当然期间自然也顺带着关注了一下谢怀宁的感情问题, 却被那边轻描淡写的一笔带过。
    “我生性自由, 暂时还未想过那些事情。”谢怀宁知道她想问的是什么, 却不正面回答，反倒祸水东引，问起她来，“倒是阿娘, 小舅舅那个不着调的去岁都奉子成婚, 带了姑娘回来, 阿娘一个人没想过再寻个人度过余生？”
    苗灵的容貌被凝固了十多年, 这会儿看起来依旧如二十多岁的姑娘一般明媚娇妍，她笑了笑，并不忌讳地说道：“想过。我又不是信仰忠贞的南夷女人，还要为你早死的爹守一辈子寡不成？”
    她起身，往谢怀宁怀中扔了只笛子，说道“替我吹一曲”, 随即飞过水榭, 在怒放的桃林里自己哼着小曲跳起了舞。
    有风吹过桃林, 吹落一树飞花, 谢怀宁吹着笛子, 看着苗灵轻灵的身姿越舞越快, 越舞越快，最后定格，伏在旁边的石凳上不动了。
    谢怀宁走过去，只听到她在笑，像是清醒又像是醉了：“想过。只是谁都不是他……谁都比不上他罢了。”
    苗灵当天便走了，谢怀宁独自又在自己的桃花源住了几日。
    这三年他去过许多地方，甚至又到了一回不屈山，却始终再没有回过大夏。
    晏凤珣的玉雕倒是未曾断过，也不拘泥什么节日，只随着心意，有时一个月都能送来一两件，倒不知他哪来的那么多闲工夫。
    但是礼物送的勤，可这么久以来，书信倒是只有过一封，薄薄的一张纸，上面加在一起还不知有没有百余字，却依旧字字克制，只有末尾一句“辗转反侧，唯愿宁安”八个字，能够读出来一丝难以抑制的思念出来。
    他在那封隔着千万里送来的信上停了片刻，在一个明媚的日子，突然做了个决定。
    他想要回大夏看看。
    这个念头起的突然，但谢怀宁从来都随心，想了便也就做了。
    准备好车马一路北上，行了约莫一个月，在灼热的夏日到来之前，踩着春日的尾巴悠悠哉哉地回到了大夏京中。
    他从当初纵火脱身离开这里已经五年，许多曾经熟悉的店铺都已更迭，但似云来倒是依旧红火，甚至又扩大了些，成了京中实打实的第一温柔乡。
    他经过沈将军府，经过这几年的征战，沈戎凭借着卓越的军事才能，已经官拜正三品，品阶与沈大人齐平。况且沈小将军年少有为，又性格正直，京中媒婆几乎要将将军府的门槛都踏破。
    只是可惜，小将军却一心只晓得争功绩，对成婚没有半丝兴趣，被逼的狠了，索性守在边疆不回来了，偌大个将军府这会倒显得寂寥。
    谢怀宁就近去客栈开了间房，拿了钥匙正要上楼的时候，上面却匆匆走下来一个人。
    那是个容貌极为俊美耀眼的年轻男人，他像是融入了一丝异族人的血脉，五官立体深邃，一双棕黄色的眼睛叫人尤为印象深刻。
    男人下来的急，差点与谢怀宁相撞，他低声道了一声“抱歉”，谢怀宁摆手示意无事，绕过他便准备继续上楼。
    叶鸣铮却停下了脚步，他微微仰面，看着那个带着斗笠的男人的背影，突然问道：“我是不是在哪里见过你？”
    谢怀宁站在台阶上，侧过身低头看他。斗笠的面巾隐隐约约能印出一点他的面容，却犹如雾里看花，叫人看不真切。
    “小公子应该认错人了，我是第一次来京中。”
    那声音虽然悦耳，却明显带着乡音，的确不像是京中人士。
    叶鸣铮心中涌动起一种他自己也不明白的失望。
    多年前他生过一场病，后来经个游医治好后，便忘了许多事。按照道理来说，他也的确不会认识什么外来人。
    想着，他收回了放在面前这个男人身上的视线，转身离开了。
    谢怀宁看着他匆匆的背影，心中想：这小公子疯病纵然好了，性子倒依旧能窥见一丝过去的影子。
    想着，又往上走了几阶台阶，回到自己的房间休整了会儿。
    傍晚的时候谢怀宁才重新出了门，顺道又去了一趟谢府。
    原本应该满目疮痍的地方却不知被谁修复了，里面似乎又住上了人家，只是“谢府”的匾额却没去掉，仿佛后一家主人也是这个姓氏一般。
    他站的久了些，里面有个小厮出来，好奇看他道：“公子是来拜访我家主人？”
    谢怀宁回过神，问道：“你家主人是谁？”
    小厮觉得他这话问得奇怪，但见他虽带着斗笠，却依旧看上去通身气度不凡，没敢造次，依旧老实回话道：“自然是南边布庄的谢青竹，谢老板。”
    谢怀宁眼神一动：“谢青竹？”
    小厮道：“这是他京中的别院，平时并不住这，只留几个仆役在这洒扫，您要是找他还是去他的店铺吧。”
    谢怀宁没再作声，他仰头透过半开的门往里看了一眼，见那里面与记忆中几乎分毫不差的花草布局，许久，摇头笑道：“不，我只是看看罢了，你自去忙你的去吧。”
    说着，转身便离开了。
    五年的确很长，却又仿佛只是白驹过隙。变了的事情很多，但总有那么几件未变的，叫人忍不住生出今夕何夕的感叹。
    夜色逐渐降临，宫中龙吟殿内却灯火通明。
    两年前景仁帝因大量服用“仙丹”，在宠幸新入宫的秀女时意外暴毙。