黑色纪元 作者:黑天魔神

    科克森反反复复地说着这几句话，看起来意识已经陷入了模糊状态。

    牧师托鲁加尔端着仍在发热的步枪走过来，冲着已经无法站起来的科克森啐了口唾沫，恨恨地说：“应该是我们诅咒你才对。你才是真正的魔鬼。”

    药剂师张中原把手里的武器交给一名军团战士，从自己的背包里取出一套战地医用器械，在地面和两边岩石墙壁上仔细收集碎片样本。他至今对发生在科克森身上的变异感到迷惑，这些样本必须连同战斗报告一起上缴军团总部。说不定，教廷也会派人过问此事。

    把一块新鲜的血肉装进真空密封舱，张中原站起来，走到一直保持沉默的苏浩身边，用低沉且带有自责的声音说：“请原谅我之前的无理和盲信。这里的情况比想象中要糟糕得多。我们得请求卡拉克夫将军的帮助，最好，把这个家伙的整个身体都带回去。”

    苏浩轻轻摇了摇头：“科克森的身体很大，我们至今没有找到他突然变异的根源。就这样擅自带回主世界，可能会引发某些无法预料的麻烦。你可以带走一部分重要的内脏器官进行研究，身体的主要部分仍然留在这里，由国防军负责看管。上报军团总部和审判庭吧！另外，请求帝国研究院予以协助。”

    张中原挺直了身体，把疑惑和犹豫放到一边，尽管心情沉重，仍然保持着必不可少的尊敬和理智，对着苏浩行了个礼，不无遗憾地说：“我看过那几名被科克森杀死的战士。他们太年轻了，这是他们第一次参加战斗，基因腺体尚未植入，就已经失去了培养基础。”

    每一个军团战士都是基因腺体的培养来源。这些腺体从生物奴隶体内取出，以幼体形式植入军团战士体内。由于身体承受幅度的缘故，每名军团战士只能植入两枚基因腺体。它们在自己的兄弟体内成长，直至战死，或者成熟。

    118小队是一个新建战术小队。包括苏浩在内，所有人都是新兵。按照军团条例，必须成军一年后，战士才能承载植入体内的基因腺体。如果没有科克森这次意外，所有人都会好好活下去，118小队也会因此而扩大。

    张中原当然不会明白苏浩脑子里正在考虑的问题。科克森的变异，让苏浩产生了极其不妙的感觉。当然，此前科克森的发狂多少可以理解，苏浩在那个时候也只是觉得，必须寻找一种对自己最为有利的方式，从中摘除责任。可是现在，科克森突然的变异，让苏浩看到了事情另外一种变化。他从未想过，甚至不太愿意相信这是真的。

    科克森正在腐烂。他身上至少命中了上千发子弹，却仍然还活着。威力巨大的枪弹撕裂了身体，内脏器官也被炸得一团模糊。刚才张中原收集样本的时候，苏浩就注意到，科克森的心脏等部位早已碎裂，彻底失去了供血能力。然而，科克森仍在呼吸，甚至可以说话。

    类似的情况，苏好在地球上也见过。

    科克森变成了丧尸。

    苏浩不知道自己的猜测是否正确？但毫无疑问，只有“丧尸”这个词才真正符合科克森现在的身体变化。他几乎全部烂掉，就连头部也挨了好几枪。苏浩之所以走过来对着他的后脑开枪，就是想要证实自己的猜测。看到科克森中枪后仍然可以说话，苏浩内心充满了震惊。这种状况彻底推翻了他以往的经验，也意味着，对于科克森这种突然变异的怪物，也许根本就没有可供利用的弱点。

    他究竟应该算是丧尸？还是变异生物？

    难道，地球上的噩梦必须延续至今，在这个世界弥漫开来？

    当然，想要对付这种变异怪物，并非完全束手无策。军团制式高温火焰枪就是最好的武器，任何瘟疫病毒都无法在高温环境下生存。这似乎已经成为不同世界之间必须遵守的常例。变异怪物或许没有天敌，但它们必须畏惧火焰，畏惧太阳般强烈的高温和热能。

    苏浩一直沉默着，这种状态持续了近一分钟。短短的一分钟在这个时候显得无比漫长，寒冷的山风似乎也完全凝滞，每个人都在看着他，等候着来自苏浩的命令。

    在这里，苏浩是最高指挥官。

    “封锁这个山洞。”

    过了很久，苏浩才把目光从半死不活的科克森身上收回来。他环视周围，以足够隧道里所有人听见的洪亮声音说：“在洞口附近建立检疫站点，进入这个区域的每个人都必须接受检查。如果有谁拒绝服从，一概格杀勿论。”

    ……

    DS甲66号空间的变故，引起了“钢铁勇士”军团和教廷的高度关注。紧急通讯发出三小时后，首批军团增援部队已经穿过空间门，抵达了DS甲66号空间。让苏浩出乎意料的是，领导者是自己的熟人，军团情报处长戴小楼。他带来了整整一个战斗连队，多达上百名军团战士的援兵。

    教廷对此事的重视程度，可以从同时派出的增援人员方面看出来。他们派出了一名高级执事，连同一个十名武装神职人员组成的净化小队。在帝国的军事集团当中，这部分专属于教廷的力量，被称之为“净化骑士”。他们以教廷和审判庭为基础，编组为一个独立的教士军团。净化骑士的动力战甲非常精良，某些性能指数甚至优于主力军团的制式配置。净化骑士可以再任何环境下活动，而无需担心受到伤害。就具体性能而言，这种厚实的盔甲属于重型装甲范畴，虽然能够承受密集的火力攻击，却失去了必要的灵活。为了改变这种状况，教廷以特殊手段，对这些动力装甲进行全面改造，这种设计通过了一次次实战检验，是一款成功的作品，设计定型在此之后也就从未改变过，直到现在。

    当然，净化骑士的动力战甲与军团款式外观区别不大，只是在人造肌肉纤维技术的运用方面有所差异。

    纳什巴尔执事是个面目慈祥的长者。脸上的皱纹很多，头发也已经变得灰白，在两边太阳穴的位置微微有些掉发，但这一切无损于他的魅力，他的面颊轮廓紧凑，很多人第一眼看到他的时候，总有种父亲般的感觉。

    “很高兴见到你，苏浩上尉。”

    握着纳什巴尔执事的手，苏浩感觉到一股温热从掌心传来。执事身上的动力装甲经过高度的修饰，上面带有各种宗教风格浓重的浮雕花纹。在肩膀两边，以及膝盖的位置，雕刻着标准的教廷徽章。胸前则是一支被荆棘花束缠绕着的十字圣枪图案。

    在第三阶段世界漫长的历史进程中，很多资料已经在时间长河中消失。根据传说，净化骑士部队的组建令由皇帝本人亲自下达，具体时间大约是在第二次与黑暗世界的大战之后。这支部队隶属于教廷直辖，关于首任军团长，也就是传说中最为强大的净化骑士首领，他的基因来源于一种非常稀有的途径，也就是取自皇帝本人，经过基因调和之后，成为了净化骑士的最初来源。

    “我们和你们一样，都拥有对皇帝的绝对忠诚，义无反顾的勇气，以及在任何情况下都不会动摇的坚定信念。”

    纳什巴尔满面微笑看着苏浩，认真地说：“我们不会迷惑，也从未有过任何一名净化骑士因为魔鬼的诱惑而背叛皇帝。我们，都是一样的。”

    这是净化骑士与友军接触时候，最常用的开场白，也是用于鉴定该友军是否已经被污染，产生变化的初步检验过程。考虑到净化骑士部队的特殊体质，净化骑士新兵将受到比军团战士更加严酷的考验，接受最先进的基因强化手术和意念强化手术。即便是在常规状态下，精神施压仪式也多达数百次，以证明他们的能力比军团战士更加强悍，足以承担净化骑士的光荣。然而，这还不能算是考验的全部。通过测试以后，他们还必须消除大部分的记忆和人格特征，以保证对于皇帝的绝对忠诚。针对这种严格的筛选方法，每一个净化骑士都拥有超常的心灵能力。他们都是心灵攻击者，能够的潜在的，可能造成危险的敌人发动非实质武器的攻击。致死致晕致疯，如果心灵攻击技术掌握的更加纯熟，甚至有可能产生出攻击对象思维紊乱，从而暂时性成为己方成员的特殊情况。

    握手的瞬间，纳什巴尔执事已经对苏浩用上了心灵探测。这当然不是常规意义上的心灵攻击，也并非地球进化“工蜂”习惯使用的思维意识搜索。纳什巴尔的心灵搜索具有指向性，针对苏浩的思维发散产生效果。在教廷的典籍当中，如果被探测对象在这个时候出现困惑憎恨，甚至是狂乱表现，那就意味着其本人已经被感染，属于必须立刻被净化的对象。

    “赞美皇帝的荣光，这是一直指引着我们走向胜利，绝对不会被魔鬼诱惑的根源。”

    苏浩同样微笑着回应。这套程序虽然看起来繁琐，但他并不觉得反感，甚至觉得是一种必不可少的精神洗涤。尤其是在经历了山顶要塞血战，以及科克森变异引发的残酷杀戮之后，苏浩更加觉得需要这种来自精神上的抚慰。

    也许，这就是第三阶段世界的独特之处，也是那位高高在上，极其神秘的皇帝魅力所在。

    纳什巴尔执事脸上仍然带着微笑，表情却要比刚才深沉得多。他看了看四周，把谈话音量缩减到足够两个人听见，却不会再周围扩散的程度。

    “上尉，我听说过一些你的故事。黑暗世界对你很有兴趣，这可不是什么好事情。我们虽然不会惧怕危险，但这种东西时刻在身边出现，总不会令人感到愉快。”

    纳什巴尔执事显然没有什么恶意，话语当中也透出对苏浩的关心：“有什么需要的话，就尽管开口。你没有被污染，这是一件好事。只要在这一点上没有变化，事情也就要比想象中更加容易处理。”

    一个来自陌生人的关照，让苏浩多少有些不太适应。他保持着必不可少的礼节，非常谨慎，颇有些好奇地问：“如果我没有记错的话，我们似乎是第一次见面？”

    “我和莫迪利尼亚主教曾经在一个宗教裁判所共事。”

    纳什巴尔微笑着替他解开谜题：“莫迪利尼亚对你在101训练营的表现记忆尤深。他告诉我，你是一个不错的人。呵呵！我和莫迪利尼亚认识那么多年，很少从他嘴里听到对某个人如此评价。”

    苏浩恍然。

    “现在，让我们来谈谈那名被污染者的事情吧！”

    ……

    时针已经指向了上午十点。DS甲66号空间依然阴云密布，这已经成为空间天候的常态，只是昏暗的天空总是让人感觉很不舒服，如同夜幕行将降临。

    灯光柔和地照亮了屋子里的一切，光线明亮而不强烈，其中没有强烈的紫外线成分。苏浩带着纳什巴尔执事与戴小楼走进来的时候，每个人都看到了设置在房间中央的铁笼，以及困在其中的科克森。

    他的腐烂情况比过去几个小时变得更加严重。大腿和胳膊上的肌肉纷纷掉落，很多地方露出了森白的骨头。枪击效果显然没有对科克森造成任何影响，在那些流淌到地面上的腐肉脓血当中，掺杂着大量从身体里滚落下来的弹头和金属破片。真正对科克森产生作用的，应该还是苏浩对准其头部射击的那几枪。他就这样奄奄一息趴在地上，炸开的后脑伤势一直没有恢复，只有那只残剩的独眼，透过构成铁笼的钢栅，无比憎恨，极其冰冷地瞪着这些走进房间的人。

    纳什巴尔执事带来了两名隶属于净化骑士部队的药剂师。他们的级别显然要比张中原更高，对于感染者的处置也有一套独特的方法。苏浩站在旁边，默默看着他们用电锯锯开科克森的身体，将他分成十几块互不相连的碎片。这种野蛮残酷的举动，并没有给科克森带来痛苦。也许是因为全身上所有神经都失去了作用，科克森一直表现得很坦然，看着药剂师把自己的身体装箱打包，然后在房间里喷洒消毒药剂。

    “是腐化型的感染者，这种情况，以前我们见过。”

    纳什巴尔执事显然见多识广：“空间里总有一些莫名其妙的东西存在。进入陌生区域的时候，你们应该特别小心，对奇怪的状况也要多加注意。我看过你们的战斗记录，污染源应该就在那个山洞的某个水池里。”

    说着，纳什巴尔执事把目光转向站在旁边的苏浩，认真地说：“感谢皇帝的保佑，你没有跟水池里的污染源接触。否则，被装进笼子里的很可能就不是这个可怜的人，而是你。”

    苏浩显得有些困惑：“我们对那些山洞进行了反反复复的搜查，没有发现任何污染源。事后，直到现在，也没有第二个人出现类似的变异情况。”

    “在第四次与黑暗世界的大战之后，曾经有过一例跟这个完全相同的变异。”

    纳什巴尔执事没有在意苏浩的态度，自顾道：“教廷封存着那个时候留下来的生物样本，这是一种扩散效果极其惊人的污染源，无论任何形式的伤口，一旦进入血液，会在极短的时间里造成变异。身体腐烂，失去自我意识，行动先是缓慢迟钝，然后就变得极其敏捷灵活……它们具有很强得攻击性，也以此作为感染的另外一种方式。无论被抓还是被咬，结局，都会变得令人绝望。”

    说着，纳什巴尔执事深深地看了一眼苏浩：“上尉，你是一个非常聪明，极其优秀的指挥官。你非但没有被感染，而且还在第一时间下令封禁了那个地区。尤其是对于那些死者，用火焰予以焚烧。这些举措非常及时，因为用不了多久，你会发现，本该死去的人，竟然会再次复生。这显然是一种对皇帝尊严的亵渎，对神灵的藐视。”

    苏浩平静地回应：“我只是出于本能才这样做。潜意识告诉我，那些死人很可能会变异。”

    发生在科克森身上的变化，让苏浩感觉到潜在的危险。除了以最严苛方式对所有人进行检疫，他还下令焚烧了山洞里所有死者的尸体。这种做法违背了军团条例。按照规定，活下来的战斗小队成员，必须带着战死者的尸体一起回归主世界。这是一条毫无商量余地的条令，无论在任何情况下都不能违反。毕竟，只有主世界才是军团战士的归宿。即便是死，他们的灵魂和肉体也要回归本源，在皇帝光辉的照耀下，才能享受永远的安宁。