孟元元伸手接过叠的方正的纸片，隐隐透着些墨迹出来：“让他久等了，他有跟你说什么吗？”
    兴安回想了下，道：“他说古先生有事回了乡下，大概年底才能回来。”
    古先生，大概就是郜居所说的那位下过西洋的先生。没想到今日这场乱子，竟也这样和人错过。
    “屋里有茶，进去暖暖。”孟元元将信纸往袖中一塞，抬手指指屋中。
    兴安本来跑了一路，是有些冷，听了关心的话心中一暖，尤其看见正屋桌上真的摆着茶壶，便知不是随意的客套话。也就想起在红河县的时候，孟元元对他很好。
    “这是我应该做的。”他道，“当初夫人帮我，我都还一直记得。”
    那件事谁也不知道，他家的小弟在一家店里做学徒，结果犯糊涂偷了东家东西，被人当场抓住，不但被打了一顿，还要求赔偿弄坏的东西。兴安赔不起，更是不敢告诉贺勘，怕贺勘厌恶偷盗行径，连着将他也赶走，那次是孟元元伸手帮了他。
    弟弟领回了家，他也还继续跟着贺勘。这份情他一直记着，所以许多人说孟元元如何如何，他是不信的。
    经他一提，孟元元才想起这件事。有时候举手的一件小事儿，却让人惦记这样久。
    “对了，少夫人托我送的东西，我也给了那位阿伯，让我回来跟你道谢。”兴安道。
    孟元元点头，想起白日之事，便问：“秦家那边呢？公子想怎么处置？”
    今日看着，贺勘是不想再理会秦尤。可是后面呢？
    “公子已经派了人回红河县，后面再没说什么。”兴安如实回了声，“你知道的，公子做什么事向来不愿说出来。”
    这一点，孟元元完全赞同。虽然只与贺勘夫妻两个月，但是观其性情，的确如兴安所言。
    兴安还要回贺勘那边，话了几句就离开了轻云苑。
    。
    博文堂。
    贺家老太爷端坐太师椅上，大概是灯光暗，让他看上去脸色发沉，并没有过寿的喜气。岁月在他脸上刻下深刻的痕迹，同样浑浊了一双眼，淤泥般晦暗。
    他苍老的手往椅扶手上一搭，看去正中站立的贺勘：“我以为你和秦家早就断干净了。”
    第16章 第 16 章
    贺府的博文堂，是老太爷贺泰和的居所。平常无他召唤，旁人不能擅自进去。
    如今夜深，寿宴宾客早已散去，贺泰和独留下贺勘在正堂。
    贺勘往太师椅看去，自己的那个祖父此时正闭目养神，倚在靠背上，好像在等他的回答。
    “白日的事，我已经让人去红河县处理。”他回道，声音在硕大的堂内响起，“原不是什么大事儿。”
    贺泰和嗯了声，下颌上一把花白胡子：“你流落在外几年，秦家是有养育恩。可当初留下的田产，也足够还清，何故还来纠缠？”
    大概是饮了些酒，人的话语听不出喜怒。
    “养父母过世，元娘与小妹无所依靠，才前来投奔。”贺勘道声，眉宇间起了一层阴影，“他们养我几年，未求过回报，如今换我养着她们，亦是一样。”
    贺泰和蓦的睁眼，盯着堂中的青年：“你在埋怨，不满贺家让你在外流落？”
    “并未，”贺勘淡淡回道，面上更是清淡无波，“只是说这人情道理，既无错处，缘何丢弃她们？”
    “哼，”贺泰和冷哼一声，身子重新靠回椅背，“说得也对，那么多双眼看着，总不能让人戳着骂忘恩负义。”
    堂中一静，贺勘站在原处，腰肩笔直如松，端的是一副矜贵姿态，芝兰玉树。
    贺泰和上下瞧着，眼神虽冷，却也多少满意。贺家日趋衰败，他手上经营一辈子，只能堪堪维持，眼看自己几个儿子全是平庸的货，寄希望于孙儿一辈，结果更是失望，一个个的只知道糟蹋那点儿祖业，毫无上进可言。
    也不知是哪日，他想起了还有个流落在外的长孙。派出去的人很快就传了信儿回来，说是人争气的很，小小年纪中了秀才，当地出了名的才子郎君。
    后来，便是将人认了回来。果然，这个长孙了得，才学见识没得说，放眼整个族里都找不出第二个。剩下的只是时日，必定有一番大成就，届时贺家可重振。
    可也有贺泰和担忧的，他总觉得贺勘日后会难以掌控。也才及冠，就让人难以猜透心思。
    “咳，说回正事，”贺泰和捞起茶盏，叩开茶盖，“此番，你贺滁大伯上任权州市舶司，后面会留在权州。他很欣赏你，时常夸奖。我记得，你外祖当年也曾任职市舶司。”
    轻微的瓷器磕碰声，在安静的室内那般明显。
    “是，五品市舶使，掌管海上进出贸易所有事务。”良久，贺勘回了句，目光也在这时沉了沉。
    贺泰和颔首，手里茶盖一下下的刮着茶沫：“官品看似小，实则很是重要，可惜了一家人……”
    市舶司，掌控海上贸易，完完全全的肥差，大渝朝一多半的税银，就出在那儿。剩下的话没再说，贺泰和往口里送了茶水。
    “过去很久了。”贺勘不甚在意的道了声。
    “也是，”贺泰和瞅了一眼，放下茶盏，“后日贺滁出发，你便跟着去送他一程，来年上京春闱，也要和京城本家交道。”
    贺勘颔首：“记下了。”
    贺泰和双手摁着椅扶手，撑着站起身来，往前走了两步：“还有件事，秦家过来的人留在轻云苑就好，你也算尽自己的情分了。”
    话不多说，点到即止。
    贺勘双手垂在腰侧，手指微微一动。
    见他不语，贺泰和干脆明道：“你又怎么想？”
    “眼下，”贺勘开口，话语中没有多少起伏，“我只想准备春闱。”
    不答应亦不反对，简单说出自己现在的打算。