一月中旬，断桥残雪。
    沉平莛打开窗，看着外面烟波浩渺的西湖，吸了一口沁冷的空气：“要先去见见过玄吗？”
    “她约我去见见她先生家的奶奶，在山上，我说我身子重爬不动，下次再说，”年前检查发现有两个孕囊，头胎就是双胞胎，宁昭同是真有点难受，“你认不认识？过玄先生姓吴，长沙迁过来的。”
    “长辈可能有过接触，我就不认识了，”沉平莛示意司机启动，关上窗，“本来想带你去灵隐寺还个愿，那也算了吧。”
    “你又不信这个。”
    “嗯，我不信这个，”他笑了一声，“只是我母亲的执念罢了。”
    何况，“母亲”对于他来说，也早已变成一个需要挑时候才能想念的符号。
    陈老爷子也是奔着百岁去的人了，但整个人精神状态还非常好，没什么难捱的大病，只是腿脚不太利落。他坐在圈椅上，慢条斯理地戴好眼睛，打量着许久未归的外孙和都没想过还能看到的外孙媳妇儿，慢悠悠道：“回来了。”
    沉平莛利落地跪下磕了一个头：“回来了，外公。”
    宁昭同还没从这个角度看过他，有点想笑，但忍住了。
    屁股还挺好看。
    “回来就好，”陈老爷子摆了下手，“快扶你夫人坐下，肚子不小，闺女该喊累了。”
    宁昭同笑出一点乖巧的甜：“谢谢外公。”
    “好，你好，”陈老爷子换了个坐姿，“几个月了？”
    沉平莛坐到她旁边：“五个月了。”
    “五个月？”
    “双胞胎，”沉平莛解释，然后看着自家外公准备点烟斗，“外公别抽了吧，孕妇和孩子都在这儿。”
    秦潇湘惊讶地看他一眼。
    陈老爷子愣了一下：“哦，对，也是，那不抽了。潇湘，你也坐吧。”
    “是，父亲。”秦潇湘放下烟斗，端庄地坐到了沉平莛对面。
    沉平莛回着陈老爷子的话，只是话题都绕不开第一次见面的外孙媳妇儿。
    “外孙媳妇儿姓什么？”
    “宁。”
    “哦，宁氏，哪里人？”
    “湖北襄阳。”
    “湖北？那可不近。”
    “新时代了，都近，一个时辰就到了。”
    “这么说倒也是。做什么的？”
    “教书的，大学老师。”
    “哪个大学？”
    “北京大学。”
    “嚯，难得，你还找了个文化人，”陈老爷子笑，“学西洋学问的吧？这闺女一看就洋气。”
    沉平莛略滞了一下：“西洋学问……”
    宁昭同笑：“也算吧，哲学严格意义上的确是西方产物。”
    “哲学？”老爷子来兴趣了，“那你们不研究我们老祖宗的学问啊？”
    “也研究，孔孟老庄荀韩，朱熹王阳明，都研究。”
    老爷子这才满意地点了头：“这才对嘛，老祖宗传下来的东西，哪能忘了本……”
    沉平莛难得有点促狭心思，想告诉自己外公您面前这位就是老祖宗之一。
    沉家已经没几个人了，但湖州陈家还是枝繁叶茂的样子，住在步步换景的园林里，一家人作风都极为传统，陈老爷子甚至管宁昭同叫宁氏。
    各种妯娌一大堆，加上沉平莛早就说过的舅母和外甥女儿，一堂娇花儿争奇斗艳。宁昭同记不住，也懒得记，不过虽然无聊，倒还算坦然。
    毕竟陛下是从后宅起家的，对这种女人间的刀光剑影口蜜腹剑早就从容了，真心加起来一共还没二两。
    她如今顶着陈家最出息外孙夫人的旗号，倒也没人真敢对她不客气，不过大概是因为年纪算小的，一群贵妇都拿她当傻子糊弄。一个凑上来给另一个记不住名字的人上眼药，一个鼓动着自己投资什么项目，陛下岿然不动，只是淡笑，笑得众人都有点讪讪的。
    这女人怎么这么油盐不进。
    最后秦潇湘看她真有点不耐了，把一堆操着方言谈天说地的女人赶走，只留了几个不爱说话的陪着。宁昭同笑着道了句谢，秦潇湘听得都愣了一下，而后无奈嗔道：“说话不要那么直白嘛。”
    因为她赶走众人道谢，这不明显表明她宁昭同觉得烦吗？
    “我本来就不喜欢她们，”宁昭同是真不忌惮，又有点撒娇地说，“喜欢六舅妈。”
    陈老爷子有六个孩子，长女就是沉平莛老妈，老三老四早夭，留下一对遗孀，老二老五老六三个都是儿子，秦潇湘是沉平莛六舅舅的续弦，也是如今陈家的宗妇。
    嗯，传统家族嘛，能理解。
    众人都笑，一人搭话：“难得啊潇湘，以后身上的担子就有人分担了。”
    “昭同肯定做得不错的。”
    “啊，我才不要，”宁昭同连忙摆手，苦着一张脸，“几位饶了我吧，我现在已经一个名字都记不住了，我才不要帮六舅妈分担。”
    这话跟撒娇似的，哪怕秦潇湘其实没比她大多少，也笑得很厉害：“你这丫头！”
    “舅妈疼疼我疼疼我，我真不行。”
    旁边人调侃：“好，让舅妈疼你，但舅妈疼你和小莛疼你只能选一个哦？”
    宁昭同才不会落入圈套，笑出几分可爱：“那当然是舅妈好。”
    一个过了三十岁的女人能毫无包袱地跟同龄的长辈撒娇，秦潇湘心里有点软，却又忍不住三分羡慕。
    如果，如果当时她是依约嫁给了沉平莛……她站在他旁边，在众人之前，也不会有半分逊色吧。
    秦潇湘很快掩住一点黯然，笑出一脸的纵容。
    “不舒服吗？”沉平莛看她睁着眼没睡意的样子，“还是见太多人，累到了。”
    宁昭同有点困难地翻了个身：“你跟六舅妈什么关系啊？”
    沉平莛一听就笑了：“听谁说的？”
    “猜的，她看你眼神不对劲。”
    “又酸了。”
    “什么就酸了，我看着她只觉得挺可怜。新中国都成立多少年了，你家还一口一个宗妇捆着人家，”她不客气了，踹了一下被子，“不会是什么父母之命媒妁之言，结果阴差阳错你不肯娶，只能嫁给你舅舅的老套剧情吧。”
    “……”
    “嗯？我猜对了？”
    “……差不多，”沉平莛捏了捏鼻梁，“我外公早年定下的婚，当时我还在云南，根本没想过这些事。”
    “没想过还是心有所属？”
    他又笑了，凑过来吻了吻她：“这语气，真的没醋？”
    他晚间喝了酒，吻里也带着淡淡酒气，她抬脸迎上他的唇：“我实话实说，那时候你心里应该是黎姐。”
    “这个真没有，那时候我才二十来岁，黎朝安才十四岁，我得多禽兽才能动心思？”他为自己辩解。
    而且当时黎朝安多悍啊，操刀就把嫖客下面剁了，脸黑不说身板还又干又瘦，一般人要动心思还真的很难。
    “你本来就是禽兽，”她不满，又艰难地翻了个身背对他，其实真有点酸，“不喜欢你了，睡觉。”
    他跟上来，从后面把她环进怀里，吻落在她耳边，呼吸温热：“嗯，我是禽兽，但能不能别不喜欢我？”
    她捂住耳朵瞪他：“不许碰我耳朵！”
    “那你不能不喜欢我，”酒意上来，他有点幼稚地提着意见，声线里带着笑意，手则很不规矩地往她衣服里探，“反正也睡不着，那就动一动吧。”
    “不、唔、别乱摸……”
    灼热的吻落下来，整个身体找不到半点反抗的力气，也是素久了，没一会儿下面就湿得一塌糊涂。她怀着双胎，他不敢乱来，只在外面把自己蹭射了，手指玩弄着那个湿滑的小东西，把她也送上高潮。
    她喘得厉害，腿间一片粘腻，他低头来吻她，呼吸里有馥郁的酒气：“舒服了吗？”
    她眼里有泪光滚烫，别开脸，有点委屈有点羞，但还是出了口：“里面好空，想要你。”
    他笑，磨着她的唇：“等回家再给你。”
    “那什么时候回家啊？”
    “那么馋？”
    “我只是想回家而已！”她澄清，又笑着探头亲他，“帮我擦一下，睡觉了。”
    第二天陈家的宅子里又来了一批生面孔，颇为热情地邀请宁昭同一起打麻将。
    宁昭同有点倦怠，但沉平莛和秦潇湘都不在，她也不好把大家面子全下了。于是麻将是拒绝了，倒还在边上坐着，不时随口答句不痛不痒的。
    众人交换着各色眼神，却没有更多动作，似是心照不宣。
    直到有一位穿着宝蓝色平裁旗袍的中年女人靠过来，满脸带笑，普通话咬字有点吴语的味道：“这就是小莛家的吧，潇湘也是，再忙也替我们介绍介绍，认不出来多失礼哦。”
    小莛，潇湘。
    这挑拨味道不免有点太重了，宁昭同看着她：“您认错人了。”
    “哦，认——啊？”女人没意料到会得到这么一句，“认错人了？”
    众人也莫名地看过来。
    门口正有人分花拂柳而来，一道熟悉的侧影线条。宁昭同撑着椅背轻轻站起来，等他进来，笑着示意了一下：“向您介绍一下，这是我家的。”
    女人一噎。
    沉平莛乍听这句，几乎瞬间就明白了来龙去脉，也没评价什么，向众人示意，过来扶她：“祠堂捡到一窝奶猫，一起去看看吧。”
    宁昭同早就想跑了，更别说是捡到猫这种事，于是向女人打了个招呼，跟着沉平莛迈出了房门。
    女人尴尬地别开脸，坐回原位。
    众人看他一眼，不多时，麻将声音又起，窗外烟雨朦胧。
    一窝三只，一白两橘。
    陈老爷子说祠堂里的畜生除非死着进去，否则必须要善待，于是秦潇湘把三只猫带回了自己的院子，还叫了兽医上门，大概是准备收养下来。
    宁昭同直接去了秦潇湘那里，沉平莛不好进去，只向秦潇湘说了一句有劳照看便回了前院。秦潇湘引着宁昭同去看猫，看她洗了手熟练地帮着医生给小猫喂奶，开口问道：“昭同家里养了猫吗？”
    宁昭同头也没抬，小心翼翼地把羊奶粉送入小猫嘴里：“养了两只，一只橘的一只橘白。”
    “是加菲吗？”
    “没有品种，”宁昭同笑了下，“一只是在学校收养的，一只是别人带给我的，应该就是小土猫。”
    秦潇湘含笑看着她的动作：“看得出来，你很喜欢猫。”
    “当年有过一段重度抑郁的时候，全靠猫陪着才熬过来，救命恩猫，总得上心一些。”
    边上的年轻兽医轻笑一声，而秦潇湘微微一惊：“现在好些了吗？”
    宁昭同轻轻把猫放下：“现在找到人跟我一起陪着猫了。”
    这个姑娘说话总是这么有意思，秦潇湘轻轻摸了一下小猫的耳朵：“小莛他……不是很喜欢猫。”
    宁昭同怔了一下，回头：“他不喜欢猫吗？”
    一点怔楞印证了太多猜测，他竟然真的为一个人放下了自己多年的心结。
    秦潇湘把叹息压入喉咙：“他小时候在书房里偷偷养过一只，后来让大姐拎到姐夫面前，两人大吵了一架，将猫处理了，往后就从不见他亲近猫了。”
    竟然还有这么一段往事。
    宁昭同问：“他父母关系很不好吗？”
    秦潇湘没有说多了，只吐出两个字：“联姻。”
    联姻。
    宁昭同很轻地哂了一声：“那他要跑也很合理。”
    竟然这种话都对她说，秦潇湘失笑摇头，片刻后，道：“你认识黎朝安吗？”
    宁昭同诧异地看过来。
    秦潇湘一看就明白了：“我也见过她。十多年前，在云南。”
    她去见黎朝安，这显然是因为沉平莛，宁昭同有点不知道说什么，点了下头。
    秦潇湘又问：“还不知道她现在在哪里？”
    “在非洲西部，”宁昭同顿了顿，“她在那里有一份很大的事业。”
    秦潇湘大概能明白是份怎样的事业：“真好，有自己的事业，还是这么厉害的领域……他从小被压抑得太厉害了，不喜欢太规矩的人。”
    这话由秦潇湘说出来似乎不太合适，但宁昭同没有表达意见：“黎姐是个很厉害的人。”
    “是，很厉害，跟我完全不一样……”秦潇湘声音放低了些，“那次我也去见了小莛。他说，他不喜欢笼子里的鸟。”
    兽医轻手轻脚地离开，宁昭同慢慢过去掩上门：“他这话说得有点太过分了。”
    “我也是这么觉得的，”秦潇湘苦笑了一下，“谁愿意当笼子里的鸟？如果不是跟他的婚约，我怎么会从小被禁锢在笼子里？”
    宁昭同没太明白。
    秦潇湘看着她：“沉家家风开明，但陈家极重规矩，尤其是大姐。”
    宁昭同吸了一口气：“你的意思是，你是照着他母亲的喜好被培养的？”
    “不是喜好，”秦潇湘声音很低，目光投向窗外，“这个圈子里的人，本来也没有挑拣的余地。”
    宁昭同沉默下来，而秦潇湘又道：“你喜欢女儿还是儿子？”
    “更喜欢女儿一些。”
    秦潇湘便笑，从边上递了个礼盒过来，里面装着一个色泽莹润的玉镯：“那等你生了女儿，要好好教养她，告诉她，你不是为了成为谁的妻子而活的。”
    不是为了成为谁的妻子而活。
    宁昭同颔首看她，片刻后，将礼盒接过来，认真答道：“好。”
    “六舅妈说你从小被压抑得太厉害，就喜欢能跟你放肆的。”
    窗外风雨窸窣，宁昭同低头，看着他帮自己按揉小腿：“我大概明白，你当年为什么那么喜欢黎姐了。”
    沉平莛轻笑：“那我现在为什么喜欢你，你知道吗？”
    “因为我放肆吗？”她若有所思，“感觉我比黎姐乖多了。”
    “你比黎朝安放肆得多，”他轻轻摇头，“不是杀人放火玩刀子，是除了自己谁都不信，够不够放肆？”
    “听起来很刚愎啊。”
    “不，”他含笑，起身轻轻吻了她一下，“你这样坚定，那所有东西都动摇的时候，我还能相信你。”
    回京是个雪夜，腊月二十八，白茫茫一片铺天盖地。
    沉平莛仔仔细细给宁昭同掖好衣服：“辛苦了。”
    宁昭同笑：“你也知道我辛苦啊？”
    “看得出来你不喜欢他们，”他放下手，看着她，“我也不喜欢他们。”
    “是不太喜欢。你的家人们把我视为你的附庸，只有礼貌而没有尊重，面子情，”她的评价不太留余地，“秦潇湘还说有人跟你外公告我的状，说我没规矩，开你的玩笑。”
    玩笑。
    他略略颔首，意识到什么：“我是你家里的？”
    她笑：“对啊。你是不是我家里的？”
    他轻轻吻她一下：“很荣幸。”
    “那倒是。而且你外公对我还算挺客气的，难得。”
    “他相信根深枝繁叶茂，对子嗣有执念。陈家这一辈子嗣艰难，你怀着孕，他自然要客气几分。”
    “我说呢。”
    他笑，准备推门下车：“家里有哪些人？”
    “我也不知道，一直没工夫问，”宁昭同打了个小小的哈欠，“然也应该在，潜月可能不在，最近他忙得要命。”
    “韩非先生也在，”他回身把她扶出来，“我能上去坐坐吗？”
    “嗯？”她挑了下眉，“干嘛，你是不是暗恋他？”
    沉平莛很轻地笑了一声：“对，暗恋了很多年，陛下让我见见我的初恋情人吧。”
    “当然可以，”封远英扶了她一把，她掏出身份卡，“走吧，你好像还是第一次来我家。”
    门一响，所有人都看过来了。
    韩璟站起来，有点惊喜：“夫人吧？”
    陈承平听见动静从厨房出来，手里还拿着锅铲：“到了啊宝贝儿，你——”
    看见跟着她进来的男人，所有人瞳孔地震。