唐姝的母亲青夫人, 苦心经营，只为了给唐姝的未来?和幸福铺路。
    而她的母亲, 只把她当作一枚随意搬弄的棋子，像一株金灯藤紧紧攀附在她身?上，吸尽她的骨血。
    她寄托情意的少年，会因为权力而放弃她，一次又一次地伤害她。
    如果一切按部就班地发展，一年后封离谋反，以屠城威胁她说出姜庭的下落，她才会彻底心死，为了保住满城百姓自刎。
    她那么真诚地爱着每一个人，却永远无法得到相同的回应。
    凡人身?处俗世之?中?，受种种困扰，就永远不可?能将她放在第一位。
    但?是他可?以，只有他可?以。
    他可?以当她的母亲，她的朋友，她的爱人。
    无形的、巨大的窒息感涌上肺腑，姜真茫然地看着他的眼睛，发现他灰蒙蒙的眼睛里，不复淡然沉静，透出血一般噬人的红色。
    她眼睛里是茫然的神色，嘴唇张了张：“你说你爱我？”
    伏虺还?没有说话?，她笑起来?。
    姜真语气里含着复杂的自嘲：“你不是爱我，你只是怜悯我，伏虺，你是不是没有爱过人？”
    伏虺没有说话?。
    他确实不懂什么是爱，更别提“爱人”。
    她望着他，没有避开?他的视线，和他有些瘆人的瞳孔直直对上：“怜悯不是爱，只是人的本能。”
    “伏虺，我不需要你的怜悯。”
    她语气蕴含着他无法理解的东西：“也?不需要谁的爱。”
    姜真被他抱在怀里，像是很小的一团，柔软、孱弱。他看到了她所有的彷徨、挣扎和痛苦，却无法真实地触碰她。
    伏虺垂眸，浓密纤长的睫毛将眼中?神色全?部遮挡，只余下透不进的，混沌的光：“对不起。”
    “没关系。”
    姜真觉得修道之?人大抵心思单纯，况且他还?活不了几?年了，说话?才会这么夸张：“你与其和我说这样的空话?，不如好好练功，让自己多活几?年，太医说你的身?体像个漏风的筛子。”
    伏虺顺势抵唇，轻咳了几?声：“我身?子向来?如此，已经药石无医了，生死有命，殿下不必为我担忧。”
    ……她根本没在担忧他。
    她还?是觉得伏虺身?上，有股让她不舒服的气息，有种被蛇缠上的感觉，无声无息，但?是致命。
    姜真推了推他的胸膛，小声说道：“你别离我那么近。”
    他听了抱怨，移步站起，还?紧握着她的手?，稍稍用力，将她的身?子扶起来?。
    他不愿意放手?，只是温和地看着她，手?心被她染上一点温度：“殿下，今晚不去想其他事，好吗？”
    姜真全?身?上下都柔软得像是一捧水，唯独嘴很硬。
    “我什么都没想。”
    他神情愈发温柔，眼神透过高墙，听见了远处细碎的爆竹声，这在平时是没有的。
    姜真也?听到了：“平日里都有宵禁，上元附近三天?，不用遵守宵禁的规矩，外头会热闹些。”
    “殿下想看看吗？”伏虺说道。
    “我在禁足。”
    姜真无言以对，而且她也?没有那个心情凑热闹。
    伏虺牵着她的手?，缠绕着她细细的手?指，冰凉而微妙。
    因为身?量不同，她的手?比伏虺小得多，伏虺的手?几?乎比她长一个指节，把她握在手?里，还?会轻微地晃荡。
    他晃了晃她的手?，声音柔软得像是在撒娇：“殿下，是我想看。您施恩布德，就让让我这个……将死之?人吧。”
    伏虺唇色殷红如血，仿佛下一秒就要咳出来?，她看着他那张苍白又美丽的脸，终是说不出拒绝的话?。
    伏虺一点点攥紧了她的手?，带着她往前?走，周围的景色跟着一步一换。
    姜真若有所感地回头，低声道：“我好像听见了很大声的鸟叫。”
    伏虺语气平静：“殿下的院子里，怎么会有鸟？”
    姜真也?怀疑是自己幻听了。
    但?这声鸟叫真的很尖锐，也?很洪亮，已经有点刺耳了。
    姜庭之?前?还?和她说，在她院子里看到了一只大鸟。
    伏虺余光看见她的神情，眉梢柔了几?分，原本淡漠的神情，转化为一种无声的柔软。
    他捂住姜真的耳朵，手?上的薄茧冰凉地贴在她耳廓，他低下头，手?圈着她，像是一个拥抱。
    “闭眼。”他说。
    姜真闭上眼，又重新睁开?。
    伏虺背后的夜幕里，绽开?一朵比一朵更绚丽灿烂的烟火。
    她愕然地望着他，眼里倒映着天?际、星辰和璀璨的光。
    伏虺在刹那，心中?一动?。
    紧接着，又是无数道彩光拖曳喷出，染得夜幕流光溢彩，燃烧殆尽的白烟，像是云雾一般在身?边流动?。
    姜真缓慢地眨了眨眼，周围嘈杂的声音仿佛在这一刻，才统统涌入耳中?。
    她站在汹涌的人潮之?中?，擦肩而过的，都是陌生的面孔，小孩从大人们的间隙中?钻来?钻去，时不时推了这个，搡了那个。
    熙熙攘攘，络绎不绝，人语喧哗，与高墙后一片死寂的皇宫，像是两个完全?不同的世界。
    姜真怔怔地走入了人间。
    伏虺和她安静地穿过这条街道，灯笼在门匾上摇晃，投在他们俩身?上，是一圈朦胧又奇怪的光。
    上元节游街看灯，是历来?的习俗，街上几?乎人人都戴着面具，前?呼后拥。
    伏虺侧过脸看她，不知何时停在了一家首饰摊前?，拿起上面挂着的彩绘傩面，随手?放在了她脸上。
    姜真说道：“很丑。”
    “不丑。”伏虺说道，手?指剐了剐她的面具：“戴着，可?以给殿下驱邪去晦。”
    姜真将信将疑地摸着脸上的面具，宽大的面具几?乎遮挡了她的整个脸，只露出眼睛处的两个洞。
    她站停在小摊的铜镜面前?，光滑的镜面倒映出她脸上的面具，看不大清楚，只看见黑黑红红的，像是一张鬼脸。
    “……”
    姜真重复了一遍：“好丑。”
    卖面具的摊贩是个和气的大婶，闻言探出身?子。
    伏虺在她后面说道：“她年纪尚小。”
    “噢噢，啊呀，小孩儿说话?，莫怪莫怪！”她双手?合十，拜了两下，对着姜真解释：“这可?是圣祖。”
    大燕修仙之?风盛行，各门各派的，只会拜自己祖宗，拜神的并不多，姜真没听说过，觉得这可?能是某种民间信仰。
    她没在意，脸凑近了一些铜镜，映出脸上面具的纹路，那黑色，竟然是一片一片细致画就的蛇鳞，而红色，是面具上勾勒的眼睛。
    伏虺在她身?后，俯下身?帮她调整了一下面具的系带，语带迟疑：“真的很丑吗？”
    姜真吓了一跳，细看倒也?不是丑，就是吓人，她摇摇头，嘟囔道：“……为什么是蛇，这不是神仙吗？”
    那边的傩面老板又卖出去一张面具，心情好好地转头回来?：“圣祖化生万物，自然是人首蛇身?喽，小妹子，你没听过吗？”
    姜真拖着长音哦了一声，没放在心上，这样宽大的面具，倒是很有安全?感。
    伏虺支着脸看她，转移她视线道：“殿下喜欢什么样的灯？”
    姜真果然被他的话?轻松转移。
    来?都来?了，她放下悬着的心，跟着他的视线看过去，琳琅满目的花灯，她没怎么见过，只觉得都很新鲜。
    她想了想，说道：“那个兔子的吧。”
    她看见唐姝养过兔子，养得又肥又圆，雪白蓬松的毛都炸开?了，看上去手?感很好，她也?很想养只兔子，或者鸟什么的，但?她连自己和姜庭都养不好。
    伏虺给她买了一盏兔子灯，提在手?上，苍白劲瘦的手?指抓着灯竿，上面青紫的脉络都清晰可?见，看上去很脆弱。
    姜真的目光不由得从花灯放在了他的身?上。
    伏虺一无所觉，指尖轻轻碰了一下兔子灯的灯芯，兔子像活过来?一般，灵活地动?起来?。
    里头的灯芯摇曳，光晕从白色的灯纸里透出来?，映出梦幻般的景色，小小的花灯里，仿佛放进了整条繁华的东街。
    灯影里花灯如海，川流不息，再放大些，就能看到街上格格不入，相对而站着的一对男女。
    “殿下，看。”
    “街头街尾，不过一盏灯罢了。”
    伏虺的声音在一派敲锣打?鼓中?，仍然清冽：“没什么大不了的。”
    “这世上，远有比此处更大的地方。”
    伏虺的声音很慢，很轻柔地在她耳边响起：“皇宫之?外，尚有旷野，人间之?外，也?还?有天?地。”
    “不想做的事，可?以不做，不愿想的事情，不必逼着自己去面对。”
    他重复了一遍：“没关系的。”
    她不愿做的一切，他乐意效劳。
    他将灯柄放在姜真手?上，让她亲手?提着，兔子灯两爪活灵活现地动?起来?，里头攒动?的影子，和背后热闹而繁华的街道交相辉映。
    有人在大声起哄：“要放花筒啦。”
    他看着她，浅勾的唇角，含着比任何时候都真实的笑意，也?比任何时候都要苍白，仿佛下一刻，就要消失在天?地之?间：“殿下，很美。”
    他专注地看着她，不知道是在说这人间很美，还?是说什么别的。
    姜真迷迷怔怔地看着他，不知道为什么，视野越发朦胧起来?，生出一层厚重的水雾。
    她的眼泪流得无声无息，没有一点声音，甚至没有一点表情，所有的水痕，都被掩盖在那张面具之?下。
    花筒的引线被点燃，发出刺耳的哗啦和轰鸣声，巨大的烟火在天?幕燃烧，周围爆发出前?所未有的欢呼和雀跃声，地上未燃尽的滚滚浓烟，铺得街道像是仙境一般。