“王爷，怎么了？”赵锦芊只觉得莫名其妙。
    “没事，就是簪子又歪了。”楚琰面不改色地胡诌，抬手替赵锦芊扶了扶根本没歪的簪子，道:“我出府了，晚上回来陪你用饭。”
    说完，他转身大步离去，没有再回头。
    赵锦芊站在原地目送楚琰远去，正要收回目光时，刚好看到楚琰被人拦下，姑娘一袭水绿色袄裙，盈盈屈膝行礼，也不知道说了什么，楚琰点点头，那姑娘的笑容也瞬间灿烂起来。
    作者有话说：
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    第16章 思慕
    ◎醉翁之意不在酒◎
    那姑娘赵锦芊也认得，名唤宁燕儿，乃是楚琰下属的亲妹妹。
    听殷叔说过，宁副将是为了救王爷而死，生前对这个妹妹最为疼爱，故而王爷在宁副将战死后，也时常命人照拂宁家母女。
    渐渐的，宁燕儿就成了王府常客。
    赵锦芊没嫁过来之前，宁燕儿都是以探望老王爷为由登门，亦或是做点什么东西送过来感谢王爷对她们母女的照拂。
    月初赵锦芊嫁过来之后，她就多了一个陪王妃聊天解闷的由头，一来就是大半天。
    说实话，虽然宁燕儿经常来，但是赵锦芊与她是真的不熟，即便对方登门，也只是相互客套，明明年纪相仿，但两人脾性不投，根本聊不到一块去。
    赵锦芊在京城见多了表里不一的人，故而一与宁燕儿说话，她便只这位“乖巧懂事”的宁姑娘别有所图。
    有些事，看破不说破，说到底，她们怎么想不重要，重要的是王府的男主子想不想。
    “怎么又是那个宁姑娘？”整个明远院中就属碧玉最讨厌宁燕儿，“王妃您瞧，奴婢就说这人是奔着王爷来的，您还不信。”
    赵锦芊侧眸瞥了她一眼，没接这句话，反而道:“先进院，别让里面的夫人姑娘们久等了。”
    碧玉也知此刻不是讨论这些的时候，愤愤地瞪了宁燕儿所在方向一眼，这才愤愤然跟在赵锦芊身后进到清湘院中。
    这个时辰，人已经到的差不多了，彩珍彩珠给岑嬷嬷打下手，安排小丫鬟们给客人们添茶上点心，关注着屋内的炭盆。
    樊城不大，在座众人都相互认识，不需要介绍就能各自找到一起交谈的伙伴，整体还算愉悦，气氛和谐。
    赵锦芊一进门，众人纷纷起身迎接，向她行礼，她微微抬手，“诸位免礼，今日本宫生辰特邀请诸位过来一聚，不必拘谨，大家伙好好热闹热闹。”
    “能得王妃邀请，乃是我等福气。”
    接话的是西北节度使的夫人冯氏，在西北，除了定北王府主子们，就属冯家人地位最高，故而有冯氏接话，众人也就只有附和的份。
    经过两三个回合的寒暄，宁燕儿与最后两位夫人也到了。
    宁燕儿一进门，就含笑给赵锦芊行礼。
    她余光扫过在场众人，又看了一眼坐在上首的赵锦芊，杏眸流转，柔柔弱弱道:“臣女方才在半路遇到了王爷，王爷多问了几句家中情况，故而耽搁了些许时间，臣女来迟，还望王妃莫要怪罪。”
    此话一出，在场众人皆下意识屏住呼吸，将目光流连在赵锦芊和宁燕儿之间。
    有人抱着看戏的心态，暗道王妃娇娇柔柔，看起来也和气，不像是个会玩心眼的，总不能被宁燕儿那丫头拿捏了吧？
    又有人觉得宁燕儿是在作妖，仗着自家哥哥救王爷而死，王爷多加照拂便以为自己特殊，了不得了，竟然在王妃面前玩心眼，终究只会是自取其辱。
    场面一度安静，宁燕儿装出小心翼翼的瑟缩模样，可赵锦芊坐在上面，将她各种微笑表情看得一清二楚，并未错过她眼中一闪而过的得意。
    “怎么会？宁姑娘多虑了。”
    “王爷曾与本宫夸赞过宁副将，称其骁勇忠诚，还让军中众将士学习与缅怀。”
    “对于手底下的将士们，王爷皆看重，不管是你，还是其他人，只要为国为民做过贡献，王爷皆会命人照拂其家人，他见到宁姑娘，多问几句也是应当，本宫钦佩守边的将士们，自然也会努力成为王爷的贤内助，宁姑娘不必有心理负担，先落座吧！”
    宁燕儿故意挑拨将话说得模棱两可，想营造自己被王爷看中的假象，却被赵锦芊几句话转寰过去了。
    而且赵锦芊话里所表达的是大义，不禁赞了已逝的宁副将，还顺口捧了捧楚琰，比宁燕儿所表达之意不知拔高了几个度。
    宁燕儿面色一僵，便知自己算计不成，忙垂下头，露出回想起哥哥的伤心模样，回道:“王妃所言极是，哥哥最是敬重王爷，他在天有灵若是知晓王爷如此赞誉，定然会高兴不已。”
    话已至此，也算是过去了，冯氏与其他夫人纷纷开口岔开话题，屋内很快就恢复和乐气氛。
    赵锦芊自始至终皆带着得体的微笑，聊的差不多，她便回头看了碧玉一眼，眼神示意。
    碧玉立马意会，连忙走出屋，吩咐丫鬟婆子端来三个炭炉与锅子，加入浓汤，生肉与菜品也纷纷上桌。
    在京城时，每年一入冬，各大酒楼亦或是各府上最受贵人们欢迎的便是热锅子，若是放点辣味，那叫一个香飘十里，让人垂涎欲滴。
    樊城其实也有这种吃法，只是没有京城人那么讲究，准备用料也没有京城人那么精细。
    赵锦芊喜欢辣锅，便与几位同样口味的夫人凑成一桌，其他人也按照自己的喜好纷纷落座。
    宁燕儿其实不太能吃辣，但是她出门前还得了母亲叮嘱，有她自己的打算，故而愣是厚着脸皮去了赵锦芊那一桌。
    她太年轻，见识也浅薄有限，心中那点小九九轻而易举就被大家伙看出来了。
    不过，作为主家赵锦芊都没说什么，她们自然也就全当没看出来，不予理会，相互交谈时，也通通故意忽略她，与她保持距离。
    眼前锅里红艳艳的汤底已经开始冒泡，随侍的丫鬟连忙动起来，将切成薄片的羊肉、猪肉下入锅中。
    羊肉、羊杂之类的肉食经过王府厨子的特殊处理，腥臊味已基本去除，再经辣锅一煮，便只余鲜辣，刺激着众人味蕾。
    芋头、山药等存货也一点点入锅，泡好的干菌菇也纷纷入了锅。
    腊月里蔬菜难得，只余提前收货存放在地窖的菘菜，还有提前腌制的酸菜。
    一顿饭下来，赵锦芊吃得格外满足，其他夫人姑娘也很欢喜。
    对于被辣得泪流满面的宁燕儿，赵锦芊也贴心地吩咐碧玉送上茶水。
    碧玉本就讨厌宁燕儿，赵锦芊让她去倒茶，她就故意倒热茶水，还颇为“体贴”地关怀，叮嘱其趁热喝，免得天冷喝凉茶水容易染风寒。
    主家事事周到，毫无可挑剔之处，宁燕儿无处宣泄，就只能打碎牙往肚子里吞，默默承受。
    本就辣得受不住，又怎敢碰那杯热茶水？等热锅宴一结束，她就匆匆忙忙告辞离去了。
    其他夫人、姑娘也都恭恭敬敬地与赵锦芊寒暄，陆陆续续告辞离去。
    今日这顿生日宴，乃是赵锦芊成为定北王妃后首次以个人名义发出邀请，让樊城肱骨的家眷们相聚一堂，共品美食佳肴。
    也因今日一聚，让众人多了解了赵锦芊几分，明白远嫁而来的定北王妃也不是什么人都可以算计的软柿子。
    送客事宜交由岑嬷嬷与殷叔安排，赵锦芊则先一步回到明远院。
    “彩珍彩珠，让人打两桶热水过来。”赵锦芊揉了揉笑得发僵的双颊，略有些疲惫地吩咐。
    热锅子确实很好吃，只是每次吃完身上都有一股散不去的味道，得及时沐浴换洗。
    彩珍、彩珠都知道自家王妃的习惯，立马就退下安排了。
    碧玉陪伴在赵锦芊身边，脸上的笑容经久不散，忍不住询问道:“王妃，您可看见宁燕儿离开时的表情了？”
    “奴婢早就看她不顺眼了，见到她有苦难言只能忍着，还真是痛快。”碧玉幸灾乐祸，继续吐槽道:“她不会真以为大家伙看不出她那点小心思吧？真是可笑，目的都要写在她自己脸上了，也不知道她哪来的自信，还妄想从中挑拨。”
    “不必管她。”
    赵锦芊眼尾也挂着些许笑意，淡声道:“王爷身份尊贵，有这种想法之人恐怕不少，旁人如何考量不重要，反正最后还是要看王爷自己的意思。”
    “有些话在本宫面前说说就算了，可不能往外传。”
    碧玉点点头，道:“王妃放心，奴婢有分寸。”
    “只是今日众人都在场，我等不乱传，旁人可未必。”
    赵锦芊微微抬眸觑了碧玉一眼，没接这话，不过也正是因为这一眼，碧玉立马就明白了其间意思，忙赞道:“妙，还是王妃脑子好使，别人传出去，可与咱们无关。”
    主仆俩刚聊完，彩珍就引着四名粗使丫鬟将热水抬进来，门窗关紧，伺候赵锦芊沐浴。
    酉时正刻左右，楚琰忙完公事回府。
    他并未急着回明远院，而是先寻殷叔问了今日热锅宴的情况。
    “回王爷，一切都很顺利，您不必担心。”
    今日宴会，殷叔虽然没有全程在场，但是他安排了几个小丫鬟密切关注，有事要第一时间禀告，故而里面发生什么事情他也很清楚。
    “可有人不配合故意寻事？”楚琰继续询问。
    “有是有，不过王妃处理得极好，没让外人占一点便宜。”说到这，殷叔满意地赞道:“王妃不愧是京城高门培养出来的姑娘，手段温和，却内里藏刀，处理事情的方式比老奴想象中厉害，根本不需要咱们操心。”
    楚琰听了这话，眉头稍微舒展了一些，妇人间的小话他没兴趣，就只询问了口角情况，殷叔斟酌着回答了。
    “宁燕儿，呵！”
    楚琰轻嗤，这人他倒是有印象，乃是宁朗的妹妹。
    宁朗在世时，时常提起自家妹妹，爱护之意大家伙都知道，故而在其护主战死之后，楚琰没多想，特意吩咐人对宁家母女多加照拂，就怕家中没有男丁，她们孤儿寡母被人欺负。
    至于宁燕儿偶尔找借口登门，他只当自己不知道，权权交由殷叔处理。
    原先楚琰不愿意成亲，老王爷存了点私心有意纵容宁燕儿登门，不曾想两三次下来，楚琰依旧不为所动，后面也死心了，让殷叔妥善处理。
    而后宁燕儿再登门，殷叔便寻由头将人客客气气打发走，久而久之，宁燕儿来的次数越来越少。
    直到赵锦芊嫁进王府，宁燕儿故态复萌，登门的次数渐渐又多起来。
    思来想去，楚琰还是觉得应当早点解决，断了宁燕儿的念想。
    他压低声音吩咐殷叔道:“宁朗战死也有三年了，想必也放心不下家中亲眷，你得空就找樊城媒婆都打听打听，有没有合适人选，到时本王让王妃出面牵根红线，再出一份嫁妆，也算是给了她们母女体面。”
    “是，老奴明白了。”殷叔颔首应下。
    作者有话说：
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    第17章 牵线
    ◎王爷是想让我做个挂名媒婆？◎
    明远院。
    赵锦芊正斜躺在小榻上翻看话本子，时不时抬眼看看门口。
    此时天色已暗，夜幕很快覆盖整个樊城，北风呼啸而过的声音此起彼伏，没有半点要消停的意思。