霍五没有再拒绝，却不肯收下那庄票，不过也提了父子两人即将远行之事。霍家能接下薛金姐，可霍家留在金陵的老少往后也少不得贾家兄弟看顾一二。
    贾源颇为意外，却也没有细问详情，带了几分心事离开。
    薛金姐就此留在霍家，为了免得节外生枝，就依旧如同在贾家时隐了薛姓，只说是贾演之妻甄氏的侄女金姐儿，暂时托付给霍六婶看顾。
    霍六婶是晓得甄氏小产的，并没有多想，乐呵呵的接手了金姐儿。
    金姐儿与妞妞年龄相仿，是个安静懂事的小姑娘，不到半天两个孩子就混在一块，出入手拉手了。
    被贾家的事情打了茬，霍五想起询问粮铺用工时，已经是两天后，牛大郎他们也打听了不少消息。
    从半月前开始，粮铺就招人往四处运粮，却都是有去无回。
    粮铺号称库存紧张，可实际上一直没有断货，反而有大宗的粮食售出。
    不对头是肯定不对头了，就是不晓得到底是何缘故。
    “常州有万山岭，里头有不少匪窝子！山下有铁矿，名义上是官营！”霍五低声说了猜测：“就是不晓得这铺子是往山里送，还是往山下送了。”
    牛大郎等人都倒吸了一口冷气。
    要真是那样，这哪里是运粮，这是运人啊。
    挣扎着活了下来，不管是成为山匪，还是成为矿奴，都不是他们所愿。
    “这世道，做工也不安生了，可怎么活？”牛大郎皱眉，露出几分绝望。
    牛二郎、牛清都是一个人吃饱了不饿，找到包吃的地方饿不死，牛大郎却要养活儿子，不免觉得艰难起来。
    霍宝想起要补百户的贾源，建议道：“军中缺额多，如今正方便填补，要是找不到合适营生，你们就随贾二叔投军得了。”
    在战场之上，官兵与反贼的角色本就可以随时更改。跟在贾源这个未来的国公爷手下，总比做苦力更安稳些。
    众人齐齐望向霍宝。
    霍豹眼睛发亮：“宝叔要投军？”
    匪兵可恨，可真正的官兵也威风，真要披上那身官皮，对小老百姓也是一种保全。
    霍宝摇头：“过两天，我同爹一道回曲阳探望舅舅！”
    众人大惊，霍宝年岁不大，却是大家伙的主心骨，这一听他要走，大家都不安起来。
    有资格劝阻霍五父子的霍大伯不开口，旁人便晓得这走是指定走了，少不得各有打算。
    霍豹立时道：“五爷爷，宝叔，带我同大哥两个。要是遇到硬茬子，我还给宝叔掠阵！”
    牛清也道：“霍五叔，宝兄弟，也算我一个！”
    石头看看霍五父子，又看看祖父，低下头没有言语。
    倒是牛大郎听进去霍宝之前的建议，决定带了兄弟投军。
    等史二叔出了殡，史今也得了消息，知晓霍五父子即将北上，便悄悄带了史二婶过来给霍五父子践行。
    那几张房契地契，都换成了好携带的金子，不仅没有压价，反而还在市价上加了三成。
    霍五不肯占这个便宜。
    史二婶便说了请托，请父子两人要是遇上史家兄妹，就看顾一二。
    霍五答应了请托，也只接了市价那部分，请他们看顾留在金陵的霍大伯等人。
    整整五百两金子，霍五私下里给了霍大伯五十两傍身，又与了霍六婶二十两，剩下四百三十两，则分成了两份，父子两人随身藏了。
    贾源那里，则是还记得望江楼的“九九”席，特意在那里摆了一桌，宴请霍五父子。
    几日前如丧家之犬，如今已经穿上簇新的武官服，是从六品的试百户，管辖一个百户，一百二十兵。刚投军的牛大郎兄弟两个，就在贾源手下。
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    这般大喇喇进城，何曾不是给贾氏宗族看？
    “北边一乱，金陵卫所也预备起来了。”贾源带了几分不舍道：“霍五哥的眼力，宝兄弟的力气，不进卫所可惜了。”
    霍五之前并没有露出身手，可是凭着教导子弟的架势，就不是一般人。
    霍五摆摆手：“小宝还小，我又耐不住拘束，可过不了军中日子。”
    霍宝则是好奇千户所。
    待晓得每个州府都有一个千户所，下辖十个百户所，金陵作为省府，有四个千户所，霍宝心中一动：“要是贾二叔能补千户就更好了，手下一千多号人手！在这位金陵地界也能说了算了！”
    贾源摇头道：“千户是正五品，岂是那么好补的？又是一个萝卜一个坑，别说我资历浅，就是史今在军中十来年，如今是从五品掌印，千户所二把手，想要补千户也要熬呢。”
    “等到金陵乱了，说不得千户就出缺了。”霍宝低声道：“不管是史大叔，还是贾二叔，人手足了，不管情况如何，也能有说话的余地。”
    贾源端着酒盅不吭声，死死地看着霍宝。
    霍宝不肯再多嘴，只冲着一道牛肉羹使劲。
    朝廷禁杀耕牛，这酒楼菜单上却常年有这牛肉羹，这酒楼的东家当不是寻常人。
    贾源这个贾氏一族的弃子，作为金陵的地头蛇，交际倒是比想象中的广。
    眼见霍宝爱吃牛肉，离开酒楼时，贾源就从厨房要了一条牛腿。