刘尚内心对于海汉军方将领决定采用武力手段威吓朝鲜的做法其实并不是太认同，但也明白如今的辽东局势容不得海汉慢慢吞吞地处理对朝关系。快刀斩乱麻或许对海汉对朝鲜都是最好的处理方式，傍上海汉之后的朝鲜肯定要比被后金压榨的状况好得多，只是朝鲜人未必能够体会到海汉这种苦心。这个国家前几年被后金攻破京城几乎覆灭，最终都没有完全倒向后金，海汉想要凭借一次炫耀武力的行动就慑服朝鲜国，未免把事情想得过于简单了。
    不过面对王汤姆这种位高权重的大人物，刘尚自然会保持缄默，识趣地不去发表一些与上司意见相悖的个人看法。
    而同行的沈志祥对于朝鲜的了解远胜刘尚，他的看法就比较乐观：“朝鲜人崇尚强者，而且在丁卯胡乱之后，上层人物大多对战争有比较大的心理阴影，不愿再让国家被拖入到战火中。只要那个使者回去老老实实地呈报辽东的战况，想必朝鲜人也会明白什么样的选择才是对他们最有利的。”
    刘尚忍不住应道：“就怕后金积威太深，朝鲜人不会相信我军能在战场上压制金军。那使者回去呈报战况，搞不好会被当做是收受好处之后的吹嘘。”
    王汤姆道：“朝鲜政坛上也并非没有聪明人，应该能理清使者带回去的消息究竟是真是假。再说这不还有沈将军在吗？他们信不过使者，难道还能信不过沈将军？”
    东江镇的明军虽然只是被后金赶出辽东的丧家之犬，但对于朝鲜国来说，他们却是来自天国上朝的天军，是需要恭敬对待的存在。朝鲜会派出使者去辽东考察，也正是因为东江镇总兵沈世魁提出的邀约。王汤姆这趟差事把沈志祥带在身边，目的也是为了与朝鲜高层接触时，能有一个对方信任的人出面去交涉。就算罗德宪回去报告的情况会遭到怀疑，沈志祥亲自出面给海汉背书，朝鲜人总不能连明军的立场也质疑了。
    不过比汉城更快作出反应的还是本地驻防的朝鲜军队，在海汉舰队抵达江华岛七个小时之后，一队约莫有五百人规模的朝鲜武装人员出现在了海汉军的视野中。
    “威严”号桅杆上的瞭望兵率先发现了自东边而来的这队人马，不过一开始并没有谁将其视作了朝鲜官兵，因为望远镜中看到的这队人的行头实在称不上整齐，队伍也是稀稀拉拉地没有一个正规军的样子。但鉴于这队人持有武器，瞭望哨还是在第一时间就尽职地发出了警讯。
    “朝鲜人来了。”王汤姆将这个消息告知沈志祥和刘尚的时候，语气十分平静，就如同这些人是特地来参见自己一样。
    朝鲜人倒是很谨慎，没有冒然接近这支身份不明的武装舰队，在大约一里地之外就停了下来。摸摸索索半晌之后，终于派出了几个人过来一探虚实。
    这种虾兵蟹将一般的小角色，王汤姆当然没有亲自接见的兴趣，便让沈志祥出面去打发他们。而沈志祥的明军将领装束出现在对方眼中之后，果然原本还有些畏惧的几名朝鲜人顿时脸色轻松了不少，快步过来跪在地上给沈志祥请安。当然了，也没忘了请教一下沈志祥的身份名讳。
    沈志祥明白自己参与这趟差事的原因就是头上的明军参将身份，当下便报上了自己的官职和名字。那几名朝鲜兵听闻眼前这位军官果然是明军将领，当下更是恭顺无比，也没敢提要如何查验身份，只是询问沈志祥是否有什么需要。
    沈志祥请示了王汤姆之后，便让对方先设法弄些新鲜食物来，以供舰队补给。这几人不敢怠慢，连忙领命而去。至于他们是去搜刮本地的富户还是想别的什么招式，那就不干沈志祥的事了。
    “这些朝鲜人……也不怕遇到有人冒充啊！”在旁边围观了整个交涉过程的刘尚忍不住吐槽了一句。
    沈志祥笑道：“你看看岸边这些船，这还能假得了？在朝鲜人眼里，也只有大明才能造出这么大的战舰了。”
    “如今这样的大船，怕是只有海汉才能造得出了。”刘尚心道南方的官方造船机构在最近几年里都被海汉用各种手段掏空了，从业多年的老船匠大多抵挡不住高薪厚禄的吸引，成为了海汉人的雇工，甚至干脆就移民去了海南岛，他当初在胜利港造船厂见过的大明船匠就数以百计。而海汉先进的造船技术加上这些熟练匠人的加成，短短几年时间便已经超越了大明的造船水平。如果说以前三宝太监下南洋的时候算是大明造船技术的巅峰时期，那么现在类似“威严”号这种吨位的海船，大明已经没有任何一个地方能造出来了。
    当然了，在普通朝鲜人的眼中，大明依然是那个无所不能的大明，而这些停靠在江华岛海岸的大型帆船，自然是来自大明才合情合理。
    沈志祥的身份还真是很好用，过了一个多小时，那支队伍便又折返回来，给海汉舰队送来了五百斤粮食，新鲜的蔬果，家禽若干，肥猪和山羊各两头。虽然这些东西说不上有多大的价值，但能遵从沈志祥的指令，在这么短的时间内从附近搞来这些东西，想必也是花了一些心思的。沈志祥倒也不吝夸奖，好好称赞了一番带队的军官懂规矩会办事，乐得那人喜不自胜，仿佛这番夸奖就足以让他升官一般。
    沈志祥见对方不提费用之事，便知道这些东西多半是从附近的民众家中掳来，不过这作恶的受害的都是朝鲜人，沈志祥自然也不会去干涉。而王汤姆就更不会在意这些小事，只要这些朝鲜兵不要自不量力地挑战海汉的武力就行，他可不想因为一群杂兵而导致两国间的战争突然爆发。至于对方将自己的部队误认为明军，王汤姆为了省得麻烦，倒也不会为此特地去解释什么。
    舰队当天并没有等到汉城方面的回应，不过这也在军方的预计之中，毕竟罗德宪去往汉城的时间提前得不算多，而且考虑到还需上报到朝堂由国王与众大臣商议，要作出回应的确也不是一时片刻就能搞定的事。当天舰队便驻扎在江华岛，而岛上的朝鲜驻军自始至终都认为这是来自大明东江镇的舰队，没有怀疑过他们的身份和来意。
    当然了，海军也并未因此而放松警惕，毕竟罗德宪的任务并没有百分百的把握能够顺利完成，朝鲜人仍然会有采取军事对抗手段的可能。王汤姆专门调了两艘快船，在入夜之后悄悄进入汉江逆流而上，去到上游以监控朝鲜方面的动向。此外陆战队也派出了侦察排，在驻地外围布防，以免岛上的朝鲜驻军在夜间玩什么花样。
    翌日，汉城方向依然不见有任何动向。沈志祥率先有点沉不住气了，主动向王汤姆请缨，打算亲自跑一趟汉城。
    王汤姆却没有同意他的这个申请：“东江镇明军与我国在辽东并肩作战的消息，罗德宪肯定会带回汉城，如果朝鲜人选择不信任东江镇，那你去了也没什么用。我们就静观其变好了，如果朝鲜政坛全是不识时务的蠢货，那就接着这个机会好好敲打敲打他们。如果有能看明白形势的聪明人，那也不妨扶上一把。”
    海汉过去与大明、安南等国家打交道的时候，扶持该国官场上的代言人都是一种惯常的做法。官职卑微的可能就只是一县之地的知县，如山东登州府福山县的知县张普成，官职高的就当属如今在福建掌握兵权的许心素了。
    据说近期朝廷已经有意向要调许心素进兵部做侍郎，不过许心素自己倒是一直没有松口，毕竟他也清楚自己的根基和人脉都是在南方，调去京城的兵部立刻就变成光杆一根，莫说侍郎，就算扶正了当兵部尚书，也很难指挥得动各省的明军。倒是留在福建，一方面能继续当土皇帝积累财富，另一方面也可以便于抱紧海汉这条大腿。
    而海汉方面也很乐于培养类似许心素这样的官员，这种与海汉有着诸多共同利益，在该国官场或者地方上又有着一定权限的官员，能为海汉带来的好处往往是钱财难以衡量的。比如在辽东这边收罗到的东江镇明军，虽然对大明来说只是一支存在意义不大却要花费大量钱粮维持下去的累赘部队，但对海汉却是堂而皇之挺进辽东的绝好掩护。花钱救助东江镇，以此换来进入辽东的机会，这在海汉看来仍然是一笔划算的买卖。
    朝鲜虽然是大明的传统藩属国，但在海汉看来，这个国家既然能成为大明的附庸，当然也有可能在未来成为海汉的附庸。特别是朝鲜一直处在后金的军事威胁之下，能够真正解救他们的人并不是大明，而是去年才开始与后金正式对阵的海汉。如果能找到适合的人选，海汉当然也希望能够在朝鲜官场上扶持几个“自己人”上位，罗德宪就可以算是这种策略的一个试验品了。
    如果罗德宪能把这次的事情办得漂亮一些，为海汉争取到直接与朝鲜国高层人物对话的机会，那日后由海汉指定他当个联络官，轻轻抬一手就足够他在朝鲜官场上飞黄腾达了。
    直到第二天的下午，从汉城来的信使终于度过汉江，穿过江华岛来到了海汉驻地，向他们递交了由朝鲜大司宪金尚宪起草的一封外交信函。
    金尚宪在信中向远道而来的海汉舰队表示了欢迎，并邀请王汤姆一行到汉城府做客。不过为了避免引起不必要的误会，金尚宪希望海汉舰队能够继续停留在江华岛，而受邀的王汤姆可乘坐朝鲜提供的船只前往汉江上游的汉城府。信中甚至很明白地写了王汤姆可携五十名武士随行，这显然是不希望海汉舰队大规模地去到汉江上游。
    可海汉此行的目的就是要向朝鲜上层人士展示武力，如果不去汉城府，对方又不来江华岛，那这武力要如何展示？带五十人进汉城，王汤姆倒是不怕有什么安全问题，但如果照对方定下的规矩来做，那这趟差事肯定就达不到预计的效果了。王汤姆可不想劳师动众地来了这么一趟，最后没打成目的就灰溜溜地回去了。
    “命令，各部队登船归位，准备出发！”王汤姆很快就作出了决定，既然对方要来这种遮遮掩掩的手段，那就干脆来个开门见山，让舰队直接去到汉城府外，用事实告诉朝鲜人这里应该是谁说了算。
    至于爆发武装冲突的风险，王汤姆认为朝鲜人的态度已经让这种可能性降到了最低。如果他们的信函中表现得强硬一些，或许王汤姆还会认真考虑这种可能，但既然对方在信中表现出了对海汉舰队十分忌惮的情绪，王汤姆自然就知道对方的软肋了。
    王汤姆不希望与朝鲜开战，但如果真的有必要动武，那他也不会有丝毫的犹豫和顾忌。像朝鲜这样的国家，打了也就打了，又无需担心对方能施展什么报复手段，说不定打一打就顺从了，毕竟之前后金就是这么干的，似乎还收到了不错的成效。
    接到命令之后，驻防在海岸上的陆战队开始拔营返回船上。在朝鲜兵目瞪口呆的注视之下，这支舰队自北边绕过江华岛，驶入了汉江水面。而但凡在江上看到这支舰队的船只，无不及早走避让出航道。三十多艘帆船在江面上排成两列纵队，拱卫着旗舰“威严”号，缓缓驶向上游。
    而此时汉城府里的官员自然不知道，他们正在争论的对象已经从海上杀向了汉城，不久之后就能亲眼见到这支东北亚地区最强大的武装舰队出现家门口了。