白榆：“……”以后萧静楚八成是要去别的学校念书。这么说好像也没错？
    萧筠竹捕捉到了白榆的那一丝迟疑，皱眉道：“你怎么能这样？你是要学那个……做家族的叛徒吗？”
    “学谁？”
    “萧如流。他当初也是以第一名的成绩进入a班的。但之后却一直藏拙，直到被萧氏劝退，转头就进了帝都星的萨兰军校……贪心是每个人都有的劣根性，但这里是萧氏，是我们的家族。你怎么能跟他学呢？”
    白榆心想：废话，我可是萧如流的关门弟子，我不跟他学跟谁学？
    不过，她现在肯定不能这么说。
    “放心吧。”白榆抬脸微笑，将后背靠在椅子上，抬起两条纤长的腿放在桌面上，摆出自信至极的样子，“不管你跳不跳级，你也很快就会输给我的。”
    白榆转移了话题。在她的设想里，接下来萧筠竹肯定会就两人之间的胜负开始和她吵架。
    但没想到，萧筠竹却突然安静下来了。大概是白榆的回答默认了她会继续留在澄辉阁，萧筠竹突然就不那么偏激了，只淡然地冷笑一下——那应该是冷笑吧？虽然冷但是一点杀伤力都没有。然后转身就走了。
    白榆：“……？”
    这什么情况？她还以为起码要跟对方再打两回合的嘴仗呢。
    不过现在这样也好，省得她再多事了。
    ……
    因为藏书室被盗贼潜入的缘故，澄辉阁在一夜之间加强了巡逻守卫。
    虽然现在大家默认那个小贼是个“偷书贼”，但这家伙万一穷的发疯去别的地方偷盗甚至抢劫呢？萧氏出身的机甲师大多不擅长格斗，真出什么恶性事件问题就大了。
    而萧氏的内部人员在经历了整整两天的清点后确定——藏书室里就是一本书都没缺。这个小贼好像就是进来观光的，绕了一圈就离开了。
    同时，澄辉阁里还发生了一件不大不小的事。
    新生的入学第一名，叫萧静楚的，因为擅自使用制造间的高级设备，精神力暴走导致旧病复发。澄辉阁的校医没有应付过这种大场面，他们连夜把人打包送到丰和星附近的一个主星、请专家诊疗，专家的诊断结果是：她暂时不能再调动精神力了。
    至于这个暂时有多久……是比较玄妙的。或许是一个月，或许是一年，或许是十年。
    萧静楚当场落泪，选择退学。
    而此时萧筠竹也正好通过了跳级测试。她刚想作为一个胜利的卷王给“萧静楚”发一条信息秀到她脸上去，得到的却是萧静楚不顾退学手续都没办完、已经连夜跑路的消息。
    萧筠竹：“…………”
    第一百二十三章
    夕阳正在下落。
    辉煌的熔金色泽将整个澄辉阁笼罩其中。
    一开始， 澄辉阁的规模并不大，但每一处风景都是由著名的景观设计师一手搭建。百年前的家主为了让这个地方配得上日渐繁荣强盛的家族，不惜砸入大笔的资金来建设。院落布局错落有致， 镶嵌在青翠山峦之间， 主体建筑的瓦片用的都是造价不菲的青琉璃，日光映射在上面的时候会晕出一片片迷幻的光彩。
    在先人的设想中，澄辉阁就像是在辉煌的长卷上起的雄浑的第一笔。
    没想到， 后来萧氏的族人逐渐增多， 澄辉阁也如预想般扩建了，但家族的声誉却从如日中天跌到了现在的尴尬境地， 衰落的趋势几乎无法挽回。
    ……说到底， 以家族为中心的人才培育模式还是太落伍了。
    萧家原本是个人口不多的小世家， 还算有点势力， 但和帝都星的那些大贵族无法相提并论。萧时雨去世前给家族留下不少遗泽，经过有头脑的后辈恰当运作， 再加上萧家当时确实出了几个实力超群的机甲大师——萧家在机甲师界的声势就这么起来了。加上萧时雨为皇帝打造的神级机甲“燧石”， 皇室对萧家一直很客气，也导致萧家人的地位特殊， 没人敢随意轻视。直到“燧石”从皇宫的宝库中无故消失， 萧家这边也是没有半点线索，但皇室也没有苛责， 因为说到底也有皇室保管不善的责任……而真正让萧氏由盛转衰的原因，是随着时代发展， 萧时雨对机甲界的影响已经逐渐停留在教科书中，各种机甲人才如雨后春笋般冒出来， 但相比之下萧氏内部却青黄不接……后辈既然撑不起萧时雨的神话，最多只能获得一些来自正统机构的尊重而已。这些轻薄的尊重又值多少钱？
    总之， 用“求贤若渴”来形容现在的萧氏真是一点都不为过。
    而“萧静楚”的突然离开对澄辉阁来说也是个不小的打击。
    这可是被家主寄予厚望的人才啊！
    但奇怪的是，“萧静楚”离开的消息被上报之后，家主萧云晦也没有尝试再去联系对方，还下令让其他人不准再去打扰她家……这实在让人有些摸不着头脑。
    落日下沉，夜色四合。
    澄辉阁最高层的建筑燃起灯火，那里是本家嫡系的地盘。
    每隔十天半个月，本家的嫡系就会举行小型的家庭聚餐，让家族成员们都到场“联络感情”。但餐桌上的氛围却一直都不怎么融洽。即使是再温馨的餐厅装潢、再温暖的烛火、再可口的食物都挽救不回来。
    任何小事，都可以成为家庭成员间暗中攻讦的借口。
    虽然大家是面和心不和，但也鲜少有人会在这种场合摆脸色给家主看的。
    除了一个人。萧敬山。
    他曾经因为一枚高级虫晶和当时还不是皇女的宁希·泽塔结了梁子，后来他作妖的时候甚至被皇帝的人给收拾了，在皇室那边是人品破产的形象，导致他在家族里的地位也是一落千丈。
    只有他，敢破罐子破摔地在家主面前摆脸色。
    只有他，敢像斗红眼睛的疯狗一样对自己的家族成员展开无差别攻击。
    现在大家最怕的不是萧云晦，而是萧敬山。因为即便犯了错，在被家主发现之前都还有机会补救。而被萧敬山扯住小辫子就完蛋了，萧敬山会使出浑身解数来借题发挥。
    但今天，他的脸上居然出现了一丝神秘的微笑——这导致萧敬山还没开口，其他人就已经开始屏息皱眉、严阵以待，生怕他等会儿发疯是冲着自己来的。
    萧敬山却只是笑盈盈地向萧云晦举了杯：“父亲，听说最近澄辉阁新入学了两个天赋非凡的学生。”
    “你想说什么？”萧云晦抬头，神色平静地看他。
    “我只是很好奇，那两个学生的天赋到底有多好，和晴雪相比又如何。”
    原来是冲着萧晴雪来的。
    萧晴雪是本家嫡系里天赋最好的那个。但即便如此，萧云晦跳过自己的子女、直接把家主之位传给孙女的决定还是遭到了许多人的质疑。
    萧晴雪的母亲，也就是萧乐水，明显已经对这种质疑习以为常。她用餐巾擦擦嘴，面不改色地抬眼：“她们天赋再好，也只是旁支的，和晴雪有什么可比性？”
    其他家庭成员质疑萧晴雪，无疑只是想瓜分更多的权力。
    但把旁系的子弟拿来和萧晴雪对比却不行。因为家主之位只能在嫡系成员间流转，拿外面的人和萧晴雪相比没有意义。
    萧敬山眯眯眼，明显不打算就此罢休。他还想说什么，却被萧云晦打断：
    “她们的天赋是不错。”
    “有个孩子的潜力和晴雪不相上下，还有一个比晴雪优秀得多。”
    “……”
    这下轮到萧乐水不可置信。她甚至怀疑自己是不是听到了幻觉：“爸爸，您说什么？”
    “我说的是实话。”萧云晖的声音几乎没有任何起伏。家族成员们都被他的话吓了一跳，互相对视，眼神中暗流涌动。“接下来我要说的，你们每个人都听清楚。”
    “澄辉阁从今年开始招收旁支和外姓的学生，再过两年，也要开始吸纳完全没有血缘关系的学生。无论什么性别，什么出身，只要天赋尚可，一心向学，我们都收。”
    餐桌上霎那间陷入寂静。
    “还有，以后澄辉阁里不再分什么本家旁支的。你们一手培植出来的人我可以不管，在他们面前，你们爱怎么耍威风怎么耍威风。但绝不许本家的人以任何无端的借口欺压旁支外姓。谁要是管不住自己的嘴，那就别姓萧了。”
    萧敬山张了张嘴，目光有些呆滞——他根本没预料到局面居然会发展成这样。
    “可是——家主。”有人放下杯子，站起来质疑道，“本家和旁系本来就有区别……”
    “有什么区别？你们身上唯一特殊的就是来自萧时雨的血脉。可你们谁都成不了萧时雨。这才是最根本的。”萧云晦锐利的目光环顾四周，“要想挽回家族的颓势，重要的是有才能的人，而不是名头！”
    那人想要分辨：“可我们本家的孩子也……”
    很快，那人就说不下去了。
    萧家这一代运道不行——看来看去，天赋称得上与众不同的居然只有萧晴雪一个。
    其实任由现在这种趋势继续发展也不是不行。
    只是，萧家将来的资源必然会萎缩，重新变回萧时雨没来过时候的样子。
    说回来，什么本家、旁系，本来也只是上一代人为了把权力最大化而制造的借口。自家的势力划为嫡系，其他的就都是旁支？……只是为了理所当然地把手中的资源朝自己人倾斜……
    每个时代都有每个时代的玩法。如果本家今后不能再光明正大地抱团，那他们只能各凭本事争取更多的人才！
    萧乐水的脑筋转的极快：“可惜了。那个天赋最好的那个学生，好像因为旧伤复发退了学？”
    萧敬山不屑一顾：“你还真信这套说辞？听说她第一次去文华楼就被几个本家的学生逮着嘲讽。估计是瞧不上咱们这儿，另外攀高枝去了。”
    ……萧敬山敢这么说当然是因为他调查过了！那两个所谓的本家学生和他无关！哈哈哈！老天爷总算让他走运一回！
    萧敬山觉得凭什么就自己这么倒霉，出门随便惹个年轻人居然就是皇女，当初他因为这个是吃不下睡不好，人都瘦了一大圈，直到近年才缓过来。他看得出自己的父亲是真的欣赏那个学生，虽说不至于是个萧时雨再世，但天赋比萧晴雪好已经很说明问题了……！到手的鸭子都能被这些人给吹飞，换他是老爷子也会气得想要杀人啊！
    来吧，狂风骤雨来得更猛烈些吧！是哪家不长眼的把这个天才气走了，快站出来挨骂！
    萧云晦：“有医生的诊断证明，那孩子确实不适合继续在我们这儿学习。”
    ……嗯？
    萧云晦：“说起藏书室进贼的事，今后我们还是要加强守卫。我想过了，干脆把它们都转移到家族保险库里去。这次没什么损失算我们运气好，下次可就……总之，先按我说的做吧。”
    ……不是，这个话题就这么揭过了吗？
    “——父亲，您不能就这么算了啊。刚入学就发病，哪有那么巧合的事情？还有潜入藏书室的内贼……”
    萧敬山话音未落，就见自己的父亲淡淡投来一瞥——就那一眼，让他浑身发寒。
    此时，萧敬山只有一个念头。
    如果他再多话一句，他父亲可能真的会杀了他。
    “……”
    短暂的沉默后，萧乐水主动开口换了个话题。她用充满温情的声音说，最近晴雪已经熟练掌握神锻技法了……
    萧云晦的脸上露出些微笑影，和蔼地称赞了几句。
    原本有些凝滞的气氛再次回暖。一切风波诡谲都逐渐融入家人间的轻声细语中。
    ……
    另一头。
    白榆手中已经有了完整的摹铸图纸。
    再加上利维娜提供的熔铸方法，她只要采集相应的矿石和材料就能复原钥匙。
    “真亏我母亲能还原出这么复杂的铸造流程……”
    “里面也有我的一部分功劳。”萧如流笑着说，“我的家当年被赶出嫡系的时候，带了一部分的传承出来。里面就有一本神秘的图谱，上面详细记载了萧时雨当年研究过的高级材料……对制造钥匙很有借鉴意义。”
    白榆有些好奇：“说起来，你们家这一脉到底为什么被赶出萧家啊？”
    “谁知道。”萧如流的笑意淡下来，“但我听其他亲戚透露过一点。大概和皇室继承人的纷争有关。当时萧家想押宝在最有可能继位的西图身上，想倾全族的智慧给他制造机甲。当我们家这一脉建议保持中立，所以就被赶出来了……虽然最后他们好像也没献宝成功就是了。不过你不用担心，即使知道西图还活着，他们也不会做什么，还会拼命向你和陛下表忠心。毕竟，他们的眼光不是很好，但审时度势的功夫还是有的。”