二丫比划手势：「饿了，要吃奶。」
    沈葭累得昏睡过去，不能喂奶，二人最后找到厨房，熬了半碗米汤，拿调羹一点一点地喂给他喝。
    填饱肚子的孩子终于找回了宁静，陈适将他抱在怀里，不太熟练地哼唱起一首童谣，孩子渐渐被哄睡着了，陈适轻轻拿脸贴着他的额头。
    “小狗儿，睡罢，我会保护你的，保护你不受任何人的伤害。”
    “嗖——”
    箭矢破空声传来，怀钰猛地睁开眼，只见一支长箭刺破虚空，瞬间射穿首领咽喉，牢牢钉在山壁上，箭羽还在颤动不止，可见射箭的人臂力之大。
    首领捂着不停流血的喉咙，四肢抽搐地倒在雪地里，不一会儿就没了气息。
    怀钰坐起身，回头望去。
    延和帝将手中硬弓扔给陆诚，翻身下马，陆羡想要来扶他，被他推开，他就这么一瘸一拐地在风雪中走来。
    怀钰惊讶地看着他：“皇……”
    “啪——”
    话没说完，脸上重重地挨了一巴掌。
    “你叫我什么？”男人沉声问道。
    怀钰闭了闭眼，跪直身体：“圣上……”
    “啪——”
    另一边脸上又被抽了一耳光，这回打得他偏过头去，一丝鲜血顺着嘴角流下。
    怀钰抿着嘴唇，打定主意不再开口，肩膀上又挨了一脚，他四脚朝天地摔进雪地里，延和帝上前揪住他的衣领，一拳又一拳地揍了起来。
    众人既不好上前阻止，又不能冷眼旁观，最后只能默默地侧转身子，选择不看。
    这场无声无息的殴打不知持续了多久，等延和帝终于停下来时，怀钰已经鼻青脸肿，血流满面，看不出本来面目。
    “检查一下，有没有活口。”
    他慢条斯理地擦着手上的血，也不管地上的怀钰死活。
    “是。”
    陆羡带着几个亲兵上前，查看地上的尸体，一个个地翻过来检查，直到上百具尸身全部看完。
    “回陛下，没有活口，他们是东瀛死士，牙洞里藏了毒丸，一旦见情势不对，就会咬破毒丸自尽。”
    延和帝点点头，这才垂眼打量着半死不活的怀钰。
    “将他拖走。”
    “是。”
    陆羡打横抱起怀钰，却对上延和帝冷若冰霜的眼神，他一字一顿道：“没听清楚朕的话？我说，将他拖走。”
    -
    一夜过去，朝阳初升，宽敞的官道上，皑皑白雪像盐粒一样反射着阳光。
    三千虎豹骑整齐地按着方阵前进，陆羡策马落在最后，马鞍上挂着长长的绳子，绳子那头绑着一个人，他被马拖着徒步前行，头发已被汗水浸湿，整个人几近虚脱。
    前方号角吹响，队伍停止行进。
    陆诚骑马来到最后，目光只在那人身上短短停留一瞬，就移开视线。
    陆羡：“父帅。”
    陆诚点点头：“陛下叫你过去。”
    陆羡看一眼身后的人，轻轻催马上前，那人被绳子一拽，踉踉跄跄地跟上。
    他们来到队伍最前方，那里停着一辆马车，陆羡下了马，跪在地上：“陛下。”
    车窗被人推开，延和帝面无表情地坐在里面，他正在和谢翊下棋，沈如海坐在一旁观摩，他的指间夹着一枚黑子，淡淡问道：“陆羡，你没吃饱饭吗？”
    陆羡冥思苦想半天，硬着头皮回答：“回陛下，臣……吃饱了。”
    延和帝落下一子，又问道：“那是你的马没吃饱？”
    “马……也吃饱了。”
    延和帝终于舍得从棋盘上抬起头，视线越过车窗，看着跪在车轮边的人，道：“那你告诉朕，既然人吃饱了，马吃饱了，你为什么走得这么慢？”
    陆羡于心不忍地道：“陛下，已经连夜走了六十里，殿下他……”
    “殿下？”延和帝惊讶地打断他，“朕竟不知，这里什么时候出了个殿下，沈卿，你知道吗？殿下在哪儿？”
    沈如海满头是汗，僵硬地摇摇头。
    延和帝又转向谢翊，问：“谢老板，你认识什么殿下吗？”
    谢翊只是淡然一笑，落下一枚白子。
    延和帝冷冷地看着陆羡道：“这里没有什么太子殿下，只有一个奴隶，上马，如果这回你还只能远远看见别人的马屁股，你就给朕滚回北京，当你的驸马去，听见没有？”
    陆羡肃然挺胸：“是！”
    又行进了三十里，途径一片杏子林，延和帝才下令稍作休息。
    骑兵们有的喂马，有的埋锅做饭，一切井然有序，怀钰被绑在树干上，脸色发白，出气多进气少，浑身大汗淋漓，如同浸在水里。
    陆羡单膝跪下，喂他喝水。
    “再喝点儿。”
    “不喝了，”怀钰偏开头，皱着眉道，“胃疼。”
    陆羡从怀中掏出半包干粮，掰碎了喂给他吃，突然闷声道：“羡哥对不起你。”
    怀钰抬头看他一眼，没什么表情：“没事，可以理解，要是我爹被人关在大牢里，我也甘愿给那人通风报信。”
    陆羡低笑一声，像小时候那样，揉了揉他的脑袋：“生气了，你一生气就说反话。”
    怀钰也跟着一笑，心中那点郁闷的情绪就在两人的相视一笑中消散了。
    怀钰认真地道：“说真的，羡哥，我真不怪你，这一路上要是没你，我不知死多少回了，圣上罚我与你无关，你别介怀。我饿了，再喂我吃点儿。”
    他张着嘴准备去接，陆羡却神色紧张地站了起来，因为延和帝正向这边走来，他没有允许怀钰可以吃东西和喝水，陆羡心虚地将那包干粮藏去身后。
    延和帝早看清了他的小动作，懒得搭理，走到怀钰面前，垂眼打量这个鼻青脸肿的侄儿。
    怀钰嬉皮笑脸，死猪不怕开水烫地道：“参见圣上，恕我……”
    他左右挣动了两下，示意自己被麻绳捆着，动弹不得。
    “不能向圣上请安，望圣上恕罪。”
    延和帝冷笑几声，道：“跑了一百里，我看你还挺有精神的么。”
    他转头吩咐陆羡：“将他绑到我的马上去。”
    陆羡犹豫着，想求情：“陛下……”
    延和帝已经头也不回地走了。
    就这样，没休息多久的怀钰又被重新绑在了马鞍上，延和帝翻身上马，陆诚走过来劝：“陛下，太医说您要尽量少骑马……”
    “你也少啰嗦，”延和帝不耐烦地打断，“朕的身子如何，朕自己心里清楚。”
    陆诚只得将劝谏的话憋回嗓子眼里，又道：“那至少派人跟着罢，让陆羡陪着您去。”
    延和帝看马后绑着的人一眼，道：“朕就在这附近转转，很快就回来，不必担心。”
    话说完，火龙驹疾驰而出。
    所有人都看见，怀钰就像风筝一样，简直就是被粗暴地扯了过去，众人都不忍见这一幕，不约而同地埋下头去。
    怀钰跑了半里远就支撑不住了，他的体力本就到了极限，一晚上又渴又饿，延和帝有意折磨他，火龙驹跑得风驰电掣，他根本跟不上，最后只能自暴自弃，任由骏马拖着他在雪地里驰骋。
    后背刮得生疼，像血淋淋地撕下一整块皮，怀钰看着飞速闪过的蓝天，还有那些光秃秃的枝桠，大声喊道：“皇叔！你赢了！你想怎么样？是杀是剐，您一句话！我要是说半个不字，您把我脑袋砍了！”
    “吁——”
    延和帝勒停坐骑，翻身下马，解开系在马鞍上的绳子，将怀钰推去河边。
    隆冬时节，河面结了一层厚厚的冰，延和帝用刀凿碎冰面，解下腰间的牛皮囊，灌了满满一袋水，自己仰头喝了一点儿，又扔去怀钰膝上。
    怀钰双手被绑，动作笨拙，不仅没有成功喝到，反而浇了一脸的冰水。
    延和帝看不过去，拿回水囊，喂他喝了几口。
    接着他又扔了几块肉干在地上，怀钰饿极了，捡起来就往嘴里塞，肉干又咸又硬，他嚼着嚼着，忽然眼圈一红，哽咽起来。
    延和帝正揉着肿胀的膝盖，看见他的泪水，冷冷一笑：“你哭什么？该哭的是我才对，是谁抛下一切不管不顾地出走？你还有脸哭。”
    怀钰哭得涕泪泗流，嘴里还有未咀嚼完的食物，边哭边说：“皇叔，对不起，珠珠不见，孩儿……孩儿方寸大乱……”
    “没出息！”延和帝厉声斥道，“大丈夫何患无妻！你什么样的女人找不到？堂堂七尺男儿，怎可为儿女情长所累！”
    “世上女人再多，我只要她一个。”
    延和帝抬起手掌，怀钰吓得一缩，以为又要挨耳光，却没想到他只是伸出粗粝的大拇指，擦干了他的眼泪。
    “你真是像极了你爹，好的不学坏的学，没学会他的英雄盖世，反倒将他的妇人之仁学了个十成十，平时样样都好，一旦碰上女人，脑子就像进了水，做出什么蠢事都不稀奇。”
    怀钰被骂得抬不起头，眼泪一滴滴地砸进土里。
    延和帝见不得他这副熊样，道：“男儿有泪不轻弹，别像妇人一样动不动便哭，朕再给你一次机会，是要当太子，还是当奴隶？”
    怀钰垂着头，心想自己有的选么？
    他闷闷地道：“太子。”
    延和帝皱眉：“听不见，大声点。”
    怀钰稍微提高音量：“太子。”
    延和帝这才点头：“记住今日你说的话，事不过三，我能给你第二次机会，但不会给你第三次机会，下次我再听见你说什么‘不当太子’之类的话，我就要你的小命，听清楚了吗？”
    怀钰：“听清楚了。”
    延和帝很满意他的态度，轻轻拍打了下他的面颊：“臭小子，教你一个道理，这世上你最需要讨好的人是我，只要我高兴了，什么事都好做。你说这大半年里，你东南西北都走遍了，找着人没有？”
    怀钰摇头：“没有。”