天都教这里的孩子，不要被声音影响，不要去听那些嘈杂的妄议……可这也不过是“道理”而已。
    倘若知道了道理就能做到，这世上也不会有任何困难了。
    ……
    在这样带着哭腔的追问里，老负责人也沉默下来。
    他同样给不出回答。
    老负责人将手按在那个老师的肩膀上，深吸了口气，正要开口，却忽然抬头。
    努卡倏地抬头，他带来的舰队成员也反应极敏锐，接二连三蹦起来看过去。
    ——窗户前面，正准备把柏枝连起来逃跑的、身体素质最好的那几个孩子，炸开了从未有过的欢快喊声。
    老负责人视线颤了下，他几乎没过多思考，就将凌恩囫囵推出去，重重关上门，抬手反锁。
    “陛下！”脆生生的惊喜喊声从这群孩子里炸开，“陛下，陛下，陛下——”
    披着银斗篷的陛下，一觉刚刚睡醒，被柏树枝从雪洞里拽回来。
    “陛下！”胸前满是奖章，虽然毫无精神力、但一口气赢了十七个军校生的孩子扑过去，把手伸给庄忱，“给我您的手！”
    小小的少年用力拉住那只手，更多的手立刻伸过来帮忙，庄忱被柏枝引着，叫这些人从窗户外不由分说拖进来。
    七年的时间没留下任何痕迹，是和记忆里一模一样的眼睛——深邃澄明，山远水长。
    只要低下头，稍微透出一点笑影，就能惹得身上挂着的孩子嚎啕大哭。
    “好了，好了。”庄忱快被眼泪淹了，也不管哪个，随手拍一拍揉一揉，“别哭了……来领水晶。”
    他带回来不少水晶，都是在海伦娜捡的，很漂亮，每一颗都被系统打磨得闪闪发亮。
    还有糖和坚果，还有巧克力——今晚破例，系统买了不少几乎没有度数的甜酒巧克力。
    伊利亚最年轻的皇帝，在葬礼的晚上，被蘸了清水的柏树枝引着，回来看望故人。
    第33章
    回来见他们的陛下, 身体简直像是完全好了。
    努卡愣愣站着。
    有那么几秒他以为自己在做梦，但随即就猛地醒过来，扯住身旁的舰队成员, 用力向前推。
    这支独立舰队里的年轻人, 全是伊利亚的皇帝过去养出来的孩子。
    “去, 快去。”努卡一个一个把人拍醒, 用力推过去, “别跟孩子抢，排队，别碰伤了……”
    白塔里的孩子没有精神力, 不能用精神力保护自己，也不能迅速治愈伤口。
    这些独立舰队的精英成员相当紧张, 谁也不敢乱动，生怕一不小心就碰坏了哪个。
    他们的好陛下不怕。
    庄忱对自己养孩子的本领很有把握，被一双双锃亮的眼睛雀跃盯着, 低下头笑了笑, 就张开手臂。
    小不点们惊天动地扑上去, 有人哭有人笑，有人不停往他的斗篷里塞东西, 每个都死死抱着陛下不撒手，非要被摸一摸脑袋才肯不掉眼泪。
    “是给您的。”最厉害的那个孩子不停向外掏勋章, “陛下, 这是您的, 您是最好的, 第一名, 我给您赢了很多第一名……”
    哪怕没有精神力，他也在格斗和身体竞技项目里打败了十多个军校生, 因为这个在医院躺了半个多月，断的骨头重新接上，一声都没哭过。
    这会儿他哭得也最厉害，几乎站都站不住，他是白塔里年纪最大的孩子，已经知道什么是生和死。
    知道什么是葬礼、什么是守灵，知道今夜陛下回来看他们……为什么身体像是完全好了。
    因为那样辛苦的一生，已经完全走到了头，只剩下最后的道别。
    因为伊利亚的皇帝陛下……其实早已独自留在了那片暗淡的“残星”。
    陛下接过那些勋章，向他道谢。
    陛下把他拉过去，按了按肩膀、拍了拍背，温声表扬他：“长高了。”
    最厉害的孩子在这一瞬间，就完全变回了七年前的小豆丁。
    他的眼泪噼里啪啦涌出来，大哭着朝陛下告状：“打疼了，陛下，军校那些人打人好疼，我的胳膊被他们打破了……”
    他掀起袖子告状，掀到一半发现掀错了边，立刻换成另一边的袖子。
    他把扭断骨头的胳膊藏起来，藏到身后。又举起另一只手，举得老高，把破了一点皮的伤口给庄忱看。
    那伤口其实早就好了，只有半公分长，小手指头那么大，只剩下一点淡淡的白痕。
    “这么严重。”陛下哄人的本事还和过去一样，一点都没变，低下头去认真检查，“有没有住医院？”
    他又哭又笑，抹着眼泪用力点头：“住了，但我没哭。陛下，我忍着了，我以后自己打回去……”
    陛下就颁发给他一颗巧克力：“坚强英雄勋章。”
    其他孩子立刻羡慕，争先恐后地掀起衣服，到处找磕破皮的地方……找不到的就努力把眼泪憋干净。
    能忍住不掉眼泪的孩子也有勋章。
    一群乖乖的小孩子，顶着又红又肿的眼睛，排队踮着脚，把胸口挺得老高，等陛下亲手颁发“不哭勋章”。
    庄忱捡起过去的经验，挨个得心应手地哄好了，行云流水送回老师怀里，拍着背催这些孩子去睡觉。