“大嫂，您不必在母亲面前搭台唱戏，要怎样您才满意，便直说吧。”
    老太太这时也抬眼看了过去。
    大夫人闹了一早晨，自然是有目的的，她瞥了一眼眼观鼻鼻观心的宁氏，
    “说到出身家世，才识本事，阖府没有几个能赶得上太师府宁家的姑娘，二弟妹与老二媳妇这么些年劳苦功劳我很感佩，只是我们到底是谢家长房，大老爷还担着国公的爵，家里的事我们长房责无旁贷。”
    “母亲，儿媳的意思是今后由宁氏协同二弟妹持家，您看如何？”
    不得不说大夫人很是聪明，她自个儿不搀和，却是把嫡长媳宁氏推出去，谁也说不出个错处，嫡长媳持中馈，本就是顺理成章，若非大夫人与老太太不太相合，怕是早早就是宁氏在掌家了。
    大奶奶宁氏捏着绣帕神色凝了几分。
    二夫人脸色一青，她早料到大夫人要掺和一脚，却没想到她狮子大开口，竟是要夺中馈之权，她没立即接话，而是看了一眼老太太。
    老太太阴沉地眯了眯眼。
    大夫人这个要求并不过分，只是一旦应下，大夫人帮着宁氏得了中馈之权，而宁氏必定会将女儿谢京的婚事许给大夫人娘家，老太太咽不下这口气。
    老人家撑着小案缓缓坐直了身。
    目光在屋子里诸人扫了一圈，漆灰的眼闪烁几分精芒，
    “老二媳妇着实欠妥，可见必须得有个公正公允的人在一旁协助。”
    二夫人倒是从善如流起身，“媳妇知错了，任您惩罚。”
    大奶奶宁氏出身京城阀门宁家，是京城唯二能与谢家比肩的门第，宁氏的祖父曾是当今圣上的老师，宁太师门生故吏遍天下，就连谢钦少时也在老太师门下受教过几年，谢钦对这位恩师推崇备至。
    宁家家风严谨，宁氏自小受世家闺范教养长大，说她是个公允人，也不会有人驳。
    大家听了老太太的话，以为就要定宁氏了。
    不料老人家忽然笑眯眯抬起沈瑶的手，
    “瑶儿今后是要当家的人，这样吧，从今往后由她协助她二嫂执掌谢家。”
    沈瑶仿佛被雷击中，连着舌头都僵住了。
    当个闲散的太太不好嘛，为什么非要把她推出来。
    “母亲...”她扭头过来，笑得比哭还难看，“我...”
    “不怕。”老太太和颜悦色安抚她，“待我过世后，你们必定是要分家的，届时你与钦儿独立门户，整个侯府都要交在你手里，此时不历练更待何时？”
    沈瑶说不出一句反驳的话。
    看来是推脱不过去了。
    细细一想，她坐在一旁吃吃瓜子看看热闹，总归做个没心没肺的活菩萨，再不济帮着二夫人算算账目，她今后要经营庄子，寻二夫人学学本事也未尝不可。
    老太太这句话不仅是说给沈瑶听，也是说给所有谢家媳妇听。
    聪明人很快领悟了老太太的意思。
    眼下因为老太太尚在，大家一屋子人窝里斗，无伤大雅，待将来她老人家过世，谢钦与沈瑶必定分府出去，届时谢家其他几房境遇便大为不同。
    沈瑶是首辅夫人，将来大家都要看她脸色过活。
    她嫁过来这数月，几乎是两耳不闻窗外事，待分了府，与各房自然也没多少情义可言，与其等将来上杆子讨好，还不如眼下让沈瑶参与谢家家务，与各房来往密切些，也好攒些人情体面。
    姜还是老的辣。
    这句话一出，无一人敢置喙什么。
    二夫人飞快权衡一番，第一个附和，“甚好，有六弟妹帮衬我，是我之幸，还是母亲想的周到，媳妇自愧不如。”
    三夫人也紧接着起身施礼，“儿媳也看好六弟妹。”
    大夫人脸色白一阵红一阵，忍了半日，也勉强露出笑容，
    “有六弟妹这个公道人，我也就放心了。”
    老太太很满意，她将这个烫手山芋扔给沈瑶，自然也要替她铺路，与二夫人道，
    “老二媳妇，瑶儿年纪轻，诸务不熟，万事还是你拿主意，你管内，她管外，小事你多盯着，大事让她参详参详。”
    二夫人明白老太太的意思，沈瑶是首辅夫人，外面的事多让沈瑶出面，家里闲杂小事便别叫她费心，不得不说老太太终究是偏着小儿媳妇的。
    老太太随后又交待沈瑶，“黎嬷嬷是跟了我多年的老人，家里各路门道没有她不清楚的，让她协助你，你不必担心。”
    沈瑶大大方方点了头。
    一桩大事落定，老太太吩咐下人将绸缎悉数抬上来。
    二十多个箱子，琳琅满目摆着各色绫罗绸缎，
    老太太让熟悉她喜好的嬷嬷象征性挑了几匹，随后让大夫人先挑，大夫人谦让，二夫人也谦让，三夫人不好当出头鸟，最后把沈瑶给推了出来。
    十多条长案摆在敞亮的明间，各色布料分门别类陈列，先挑的人反而有些束手束脚，不敢多挑，也不敢挑太好的，显得没有谦让之心，沈瑶挑了几匹素净的提花绫，两匹银红秋香的软烟罗，又替谢钦挑了几匹湛色或苍青的提花缎。
    老太太嫌她挑的过于素净，亲自上阵给她选了几匹湘妃色和海棠红的织锦，
    “新媳妇不给自己装扮的漂漂亮亮，打扮老气横秋作甚？”
    最后塞了一匹极其柔软舒适的云雾绡纱给她，“这料子金贵，满京城也没几匹，你拿一匹去。”
    沈瑶捏在手里果然软得不可思议，就仿佛是有水浪在掌心拂过似的。
    她从未用过这么好的料子，想必价值不菲。
    老太太悄悄告诉她，“这东西只有三匹，我留一匹，给你一匹，余下的随他们去挑。”
    拉着她回来时又道，“我那匹回头也留给你们夫妻两个，等将来有了孩子，给他做小衣裳最是柔软不过。”
    平心而论，老太太对她没话说，给了她从未有过的偏爱。
    老太太恼火媳妇们争强好胜，午膳独独留了沈瑶一人。
    宴后指着那匹云雾绡纱吩咐沈瑶，
    “这料子做内里的小衣最好，黎嬷嬷年纪大了，眼神不好使，钦儿那些行头都合该你来置办，再说，你也不好意思让旁的丫鬟给你夫君做胯裤吧？”
    “胯裤可不比旁的，得枕边人亲自缝制的方合适。”
    老太太那眼神只差没说，钦儿什么尺寸你是晓得的吧。
    沈瑶耳根都红透了，扶额道，“儿媳明白。”
    第25章
    午后歇了一会儿, 二夫人领着沈瑶到了议事厅，见了总管房，银库, 采办, 厨房等各处管事, 当日家务事，二夫人均问过沈瑶主意，一来试探她的根底, 二来瞧瞧沈瑶有无争权夺利之心, 沈瑶大部分时候坐在一旁喝茶。
    “二嫂有什么事自个儿做主便是，我先在一旁学着，慢慢上手了再说。”
    沈瑶恨不得明说，万事别来烦她。
    二夫人心里想, 这位六弟妹年纪轻, 却颇有城府, 也晓得以静制动的道理。
    在议事厅坐了半日，腚都给坐麻了, 原来这掌家也跟衙门当差似的，不到点儿没法儿离开, 不过坐在这儿也听得谢家不少八卦, 譬如哪房小妾怀了孕，哪房姑娘要嫁人。
    就说这二夫人还有个幺女，也就是四姑娘谢文敏，今年十八，少时定了一门亲, 原本早该要出嫁，因对方祖父去世, 守丧耽搁了一年，依着婚期下半年也该出嫁了，只是侄女却不想嫁。
    “那文家长房只一子一女，家里的产业不该都留给儿子么，偏生我那未来婆婆将家业分了一半给小姑子，嫁妆本来够丰厚了，还额外给了一个庄子，那庄子可大着呢，连着老家宅基，奴仆成群。我这还是头一回听说将祖宅分给女儿的，娘，我可是不想嫁了。”
    二夫人自顾自看账目没搭理她。
    沈瑶却听得明白，婚事是幼年定下的，现在谢家蒸蒸日上，谢文敏嫌弃对方家世不显，觉着在谢家女儿里头抬不起头来，一心想退掉婚事，另择高门。
    打听过谢钦不回来用晚膳，沈瑶便在议事厅吃个便饭，听了一耳朵琐碎在日落时分回了房，随后将那几匹时新的料子摆在东次间。
    黎嬷嬷，碧云和杏儿三人，兴高采烈拿着布料比对，琢磨着给她做什么样式的衣裳好，沈瑶却看着那匹云雾绡纱犯愁，老太太既然交待了，做肯定得做，原先她没跟谢钦圆房，黎嬷嬷会替她遮掩，如今怕是难了，沈瑶也不想在黎嬷嬷面前露馅，一面交待黎嬷嬷收拾几匹用不上的料子去库房，又悄悄支使碧云去一趟书房，
    “去寻平陵，将爷旧衣裳拿几身过来，”特意吩咐，“包括内里的小衣。”
    碧云明白了，蹭蹭往书房跑。
    过了一会儿，抱了几身谢钦的旧衣回来，沈瑶拿了搁在内室，碧云与杏儿在东次间内帮着她裁剪布料，沈瑶自个儿在内室给谢钦做小衣。
    心里没拿谢钦当丈夫看，看见他的贴身衣物自然是脸红的。
    没有嫁为人妻的心境，却是什么事都给做了。
    沈瑶无比后悔当初一时冲动答应谢钦求婚，原先还动过嫁人的念头，到了谢家，冷眼旁观那一家子杂七杂八的家务事，她忽然觉得将来还不如与碧云守着一个庄子终老。
    谁说嫁人才是女人的出路。
    给人相夫教子，打点后宅家务事，好不容易将孩子拉扯大，熬成了黄脸婆，这一生就这么过去了。
    沈瑶乱糟糟想着，浑然不觉身后靠近一道身影。
    谢钦换了身鸦青直裰，瞧见沈瑶剪裁了一块雪青的面料，正比对着他的胯裤在缝制，稍稍有些意外，他退到窗下炕床上坐下，顺手便执起搁在旁边一本书册，随口问道，
    “忙什么呢。”
    沈瑶吓了一跳，扭身来便见那俊逸的男人颇为闲适地盘着腿在看书，他头也未抬，轮廓分明的五官浸在灯芒里，也不知是不是沈瑶的错觉，竟是觉得今日的谢钦眉目间颇有些清秀，一贯锋芒毕露的人，骤然收敛光华，变得温润如玉。
    沈瑶握着手中的衣裤，是扔也不是握着也不是，“您什么时候回来的？用晚膳了吗？”
    “用过了。”谢钦淡声回她，随后掀起薄薄的眼睑，他面部线条极为凌厉，偏生被光晕所覆，一双清幽的眼隐隐浮动暗芒，像是一幅浸润在时光里的画。
    这男人哪，长得可真俊。
    她随意将衣料往旁边罗汉床上一扔，起身道，“我给您倒茶。”
    谢钦目光往那小衣上落了落，还不至于为这点小事去打趣她，而是温声道，
    “府上有嬷嬷，怎么自个儿动起针线来。”
    他记得她那日的话，盼望着家里事事由她做主，不必看人眼色之类。
    尴尬久了也就变得寻常，沈瑶面不红心不跳道，
    “没什么，老太太吩咐我，我便做，受了您这么多恩惠，不过一点小事而已，再说，两年时间说长不长，说短也不短，总这么别别扭扭不是办法。”
    霁蓝色的茶盏已递到他眼前，茶水是青棕色的，她的身影由着在水波中浮动。
    她这般磊落大方，反倒叫谢钦无话可说。
    “辛苦你了。”
    他接过茶盏，深幽的眼盯着面前的虚空，默了片刻将茶水饮尽。