1630年8月18日，琼州海峡。
    王汤姆站在船头甲板上，用望远镜眺望着前方的海面，片刻后问道：“现在的航速？”
    “报告首长，现在航速五节。”很快就有人在旁边应答。
    王汤姆皱了皱眉头，这个航速真是让已经习惯了新式帆船的他感到有些不适。从琼州府城附近的海岸出发横渡琼州海峡，前往雷州半岛西南角的某处海湾。如果是乘坐海汉式帆船，那么四个小时左右就能抵达目的地，然而乘坐这艘中式帆船，却已经航行了近六个小时还没到地方。
    王汤姆回头朝船尾的方向了看了看，同行的另外三艘船正鱼贯跟在后面，上面载着来自安南民团军两个连的民兵，以及近半个月来这支伪装成海盗的船队在琼州岛海岸频繁活动所获得的“战果”。
    当然，说是战果其实有点夸张了，王汤姆带着这队人忙活了这么些天，也就抢到了几千斤粮食，少量金银，其价值远远不够这帮人的军费开支。这些收获基本上都是来自海岸线附近的渔村和庄户，至于那些在海上遭遇洗劫的商船民船，则统统都是提前安排好的托，所以无论琼州府城的水师如何在近海巡逻，也始终还是会有船在附近海域遭遇海盗。
    而民团在陆地上的攻势，则基本都是选择随机目标，只要没遭遇抵抗，便不会主动进行杀戮行为——这也是王汤姆所能做到的底线了，毕竟如果一点劫掠的行为都没有，那这角色扮演的把戏也就很难唬得住人了。而琼州岛北部海岸线上也的确没什么有抵抗力的村庄存在，这几百拿着明晃晃刀枪的士兵一上岸，极少有人在面对他们的时候还能生得出反抗的勇气。
    不过昨天被民团军攻破的黄家庄要算是一个小小的例外，因为这个地方可不是随意挑选用来恐吓民众，而是安全部特别指定的目标。自海汉在琼州出现之后，黄家父子一直是琼州府城附近反海汉活动的主要倡导者，同时也是安全部盯了很久的重点关注对象。
    持这种态度的人主要是琼州府境内的大地主，这些人基本都是依靠土地田租敛财，跟海汉所推广的贸易方式沾不上太大关系，也无法从中获得多少利益。当然如果仅仅只是这样，双方的关系还不至于发展到互相敌对的程度，最根本的原因还是因为海汉执委会在南部地区所推行的土地政策，让北部的大地主们嗅到了一丝危险的气味。
    海汉在自己的统治区内一直在推行土地公有制，不管原本属于谁的土地，一律都要收归公有。拿得出田产地契的，还能够从海汉这边获得一些征地补偿款，要是拿不出明确的凭据，那就没办法了，土地将会被执委会强行征收。如果试图采取强硬的对抗，那么等待这些人的就将是海汉民团的火枪和刺刀。在征地的过程中，被民团镇压的地主也并非一户两户，尽管南部早就变成了海汉的天下，但这些事情还是不可避免地通过各种途径传播到了北部。
    海汉人的这种做法自然引起了北部地主们的注意，他们倒并没有认识到海汉这套手法是要彻底改变社会结构和劳动关系，而是简单地认为这就是海汉恃强凌弱，无耻吞并土地的一种手段。
    如果只是乡间小地主，名下有百十来亩地，那倒也罢了，大不了照着田契算好价钱，把地卖给海汉人，拿钱去广州做个寓公就是了。但像黄家这样大地主，往往名下都有大量并没有合法手续的土地。这些土地基本都是地主们组织开荒，或者是兼并普通农民的土地积攒起来，由于在官府里没有登记，这些土地种植农产品所获也不用向官府缴纳应有的赋税。
    说白了这其实就是一种偷逃赋税的手段，如果海汉人要来征地，这些法律上的无主之地只能白白被海汉人拿走，地主们一点补偿都拿不到，这种损失对地主们而言绝非小数目。
    为了避免出现这样的状况，地主们认为最有效的办法就是遏制海汉向北部扩张的势头，不然这帮海外蛮子迟早会在全岛都推行他们那一套可怕的土地政策。而他们也的确没有坐以待毙，在自己所能影响的范围内对海汉的经济、文化、制度都进行了抵制。
    虽然地主们的所作所为无碍大局，也并不能阻挡海汉前进的步伐，但始终有这么一群苍蝇在面前飞来飞去，也着实令人讨厌。两个月之前，海汉下属的归化民员工在黄家庄推销各种生活用品的时候，被黄家父子带人抓了起来，并且还动了私刑，将这名员工的腿给打断了。好死不死，偏偏这名倒霉的归化民就是安全部派到府城周边收集情报的探子，于是这个梁子也就此结下了。
    之后安全部在拟定行动中需要打击的地方对象时，就将黄家庄列入其中，作为杀鸡儆猴的目标。这倒并不是公报私仇，而是黄家父子已经联合多了琼州府城附近的多个庄子，要对海汉进行联合封杀，并且还要联系各县士绅联名上书，让知府大人把这些不遵从大明律法的异族赶出琼州岛。
    既然是自己作死，那海汉这边自然也就不会手下留情，在安全部摸清了黄家庄的状况之后，王汤姆便带队来到附近海岸，在拂晓时分登陆，直接偷袭了黄家庄。
    王汤姆也不得不承认，钱天敦训练出来的这帮人确实好用，两百多人的部队控制一个千人规模的村庄，前后只花了半个小时左右就完成了作战任务，并且在没有出现伤亡的情况下俘获了茫然不知所措的黄家父子三人。
    虽然早就定好了行动的目标，但王汤姆并没有兴趣亲自去处决这么几个毫无还手之力的人，于是这个光荣的任务就落到了钱天敦委派过来担任作战指挥的高桥南身上。
    高桥这次作为带队的军官，他自己也知道肩负的不仅仅只是一线指挥，更重要的还是背负了安南民团军的颜面，而接到钱天敦的这个命令，他认为这对他而言是一个极大的褒奖。为此高桥南还专门拿出了自己珍藏的武士刀，在数百名村民面前将三个人头一一砍下。
    不管是高桥南还是王汤姆大概都没有想到，这个安排竟然误打误撞，反倒坐实了他们的海盗身份。在他们撤离黄家庄之后，官府接到的报案自然是海盗登陆袭扰，而且内容确凿——砍下黄老爷父子三人人头的，就是一名如假包换的倭寇，这事有好几百人亲眼目睹，绝对没有水分。
    而这一事件的相关信息也很快传到了琼州府城，让一些原本还怀疑海汉从中捣鬼的人不得不抛弃了之前的猜测，转而开始打听这群海盗的去向——谁也保不准他们下次会在哪个地方登陆，要寄希望于官府的保护显然是不太现实，那样还不如听到风声早点跑。
    王汤姆率领的船队，在当天傍晚终于抵达目的地，位于雷州半岛西岸的流沙村。这里有一个天然的海湾，可供船队进入停靠。流沙村附近的千余亩土地在去年就被有关部门以某大明商人的名义买了下来，虽然当时就是存了要在这里建立军事据点的打算，但并没有人想过仅仅过了大半年之后，这里就投入了实际使用。
    在抵达流沙港之前，几艘船上的黑旗就已经全部换了下来，而所有的武器也全部收了起来，这支船队目前的身份就是从三亚过来贩运蔗糖的商队。而船队在这里休整两三天，完成了补给之后，就会再次出发前往琼州海峡南岸，继续执行袭扰任务。流沙港距离琼州岛北部海岸线的航程仅有三十海里左右，尽管这几艘中式帆船的航速缓慢，但当天便可抵达目的地，执行任务也还算是比较方便。
    到了八月下旬，不堪其扰的各地官府都开始向府城上书，请求府城尽快发兵平定这股越发猖獗的海盗。而府城也已经找不到更好的解决办法，除非是向广州求援，然而如果要等到广州回话，再调兵遣将，安排作战方案，只怕至少等要两个月之后才能看到动作了。最后府衙这边下了狠心，决定先尝试自行解决，如果实在不行，再找广州求援。
    这个消息在知州大人和指挥使商定之后仅仅一个小时，便从府衙的书房传到了海汉办事处，然后几分钟之后，便随着电波抵达了三亚胜利堡的信息中心。这封被标记为绝密特急的电报，由工作人员跑步送到了执委会。琼州知州大人还在书房里起草相关文书的时候，执委会这边就已经召开了紧急会议，商讨下一步的对策。
    “这是我们刚刚收到的电文，琼州府城那边已经决定派出当地的水师，围剿我们那支海盗船队。”颜楚杰拿出电文，交给在座的各部门官员传阅。
    “我们的船队现在在哪里？他们这次出去都是用的旧船，可别真被大明水师撞上了。”顾凯有些担忧地问道。
    颜楚杰应道：“船队现在在雷州半岛，各位不用担心，而且府城那边的动向暂时不会影响到我们的行动方案，他们筹集物资，然后调兵出发，不是三五天能完成的事情。等大明水师开始动了，我们的海盗船队再作反应也来得及。我们现在需要决定的，是该怎么应付大明水师的这次出击。”
    “他们出击的目标是哪里？我们先前散布出去的消息真的生效了？”宁崎开口问道。
    “这个问题，由何夕来回答吧。”颜楚杰摊了下手示意何夕。
    “从海盗船行动开始，我们就在北部各地开始散布消息，声称这股海盗的老巢在涠洲岛上。如果大明水师真是打算要剿匪，那他们唯一的目标就只能是江湖传闻的涠洲岛。”何夕说明道：“据我们所知，府城那边暂时也没有其他的说法，所以我们可以有针对性地提前进行一些布置。当然，要达成什么样的效果，那还是得看你们军方的作战目的了。”
    何夕将球又踢回给了颜楚杰，颜楚杰沉声道：“考虑到之后的作战计划中，我们的海军需要封锁琼州海峡，避免大明从雷州半岛向府城输送援军，那么提前解决掉隶属于琼州府的这支大明水师也是必须的手段。原本我们所准备的作战计划，是派船袭扰琼州府城，将这支水师诱出来，在琼州海峡干掉他们。但既然现在情况有所变化，我认为不妨把这个战场放到琼州海峡以西，离海岸稍远一点的地方。”
    “据我们所知，琼州府城附近驻扎的这支水师部队装备成就，疏于训练，而且现在也在学着罗升东，用战船跑海上走私的生意，他们的战斗力应该会相当有限吧？”宁崎继续问道。
    “没错，据我们所了解的情况，这支水师里还保有基本作战能力的战船已经不超过十艘，最大的战船也就是四百料左右的福船了，跟我们民团海军的战斗力相差甚远。”颜楚杰说到这里停顿了一下，话锋一转道：“不过正因为对手的实力不强，所以我们打算在这次的作战中投入两艘今年服役的主力战舰，演练一下使用新式战船作战的套路。”
    “威严号”和“威信号”两艘混合动力战舰入列以来，一直都是处于训练磨合状态，还并没有在真正的作战任务中使用过。而军方高层显然并不想看到花费巨资打造的两艘作战舰艇一直担当巡逻船的角色，能够早日在战场上派上用场，那才是高级军官们喜闻乐见的场景。而这次对付大明水师的作战计划，显然就是一个再合适不过的契机——对手实力羸弱，正好可以用来演练战术，而且还不用担心有什么危险。