老太太力道不大，沈瑶偏站得不稳，便打了个趔趄，谢钦起身抬手稳稳接住她，脸上倒也看不出什么情绪，就这么带着沈瑶出了延龄堂。
    身后还传来老太太开怀的笑声。
    沈瑶越发不好意思来，忍不住看了一眼身侧挺拔的男人，暮色氤氲，一簇簇光芒在光怪陆离的树影中穿梭，他负着手，似闲庭信步，薄薄的眼睑被暮霭缠绕，眉梢恍若歇了人间烟火。
    沈瑶不紧不慢跟在谢钦身后，也学着他的模样将双手负在身后，踱到他身旁小声问，
    “你是为了帮我撑腰，还是当真觉得我没错？”
    这对她很重要，决定着她以后要如何行事。
    二人行到一处平折的石桥，草木摇曳，飒飒有声，夹着些许鸟啸蝉鸣。
    谢钦驻足，神情郑重看着她，“我只论对错。”
    言下之意是他觉得她对，才支持她。
    沈瑶心里有那么一些被认可的感觉，试探着再问，“会不会显得不够端庄？不够稳重？”
    男人俊挺矗立在她跟前，身后是浩瀚的繁星，无边无际，他眼底寂寥清冷的光与那遥远的光色融为一体，忽闪忽耀，令人捉摸不透。
    “你很在意旁人的看法？”
    不，她不在意。
    只是因担着他妻子的身份，必须顾虑他。
    谢钦迎风摇头，“我也不在意。”
    沈瑶眼底那撮火慢慢绽开，心生一抹共鸣，“谢谢你。”
    她一直不能原谅段氏为了脸面而迁怒自己孩子，也不能理解谢家为了所谓的体面委曲求全，好在谢钦支持她，夫妻想法一致，日子便不那么难熬。
    二人继续往前走，依旧隔开着礼节性的距离，却又比往日多了一份默契。
    谢钦大抵明白沈瑶在顾虑什么，以为谢家高门大族对媳妇要求苛刻，行事有顾忌，“是我事先没说明白，凡事按照自己的想法来，莫要瞻前顾后。”
    沈瑶不好意思笑道，“我这不是担心给你带来麻烦吗？”
    谢钦抬眸看向前方蛰伏在暗夜下的故吟堂，明明近在迟尺，却又遥不可及。
    凝立片刻，他缓缓启唇，“不会，无论什么事我都兜得住。”
    清风拂动他衣摆，他负手立在桥头，仿佛山间青松，仿佛水中坚石，岿然不动。
    沈瑶怔怔望着他，这男人跟一堵密不透风的墙似的，刀枪剑林都穿他不过，也不知这辈子他会被什么人和事而撼动。
    老太太没留二人用晚膳，沈瑶便邀请谢钦去故吟堂吃饭，谢钦也没有推拒。
    用膳的明间里十分安静，黎嬷嬷带着几名婢女伺候，八仙桌上摆着大约十来个菜，式样丰富，分量不算多，晚膳不宜油腻，只有两个荤菜，其余皆是时新的素菜与冷碟。
    旁边的描金霁蓝漆盘里备着茶吊，茶碗，还有漱盂与布巾之类。
    沈瑶吃了几口方觉这菜肴皆是按照自己口味准备，谢钦喜欢什么她一无所知，
    “侯爷，您平日喜欢吃什么，可以告诉我。”
    谢钦抬眸看她，“我不挑，你随意。”
    沈瑶暗觉头疼，终于体会到周氏的难处，这“随意”二字果然最难对付。
    “我知道了...”沈瑶继续吃饭，嚼了几口朝黎嬷嬷努了努嘴，又朝谢钦那头示意，黎嬷嬷凭着相处两月的默契，试着去调换谢钦面前的菜系，好来试探他喜欢吃什么。
    随后沈瑶发现了，谢钦用膳格外专注，专注吃面前那几碟子菜，酸甜苦辣咸他好像还真不挑。
    果然好养活。
    跟她一样好养活，沈瑶高兴了。
    谢钦净手时稍稍扫了一眼沈瑶面前的菜碟，饮了一口茶，回了书房。
    暮春初夏，夜里已有些虫莺飞舞，平日肃静的书房也上了纱帘，平陵打着帘儿迎了他进去，谢钦往里走吩咐他道，
    “她不喜荤肉，倒是喜水鲜，你买些送去后院。”
    平陵笑吟吟道是。
    次日清晨他便早早去了位于东便门外的漕运码头，每日卯时走通州张家湾码头的货船运到此处，有江南或津口来的水货，大虾湖蟹鲍鱼海贝应有尽有，平陵买了几篓子最好的虾蟹上了岸。
    东西送到后院，沈瑶吃了一惊。
    琳琅满目的“海八珍”，鲍鱼、海参、鱼翅等，还有足足一斤重的海虾及湖蟹之类，共五大篓子，看得沈瑶直咽口水。
    昨日问了他喜欢什么，今日便送了这么多好东西来。
    谢钦喜欢吃这些？
    还真是与她口味一致呢。
    沈瑶又找到了夫妻俩的共通之处。
    谢钦清早送菜来，沈瑶只能认为，谢钦今日想吃。
    沈瑶问平陵，“这些府上其他几房有吗？”
    平陵恭敬地立在角门外，陪着笑，“这是爷吩咐小的去漕运码头亲自挑的，府上自然有，只是没这般好。”
    沈瑶明白了，“那你回头告诉侯爷，让他晚上回来用膳。”
    平陵敞耀的应了一声。
    既然其他几房没有，沈瑶便不好送去大厨房做，从谢钦与她的份例里掏出一两银子，着黎嬷嬷请人来故吟堂后罩房的小厨房做。
    谢家月例十分丰厚，像她这样的辈分，一月有三十两，笔墨纸砚随时供应，针线房每个月会送四套衣裳来，其余鞋袜之类不计其数，衣裳她可以穿，月银却没有动，夫妇二人共六十两月银，银库每月皆送到她手里，沈瑶全部记在谢钦的账簿上。
    像今日这般额外的花销，少不得用一些，她让杏儿记账。
    午膳她点了一条鳜鱼，一盘尾虾，还有一份爆炒海蟹，海蟹性寒，老人家吃不得，沈瑶便孝敬了一碗鳜鱼送去了老太君的延龄堂。
    老太君心里跟抹了蜜似的甜，“难得她一片孝心，果真是越来越开窍了。”
    二夫人与媳妇周氏正伺候老太太用午膳，听了这话婆媳相视一眼，轻笑不语，府上那么多媳妇，哪日不孝敬老人家吃的穿的，老人家习以为常，也不放在心上，倒是沈瑶，但凡给了一个枣都要狠狠夸几句。
    果真是会哭的孩子有奶吃。
    吃人嘴短，沈瑶还是头一回吃到这么美味的虾蟹，十分过瘾，心里念着谢钦的好，下午申时便盯着小厨房备晚膳，黎嬷嬷生怕沈瑶一腔热情被磨灭了，晓得谢钦忙平日回府没个定数，申时便去前院催平陵，
    “无论如何得亲自见到侯爷，万要回来用膳。”
    在朝堂上挥斥方遒的男人，从来不会因为一顿饭而驻足，但平陵一再眼巴巴苦求，谢钦想起沈瑶在谢府如履薄冰小心翼翼的模样，心中喟叹，他的天地很大，在四海，在江山，她却被迫拘在后宅一隅，若是他不回去，也不知小姑娘会怎么想。
    谢钦将最紧要的公务处置完毕，大约在夜色初降时回了谢府。
    沈瑶给他整了一大桌子佳肴，除了今日新买的几样水鲜，她亲自在谢府后院的林子里用他赠的竹筒猎了一只鸽子下来。
    她又去府上药房取了几片天麻，吩咐厨娘清蒸了一只乳鸽给他，
    “您日理万机，伤神费脑，这乳鸽天麻补身子。”
    自小磕磕碰碰长大的姑娘，得了别人一点好，没法心安理得，便想着回馈他。
    谢钦从鸽子那只伤腿已辨认出是沈瑶暗器所为，深邃而锐利眼眸，隐隐有一抹亮芒一闪而逝，
    “辛苦你了。”
    沈瑶客气道，“不辛苦，快些趁热吃。”
    腾腾热气给这本不算喧闹的院子添了几分烟火气。
    黎嬷嬷看在眼里，过去二人几乎是不闻不问，如今也算得上相敬如宾。
    夫妻嘛，慢慢来。
    也不知是今日公务不忙，还是沈瑶的晚膳让人生了几分缱绻，谢钦罕见坐在明间喝茶，没有急着回书房。
    沈瑶自然也不会催他，谢钦这人无事从不来后院，避嫌得很，他留下来定是有缘故。
    也不知谢钦喜欢喝什么茶，沈瑶给他备了三种，有浓烈的大红袍，微涩的峨眉毛尖，还有清甜的西湖龙井。
    谢钦挑了一杯西湖龙井，扶在掌心喝了几口，后又搁在桌案，目光无意中扫到沈瑶的腰间，那个竹筒一直被她悬挂在身，看得出来颜色从新绿变得有些深，已有一层薄薄的包浆，可见她常常把玩。
    他修长的手指有一搭没一搭敲着案沿，侧眸问道，
    “你字帖练得如何了？”
    沈瑶心登时一跳，还当那日他是信口一言，不成想竟当真了。
    谢钦那日着实是随口说说，只是他这人言必行，行必果，既然交待了就会记挂在心。
    沈瑶脸色瞬间黯淡了，委屈巴巴绞着手，“勉勉强强。”
    “拿来与我瞧。”
    这语气淡漠又严肃，让沈瑶想起岳州的刘二哥，刘二哥可比谢钦温和多了。
    沈瑶扭扭捏捏起身，“我去书房拿。”
    谢钦看着她不情不愿的模样，微微弯了弯唇。
    第17章
    书房就在西次间，沈瑶来到平日练字的书案，将那一沓废稿拧出来，左挑右挑也没寻一张满意的。想是谢钦等不及，这会儿人也跟着从博古架后绕了进来。
    书房并不小，前方是博古架，后面是几排书架，当中搁着一条紫檀的长案，窗下还安置了一个躺椅，夏日乏累便可躺在此处歇一会儿。
    四处垂挂书画字帖，满室墨香。
    沈瑶努努嘴将那沓宣纸搁在桌案，“呐，都在这呢。”
    谢钦顺着她手指的方向往桌案瞥了一眼，手执那一叠宣纸，一张一张，仔仔细细看过去。
    沈瑶见他如此慎重，心中那抹不情愿被心虚和愧疚所替代，一盏茶功夫过去，谢钦总算看完了，随后指了指圈椅，
    “你坐。”
    沈瑶依言绕进圈椅坐着，他挺拔的身影倾了下来，周身的空气无端变得稀薄，沈瑶不自觉紧张了几分，腰身绷直不敢动。
    谢钦全然不觉，指着宣纸认真道，
    “乍眼看去字迹娟秀，细究一撇一捺力道不均匀，基本功欠佳。”
    沈瑶闻言眉宇的精神气一颓，嘟囔着道，“知道了。”