弦月星团周边，某个界域中。
    一位伟大身影的宇宙至尊，蓦然睁开煌煌双目，凝视赤龙帝国“初阳星系”的方向，
    “好可怕的道韵！莫非是某位仙王级的转世？”
    这位宇宙至尊面色肃重，低喃道。
    在同一刻。
    荒芜星空，山河图前。
    星空大能杜牧吐血受创，情绪激动之下，怆然落泪。
    哗！
    关注此战的各方势力，一片哗然，轰然沸腾。
    “这，到底发生了什么？”
    “星空大能杜牧当场落泪？”
    那些暗中观战的超能高手，瞪大眼睛，表情精彩。
    如果杜牧受重伤，甚至败北，他们会惊讶、意外，最多震惊一下。
    可是……
    一位8级巅峰的修真者大能，在战斗中直接哭了？
    这实在超乎常理！
    无法理解，不知从何猜测。
    就连附近几位星空大能的观战者，都有些傻眼。
    杜牧又不是几岁孩童。
    那可是活了几千岁的修真者！
    哪怕被人打得再惨，也不至于当众哭泣吧？
    况且。
    杜牧只是在山河图外主持困敌，本尊没有亲自参战，不至于说受到太大的损失。
    “嗯？不对！杜牧这般惨淡……那‘黑暗雷霆’尼古拉斯？？”
    众多观战者和势力眼线，这才想起另一位星空大能，面色齐变。
    尼古拉斯的修为比杜牧还要高。
    “山河图中的尼古拉斯，现在处境如何？是否还在鏖战中？”
    “尼古拉斯的处境恐怕不妙，否则杜牧不会有这幅表情。”
    一些超能强者暗自交流，表情不乐观。
    “难不成，两大星空大能的联手，竟然惨败收场？”
    “尼古拉斯是生是死？”
    “应该没死吧？”
    “如果是不可抗的恐怖对手，杜牧为什么不逃？”
    种种悬念和不解，在帝国众多势力强者的心底浮现。
    直至数秒后。
    山河图表面光华一闪。
    那艘熟悉的联邦飞船，重新出现在星空中。
    这一刻。
    各方势力心神一震，目光齐齐汇聚联邦飞船，想从中探寻答案。
    飞船的甲板上伫立两个身影。
    罗无量和千秋无痕安然无恙，好似什么都没发生。
    “‘黑暗雷霆’尼古拉斯不见了！”
    “败了！”
    “两大星空大能联手，竟然惨败收场。”
    关注这一战的帝国各方势力，不禁倒吸一口冷气。
    尽管已有预料。
    但当真相揭示时，依然难掩内心的震动。
    那可是两位顶级伟力的联手啊。
    几十万公里外。
    “这，怎么可能失败……”
    隐匿虚空的赤茂，面色泛白，惊骇不已，声音低颤。
    “我是不是出现了幻觉？到底哪里出了问题！千秋无痕只有1级修为，空有一身境界。罗亮依仗的虚空魔卡，在真正的星空大能面前不堪一击……”
    赤茂语无伦次，内心崩溃。
    他完全无法接受这个结果。
    这次的方案计划，是由他与黑狱山的大当家商议策划，且向大帝备案，得到准允。
    赤茂在报告中打包票，计划万无一失。
    他在此监督计划的执行，并且准备“护送”罗亮返回自由联邦。
    然而，最终的结局，让他如坠深渊，冷汗淋漓。
    ……
    飞船的甲板上。
    罗亮眼中闪过明悟的光泽。
    方才在千秋无痕“道祖级”法门牵引下，他意识跳出宇宙与时空的限制，在一个奇妙莫测的维度，进入“顿悟”状态。
    即便只是短暂的顿悟，却让他对“道”的感悟有了质的飞跃。
    对武道和御灵师境界的领悟，比在垂钓世界时，要强千倍以上。
    其效果，或许可以比拟古典神话中的“道祖讲道”。
    “感受如何？”千秋无痕问道。
    “很奇妙！物质、空间、维度仿佛成为俯首可见的扁平画面。诸天万物，好似随时可以破灭的梦幻缩影。”
    “难道，这就是元祖级的高度和视角？”
    罗亮从那种状态跌落后，有种强烈失落感。
    这就好比，开拓星空的高科技文明种族，一下倒退回刀耕火种的原始地表，成为一只能仰望星空的井底之蛙。
    好在，罗亮的收获很大。
    对道之真谛的领悟，远超出境界。等返回联邦，潜心感悟一段时间，单论境界感悟，可以堪比星空大能。
    “你有没有看到特别的景象？”
    千秋无痕沉吟道。
    特别的光景？
    罗亮略微回忆了一下，说道：
    “当时，我曾抬头仰望。在诸天之影上方，无尽苍茫中。我似乎感应到一个浑噩模糊的怪异身影，宛若湖面中的幽暗影子。又仿佛是错觉，一闪而逝。”
    “怪异身影？”
    千秋无痕面带沉思，闭合双目，没再说什么。
    其实。
    罗亮还有一个细节没说。
    那个模糊怪异的影子，给他带来一种熟悉感。
    可是，却又传递一种让罗亮不舒服的感觉，本能心生排斥。
    “嗯？这个修真者居然没逃？”
    罗亮望向外面的杜牧。
    杜牧激动落泪，远远注视着千秋无痕，仿佛在仰望一位道祖。
    千秋无痕正在闭眸沉思，没理会他。
    之所以没灭杀杜牧，或许是因为他不再存在威胁。
    此外，罗亮能隐约感应到。
    刚才出手后，千秋人这具化身蕴含的本源气息，损失了部分。
    显然，千秋无痕的出手有限制。当其蕴含的本源力量消耗殆尽，那片青衣碎布就失去作用了。
    念及此处，罗亮也不想节外生枝，继续为难杜牧。
    目光掠过不远处的锦绣山河图。
    罗亮心中一动。
    此刻，杜牧完全被震服，对千秋无痕敬若道祖，无法兴起反抗念头。
    “留下山河图，你可以走。”
    罗亮负手而立，轻描淡写的道。
    唰！
    单手一挥，锦绣山河图便飘到罗亮的身前。
    杜牧稍作迟疑，没有反抗，还主动解除了山河图上的神魂印记。
    罗亮满意点头。
    这杜牧是个老实人。
    “刚才发生的事，你要守口如瓶。最好立下誓言，否则我师兄便会抹除那段记忆。”
    罗亮又交代道。
    道祖级的法门，太过惊世骇俗。搞不好，会惊动诸天间的大能。
    罗亮可不想吸引那么多关注。
    “罗公子，请千万不要抹除记忆！杜某一定守口如瓶，在此立下天道誓言……”
    杜牧面色大急，连忙应诺，语气里有恳求之意。
    罗亮面色古怪。
    杜牧损失星空宝物，都没什么情绪反应。
    听到抹除记忆几个字，好像要被挖了心肝一般，比丢了女人还要急切。
    罗亮无法理解，杜牧作为修真者对道的追求。
    千秋无痕刚才展露道祖级法门，杜牧亲眼目睹，感悟到一丝道的真谛，隐约观摩到大道的演化和诞生。
    那段景象记忆，相对杜牧这个层次的修真者，是莫大的机缘。
    杜牧有种自信，等回去稍作感悟，晋升9级-星主级，指日可待。
    倘若能消化那段记忆感悟。对将来冲击宇宙级，甚至追寻更遥远的大道，都有某种底蕴上的福泽庇护。
    因此，只要能保留这段记忆。
    损失一件星空宝物，杜牧眼睛都不带眨一下。
    就算送出自己的心爱道侣，他都不会犹豫。
    联邦飞船开始起航。
    杜牧擦拭嘴角血迹，深深注视飞船，没有离去的意思。
    从始至终，他都明白一个道理。如果千秋无痕真有杀意，自己就算想逃也是枉然。
    “罗公子，能否让在下登船，闲聊两句。”
    杜牧抱拳，请求道。
    “好，你进来吧。”
    罗亮坐在吧台前，重新端起酒杯，慢悠悠道。
    刚刚收了人家的星空宝物，罗亮心情甚好，便没有拒绝。
    “前辈。”
    杜牧进入飞船，瞻仰千秋无痕，恭敬行礼。
    千秋无痕微微点头，看了一眼，便闭眼不再说话。
    “说说你们这次的计划，还有没有后续行动？”
    罗亮抿了一口酒。
    “这次的行动，由黑狱山的大当家牵头，据说有帝国上层的意志。帝国方传达的意思，要留您一条活口，并没有打算做绝……”
    “留一条活口？”罗亮冷笑。
    把人打成残废，甚至成为植物人，那也算留一条活口。
    这应该是顾忌姜昭雪的情绪。
    否则直接灭杀罗亮，一了百了，岂不是更简单？
    “后续行动不敢肯定，但鄙人分析，可能性应该不大。”
    杜牧沉吟道。
    “说说原因。”罗亮不动声色。
    杜牧道：“此次为请我们二人，雇主付出很大代价。而且这一战，出动两位星空大能，影响力已经不小。”
    “在帝国皇室与摩河文明联婚的大背景下，帝国也得注意影响，要有些脸面。毕竟，您是帝国明面上的客人……”
    “言之有理。”
    罗亮赞同杜牧的看法。
    两位星空大能联手都失败。
    帝国总不能再派10级-宇宙级吧？
    宇宙级强者，乃是帝国的战略威慑力，不可轻易动用，否则影响就大了。
    “黑狱山是什么来头？”
    罗亮继续问道。
    “杜某常年在人族宗门界域修行，所知不多。只知道，黑狱山是帝国最神秘的地下势力，做一些见不得光的事，与帝国上层有千丝万缕的联系。有人说，它是帝国权贵阶层的白手套。”
    “嗯。”罗亮微微点头。
    倒没想到，杜牧是出自人类三大势力区域的人族宗门界域。
    ……
    从杜牧这里了解到不少信息。
    罗亮留下了他的联系方式，便于以后询问。
    “你请求登船，应该不止闲聊，还有什么目的？”
    在最后，罗亮直接挑明道。
    他大概猜到杜牧的意图。
    “杜某，想拜千秋前辈为师。”
    杜牧深吸一口气。
    扑通！
    他跪在千秋无痕面前，脸上带着虔诚、敬仰之色。
    “我不收徒。”
    千秋无痕语气淡漠，一口回绝。
    杜牧神色黯淡，心头失落。
    被拒绝，他并不意外。
    毕竟，千秋无痕能施展道祖级的“一气化三清”，演化道的力量，在诸天间必然是超然人物，
    杜牧腆着脸来拜师，只是想碰碰运气。
    若是侥幸成功，哪怕只是成为一介记名弟子，那也算抱上超级大腿。
    “罗公子。杜某不才，若是您不嫌弃，愿追随二位身后。”
    杜牧目光一转，又望向罗亮。
    这是他的备用方案。
    如果千秋无痕不收徒，就当罗亮的随从。
    只要跟随罗亮，就有希望接近千秋无痕，得到一些指点。
    “我身边不缺追随者。既然无痕师兄不收，你便走吧。”
    罗亮态度冷淡，直接送客。
    怎么说，他和千秋人都是元祖。
    得有排面。
    千秋无痕看不上的人，他这里又不是垃圾回收站。
    当然，这不是主要原因。
    星空大能的随从，谁不渴望。
    但杜牧只是被千秋无痕慑服，所有这么好说话。
    他本性上绝非仁善之辈。
    千秋无痕不可能一直留在罗亮身边，那块青衣碎布，也有使用限制，会消耗完毕。
    罗亮可不放心留一个星空大能在身边。
    这是一个不可控的未知威胁。
    若是星空大能暗算，能够瞬杀罗亮。
    再者，让星空大能当随从，这也太高调了，不知道要吸引多少宇宙强者的关注。
    “杜牧唐突了，这就告辞！”
    杜牧没有不满之意，躬身告退，退出了飞船。
    星空中。
    杜牧刚现身，就吸引各方势力的关注。
    “杜牧出现了！”
    “不知他与罗无量谈了些什么。”
    “真好奇，罗无量二人身上有什么秘密，竟然让星空大能忏悔落泪，主动拜访。”
    各方人物猜疑，好奇之极。
    从这一刻开始。
    那艘联邦飞船，在帝国各方势力眼中，充满神秘色彩。
    “等杜牧归来，问问便知。”
    附近，观战的一位星空大能含笑道。
    然而。
    杜牧在告辞后，立即破开空间通道，返回了人族宗门的界域。
    对于其它大能的探寻请教，杜牧都没有理会。
    帝国境内的情报力量，顿时失去了对神秘联邦飞船的进一步探寻。
    ……
    这一战的结果，以超越光的速度，传向帝国广阔星空的各大势力。
    在前些日。帝国境内只限于地下势力，知道联邦飞船的相关信息。
    而在这次战斗后。
    便是帝国传统的巨头势力，一些顶级权贵阶层，也渐渐获知那富有神秘色彩的联邦飞船。
    当然，这仅限于一些大势力。
    帝国的广大民众，中下阶层，对此一无所知。
    从这之后。
    联邦飞船一路畅通，再无阻力。
    没用多久。
    罗亮的飞船进入初阳星系，踏入帝国政治文化的中心圈。
    ……
    赤龙皇室，侧殿里。
    “任务失败？罗亮抵达初阳星系？”
    大帝看完面前的情报，沉默良久，面沉如水。
    “大帝请降罪。”
    赤茂跪在地上，面色惨淡，声音颤抖。
    “这次罪不在你。”
    大帝凉了他片刻，从沉思中恢复过来。
    任务失败，大帝确实很惊讶。
    但是，任务的过程，比结果更让人细思极恐。
    两位星空大能。
    一位9级星主级陨落，不见尸骨。
    另一个当场落泪，亲自登场谢罪。
    放眼这片星空，恐怕只有宇宙级以上强者，才可能做到这点。
    “本帝承认，完全低估了罗亮。”
    大帝面色复杂，低喃道。
    “那个千秋无痕很不简单，两人背后的师门传承，深不可测。或许是主宇宙的隐世传承，也可能来自诸天的高位界面。”
    “大帝，接下来怎么办，要不要……”
    赤茂稍松一口气，请示道。
    “事不可再三。”
    大帝摇头。
    总不能派遣星空战舰，让人族文明最巅峰的伟力，宇宙级大能去对付一个帝国来客。
    不管怎么说，罗亮手握邀请函，是皇室的客人。
    不能做得太过。
    “让他来吧。”
    大帝忽然淡笑一声，语气里散发帝国之主的强烈自信。
    在帝国势力的最核心，还怕罗亮翻出什么浪花？
    况且。
    成人礼的当天，有摩河王族在。
    罗亮就算胆大包天，敢在摩河文明眼皮底下胡闹？
    如果这小子不知好歹，触怒摩河王子，自然会悲剧收场。