当你开始指责人性的时候，你就已经忘了大象的存在。
    林三酒望着自己的双手，反复在心里默念着这一句话。她这几天来，也曾暗暗生过怨念，觉得这几个没有与她经历过生死的新人，实在是经受不住考验，这么快就露出了本性；但是当她此刻坐在墙角里，因为虚弱而一动不能动的时候，她却忽然升起了感激和庆幸：幸好是这几个人。
    如果韩岁平没有死，或者是与她一起进入游戏的人，恰好是木辛甚至波西米亚，她能保证他们最终不会陷入同一境地吗？那时她又该怎么办？
    ……况且，她自己就能避免吗？
    人或许就是这样一种动物，只有在允许良善存在的环境中才能拥有良善；指责某个人不能保持人性到底，就像是指责某种细菌不能在超过100度的环境下存活——这本来就不是它能存活的环境。她应该算是运气好，恰好属于耐热细菌，只不过，耐热细菌也仍然有极限。
    往深里想，人类自己本身或许也正是因为很清楚这一点，所以才要花费千年的时间，一点点试图从野蛮走向文明么？
    季山青的背影一直伏在女越身边；她看一眼墙上的计时，已经过去了六个小时。她的目光一触及计时数字旁边的那句话，就赶紧挪开了。
    “请于一小时内合理解释为什么农田损坏了。”
    按照斯巴安的意思，这个游戏没有放弃，继续开始它的“思维训练”了。游戏应该也意识到了，他们现在想起了大象的存在；当想起了将他们置于这种环境的罪魁祸首之后，过去几天他们彼此之间的嫌隙、不满和戾气，就都被压了下去、渐渐消失了。
    “这个问题由我来答，”斯巴安身处于伤痛和虚弱里，仍旧坚持着说道：“你们不要考虑它。”
    在那一小时快结束时，他给出的答案是：“像自然灾害之类的不可抗力，毁坏了农田。”
    他回答的时候自然会被房间里其他人听见，只是林三酒稍稍一想，就发现这个答案是经过斯巴安特殊考虑过的。他没有直接说“自然灾害”，因为这样的答案又一次按照游戏的意志，让众人强行无视了大象的存在；而像自然灾害之类的“不可抗力”，符合题目要求，却能让人立刻想起接连夺走人命的大象。
    那问题不甘不愿地消失了，她以为接下来会有一段密集的问题轰炸，没想到却停下来了——这么半天过去了，墙上还是空空荡荡的。
    大象慢慢地踱了两步，探鼻在空空如也的食物槽里找了一会儿，停下了。它转过身，浑身上下的人眼睛纷纷左右转动，好像要把每一个人的脸都细细看上一会儿，寻找为什么今天还没交税的原因。
    其实他们也不可能再交税了：税务员间生，现在正躺在斯巴安身边，呼吸浅一下急一下，不知道撑到什么时候就要不行了。
    “假如你能撑到今夜，”林三酒这样跟他说过，“我就会匀你三颗食物球，让你活到明天。假如你能撑到游戏结束，我们就会为你治疗。”
    让季山青读取女越的数据，对他来说已经又是一个极大的负担了；在与礼包讨论了一会儿之后，林三酒已经意识到，让他也读取间生的数据，可不是像说起来那么简单轻松的事——此刻的季山青只是他本体的一细缕意识，而且还是能量快要耗尽的意识。万一他因为负累太重而消失，那么连带着一起消失的，还有韩岁平和女越。
    奇迹般地，间生在听见这个承诺之后，又撑过了六个小时——尽管包括不愿意面对这一点的林三酒本人在内，没有一个人希望他能撑下去。
    说起来，这也是大象造成的破坏所带来的连锁效应。
    “我们不得不马上开始罢工了。”如今斯巴安也不需要再用“休养农田”这个借口了，谁都知道，刻意避免食物球产出是为了要饿谁——他慢慢地说道：“……农田被损坏，失去了税务员，我们已经不能继续积攒食物球了。”
    六十四颗食物球中，虽然有不少都被压坏了，但只要把散碎的都收集起来，也仍旧可以吃。问题在于，若是算上间生，他们一天需要18颗食物球，存粮只够他们维持三天——离季山青所估算的四至五天，还差了为数不少的食物球。
    想来想去，该死的都只有间生了吧？
    说来也有意思，在这房间里，大象所做的每一件事，最终都会引发他们自己之间的你死我活。
    没有人对林三酒的承诺提出抗议，除了他们想起大象才是问题根源之外，可能还有另一个原因——每一个人，包括林三酒自己在内，都意识到间生不可能在没有急救措施的情况下活过今天的。他和女越若是不死，他们这群人才真的要麻烦了。
    连她都清楚，与其说这是一个承诺，不如说是个临终关怀。
    尽管间生如此顽强，甚至顽强得都让众人生出了担心，他最终还是在夜里十点多的时候默默地没了气息。斯巴安伸手为他合上了眼皮，叹息了一声。
    “假如他成功了，”斯巴安忽然低声说了一句看起来好像不相干的话，“他就会成为这个房间里的枭雄或伟人。”
    一时没有人回应他。豪斯特和芦画似乎都像是醍醐灌顶一般清醒过来，现在都不怎么说话了；而季山青还在读取女越的数据——后者的呼吸越来越低，越来越弱了。唯有林三酒与他隔着半个房间遥遥对视了一眼，轻轻苦笑了一下。
    罢工第一天，是以女越和间生的死亡作为句号的。
    由于他们是突然之间被迫罢工的，人人都已经吃了一两颗当日份的口粮，因此这六十四颗食物球是从罢工当日下午开始消耗的——这样一来，又多给他们挣出了半天的时间。按照礼包的计算，他们差不多能撑足五天了；怀着这份不太坚定的心安感，他们在虚弱、疲惫和饥饿中又迎来了罢工期第二天。
    大象看起来与往常别无二致，仍旧在房间里慢悠悠地走，时不时地停下来在食物槽里搜寻口粮，暂时还看不出它有什么虚弱的迹象。
    倒是墙上文字在沉寂了一段时间之后，终于重现开始出现了。
    “目前出现税务员一职空缺，请有意向多承担一份义务的人，主动登记成为候选人。”
    这句话在墙上孤零零地挂了好一会儿，换来的只有众人视若不见的沉默。
    “新任税务员享有20%的食物球分成比例。”
    依然没有人作出回应。大家坐的坐，躺的躺，目光时不时扫过房间中央的大象——每个人都在等待它露出虚弱的迹象来。
    “开垦农田者将获得新农田所有权，一旦农田翻倍，产出也将翻倍。”墙上新出现的这一句话下方，还密密麻麻地写了如何开垦农田的措施。
    对此，林三酒只想冷笑一下。他们死了三个人，才终于走到了与大象斗命长的阶段；这个时候忽然告诉他们，竟有开垦农田、产出翻倍的办法，只叫他们更加坚定了不配合之意。
    罢工第三天，大象的动作减少了。它不再晃晃悠悠地走了，更多的时候，它只是站在食物槽旁边一动不动；象鼻在槽子里来回扫过的频率越来越高，动作似乎也越来越不耐烦——好几次它的嚎叫声，都将众人给吓了一跳。
    ……墙上的文字就没有停过，然而所有人都闭上了眼睛。连续三天只吃最低生存限额的结果，就是没有人有多余力气说哪怕一句话了。林三酒总算明白，为什么她以前看过的纪录片上，那些挨饿的非洲儿童会任苍蝇落在脸上也不去拍——因为一切能量、精力、甚至意识，都有渐渐消散于黑暗中的趋势。外界的任何事物，都简简单单地与他们脱离了关系。
    这个游戏里，各种效果显然都是被加快、调重了的；按照他们的体能来讲，原本不该这么快就来到生存极限的边缘。在罢工期的第四天时，林三酒昏昏沉沉的时候多，头脑清晰的时候少；一天倒是变得容易过了，因为一睁眼一闭眼，就过去了大半天。
    她真的不明白，斯巴安是如何撑下来的。不仅撑了下来，他甚至仍旧承担着监督和分配的职责——每个人只能得到三颗食物球，多的都在他手上，以免众人因意志力不够而将口粮都吃了。
    罢工期终于来到第五天的时候，大象慢慢地动了。它原本一直站在角落里，似乎是打算靠一动不动来保存体力，一连几天都是这样，众人几乎都不再关注它了——所以当他们听见象脚落在地上的闷响时，所有人都睁开了眼睛。
    大象摇摇晃晃地迈出一步，在即将迈出第二步的时候，终于因为体力不支，身子一歪，轰然砸向了地面。房间在巨响中颤抖了几下，烟尘扑进了半空里；林三酒聚集力气勉强坐起来，看着大象身上密密麻麻的眼睛在眨了几下之后，随着它的昏迷而慢慢合拢了。无数白白的眼球、黑黑的眼仁，终于从房间里消失了。
    斯巴安的目光落在了林三酒身后的墙壁上。
    “在它看不见的时候……就有出口了。”他嗓音嘶哑地说，“你们看。”